船停在一处古渡口, 船工要去当地村落买些时蔬，会在此停靠一段时间。
见姬缘总盯着外面看, 孟皇后让人送他下去透透气。
大概有一两个月没有脚踏实地走过路, 姬缘下船的时候, 腿竟有些发软。
“郎君要去何处, 奴陪郎君走走。”
青萝微微落后半步, 跟在姬缘身后。
如今已经到了四月中旬, 天气不冷不热, 抬头就能看见成双成对的鸟雀, 远远能望见在田间拔草的农人。
姬缘走在田间小径上，没多远就有些疲惫，微微喘息, 青萝要来搀扶，被他抬手制止了。
田间种的大多是占城稻，虽然和后世形状略有不同, 但大体上还是能教人看出来是稻谷。
山河是一样的山河, 只是早了一千年。
偶尔田间也有人抬头看看姬缘，又躬身寻找稻谷里茂盛的野草。
早蝉已经开始鸣叫了。
虽然不知道它们藏在哪里，但叫声传得很远。
江上水汽重, 就算夜间盖得很厚，也升不起多少暖意, 如今在外面没走多远, 额上就浮出些薄汗。
这一趟出去, 姬缘情绪又稳定下来。
跋山涉水, 心安处是故乡。
……
上回在江中姬缘虽然被利器伤到了，那匕首却恰好从内脏空隙之间穿插过去，没有伤及肺腑，只算是严重一些的皮肉伤。
如今伤口已经结痂，摸起来有些划手。
当时握匕首的是左手，现已长好了，手指灵活性大不如前，掌心还留了一道深深的疤痕。
武松养得不错，姬缘常常听见她抱怨说腰上长了肥肉。
船上那位大夫医术精湛，比起清河县的老大夫更严肃。
武松现在非常宝贝她这条命，就算闲得长草，也不肯轻易移动。
“娘子身体恢复能力很好，如今已经可以稍微下床走动了，只是以后也要谨记，使力要留三分……”
“好，您说得话，我一定记在心上。”
武松眼睛陡然亮起来，充满希望，又问道：
“您…看看，我还需要忌口吗？”
“不食荤腥，宜清淡温补。”
大夫露出一个和善的笑，出了门。
武松笑容渐渐僵硬。
……
“六郎，先前有人打听你和松娘子，寻人的自称是你家妹妹，如今也在往南行。”
孟皇后有心想再留姬缘一段时间，然而见姬缘终日闷在船舱里，神色郁郁，决定早些送他去和赵元徽汇合。
“我是有个妹妹。”
姬缘不知是赵元徽还是武枝，就没有再接话。
“暗号是，保守秘密。”
孟皇后说起这个，也有些好奇。
不知道赵元徽和姬缘之间到底有什么秘密？
姬缘神色一动，立刻就想到了赵元徽，眸中出现几分笑意。
“多谢夫人，那的确是我家妹妹，不知他如今身在何处？”
“上回停在一处换货，在码头里遇见打听六郎的人，我便让人问了问……你家妹妹已经往南去了，会在江陵府等上三个月。”
“夫人欲往何处，可会途径江陵府？”
“我欲往江宁府购置些绫罗，正要经过江陵府，到时候我停留几日购置货物，再为六郎寻一寻家人。”
“夫人恩重，无以为报，不知夫人是何方人士，姓甚名谁，好教小人铭记于心……”
“我……”
孟皇后顿了顿，说道：
“往事已矣，如今我只是一方外之人，偶行善举，不为回报，只求积德。往日结怨甚多，不便透露名姓，若郎君想知道，便记一个华阳真人。”
“还请郎君谨言，莫要外泄给他人知道。”
“已受夫人大恩，晚辈断然不会让人扰了夫人的清净。”
姬缘躬身行礼，再度拜谢这位不愿意透露姓名的热心群众。
……
西门庆本来在整合手里的生意，却发现各处的通缉令都消失了。
让侍女去打探消息，才知道那艘船遭了水匪，通缉犯都被水匪杀了个干净，尸体被当地的县衙给认出来了。
惊闻此噩耗，西门庆几乎晕厥。
耳听为虚，眼见为实。
想到这里，西门庆硬生生又撑着坐了下来。
有船接应，那元辉一定来头不小，手段通天，放出假死的消息也不算难事。
哪能这么巧就遇着水匪，而且巧到被通缉的几个嫌犯都死了…
“娘子，您不要难过，世上的好男儿那么多，总能遇着比潘郎君更好的人……”
“念在你也是在劝慰我的份上，今日就不罚你了。以后不要再说这样的话。”
西门庆敲了一下侍女的头。
那能相比吗？再好也不是潘郎。
“奴婢记得了。”
“等你遇着一个人，恨不得为他粉身碎骨，就知道我如今的想法了。”
西门庆泪眼朦胧，眸中却深藏着一股狠劲。
她一定成为这世上举足轻重的大人物，想如何就如何，永远都不能像今日这样，心中痛煞，却无能为力。
……
五月的江陵府游人如织，细柳似烟。
赵元徽已经买不起画舫了，只得买了艘不大的小船，和武枝等人在江边寻找姬缘的踪迹。
听说救起姬缘的人是个商人的外室夫人，要在江陵府停留几日，购置货物。
赵元徽不知道传话的人有没有传成功，非常担心和姬缘失散。
要是把人弄丢了，出了什么岔子，一辈子都闭不上眼睛。
夜间江上有很多画舫，里头有漂亮小姐吹拉弹唱，分外热闹。
赵元徽眼巴巴守在江边码头，也不顾夜里风大，只在那些船上仔细找寻，生怕错过了姬缘的身影。
大概守了半个月，赵元徽的眼珠子都有些凸。
武枝每天都在照顾迎儿，连番行船，食物总比不上往常在家时的新鲜，迎儿又受了寒，肠胃不适，整日昏昏沉沉，吃什么都吐出来。
日复一日，愈发严重，近日开始便血。
连药都吃不进去。
赵三怕迎儿得了痢疾，不让赵元徽去探视。
他另外买了一个侍女来照顾迎儿，让武枝暂时隔离开，奈何武枝要亲自照顾迎儿，赵元徽劝了也没法。
这个病传染性强，又不好治。
再加上迎儿吃不进药，四肢厥冷，面色青灰，气息一日比一日若，几乎是必死无疑。
赵元徽心里难过，无处可去，只得守着码头口。
武枝每日抱着迎儿，细心擦拭，喂药，喂些温软好克化的东西，始终不肯放弃。
大多数时候迎儿都神智迷蒙，一会儿喊爹一会儿喊娘，更多的时候都是在叫舅舅。
脸上带着深切的恐惧。
自从迎儿落水后胆子就小了很多，也更依赖姬缘。
如果…迎儿就这么夭折了，武枝一想上去，心里就痛得厉害。
……
“那个小娘子情势很不好，怕是撑不了多久。”
孟皇后听着人禀告的消息，压了压手中茶盏上浮出的茶末，面上不动声色，却问道：
“是什么病症？”
“像是痢疾，已经隔开了小侯爷。”
“…还有几日到江陵府？”
“三日。”属下恭敬答道。
“加快行船速度，早些过去。”孟皇后敲了敲茶杯盖上沾的茶叶，呷了口茶，等热热烫烫的茶水涌进胸口，才觉得这心中有几分暖意。
“是。”
等人出去，孟皇后嘴角微微下垂，看起来有几分阴郁。
她的长女，福宜公主也死于痢疾。
自那之后，她久居宫廷，翻遍了无数医书，找出了不少古方。
依次让人在宫外实验，最后总结出好几种汤药，不说药到病除、起死回生，至少也能添几分活命的希望。
福宜那时都三岁多了，能说会走，识得很多字，玉雪可爱，是她心尖尖上的肉。
一场痢疾，带走了她的福宜。
平日里她照顾得万分精细，吃食用具都非常注意，却还是让福宜遭了宫中人的黑手。
那时哲宗未及弱冠，哭红了眼睛，夫妻俩抱在一起，哭得不能自已，冰释前嫌，恩怨尽消。
后来哲宗查清楚下手的人，连年盛宠，甚至让那刘婕妤当了贤妃，生了皇子。
到头来刘贤妃的皇子也在三岁时病死。
孟皇后至今想起来都想发笑。
谁能想到，那个皇帝，能这么记仇，非要把刘贤妃竖成靶子，让她也尝一次丧子之痛……
结发为夫妻，恩爱两不疑。
她的官家，她的冤家，死在了最好的年华。
空留她，眼看着锦绣河山寸寸落入他人手。
如果是个小公主，她必定千娇万宠，不让女儿受一丁点苦难。
可惜灵初是个男儿，就该老老实实披荆斩棘，护好他父亲的江山。