齐宁说穿了对方的心思，柴伯忠却依然是淡定自若，面上没有一丝波动，微笑道：“侯爷说的没有错。三皇子要继承皇位，最大的障碍就是钟离傲。北堂昭和北堂昊二人不过是跳梁小丑，两人的实力现在也互相消耗的差不多，西北军一旦入关，这两人根本不堪一击。”

“柴军师现在开始说真话了。”

柴伯忠叹道：“其实鄙人从一开始说的就没有假话。侯爷，三皇子忌惮钟离傲，难道你们楚国不忌惮钟离傲？鄙人说句冒犯的话，若是粮草充足，后勤支援源源不断，就算东齐人和你们楚国人联手，你楚军想要打过淮河，那也是难上加难，有钟离傲镇守前线，就是一道天堑。”

“看来柴军师对钟离傲的评价很高。”

柴伯忠淡然一笑：“若是令尊还活着，以齐大将军的能耐，钟离傲自然不是对手，只可惜现如今贵国上下，已经没有一人能有当年令尊之风范。钟离傲应付不了令尊，但应付岳环山之流，那还是绰绰有余。”顿了一顿，才道：“其实贵国出兵攻打徐州，对你我双方都有利，固然可以让三皇子有时间拿下洛阳，同样也让贵国能够顺利拿下徐州。”

齐宁道：“你说的似乎并不假。”

“侯爷这意思，是愿意和三皇子达成协议？”柴伯忠眉角微挑。

齐宁笑道：“柴军师应该知道，我只是大楚的一介臣子，此等军国大事，并非我能够做主。其实如你所言，钟离傲能征善战，我大楚虽然确实想过趁你们北方动乱一举北伐，但兵乃国之大器，许多大臣却也并不赞同在这个时候出兵，若是战事一起，就像当初秦淮大战一般，双方陷入僵局，继而成为旷日持久的消耗战，这并非我大楚乐意看到。”

柴伯忠皱眉道：“侯爷的意思是说，贵国还不想出兵？”

“还在商讨之中。”齐宁笑道：“如果真要出兵，你们北汉内乱一起，正是好时机，我们立刻便可以北伐，为何迟迟没有动静，本就是在犹豫之中嘛。”左右看了看，身体微微前倾，压低声音道：“柴军师这次千里迢迢过来，抱着满腹诚意，我也不妨对你说几句掏心窝子的话，我大楚不忌惮钟离傲，只是.....！”说到这里，欲言又止，莫测高深一笑。

柴伯忠似乎明白过来，压低声音道：“侯爷是说.....长陵侯？”

齐宁微微一笑，道：“柴军师第一个想到的就是长陵侯，看来在柴军师心中，那位长陵侯确实非同小可。”摸了摸下巴，叹道：“柴军师，我若是将你的意思转奏于皇上，你可猜到皇上会如何想？”

“圣心难测，鄙人还真是不敢胡猜。”柴伯忠道：“还请侯爷指教！”

“皇上也许会想，这是你们北汉设下的圈套。”齐宁叹道：“让我大楚北上，进入北汉境内，你们那位长陵侯却在背后出谋划策，北汉最了解楚军的人就是长陵侯，到时候普我楚军自然会损失不小。”

柴伯忠含笑道：“原来贵国迟迟没有出兵，是因为长陵侯的缘故。”

“若换做别人，这些话本不该说。”齐宁正色道：“但柴军师今次前来是商讨大事，我也就敞开门说亮话。皇上和朝中几位重臣确实忌惮长陵侯，柴军师也清楚，我主登基时间不长，按照常理，正是与民休息顺应民心之时，这种时候，一旦发兵，就必须保证取胜，否则一旦失利，皇上的威信便会受到动摇，甚至会导致我大楚内部动乱，那时候局面可就不好收拾了。”

柴伯忠颔首道：“贵国思虑周全。”压低声音道：“侯爷，却不知该如何才能说服贵国君上出兵？”

齐宁微笑道：“柴军师乃是军师长史，自然是智谋过人，应该明白其中的关窍。”

“想必君上只有确定长陵侯的生死，才会出兵。”柴伯忠叹道：“侯爷，你是想知道长陵侯是否还活着。”

齐宁笑道：“确实有这个心思。却不知道柴军师可知道长陵侯的下落？”

柴伯忠摇摇头，道：“鄙人确实不知。侯爷应该知道，秦淮大战发生的时候，楚军统帅是令尊，而大汉正是长陵侯统军，长陵侯和令尊在战场上打了多年的交道，互有损伤，这两位可说是将遇良才，才干不分伯仲，若非这两位，今日天下只怕是另一番局面了。”微一沉吟，才继续道：“我大汉先皇帝虽然一直以长陵侯为帅，但长陵侯手掌兵权，而且功劳太大，这自然会遭到先皇帝的忌惮。”

“功高震主，古来有之。”齐宁道：“长陵侯手握南方军团，这也是你们北汉最强的军团，自然会遭人所忌。”

柴伯忠颔首道：“长陵侯在军中威望极高，莫说南方军团，便是卫戍北关的北方军团，许多人对长陵侯也是深为敬慕。”叹了口气，道：“长陵侯是个性情中人，他看得上眼的，那是推心置腹，看不上眼的，那是连正眼也瞧不上，我大汉朝野，能够入得了长陵侯法眼的却是屈指可数，所以说长陵侯在朝中朋友没有几个，但敌人却是不少。”

齐宁心想长陵侯北堂欢乃当世名将，不但是北堂皇族，而且功勋至伟，如此人物，有些脾气甚至是待人傲慢，那也不算稀奇的事情。

“那时候便听传言说，南方军团不少将领想要拥护长陵侯为帝，直接杀回洛阳，夺了皇位。”柴伯忠感慨道：“只是我知道长陵侯虽然性情古怪，但对朝廷却还真是没有反叛之心，他若真是觊觎皇位，当年那位子定然是他的了。只不过这样的传言多了，就有许多人当真了，若是长陵侯当时真的统帅南方军团杀向洛阳，整个大汉，没有任何兵马可以阻挡。”

齐宁皱眉道：“柴军师对北汉的情况十分了解，为何却不知道长陵侯的下落？”

“据我所知，秦淮大战结束前夕，先帝下了一道旨意，急召长陵侯返回洛阳，而钟离傲当时还只是长陵侯的副将，长陵侯离开之后，钟离傲便暂管南方军团。”柴伯忠肃然道：“皇帝传召，长陵侯麾下许多将领都觉得凶多吉少，劝阻长陵侯返京，只是长陵侯并没有听从部将的劝阻，返回了京城......！”

“返京之后如何？”齐宁立刻问道。

柴伯忠摇头道：“谁也不知道后来如何。长陵侯返京的时候，据说有许多人看到，但是自从进入京城那天之后，长陵侯就突然间销声匿迹，而且隔了没几日，就有一道旨意送到前线，提升钟离傲为南方军团的统帅，这就等若是削夺了长陵侯的领兵之权。”

“长陵侯就此没了消息，那他的家眷.....？”

柴伯忠奇道：“侯爷难道不知，长陵侯并无娶妻生子？”

齐宁有些诧异：“他没有家眷？”

“长陵侯的岁数，与令尊相仿。”柴伯忠道：“从年轻的时候开始，长陵侯便醉心于军法韬略，而且痴迷于武道，唯独对美色没有任何兴趣。那时候几位皇子也是为了皇位明争暗斗，而长陵侯当时最受崇明先帝宠爱，继任皇位的可能最大，但长陵侯却偏偏无心皇位，崇明先帝驾崩之后，先皇帝便继承了皇位。”

齐宁当初出使东齐的时候，就对北堂一族有了大概的了解，北汉的开国皇帝是北堂天武，北堂天武过世之后，后继之君便是崇明帝，而牧云候北堂幻夜乃是崇明帝的亲兄弟，崇明帝过世之后，北堂欢继承了皇位，而长陵侯北堂庆、煜王爷北堂煜，却都是北堂欢的兄弟。

北堂一族认定倒是很为兴旺，但却也因为如此，皇族内斗却也十分严重。

“当初有许多人想要攀附长陵侯，黄金美人都是往长陵侯府送过去，可是在世人眼中国色天香万里挑一的绝色美人，在长陵侯的眼中如同粪土一般。”柴伯忠叹道：“但凡有黄金美人送过去，都被拒之门外，反倒是若有些什么稀罕的骏马兵器，长陵侯却是欣然笑纳。”

齐宁心想这长陵侯一个大男人，竟然对美人不屑一顾，也不知道这位长陵侯到底是出了什么毛病？心中忍不住邪恶想到，难不成那位长陵侯竟然是喜好男风，毕竟齐宁也知道，古人好男风也不在少数。

“如此说来，长陵侯也算是孑然一身无牵无挂了？”

柴伯忠道：“也算是这个道理了。大汉皇族人丁兴旺，先帝膝下皇子众多，煜王爷膝下那也有儿有女，唯独长陵侯没有婚娶，到失踪之时，依然无嗣。”

“柴军师，长陵侯那次入京之后，再无消息，朝廷难道没有对外解释？”齐宁皱眉道：“长陵侯是你们北汉名将，如此人物，突然间就没了踪迹，总该有人询问吧？”

柴伯忠摇头道：“事实上没有任何人询问过此事。那时候正是长陵侯篡位的流言蜚语遍地蔓延的时候，长陵侯在那种时候突然回京，而且又突然失踪，是个人心里都能猜到几分，这种事儿，谁又敢去多问。”抬手抚须，叹道：“毕竟谁都只有一个脑袋，言多必失，谁又那么不长眼。”