叶府陵寝下，水晶阁沉浸在湖底，内中一片雪亮，映不出一点阴翳。

秋叶一人站在阁子里，看着外面沉沉湖水，重复着终年不变的修炼，静心清思。他摒弃杂念站了许久，广开耳目之能，照例未捕捉到一丝动静。

此处是修炼、练武的绝佳胜地，清冷如雪，与世隔绝。当他逐渐习惯了寒冷与孤寂后，万事万物在他眼里已然没有区别。

如果说，从长长的龛画廊道吹来的，仍有一丝清风，那么他必然会感受到。

但他没有回头。

因风拂过，再无缥缈发香，冷沁入药，疗人神伤。

外公靡耗重金修筑的水晶阁讲究巧力，以此来训习闻名于天下的绝技“一点惊鸿”。

秋叶需将力道运聚在指间，从阳池穴走向中冲穴，不可懈怠，然后弹指一激，刺向他人的周身要害。

多年练习，指法力道方能拿捏得当，正因过于霸道的杀伐力度，使得他自持身份定了一个规矩，若取人性命，必留珠玉珍宝抵作赎命的酬金。

冷双成离府那晚，来向他请安。他站在垂幔后，透过重重障碍看着她的脸。

她去意已决，沉静的脸抑制不了微微飞扬的眉。

他多留她三日，即是研磨自己的内心。若不放，即为不舍；若不舍，痴念未央；若痴妄，十九载修行又何其皇皇。

想得通透了，他便立刻有了决定。

他从垂幔后弹出三枚金叶子，片片贯入力道，飞扑过冷双成的鬓角眉边。她站着没动，恭顺请安，任由一片叶子滑过她的白冠，斩落掉一缕发丝。

“五天查探清楚，她死或是你活。”这句命令说出来时，已是往日的雪清语声。

一点惊鸿弹出了金叶子，尤其最后一片让她见了血，她突然懂了他的意思。

她的性命已被他判定了，她与鱼小姐，只能留一个。

秋叶已经忘记冷双成转身离去的样子，她应是没有擦去脸边血，就这样不发一语走出了门。

他遽然记起，若她就这样死了，他还不曾知道她的名字。

水晶阁门口掠来一阵风。

秋叶听到风声，走向了廊道，径直来到寝居里。

熏香渺渺，垂幔静寂，如同水晶阁里一样，不会再有一道悄无声息跟随的身影。

秋叶走向了窗边的长榻，坐下来问：“什么事？”

门外徘徊许久的银光，心怀忐忑走进来。他接到公子的成令，出了异况时才能禀告，平日里哨羽回传的消息，均由他自己一手处理。

银光知晓，初一在府里，便是第二个冷琦。冷琦所需经受的教导、管束、磨砺、惩罚，让初一再经历一次，本也是无可厚非之事。

但自初一离府后，观公子意态，悉数置身事外，且颜色冷漠，与往日严督初一的惯例竟是不一致。

因而进得门来后，银光斟酌一下，才拣出紧要的一处说了说：“初一站在四夷馆前半日，不动也不言语，不知是什么意思？”

秋叶听后端坐在榻边，漠然不应。

既然没听到吩咐，银光本着关怀同侪之心，也就自顾自地说了下去。“初一去过盐池馆、杂街客栈、福源赌坊、汤池、医庐，均是停留一段时刻就离开，绝没有踌躇不前的时候。今早他在城东面食铺用过早膳后，就走到四夷馆前，再也不动作，令哨羽好生疑惑。”

银光说完就了一眼秋叶，尔后恭敬垂下眼帘，等待公子的论断。

许久，秋叶回过神来，冷淡说了一句：“她进不去。”

银光讶然，复又抬头看了一眼。

秋叶稍稍提点：“城东用早膳，是因为可刺探鱼府动静，她应是打听到了鱼鸣北在四夷馆里，才走去了馆前。”

随后却因身份低微，无法进得门去。

银光见到秋叶答话，内心稍宽慰，想着公子既然明白了初一的难处，总不至于不管他。可随后秋叶径直去了书房，没留下只字片语的帮衬命令，使得银光怔忡站在当地，过了很久才知道给哨羽下令：“继续盯着吧，别走溜了人。”——看来初一之事，仍需他来处理。

书房里燃着安神香，余味缱绻。秋叶翻阅完一册兵书，香炉已冷。骤然熄灭的安神静心之功力，拂了他的性子，使得他照例唤了一声：“初一。”

回头看时，才明白身后已经没了添香的人。

秋叶站起身来，走到冷双成常驻足的位置，面向书橱而立。顺势看过去，他看到了一本篆字“天残”棋谱。

或许在整座府里，这是唯一能引起她兴趣的东西。

秋叶抽出棋谱，随手翻阅一遍，已然记住了内中的布局。他取过棋盘，摆出最负盛名的玲珑珍局，持子参研起来。

廊上急急走来阿碧，快要到门前时，她便提着裙裾小趋进来，持重行礼：“禀公子，灵慧公主惠驾叶府。”

外院金钟敲响，应和着阿碧的传报声。

秋叶不抬眼眸，将白子放进天元旁，置若罔闻。

阿碧福了福身子，悄声退向一旁，依照惯例扬袖轻轻一挥，书房外值守的侍从均躬身后退，退向了走廊之外，留给即将到来的客人一片清净的场合。

灵慧从垂花门后缓缓行来，穿着绫纱外衫与锦绣百褶裙，衣装既典雅又不失华丽。她知秋叶习性，特意摘除了叮咚环佩，只挽着淡紫色披帛飘然而至，风拂过时，仿似为她托举起一层缥缈的云彩，将她身形衬得极为灵动而美丽。

她见秋叶，淡扫蛾眉，薄施脂粉，弃了凤钗华胜，收拾出素雅的容颜来。

秋叶在解局，沉稳若定，她笑吟吟地观摩，并不觉沉闷。稍稍走动间，她的云鬓侧出了一束璀璨的梅花簪花光彩，衣衫肌肤下又隐隐透出了暗香，已是极大妆点了冷清的书房。

待秋叶放下一子后，灵慧借机问：“看公子破弈，似乎沉着在胸，就是不知这局棋有什么名目？”

秋叶答：“玲珑。”

这名字显然能触动灵慧的联想。她笑着说：“可巧了，先前我有个伴游，也叫玲珑，心思拐拐弯弯的，和这局棋一样，摸不着边际。”

秋叶不抬头问：“所以你将她送进我府里？”

灵慧抿了抿唇，未曾料到秋叶的直接。他向来不开尊口，又处处给她留有情面，连父王都知道，只有她才能在他面前说上话儿。

“公子已知我心，不会怪罪我吧？”她微微垂着秀颈，轻声说，“想见公子一面难于登天，我只盼玲珑能伶俐些，将公子的动静递出府来，让我找机会能见到公子。”

果然，她直爽说出心意后，秋叶就不会再为难她，甚至还抬头看了她一眼。

灵慧的粉腮透着微红，容颜委实羞愧。她本想自持端庄，不必急着抛露女儿心事，可秋叶与她□□的机会太少，在前番的书束投递而毫无回音后，她只能放开矜持亲自表示了。

更何况，她还有一个心病。

灵慧的到访并非全因私情，她的肩上还担着宫里的托付。辽使来朝，力求缓和燕云十六州的紧张局势，使得她的父王龙颜大悦，父王当即下令鸿胪寺盛礼待遇辽使。寺卿持节传赞，引导使者参加典礼，期间的华筵宴飨不在话下。辽使尝遍宫廷美食赏遍莞囿美景后，提议去都城最负盛名的四夷馆游乐。

四夷馆谐音四艺馆，内设四重高楼，各司文赋、丹青、音律、舞乐之雅事，非俊采学士无以能见到声色真谛。馆名“四夷”，取四海夷族兼爱如一之意，不仅如此，连坊门高悬的赤金牌匾，也暗暗道出馆主身份不寻常的隐情。

馆内来宾只限为显贵，对开的八扇朱红门，庭院设立的十对金凤衔口灯架，层层垂落的紫金幡帘，悉数采用宫廷排场，与礼待外宾的鸿胪寺形成遥相辉映之势。

凡此种种，不得不让灵慧先打听馆主来历，以及馆内的底细。

宫里的老人指点她：“能撑起这种书华典雅气的排场，绝不是俗人。公主可问问长平主子。”

长平即是她义姐，由父王封赏的民间公主。既然提到了长平公主程香，随后的事情也会变得简单。

程香向灵慧爽快承认了，四夷馆的幕后台主就是她。只是靡费钱银修筑华馆时，还参与了几名东家，由他们源源不断输送银两、美人、华服、美食等，牢牢把持着馆里的营生，因而这种势态发展下去，最后将她架空为傀儡主人，只打着皇家第二礼馆的旗号，让实权旁落在他人手里。

都城内，掌有四艺考核本领的权主，便是鱼鸣北。

传闻鱼鸣北痴恋世子府侍从冷琦未果，悲愤之余，将名讳改为“鸣悲”，从此坐镇四夷馆内，用严苛技法对阵进馆求乐的客人，不将他们奚落出去不罢休。

灵慧也是为了此事前来。她对秋叶说：“使臣大人进馆，无非是瞧瞧百舞之乐，若她端起架子，将使臣大人羞辱出去，这便有悖朝廷颜面。求公子陪使臣大人前往一次，镇压住台场。有公子在，鱼小姐必然不敢怫然。”

其实区区一名贵家女，哪怕声名浮嚣而上，也不至于让当今天子宠爱的公主束手无策。她之所以来求，只怕还是想借他手来挫挫鱼鸣北的锐气。

秋叶明白这个道理。他转而想起初一还站在了四夷馆外，心里蓦地一动，应道：“好。”

赴程中，灵慧坐在骅龙马车里，温声软语地说：“我知公子不喜出行，此次为了国事请动公子，还望公子恕罪。”

秋叶淡然应道：“无妨。”

灵慧抿了抿唇，又道：“去年庆典，鱼小姐远远瞧见了一眼公子，被公子气度折服，便擅作主张画了公子绣像，可她偏生又画了他人的脸容，做下无稽之事来，辱没了公子风采。”

秋叶看了她一眼：“你到底想说什么？”

灵慧把心一横，照直说了：“公子不可与鱼小姐太过接近，鱼小姐近日因情生变而魔心深种，我怕她待公子不利。”

秋叶叩击车门，车夫得令，突然勒住了马头，大有调转方向回府之势。

灵慧看懂了这个动作，微微花容失色，扑过来持住了秋叶的手臂，央求道：“我知道请公子出来不易，所以才心里难安，多说了几句闲话。公子若是不喜，我收回就是，千万不可弃国事不顾，任由使臣一人前往四夷馆去！”

她并非故意编排鱼鸣北着魔之事，只是使了点小性子，好在秋叶也未为难她，轻振衣袖，用软力拂落她的手后，就对车外随行的骑兵说道：“拆了四夷馆大门。”

马车继续朝四夷馆行进。