二老太太从来没想过会有这样一天，一个十二岁的孙女来到她床前说要帮她治丧。
不为别的只怕她死了之后后事被草草操办，脸面上不好看。
二房在她手里这么多年，到了这个地步？
不可能，她也不相信。
婉宁的模样却又不像乱说。
或者是想要激她好好吃药，才有这番话？她活了这样一把岁数，谁还能骗得了她。
这些日子她好话、坏话都已经听尽，她累了，只想好好歇着。
二老太太抬眼看向身边的桂妈妈。
桂妈妈忙低下头来，“老太太您别在意，七小姐年纪小，还不懂事。”
二老太太摇摇头，不管怎么样，是该安排她的后事，这家里上上下下谁都不愿意提起这档子事，只因为这两年家中丧事实在太多了。
她本想求助于族里，正盘算着交给谁才好，三房是六太太掌家，只要她开口，六太太一定会过来，她也不太能看惯三房的作风，现在既然婉宁过来，她想知道，交给一个十二岁大的孩子会怎么样。
“让……婉宁……去办吧！选几个……人帮衬着……”
听得老太太这话，桂妈妈眼睛不由地红了。
姚宜州看向婉宁，婉宁若是想要这样激得母亲去吃药，显然是无用了。
可是婉宁却好像并没有失望，而是顺理成章地答应下来，仿佛她真的是要治丧才来的二房。
姚宜州忽然觉得他摸不透婉宁的心思。
从二老太太屋子里出来，童妈妈忍不住询问，“小姐，您这是要做什么啊？真的要给二老太太办丧事？”
婉宁毫不犹豫，“是办丧事。”
是办丧事。
旁边的秦伍也疑惑地皱起眉头。
婉宁转过身，“劳烦秦先生还照常开方子给二祖母治病。”
“婉宁，”姚宜州不明白，“你这到底是要做什么？”
“大伯要相信我，”婉宁抬起头，“我看家里的红灯笼旧了该还新的，大伯都没安排人替换，大伯已经准备操办二祖母的身后事，既然如此，为何不交给我。”
姚宜州不禁怔愣，婉宁好像看透了他的心事。
“大伯将家里的事教给我安排，二祖母的病就会有转机。”
婉宁那双清澈的眼睛，含着笃定的神情。
让他不得不信。
既然母亲的病会有转机，为什么又要治丧，这怎么能解释得通，他的心里乱成一团，如今能依靠的也只是婉宁这句话。
他从心底里找不出反驳婉宁的理由。
只能孤注一掷。
妻儿遇到水匪那天晚上，他没能在她们身边，他不能想象出她们有多么的害怕，多少次梦中他都会回到那条船上，一手拉起妻子一手抱起儿子，他们一家人同生共死……
无论他多么努力，睁开眼睛终究是场空，伸出手摸索着身边，空荡荡的，一片冰冷。
那些事他还没能遗忘，现在轮到了母亲……
母亲就在他身边，他想尽办法，能不能救母亲一命？姚宜州仰起头来看向天空，让泪水倒流回嗓子里，然后吞进肚子。
望上天垂帘。
可怜可怜他含辛茹苦的老母。
……
姚婉如哭得伤心，眼泪一串串地掉下来，“母亲，你可千万不能有事啊。”
寿氏靠在软榻上慢慢地顺着气，正要打发人去听听二房的消息。
就听到门口有丫鬟喊了声，“六老爷。”
姚宜春一阵风似的进了屋。
浓浓的酒气扑面而来。
寿氏刚刚舒展的眉头又皱起来，“老爷去哪里了？”老爷好喝酒，因此时常被老太爷教训，前一刻口口声声要改，后一刻闻到酒香就什么都忘了。
姚宜春脸上本是一片喜气，见到满脸泪痕的姚婉如，“这又是怎么了？”
不等寿氏说话，姚婉如急着道：“父亲，婉宁让二房的大伯接走了，要去二房照应二祖母。”
去二房？
二房怎么想起来接婉宁？
“反了她了，”姚宜春扬起声音，“找几个人将她接回来，三哥来信说得清清楚楚让你管教婉宁，你怎么任着她胡来？”
寿氏埋怨地看了姚宜春一眼，“老爷以为妾身没想到？只是大哥说，没有婉宁二老太太的病就不能好转，老太爷都无话可说。”只要想起这件事，寿氏胸口就隐隐作痛。
“三哥怎么生出这样一个女儿，”姚宜春红涨的脸看起来虎虎生威，“等我抽出时间写封信给三哥，将这丫头赶去家庵，让她一辈子青灯古佛日日为姚家跪拜求福。”
姚婉如张开了嘴，虽然一双眼睛仍旧濡湿，却已经饱含欢喜，差点忍不住拍手。
对就是要让婉宁做尼姑，让她做一辈子的尼姑。
没料到老爷底气那么足，寿氏让人搀扶着站起身来，亲手端了茶给姚宜春，“老爷快想想法子，可不能让七丫头这样在里面搅和。”
姚宜春冷笑一声，“她也闹不出大天来，现在你就跟着我一起去二房，若是二老太太没有好转，你就将婉宁带回来，就说三哥有话在先，不能让婉宁在外过夜，大哥这边我来顶着，我就不信了，在姚氏一族里，我还没有说话的份。”
大哥整天闭门不出，他却已经今非昔比，在泰兴呼风唤雨不说，将来就要在朝中有了靠山，攀上了崔家，三哥都要对他另眼相看。
姚宜春越想嘴边的笑容越重。
寿氏看着不以为然的姚宜春，不知怎么的，老爷仿佛比往日高大了许多，这样想着，她胸口的大石仿佛也挪开了，喘息终于通畅起来。
“六老爷，六太太。”在外守着的段妈妈快步进门来。
见到段妈妈有些慌张的神情，寿氏的心不禁一阵狂跳，“怎么了？”
段妈妈忙道：“听说二房的老太太不行了，二房要筹备治丧呢。”
二老太太不行了。
寿氏顿时挺直了腰。
治丧，她的机会来了，真是人算不如天算，寿氏忍不住要笑出声，整个姚氏族里谁还能接办这个差事。
婉宁去了二房又怎么样？
二老太太不行了，还是要她出面。
寿氏感觉她就像扔在热水里的茶叶，整个人伸展着，说不出的舒坦。
“有没有禀告老太爷和老太太？”寿氏转头询问。
段妈妈吞咽了一口，硬着头皮将后面的话说完，“奴婢也是听老太太那边传过来的消息，二房要治丧……二老太太亲自吩咐要……要七小姐一手操办。”
屋子里忽然安静下来。
寿氏一动不动地站在那里，仿佛连呼吸都停滞了，姚婉如脸上还挂着一抹惊喜，姚宜春瞪着血红的眼睛。
段妈妈恨不得立即缩到地底下去。
“让谁治丧？”寿氏几乎咬着牙问。
段妈妈不敢回话，空张着嘴，半晌才道：“七……七小姐……”
寿氏转身将桌子上的茶碗拿起来“啪”地扔在地上摔了个粉碎，“将来等她再落到我手里，不要怪我心狠手辣。”
“走，去老太太那里。”她现在是一刻也不能等了，否则她的打算真的完全会落空。
寿氏带着人去了老太太房里，见到老太太急着道：“老太太，这时候了您可不能不管啊，让婉宁这样搅合下去可如何得了。”
现在比她更着急的应该是老太爷和老太太。
二老太太已经不好了，这时候不下手要等到何时。
老太太抬起头看了眼寿氏，“打听来的消息做不得准，你先去二房看看二太太，再让人捎信回来。”这些事还是弄清楚为好。
……
姚宜州眼看着婉宁吩咐下人准备办丧事的一应物件。
他心里沉甸甸的，鼻端仿佛闻到了香烛的味道，浓浓的冲进他心里。
“大老爷，陈家三爷带着表兄过来了，要给老太太请安。”
姚家和陈家有几分交情，陈家的老三是个好孩子，姚宜州点点头，吩咐下人，“准备茶点……”
下人忙道：“七小姐说这两天会有客人上门，都让小厨房准备好了。”
连这些都备好了。
姚宜州点点头，自从母亲病了，家里已经好久没有人主事，他只是吩咐几个母亲身边的管事妈妈，随便应付，哪里会提前准备妥当。
姚宜州伸手整理一下衣袍，抬脚去堂屋里。
陈季然有些坐立难安，他实在应该早几日来探望。
“既然之前没来，现在就安心等着，白灯笼没挂出来，人现在应该没事。”崔奕廷抬起头，看向周围，堂屋布置的很简单，中间一副山水，两边是治家的对联，长案上摆着小块寿山石，两只前朝古瓶，看起来就是很普通的人家，不像三房那样富丽堂皇。
姚家二房从前是泰兴的粮长，姚家因此成了泰兴人人知晓的大户，姚家宗长的位置就落在二房，他之前不太熟悉姚家二房，到了泰兴听到的消息，姚宜州虽然守旧是个正直敦厚的人。
不过等到二房长辈过世，姚宜州压不住三房的势头，姚家宗长之位顺理成章就落在三房老太爷身上。
姚三老太爷没有教好自己的几个儿女，马上就又要去祸害姚氏族中的子孙了。
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