侯总管不是笨人，能够被老侯爷留在东海帮衬金刀世子，实际上侯总管算是一个比较精明的人。

齐宁几句话一问，侯总管隐隐意识到什么，脸色有些泛白，神情不安，声音有些发颤：“侯爷，难道....难道您的意思是.....？”

“老总管千万别多想。”齐宁立刻道：“真相没有查清楚之前，我们所有的猜想都不成立。今晚来找老总管，只是尽可能地对当时的情况有更多的了解而已。”

侯总管神情有些发怔，机械般点点头。

“我记得你们好像说过，大都督自尽之前，心情并不好，似乎还很焦躁。”齐宁看着老总管：“但老总管方才又说大都督这次回来心情不错，这.....！”

侯总管解释道：“侯爷，其实那段时间，大都督确实心情不好。”欲言又止，但终究还是道：“大都督在海匪手底下吃了亏，很是愤怒，那些时日总是心情烦闷，虽然回来之后，看到小公子会尽力掩饰，但老奴能看出来大都督心烦意乱，一直耿耿于怀。这一次大都督回来，和以前大是不同，老奴.....老奴只以为大都督是想通了.....！”

齐宁并不言语，不错过侯总管所说的每一个字。

“本来大都督回来之后，心情欢悦，可是.....就在出事的那天晚上.....！”侯总管仔细回忆，话一出口，立刻摇头道：“不对，应该是那一整天又变的不对劲。”

“如何不对劲？”

“前两天大都督都是陪着小公子一起戏耍，夫人也在一旁陪伴，他们一家三口很少会那样享受天伦之乐。”侯总管道：“老奴只以为一切都已经改变，心中还在欢喜，想着要给老侯爷去一封信，可是.....到了第二天早上，大都督的脸色就变得不好，一整天沉默不言，一副魂不守舍的样子。”

“魂不守舍？”

侯总管点点头：“那天中午用饭的时候，老奴就在他边上叫了他好几声，他都没有察觉，吃饭的时候，也不说话，一直喝酒，一个人喝了一个多时辰，老奴劝说才停下，那天下午他一个人坐在客厅，还是一句话也不说，一直坐到晚饭的时候，又是一个人喝闷酒，夫人也劝说了一句，但大都督就像是没听见一样，晚饭过后，就直接去了书房。”

“原来如此。”齐宁若有所思，问道：“大都督一夜之间变了态度，老总管，大都督去世的前一天晚上，可是一直待在府里？他....有没有去见什么人？”

“没有。”侯总管道：“大都督当天陪着小公子玩了半天，晚饭过后，去了书房，老奴瞧见他书房的灯火一直亮着，快到子时时分，大都督是从书房出来，绝没有出去过。”

“你亲眼看到大都督从书房出来？”

“是。”侯总管道：“大都督之前最晚也是在子时之前就离开书房，那天晚上我看快到子时，只怕大都督忘记了，想要过去提醒，刚进院子，大都督就从书房里出来，也没有说什么，直接回屋去了。”

齐宁身体向后，靠坐在椅子上，沉思良久，终于起身道：“老总管，已经很晚了，这些时日你日夜操劳，要多保重身体，还是早点歇息。”看了满地酒坛，摇头道：“这酒.....还是不要饮了。”

侯总管也起身来，轻声道：“侯爷，只要能够查清楚大都督过世的真相，无论让老奴做什么，哪怕是拼上这条老命，老奴也在所不惜。”

齐宁握着侯总管的手，温言道：“老总管的心情，我能理解，你放心，我会竭尽所能搞清楚事情真相，之后肯定还有地方需要老总管相助。”压低声音道：“只是今晚我们所说的每一个字，老总管千万要保密，莫对第三人说起来。”

“侯爷这么晚过来，老奴已经明白意思。”侯总管神情肃然：“侯爷放心，今晚说的话，老奴只会带进棺材。”

齐宁知道，澹台炙麟如果只是自尽那倒也罢了，可万一真的是被人有预谋所害，那么这件事情必定非同小可。

澹台炙麟乃是金刀世子，更是东海水师大都督，可算是东海地面上头号的实权人物，要对这样一位举足轻重的大人物动手，势必要有极其周密的计划，否则一旦露出破绽，很难有人承受的起金刀澹台家的报复。

齐宁初来乍到，知道要想轻易找寻到破绽，实在是异想天开。

虽然澹台炙麟和澹台夫人自尽的现场确实无懈可击，但从京城动身之前，齐宁就知道这起案子十分的诡异，他相信金刀老侯爷的判断，直觉也告诉他澹台炙麟的死并不简单。

直觉无法替代事实，他心知到东海若是大动干戈地调查此案，只会让事情变的越来越糟，从踏入东海的第一天开始，他就开始寻找关于此次事件的碎片，只有集齐这些支离破碎的碎片，方有可能还原事情的真相。

次日齐宁倒是睡了一个大懒觉。

越是面对大的挑战，越要保持精力和体力的充沛，而且更要保持一种平和冷静的心态。

从京城带来的几名刑部官员，自第一天确定澹台炙麟是自尽过世后，也都变的百无聊懒无所事事，没有齐宁的吩咐，众人也不敢离开驿馆，他们只知道部堂大人领着他们来调查澹台炙麟自尽一案，但是什么时候返京，却一无所知，部堂大人不说。

韦御江从一开始倒是对此案存有诸多疑虑，也有心想要深入调查，但澹台炙麟夫妇的遗体已经入棺，此外他掌握的可利用线索几乎没有，没有入手的突破口，要深入调查实在是困难重重。

正午时分，齐宁派人叫了韦御江过去一同用餐，韦御江急忙收拾过去，进到小厅，见齐宁正在等候，正要行礼，忽听得身后脚步声响，回过头去，却见到吴达林匆匆而来。

吴达林走路时候带风，从韦御江身边经过，也没来得及打招呼，径自向齐宁拱手道：“侯爷，沈将军派人有紧急事情禀报。”

齐宁本想借中午吃饭的时间，瞧瞧韦御江是否还想到一些什么有用的线索，听得吴达林禀报，立刻想到什么，沉声道：“人在哪里？”

“就在门外等候！”

“让他进来！”

吴达林出去叫了那人进来，那人一身轻便衣衫，似乎是有意要掩饰自己官兵的身份，进门之后，跪倒在地：“启禀侯爷，奉沈将军之令，有紧急军情禀报！”从怀中取出一份信函，双手呈上，韦御江立刻接过，转呈到了齐宁面前，齐宁伸手接过，迅速打开信函，扫了两眼，将那信函揣入怀中，起身道：“吴达林，备马！”

韦御江本想询问书函内容，但一想侯爷没有主动说，自己还真不能多问，吴达林答应一声，便要退下，齐宁叫住道：“带上十名身手利索的兄弟随我一同前往，剩下的人留在驿馆这边。”

吴达林拱手退下，韦御江心想侯爷这几日出门，无非是让吴达林带着两三个人跟随，此番却要调动十个人一同前往，看来事情非同小可，还没等他多问，齐宁已经道：“韦司审，你留在驿馆这边照顾，没我的允许，其他人不得踏出驿馆半步，详情我回来之后再与你说。”

韦御江拱手称是，见到齐宁神情严峻，心中好生纳闷。

吴达林点齐人手，齐宁已经出了驿馆，也不废话，翻身上马，令那名信使前面带路，领着吴达林等十名虎狼之士，秋风扫落叶般呼啸而出。

一行人马不停蹄，从古蔺城东门而出，一路上健马如飞。

东海水师大营在古蔺城以东二十多里地，快马也就是不到一柱香的时间，远眺过去，率先映入眼帘的便是迎风招展的旌旗，旌旗之下，便是连绵不绝的军营，阳光之下，极其壮观。

水师大营距离海边还有数里之遥，地面还是泥土，所以军营并非帐篷，而是修建的木质房舍，围绕军营四周都是倒刺木珊栏，军营里面的建筑分布的十分均匀有条，辕门处更是立着两根大旗杆，上面个飘扬着一面旗帜，一面是楚字旗，另一面则是一面金刀旗，普天之下，金刀旗唯有金刀澹台家打出，仅此一家，别无分号。

院门外左右各有五名一身甲胄的守卫，一手持枪，一手按着佩刀，如同十尊石雕一般。

齐宁尚未进营，便感觉到一股肃杀之气扑面而来，心中暗暗赞许，不得不承认，澹台炙麟在统兵方面，确实有着过人的才干，不愧是大楚少壮派名将。

虽然距离海边尚有数里，但是骑在马上，齐宁却是能够遥望见海面上战船的桅杆，无数的桅杆如同长枪般朝天而立，似乎是要刺破苍穹一般。

到得营门前，齐宁等人放缓马速，领路的信使叫了一声，十名守卫立时都是单膝跪倒在地，齐宁牵着马缰绳，四下里扫视了一圈，这才一抖马缰绳，领着吴达林一行人飞马冲进了东海水师大营。

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