黄巾军的主力刚刚从潼关出动，曹操便接到了军报，他留下邓艾、郭淮对付赵云和姜维，夏侯惇和刘晔驻守在寿春随时准备援助孙权。临走时曹操对夏侯惇和刘晔道：“元让，子扬，我要你们在寿春驻兵，要你们援助孙权，这都是真话，不是要你们乘着孙权大势已去的时候，去偷袭孙权。一定不能让黄巾贼寇攻占了庐江，那样的话，我军
就危险了。”
夏侯惇道：“丞相，只怕邓艾那小子不是赵云的对手啊！”
曹操道：“元让，你放心，如今我军军中，能独立勉强对付赵云和姜维的，恐怕也只要他邓艾一个人了。”
夏侯惇道：“丞相，是否能给在下派出两员副将？”
曹操问道：“元让，你原意何人做你的副将？”
夏侯惇道：“李典、于禁。”
“好。”曹操一口就答应了：“只要你能给我立个军令状，守住寿春，守住庐江，我就把他们二人派给你。”
夏侯惇笑道：“丞相，这个军令状不立也罢。”
曹操笑着反问道：“元让莫非不敢？”
夏侯惇道：“丞相，如果庐江有失，寿春势必能以保守，寿春在弱失守，这满天下便都是黄巾贼寇了，我等哪里还有容身之地，何必立什么军令状啊！”
夏侯惇的话虽然不中听，但曹操却无法反驳，他说得每一句话都是实话，曹操拍了拍夏侯惇的肩膀道：“元让，东南之地，便交给你和子扬先生了。”
夏侯惇拱手道：“丞相放心，城在人在，城亡人亡！”
落日的余晖照在寿春城的城楼之上，使得寿春城的城楼犹如镶了金边一般。明天曹操就要率领大军西归许昌了。曹操看着远处的夕阳，若有所思的问荀彧道：“文若先生，你说这天下，自从秦始皇一统以来，已然经历了两代，大汉虽然中途被王莽
篡权，可是光武中兴，终究是光复了。这天下太平不好吗？为何会屡屡有人作乱呢？”
荀彧道：“回禀丞相，这天下的百姓大多是善良的，可是终究有那么一些好逸恶劳之人，不能安分守己，犯上作乱，这才有了天下大乱。”
“是什么人不能安分守己，非要犯上作乱呢？”
“秦末之陈胜吴广，王莽之绿林赤眉，当今之黄巾贼寇。”
“哎——”曹操长叹一声道：“文若啊，真正好逸恶劳，不能安分守己的恰恰不是这些犯上作乱之徒啊！”
“哦？”荀彧看着同样被镶了金边的曹操问道：“请丞相大人明示。”
曹操道：“文若啊，你想一想，这个世上有不怕死的人吗？”
荀彧道：“有，慷慨之士，不畏生死。”
“那又有多少慷慨之士呢？”曹操又问道：“你说着黄巾贼寇都是慷慨之士吗？”
荀彧毫不犹豫的回答道：“他们当然不是。”曹操笑了笑，问道：“那你说说，他们明知犯上作乱是个死字，为什么前赴后继的去送死呢？黄巾贼寇刚刚兴起的时候，犯上作乱之人不下百万，他们为什么不怕死呢？杀
了一丛又一丛，从秦末杀到王莽，又从王莽杀到如今。”
“这……”荀彧道：“在下不知。”
曹操道：“都是被世家大族逼迫的啊！”
“此话怎讲？”曹操道：“光武中兴以来，大封亲族勋贵，那个王侯将相的手中不掌控着大量土地？那个手里不捏着千户万户百姓的生死？土地多的，一户豪门竟然占了四个县至六个县之
多，闻所未闻啊！文若，你熟知本朝的掌故，这个不是曹某随口胡说吧？”
荀彧道：“确实如此啊。”“再说那些皇族，更是嚣张跋扈。”曹操如数家珍的道：“比如那济南王刘康，不仅有自己的封国，而且后来又增加了六个县的封地，仅奴婢，就有一千四百人之多，军马一千二百匹，私田八万亩，他给百姓的田租十成取九，遇到丰年，百姓勉强糊口，若遇灾年，百姓就只有卖儿卖女了。这还只是一个，其他的就不用多说了。就是那些平日里低贱的商贾，他们虽然没有人在朝廷里做官，但是他们通过贿赂的手段，大肆兼并小民的土地，还放高利贷，真真是必得小老百姓走走投无路啊。这就是黄巾贼寇猖獗至此的主要原因。我想文若先生也知道，我为什么要厉行屯田，就是为了安顿百姓，百姓安则天下安，可是，我并没有将世家大族赶尽杀绝，只要他们奉公守法，盘剥百姓不要太过，也就是了，可是就是这样，他们犹时时不忘将我曹某人斩草除根。如今好了，黄巾贼寇也施行屯田，但是黄巾贼寇的屯田比我曹某人的可要干净利落得多，
所过之处，世家大族，杀个干干净净。好吧，等到我曹操灭亡了，他们这些世家大族就等着一个一个的百黄巾贼寇绑了砍头吧！”曹操在荀彧的眼中一向是开朗豁达之人，无论在夺危机的情况下，冲来没有说过灰心丧气的话，但是今天，曹操的这一番话显然是在为黄巾贼寇的犯上作乱做了注解，同
时也是对前途的失望。
第二天一早，曹操又对夏侯惇、刘晔、李典和于禁交代了防守寿春的事情以后，便率领大军，浩浩荡荡的向许昌赶了过去。
荀彧提醒曹操道：“丞相大人，谨防黄巾贼寇在半路伏击我军。”
曹操道：“文若放心，我当然会有准备。”果然，由乐进率领的曹军前锋在距离许昌城还有两百余里路程的地方遭到了黄巾贼寇张任所部的伏击。乐进率军拼死厮杀，与此同时，藏霸率领后队人马赶了上来，与张
任所部黄巾贼寇形成了僵持之势。
就在两军相持不下的时候，曹操亲率大军赶到，杀得张任所部连连后撤，似有不支之势。
这是黄巾军和曹军厮杀的最是凶猛的一场，曹操亲自压阵，曹军将士拼死冲锋。东出的黄巾军这也是第一遭遭遇强敌，也不肯后退，在一片平原之上杀得哀嚎声，呻吟声，叫骂声响彻了整个原野……