程师这边刚刚摆上早饭，正称了粥水打算喝，陈掌柜的就急匆匆的推门进来。

“子昂兄，早！”陈掌柜的一抱拳。

这让程师哭笑不得，他连忙放下饭碗，回了一礼才笑说，“今天可是打神上门？！你们这是干什么呢，一个个的，都来堵我门口。”

陈掌柜的顾不得跟程师客气，直接问，“子昂兄，香茅子刚才可是来过了？”

程师点头，“来过了，给她跟她兄弟请假，说这两天有事不来上学。”

陈掌柜的又想了想，“那你有没有觉得她可有什么不太对的地方？”

因为陈掌柜的问的严肃，程师认证回想了一下，这一想，确实有些不对。

香茅子这小丫头向来是十分尊重老师的，就算请假着急，也扒着门缝偷看的时候，而且她今天的神色，似乎有点强颜欢笑的摸样。

程师犹豫了片刻才说，“你这么一说，我到觉得，这孩子今天似乎有点悲切，倒像是家中遇到了什么事的样子。可是，他刚才没说啊。”

陈掌柜的又问，“那她有没有说去哪里啊？”

程师就说，“她说要去府城。”

府城？！

这两天府城可有什么大事么，或者香茅子家有什么亲眷在那边去走动？

陈掌柜迅速的就排除了后者。这两个月，辛娘子没少在陈掌柜这边帮短工补贴家用，一群人混熟了，这家长里短的事情难免要拎出来说说。

辛娘子就不止一次感谢陈掌柜的，还说过自己在城里都没有什么亲戚，假如不是有陈掌柜的帮衬收留，那这一家老小就不知道何去何从了。

所以陈掌柜的非常清楚的知道，香茅子一家在府城，是没什么亲戚的。

那他们一家子去府城干什么？

这些天，府城只有一件大事——升仙令。

比如向宋大娘那种无知的妇人都知道了神仙令的由来，像陈掌柜这种消息通三江四海的人物，自然早早就知道，府城从六月十五开始，由仙人主持升仙令仪式，一共三天。

又想到当初香茅子有仙缘救了黄石镇，陈掌柜的觉得自己抓住了什么。

陈掌柜无儿无女，只是守着一个四鲜楼，加上祖辈们对升仙令讳莫如深的告诫，他倒是对升仙令没有什么想法。

如果香茅子有这份仙缘并想去走这条路，虽然他不看好，可也不至于嫉妒和拦阻。

然而让陈掌柜的不明白，香茅子为啥要一副诀别悲戚的样子。

那小模样强撑欢笑，倒似一副从此不见的样子。

陈掌柜还是觉得不对，就跟程师告辞，打算去香茅子家看看。

香茅子家住的在镇子尽头的更房。

陈掌柜的推门进到院子里，就见两个屋门都大门紧锁。

看起来，倒像是一家人打算远行时候的模样。

院子里被收拾的整整齐齐，墙面也是新修葺的，用白垩土很是认真粉刷过，看起来簇新簇新的，带着一股昂扬度日的峥嵘气息。

两个房间一大一小，大的门窗都关的好好的。

只有偏小那个房间上窗被推开，窗沿上有两个小小的黑脚印。

陈掌柜的目光微凝，只是盯着那双小小的黑脚印看，半大不小的，瘦瘦的鞋印。除了香茅子，还能是谁。

又看了看两个被锁死的大门。

陈掌柜的快步走向小屋，扒着门缝往屋子里看。

小小一张床铺，上面整齐的被收拾好了。一套簇新的夏衫被叠放整齐放在枕头上。陈掌柜的认出这是辛娘子的手笔，盖因为她当初裁衣服没有大剪刀，还是用了四鲜楼的桌面，问宋大娘借的衣服样子并剪刀。说是给两个孩子做夏装。

当时大家都夸她对孩子好，这事就在前两天，陈掌柜的还记得。

又把目光一转，就看到桌子上放了好几个大白馒头，一罐子水，还有一大碗咸菜疙瘩。桌下有个小小的便壶。

看到这里，久经世事的陈掌柜还有什么不明白的。这是一家人夺了香茅子的仙缘，给她小兄弟去试了。

说起来，这种事，稀松平常不稀奇。

陈掌柜活到这把岁数，见过的、听过的多了。因为仙缘，父子相残、兄弟兵戈相见的也不是没有。

想明白前因后果，陈掌柜自然也就读懂了香茅子笑容之下的不甘和决绝。

他一拍大腿：这傻丫头。

匆匆赶回到四鲜楼，顾不得多说，从柜上拿了两块五十两大的银锭子，交代春雨一声，就套车往镇外赶去。

陈掌柜的想法很简单，辛大郎一家还算有良心，只是抢了香茅子的仙缘把她关在小屋子里，给饭给水，显见是不想害她姓名。

可她这冒冒失失的追上去，再起了争执就好不说了。

就算辛大郎一家没有贼心，保不齐周围旁观的人有了什么念头。他们家又没有什么根底，被人一锅端了都有可能。

这会日头已经上三竿。

陈掌柜的驾着马车一路好赶。

终于在出了镇子，通往府城的大路上，看到一个瘦小的身影，低着头，空着两只手，闷头枯走呢。

见追上了香茅子，陈掌柜这才把一颗悬着的心放下，哭笑不得的放缓速度。

徐徐跟了她一小段路。

香茅子听到身后有马车的声音，也不回头，只是人往路边又靠了靠，显见是给人腾位置过车的。

陈掌柜慢慢的驾着马车，招呼道，“这位小姑娘，你是要去哪里啊，顺路的话带着你一程如何？”

香茅子本来以为遇到的坏人，正打量着要往哪里跑走。结果后面听着就熟悉了，她惊喜的回头，“掌柜的！怎么是您啊？”

陈掌柜的呵呵一笑，“这幸亏是我，要是换了坏人，把你往车上一拎，你还做梦呢，就被卖了。”

香茅子大摇其头，“我这么黑，又没有三两肉，谁人肯拐我。”

掌柜的明显看到她刚才身形一僵，四处乱看的摸样，分明是被吓怕了，此刻却还在嘴硬。

陈掌柜的也不跟她辩驳，只是用鞭子点点马车右侧的位置，“上来，捎你一程。”

香茅子大喜，连忙顺溜的爬上马车，坐稳了。才想起来问，“掌柜的，那您这一大早的打算去哪里啊？”

陈掌柜的沉声答，“府城。”

香茅子开心的欢呼了一声，“哎呀，真巧，我也是去府城！这下我们可以一路了。那您去府城做什么呀？”

陈掌柜的斜视了她一下，“去府城看热闹，过两天就是升仙大会了，这种热闹，可是几百年也赶不上一遭。”

听了陈掌柜这话，香茅子兴匆匆的神色忽然暗淡了起来，她肩膀也耷拉下来，脖子也低下去了。

陈掌柜却没放过她，他问，“倒是香茅子你，一个人大清早就往府城赶路，是去做什么啊？”

香茅子闷闷的说，“我，我，我也是去看热闹的。”

陈掌柜嗤笑了一声，“你小小年纪看甚么热闹，学不用不上了？”

香茅子低头半响才说，“您不也说嘛，这是几百年才有一次的热闹。我请假去看也值得。”

听她还在强词夺理，陈掌柜哼了一声，“可惜啊，如果不是遇上我，就凭你这断胳膊小细腿，跑到天亮也只能赶上个尾巴。”

对这一点，香茅子无话可说。她撅着嘴不说话。

两个人默默在路上默默行驶一段时间，林荫下的大路上只有马蹄踢踏的声音。

良久香茅子才说，“掌柜的，我骗了你。”

陈掌柜只是应了一声“哦？！”

香茅子说，“其实，我去府城不是看热闹的。”

掌柜的心说，我知道，你是不甘心去大闹一场的吧。

却没想到香茅子说出了让他再次惊讶的话，“我去府城其实是去找个工做的。”

掌柜的惊讶的看着香茅子，“就你？”

香茅子想了想说，“我也知道，这世上像掌柜的你这么好的人，不多见。可我现在跟以前不一样了，我已经认得几千个字，能背童声蒙读，能背大陆志，还有殷洲列传前三本书；我还跟您学了打算盘，跟春雨哥学了怎么招呼客人，跟宋嫂学了怎么杀鱼剖鱼，跟王大厨学了怎么揉面，怎么烤饼子……”

香茅子念念碎碎的说了许多，大意是她如今会了很多技能，有多么的能干。

“虽然我个子小，又黑。可是我力气大啊，我如今能挑满满两桶的水呢。我想着，我能做这么多的事情，在府城总会找到事情做的吧。”

陈掌柜听她嘀嘀咕咕的盘算，心头有点酸楚，都说穷人的孩子早当家，可实际上，这穷人家的孩子，不会做事的也多着呢。

像香茅子这么能干又伶俐的，多半都是因为受到的磨练多。

想到这里，陈掌柜的放柔了声音，“那你跟着父母一起过生活不好吗？小小年纪一个人道府城，那地方吃人，都不吐骨头的。香茅子啊，听你陈叔的话，越是人多富贵的地方，吃人越是不见渣滓。”

香茅子把陈掌柜的教诲牢牢记住了。

她一直认为，陈掌柜是她目前认识的所有人中，见识最多最厉害的一个人，所以陈掌柜的话，她都牢牢记住。

想了想，香茅子跟陈掌柜的坦白，“掌柜的，我娘，其实不是我亲娘。”

陈掌柜的挑了挑眉毛，这倒是头一次听说。

在外面，辛娘子没口不提香茅子不是亲生的，反而大肆对外喧嚷她对香茅子多好多好。她咒骂厮打香茅子都在背人的地方，偶尔被人瞧见了，大家也以为是妈妈训孩子，定然是孩子淘气不听话。故而竟然从来没有人怀疑这点。

陈掌柜的久经世故，听到香茅子这么说，心头的最后一点疑团全部散去了，“那辛茂是你后娘亲生的孩儿？”

香茅子点点头。

掌柜的劝她，“我知道你肯定有天大的委屈。我就不说什么做人要心胸开阔之类的屁话。可说实际的，毕竟那个家也养你这么大，你在外面吃的苦头，可要比家里多。”

香茅子用力摇头，“那个家，我真的是多余的。他们拿走了我一样极其珍贵的东西，我也不打算要了，只当是报答了这么多年的养育之恩。可那家，我呆不下去了。我知道外面会更辛苦，可……”

香茅子没继续说，她沉默了好久才擦擦脸，“不是说树挪死，人挪活吗，我总要闯出去试试。”

香茅子是个倔脾气，一旦她决定的事情，就很难更改了。

掌柜的准备慢慢劝和。

于是又问，“那这周围十里八乡的，你为啥先要去府城看看？”

香茅子说，“我就是想去看看，那个所谓的升仙路是什么样的？”

陈掌柜目光露出怜悯的神色，“孩子，你有没有想过，如果你没有升仙令，可能连近处都走不进去的？”

香茅子怔了一下，良久才说，“是这样啊。那也没所谓，看一眼，也就死心了。”

陈掌柜已经彻底了解到了香茅子的想法，这丫头，是在用这种方式跟过去道一个别。这种心情，当年从家族被驱逐来到黄石镇的时候，他也有过。

所以陈掌柜能理解小小的香茅子。

看着这个瘦小且坚韧的女娃娃，他仿佛看到当年背着行囊漂泊的年轻的自己。

“驾！”陈掌柜的用力一甩鞭子，马车快步的跑了起来。

就让我送你这一程吧，无论如何，人心里的念想完成了，这心就不会再焦躁，也会从容的往前走。

陈展柜的督促这马车辚辚的往前走。

这一走，就是一整天的路程。

在中午的地方，陈掌柜熟门熟路的找到一家老店打尖吃了碗面。

香茅子从早晨到现在，还一口水也没得喝。看见那么大一碗雪白的阳春面，她吃的头都没有抬，连碗底都喝得干干净净！

陈掌柜的在老店休息了良久，主要也是让马好生休息。香茅子还能蜷缩在长板凳上睡了一觉。

到了下午的时候，这才又驾着马车辚辚前行。

快到府城的时候，人忽然多了起来，路上已经跑不开了，被拥堵着只能缓慢的移动。这一路看热闹的，来参加选拔的人逐渐多了起来，还有夹在当中挑担子做买卖的……

香茅子拨浪鼓一般的转头四下看热闹。

她这辈子还没见过这么多的人呢。

路上拥堵，就行的慢。

一步一步的挪腾，等到了晚上，还距离府城有差不多五六里路，可天已经完全黑了下来。

于是，大家就都纷纷点起了灯笼，或举起了火把。

陈掌柜也从车厢里面的座位下面，翻出了一盏灯笼，点亮了挂在车厢上。

远远的看上去，这仿佛是一条流光溢彩的河流一般，直接连通到目光不可触及的远方。接到天河之中一样。

不知道怎地，香茅子就想起先生让她背诵过的一段话：流光溢彩，仿若天河垂落，举灯燃烛，接连月宫星河。

此时，已经是六月十五，好大好圆的一轮满月挂在当空，照亮半边天空，恍若白日正午！