当日傍晚，秀娘果然再次来到了驿馆，被吴达林领到齐宁的屋前。

使团次日便要启程，所以大家都在收拾准备，毕竟来了楚国一遭，大伙儿也都想从齐国带些特产回去。

齐宁上次来齐国的途中，从那位孟焦周孟将军身上敲诈了一千七百两银子，这些银子齐宁都是让吴达林平均分给手底下的兵士们，两百来号人，每人也都分到了几两银子，虽然数额不大，但对兵士们来说也不算小数目。

齐宁让人统一采购了一一些特产，专门装车，再加上令狐煦也给每人备了一点小礼品，所以使团众兵士收获到也是颇为丰厚。

吴达林知道令狐煦送了一名美人给齐宁，这种事情，他也不好多掺和，带了秀娘过来之后，便即退下。

齐宁让秀娘进了屋，看她穿着紫色的齐腰襦裙，淡青色的窄袖上衣，也没佩戴任何首饰，打扮得十分朴素，不过这样看起来更是秀气干净，给人一种小家碧玉的感觉，淡青的颜色衬着她的肌肤更显白净。

秀娘进屋之后，立刻跪下，齐宁微皱眉头，打量一眼，秀娘身段玲珑，个子不算很高，身材却是凹凸有致，胸脯饱满，整个人略显一丝丰腴，但却不给人任何偏胖之感，原来她骨骼颇为详细，但肌肤却是饱满，所以不会显胖。

她一跪下，裙子后面便绷紧起来，臀部撑起，线条十分的圆润饱满。

齐宁抬手道：“你起来，不用跪着。”

秀娘十分听话，起身来，齐宁看她只是拿了一只包裹，问道：“这是你随身带的行李？”

秀娘轻“嗯”一声，道：“这是相爷赏赐的东西，说我可以带着。”

“其实需要什么，说一声就好，也不必辛劳。”齐宁想了一下，才问道：“你是齐国人？”

秀娘犹豫一下，终是微微点头，齐宁继续问道：“那你可还有什么家人？他们知道你要去出楚国吗？”

秀娘微摇头，道：“都不在了，一直都是相爷怜悯，才活了下来。”

齐宁道：“也没有其他亲戚吗？”

秀娘点点头，却又摇摇头，齐宁有些奇怪，绣娘已经解释道：“有个叔叔，但是......不知下落何方，也没有见过，所以就像没有。”

齐宁明白过来，道：“你是齐国人，去了楚国，只怕不适应。相爷美意，我不好拂了他面子，不过你现在既然随着我，我如何安排，相爷也是管不着的。”

秀娘微低螓首，腮边略带一丝晕红，道：“相爷说了，生是侯爷的人，死时候也的鬼，以后奴婢会尽心服侍侯爷。”

“你没有明白我的意思。”齐宁叹了口气，道：“没有人愿意为奴为婢的，你也不愿意。秀娘，我这里有点银子。”拿出了准备好的一只钱袋子，轻轻放在案上：“不算太多，但几年之内生活肯定是不用犯愁的。你先拿去，若是愿意，可以回自己老家，去找你叔叔也好，又或者找个人嫁了也好，不用再给人为奴。”

秀娘却是娇躯一颤，清秀白净的脸上微微显出惊恐之色，道：“侯爷......侯爷不要奴婢了吗？”

齐宁笑道：“不是不要，只是让你不用再为奴了。你是齐国人，远离故土，谁也不愿意的。”

“我愿意。”秀娘斩钉截铁道：“侯爷去哪里，秀娘就跟到哪里，没有不愿意。”

齐宁摇头笑了笑，拿起钱袋子走过去，放到秀娘手中，道：“你听我的话，总不会有错。”叫道：“来人。”

从外面进来一人，齐宁吩咐道：“送这位姑娘出去。”想到什么，问道：“秀娘可会骑马？”

秀娘脸色略显苍白，却还是点点头，齐宁吩咐道：“给她一匹马。”向秀娘微微一笑，那卫士抬手道：“姑娘请！”

秀娘红唇微启，想要说什么，但终究没有说出口，跟着那卫兵出了去，齐宁见她离开，微松口气。

他思来想去，还是觉得不带秀娘回去为妙，免得多生事端，而且秀娘显然是令狐煦的家婢，并无自由之身，自己这次还她自由身，不但少了麻烦，也算是做了一桩好事，功德无量。

秀娘出去没多久，礼部陶乾赶过来，告知明日天亮之时，楚国使团可在鲁城的南胜门等候，东齐的送亲队伍到时候也会在东胜门汇合。

正好有人送来晚饭，齐宁便留陶乾一起吃了，虽然此次送亲的使者是太子段暄，但陶乾身为礼部尚书，却也是要随队而行，他是官场老人，晓得与人方便自己方便的道理，自己在东齐好生招待齐宁，到了楚国那头，齐宁多少也会照顾一些。

是以酒桌之上，倒是频频举杯，他是老油条，饭桌之上，绝口不提敏感话题，便是此次两国结亲，也只是大加恭维，更是夸赞锦衣齐家神勇无敌。

齐宁知道和陶乾这样的老油条没什么话好说，用过饭后，陶乾径自告辞离去，前脚刚走，李堂却在门外求见。

齐峰离开之后，李堂自然而然地就负责起了齐宁的贴身安危，进来之后，齐宁放下碗笑道：“吃过饭没有？要不要一起喝两杯？”

李堂走过来，知道小侯爷平日并无架子，十分随意，笑道：“谢侯爷，已经用过了。”犹豫一下，欲言又止。

“怎么了？”齐宁见李堂样子，皱眉道：“该不是又出什么事情了吧？”

启程在即，这是在鲁城的最后一夜，齐宁就担心临走前夜发生意外，李堂摇摇头，终是轻声道：“侯爷，那个姑娘.......！”

“姑娘？”齐宁一怔，问道：“什么姑娘？”

李堂道：“就是侯爷要送她马匹的姑娘。”

“哦？”齐宁立刻想起秀娘，秀娘离开之后，陶乾后脚就过来，一直到刚刚才离开，也没人敢过来打扰禀报秀娘的事情，问道：“给她马匹没有？人是不是已经走了？”

李堂摇头道：“没有走，就站在驿馆外面，像根木头一样，也不说话，拎着包裹，和她说什么，她都似乎没有听见一般。”

“她不走？”齐宁皱眉道。

李堂点头道：“看样子是那意思了。”顿了一下，才道：“侯爷，看起来挺可怜的。”“你倒是怜香惜玉。”齐宁没好气道。

李堂笑了笑，道：“侯爷，那个叫秀娘的相貌不差，也算是个美人，侯爷干嘛让她离开？留在身边端茶倒水也是好的，满大街寻摸，上千个里面也未必能找到一个这么标致的。”

“你觉得该留下？”

李堂讪讪笑道：“我只是随口一说，还要侯爷决断。侯爷，真要带她回去，其实也没什么，侯府里上百口人，也不会多这么一个人。”

他不知道小侯爷一直垂涎三夫人，那是准备费尽心思要将三夫人弄到手，自然不可能想到齐宁会顾忌顾清菡的感受，只以为区区一名侍女，实在是无伤大雅的小事情。

“你懂个屁。”齐宁没好气道：“你以为东齐人的东西好收？我问你，令狐煦送我一个美人，意欲何为？”

李堂道：“难道不是为了讨好侯爷？”

“废话。”齐宁白了他一眼：“令狐煦是东齐国相，虽然东齐国小，但他好歹是一国辅相，地位会在我之下？他为何要讨好我？”走过去在大椅子上靠下，端起刚才沏好的茶，嗽了嗽口，才放下茶杯道：“说句不好听的，咱们侯府现在那两百号人是不是全都干干净净，我都说不准，还能再往里面添人？”

李堂眉头一紧，他不是笨人，明白过来，低声道：“侯爷，难道你是担心这秀娘是令狐煦故意要安插到我们侯府的眼线？”

“也可能是以小人之心度君子之腹。”齐宁道：“不过小心驶得万年船，提防一些总不会有错。”

李堂道：“侯爷考虑的周到，我现在就过去，让守卫将她赶走。”便要离开，却被齐宁叫住。

齐宁皱起眉头，微一沉吟，才道：“你去叫她过来。”李堂道：“侯爷，不是说......！”好没说完，见齐宁冷冷瞪了自己一眼，不敢多言，答应一声，便要下去，齐宁叫住道：“让人过来收拾一下，再准备一份饭菜。”

李堂明白齐宁意思，拱手退下，有人过来收拾了残羹饭菜。

很快李堂便带着秀娘到了门前，齐宁示意李堂先退下，招手让秀娘进了去，才苦笑道：“秀娘姑娘，听说你站在驿馆外面，一直没有走？这是为何？”

秀娘神情黯然，轻声道：“回侯爷话，奴婢......没有地方可去。”

“什么？”齐宁一怔，从她这句话里听出了莫名的心酸，叹了口气，道：“是否觉得找不到你叔叔？”

秀娘咬着红润的嘴唇，低着螓首，她曲线玲珑，酥胸隆起，忽地跪倒在地，道：“侯爷，奴婢该死，有些事情，本......本不该瞒你，可是......可是害怕侯爷多心，所以言不由衷，求侯爷责罚。”

她这样一跪，齐宁倒有些吃惊，探手过去，抓住她手臂，入手处却也是腴润柔软，拉她起来，道：“我不喜欢别人在我面前跪来跪去。”盯着秀娘那双清澈的眼眸，问道：“你瞒了我什么？”

秀娘略带一丝惭愧，轻声道：“侯爷，奴婢......不是东齐人，奴婢是北汉人！”