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徐永顺暗暗咽了咽口水说道：“陛下，可是咱们还没真正进入欧洲呢，现在就插手美洲，怕是力有不第啊。︾”

“呵呵，小顺子你想多了，饭要一口一口的吃，这个道理朕心里有数。朕只是要你们去探索一下，摸一摸美洲的情况，为将来大举进军美洲作准备，现在肯定不可能大举前往美洲，时机尚未成熟，朕估计怎么着，也得十年之后吧；

但有些事情却必须现在就做，至少要把美洲先探索一番，将来挺进美洲时，也好有个参考依据。至于探索的路线，可兵分两路，一方面以欧洲为基地，从欧洲横渡大西洋。

另一条路线，可从大秦先到达南华洲，然后以南华洲为基地，向东探索，人家欧洲人早就环游过地球一周了，已确认经南华洲，可到达美洲再返回欧洲；

这些事情，咱们不能总是落人之后，普通的海商，难以作这样的探索，就由远洋贸易商社来承担这种探索任务吧。”

远洋贸易商社，已经发展成一个庞然大物，有232艘船只，其中有不少是航速惊人的飞剪船，只要加装一些武器，用来探索大洋正合适。

同时远洋贸易商社多少具有一些垄断的优势，每年的贸易利润已经达到两百多万龙币。而且还在不断的增长。既然占有了这么多资源，就要承担一些相应的责任。

何况这种探索的行为虽然风险很大，但实际其中也存在着获取暴利的可能。

当年欧洲的探险者，只要能顺利回航，有几个不是赚得钵满盘满的呢？

又比如王归晨他们探索南华洲，用个破碗就能换一大捧宝石，这种事根本不值得大惊小怪。

秦牧吩咐下去的事，徐永顺当然没有二话，他想了想说道：“陛下。这种探险存在着很大的风险，谁也不知道会遇到什么情况，所以光是配备武装还不够的，微臣有个不情之请，就是请陛下允许微臣招募一些退役的海军士兵，或许由臣等送一些人到海军中，进行一些必要的军事训练，以增加他们应对危险的能力。”

“可以，不过人数不能太多，不然朝中大臣难免会有顾虑。”

“多谢陛下。臣晓以利害，绝不让陛下为难就是。”

秦牧想了想说道：“还有一个地方，现在掌握在奥斯曼帝国的手上，这里，埃及。你也要先派商船先渗透一下，摸一摸那里的情况。如果将来李定他们能打败奥斯曼帝国，朕会想办法让奥斯曼签个城下之盟，把埃及这片地方割让给我大秦。”

“陛下，这地方有何特殊之处？”

“始皇帝能修长城。隋炀帝能凿大运河，你自己看一看地图，琢磨一下吧。”

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在里斯本休息了好几天之后，以张浩然为首的大秦使团。在克轮威尔派来的四艘战舰的护卫下，启航前往英国首都伦敦。

现在的英国，刚刚经历长达多年的资产阶级革命战争，英国国王查理一世已经被克伦威尔处死。查理二世在保王党的保护下，流亡在欧洲。现在的英国，实际上主要控制在克伦威尔手上。

奥利弗.克伦威尔。可以说是英国资产阶级革命家、政治家、军事家、宗教领袖。在前些年开始的英国资产阶级革命中，是资产阶级――新贵族集团的代表人物、独立派的首领。

克伦威尔生于亨廷登，曾就读剑桥大学的雪梨苏塞克斯学院，信奉清教思想。在1642年一1648年两次内战中，先后统率‘铁骑军‘和新模范军，战胜了王党的军队。

1645年6月在纳西比战役中取得对王党的决定性胜利。1649年，在城市平民和自耕农压力下，处死国王查理一世，宣布成立共和国。

权力这东西，一但得到了，就不想放下，第一个建立所谓的共和国的克伦威也不例外。

他现在正在谋划建立军事独裁统治，这引起了英国议会的警惕和反对。

英国这些年内战不断，现在查理二世还流亡在外，保王党不时就给他来一下，同内局势平不稳定，需要保持大量的军队。这导致了英国入不敷出，出现庞大的财政赤字。

现在，克伦威想颁布废除骑士领地制和取消封建税务署的敕令，并想效仿当初的查理一世，搞一些商品专卖权，以缓解巨大的财政压力；

但这遭到了议会和既得利益者的强烈抗议，这些政策一样也没有实施下去。

在这种情况下，克威威尔对秦国使团的到来，充满了期待。

以飞剪船的速度，从里斯本到伦敦，两日两夜便可以到达，伦敦位于英格兰岛东南部，跨泰晤士河下游两岸，距河口88公里，海轮可直达。

四艘飞剪船进入泰晤士河之后不久，远远就可以有望到一座高大的桥梁，这就是著名的伦敦塔桥。

伦敦塔桥是伦敦的标志性建筑之一，原来是木桥，自1176年开始，开始用石头建造伦敦桥，并于1209年最终建成。新的伦敦桥的建造前后共耗时33年，期间据说有150名工人丧命。

新建成的伦敦桥也许是中世纪所建造的桥梁中最奇怪的一座，完全不对称，19个桥拱中，没有任何完全相同的桥拱。

除了19个桥拱，还有一座吊桥。桥面上很快就建起了房屋和商店，桥中央甚至还建了一座小教堂。桥南端另外还有一座门楼。

桥拱很窄，水流湍急，所以只有勇敢者或鲁莽之辈才从拱下驶过，很多人因此而丧命。

南端的门楼变成了伦敦最臭名昭著的景点：叛国者被砍下头，钉在木桩上，并涂上沥青以防腐。

1305年，著名的苏格兰叛军首领威廉.华莱士的头颅被钉在门上，由此开始了一个长达355年的传统。

张浩然他们经过时，还能清楚地看到门上钉着的一个个人头。稍微数数，被钉在桥上的人头，共有30个之多。

而此时的伦敦城可以说是英国乃至整个欧洲最大的城市，城中有高耸入云的圣保罗大教堂，托威尔城堡，威斯敏斯特教堂?。

其中的威斯敏斯特教堂，在英国享有至高无上的地位，被称为“荣誉的塔尖”。

因为这里是英国王室专属礼拜堂、1066年以来几乎所有国王加冕、王室婚礼，及一切重大仪式都在这里举行。

这座教堂是英国中世纪建筑的代表作品，装饰华丽，其巨大的扇形垂饰和拱顶设计异常大胆和巧妙。中有宝座，高踞在教堂祭坛前的高台上；

除爱德华五世和爱德华八世外历代的英国国王都是坐在这把椅子上加冕的。宝座下原有一块被称为“命运之石”（scone）的圣石，它原是苏格兰国王传统的加冕座位，是其权力的象征。1297年，爱德华一世将它带到了伦敦。

当然，这是远观，感觉还不错，但当你真进入伦敦的街道后，那又是另外一翻景象；

大街上到处是人畜粪便，脏乱不堪，路边的下水道连盖子都没有，污水横流，臭气熏天，幸好这是冬天，不然肯定是苍蝇成群，嗡嗡乱飞。

大街上的人流跟大秦的一个普通州县一样，那里有南京、苏州那种摩肩接踵的景象。

普通老百姓也多是穿着麻布衣服，只有那些上层的贵族富人，才能穿得起从大秦远销而来的丝绸布料。

张浩然一行在伦敦只住了一夜，第二天，就被克伦威尔派人接到伦敦以西几十里的温莎堡，克伦威尔本人在这里，为大秦使团举办了正式的欢迎晚宴。

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