这是2035年的夏天，在某个职业玩家正休假的时候发生的事。
和往常一样，林迟依然是瘫在沙发上，拿着手机查看聊天消息。
他麾下的地狱火战队，在《西部杀戮者》游戏的PVP大赛中获得了第二名，拿下了三十万元的奖金。
虽说没能拿下第一听起来有些遗憾，对于林迟这种“随遇而安”的家伙来说，实际上也没什么大不了的。毕竟，作为一个经常更换游戏的灵活型战队，他们已经不打算回到《西部杀戮者》这款游戏中了。
那款游戏中的PVP战斗，清一色都是美国西部的左轮对决，玩起来倒是很痛快，但时间长了也会出现厌倦感。而且，由于西部杀戮者的制作组没有经验，除了战斗以外，游戏中基本没有其他的内容，令玩家感到疲劳的速度再次提升了几分。
根据林迟的经验，这款刚运营不到半年的游戏，应该再过不到五个月就要凉，然后——《西部杀戮者》会和许多的前辈一起，成为脑内成像式浪潮中的牺牲品。
由于开发难度很大，现在市面上好玩的脑内成像式游戏并不多，他的下一个目标，是在一款名为《剑刃》的MMORPG中，拿下竞技场大赛的冠军，在这场比赛开始之前，还有差不多两个月的准备时间。
“队长，明天见！”
看着战队成员“黑火”发来的自带表情包的信息，林迟笑了一声。
那小子的战斗力虽然不行，但在游戏里可谓是格外的投入，不管是训练还是参加正式比赛，热情都异常高涨。
在林迟看来，黑火现在还很年轻，只要能熟练掌握操作，以他的勤奋程度，前途不可限量。也正是由于看好这个年轻人，林迟才会把黑火这种拖油瓶留在战队中。
“呼……去睡一觉好了。”
在下午三点，许多人还在上班的时候，林迟却已经打起了哈欠，慢吞吞的站起来，朝着卧室的方向走去。
不过，在他抵达床边陷入“昏迷”之前，手机里又收到了一条信息：
“煤气罐，你好啊……”
“找我有事吗？”林迟看着对方闪烁的黑色骷髅头像。
由于懒得起名字，他在聊天软件中的网名一直都是随便打出的“煤气罐”三个字。战队的成员们曾经一度怀疑他是个胖子，所以才会起这种名字。不过，对于名字带来的误会，林迟也完全懒得解释了。
“领域里新开的小游戏，来不来？”顶着黑色骷髅头像，昵称是“会长”的那家伙，输入速度可谓是奇快无比，瞬间发来了邀请：“我们这边还有几个人要参加。”
“好玩吗？”林迟停住脚步。
他忘了自己是怎么和“会长”认识的，但作为林迟在社交软件中不多的好友之一，会长还是很有利用价值的：
会长似乎是恐怖悬疑题材游戏的狂热爱好者，总能找到一些很好玩的悬疑类游戏，然后邀请林迟一起玩。
对于经常不知道该玩什么，长期处于空虚寂寞状态的林迟来说，有这么一个好友，经常可以让自己在虚拟世界中获得一段“惊险刺激”的体验。
“我们的人试过了，绝对靠谱，来不来？”会长发来回复。
“告诉我时间和节点。”林迟在发送讯息的同时，转身看向客厅角落里的脑内成像式游戏仓。
作为脑内成像式设备用户的大型交流空间，“领域”可谓是家喻户晓的存在，那玩意儿基本上就相当于一个无法互相伤害的巨型游戏，在其中可以进行各种比较初级的交互。
当然，在老玩家们看来，领域的确是最初级的东西。但对于刚接触到脑内成像技术的新用户来说，“领域”简直就像是来自于未来的科技，完全打开了新世界的大门。
从会长那里收到了节点数据，林迟打开游戏仓躺了进去，连接了数据线之后，立刻便进入了名为“领域”的虚拟社区中。
刚进入领域的时候，他眼前还是一片黑暗，两秒后，附近的地面和建筑贴图加载完毕，林迟也总算看清了这片区域的景象：
灰暗钢铁铸造的街道两侧，被高大的墙壁挡住，墙上密布着大量的数据暗门，不知是通往什么端口，但那些红色的门，显然是不允许人类用户通过的。
这里是国内互联网的二十五区，对于这个区域，林迟并不怎么了解，只知道此地似乎是企业用大型数据流的集散地。
一般来说，很少会有人选择这种鬼地方会面。不过，会长每次都是选择这地方和林迟“组队”，至于对方为何这么做，林迟也不太清楚。
“嗨，煤气罐。”大步走来的那男人，热情的挥动右手。
与角色建模马马虎虎，透出些许敷衍气息的林迟不同，会长在领域中的虚拟角色，可谓是异常的细致。而且，在领域这种许多人都选择虚拟形象的地方，那家伙的角色外形，却显得极其真实。
“嗨。”林迟走了过去，端详着对方露出微笑的面孔。
——会长的虚拟角色外形，是个黑发黑瞳的亚洲人，并不像是随便捏出来的虚假面容，倒像是从现实世界直接把外形建模搬了出来。
这家伙的脸看似平平无奇，不过在领域这种地方，平凡的面孔反而更会令人生疑。
“这次玩什么？”林迟问。
“一个名叫《恶夜凶灵》的游戏，我们最近才发现的，领域里就能登录。”会长兴致勃勃的说着，像是已经开始迫不及待了。
“名字很没特色啊……这种游戏还能组队的吗？”林迟好奇的问。
——一般来说，为了避免多人一起进入游戏削弱恐怖气氛，这种游戏都是只有单人模式的。林迟和会长之前基本上也都是“各自为战”，打完之后出来交流一下心得体会。不过这次的游戏，似乎有些不大一样：
“没错，这游戏有多人模式的，而且还是个对战游戏。”会长笑了笑：“等一下，我的另外几个朋友也要参加，他们马上就到。”