一锅浓汤最终还是被众人瓜分。
青木宗太半解僧袍，坐在不远处，玉川美纱给他找来了一台落地风扇，呼呼凉风不断吹出，满头汗的僧人一脸畅爽。
“好喝，但是太霸道了……”他嘀咕，目光掠过架子上汤锅时，心有余悸的样子，显然夏羽赋予食物的美食幻想，比关谷隆的版本可怕多了。
那是真的有咆哮声。
嗡，嗡。
至今耳朵还隐隐回响着，那种源自无底深海，传来的沉闷声响。
三人中，凉子丽娜表现最正常，她只是脸颊有汗。
“咳！”
擦汗收起手帕，神原正人一肃容。
绘里奈、玉川姐妹自动散开了，这会谈正事，玉川美纱走时还把门口拉上。
“札幌传说厨具争霸赛的事情，你听说了吧？”
开口就是一个询问。
夏羽点头。
“那么，你接受了远月的邀请吗？”神原正人语中有着一丝急促。
“还在考虑中。”夏羽委婉说。
神原正人松了口气，沉吟了几秒钟筹措字句，就缓缓说：“传说厨具是在霓虹本土被找到的，原则上，我们IGO霓虹部遵从总部的指示，总部决定，这一次IGO参赛代表团，就由霓虹部自己派出，总部方面不会再派遣第二支代表团……”
“什么意思？”夏羽略一皱眉。
“IGO是此次国际赛事的官方组织，我们霓虹部，其实是代表本土美食界参赛……”
“我大概知道你的意思了。”
夏羽揉揉太阳穴，“神原部长，非常抱歉，这次大赛我可能无法和IGO霓虹部一起活动。毕竟你们是官方组织，而且……”
他顿了一顿，目光扫过去，笑着摇头道：“你们霓虹部，应该肩负着政府那边的任务吧？”
神原正人闻言，愣了一愣。
从原则上讲夏羽还可接受自己以远月讲师的身份参赛，可是，要加入有着霓虹政府背景的参赛代表团，他无论如何都难以说服自己。
老头子给了他一个出师的名义。
远月，只是夏氏的一张皮，之所以他说在考虑，是想看看三天抵达东京的麟厨师，是哪尊大佛。
老头子有太多东西瞒着他了，夏羽也很苦恼啊。
“抱歉！”
站在餐馆玄关，夏羽微微躬身，目送神原正人领队而去，心中则笑了一下，暗含期待道：“估计札幌再遇，他们就是对手了啊。”
IGO霓虹部，远月。
霓虹美食界已知的两大势力参赛，那么食林寺，御四家呢？
坐上车，神原正人透过车窗张望已经挂上“夏氏中华料理店”牌子的和风楼，叹了口气道：“本来也只是试试，不出预料被拒绝了啊。”
“部长，这次您也亲自参赛，加上我和凉子，就三员大将了，剩余两人也不用太过精挑细选，我们三人只要保持不败，便不惧任何对局！”青木宗太摸摸光头，把自信写在了脸上。
“我们这边，麟厨师是秋山弘阁下吧？”
凉子丽娜突然说。
神原正人点头道：“秋山弘阁下一位，另外，英迪拉女士似乎也决定参赛，如此，我们IGO霓虹队伍，就有两位麟厨师参赛了，如果能拿下前三的两个名次，即便我们在特级阶段惨败，也可保持对传说厨具的强大竞争力……”
“最后的狩猎阶段。”
说到这，神原正人笑了。
“狩猎区域，是整个北海道，而说到对北海道的了解，我们本土厨师是占据绝对优势的，只有我们在前两轮排名靠前，第三轮狩猎就是不败的！”
“要不，剩余两名特厨，就从我们食林寺挑选吧？”青木宗太抵住下巴。
凉子、神原对视。
“求之不得！”
看来，食林寺是不打算参赛的。
……
札幌不是想去就能去的。
心虽然飞向了北海道，夏羽却要沉住气，处理许多善后事宜。
餐馆可以暂时交给玉川姐妹打理，商店街招租不是一时半会的事情，只能压后，等北海道事了夏羽亲自回来主持。他当初争夺商店街，不正是想把这条承载记忆和人文风貌的街区尽可能保存下来么，所以，放低租金胡乱盘租肯定不行，每家入住商户夏羽都要亲自审核。
当天，送走IGO三人，没想到大白天的，餐馆又陆续接待了多批贵客。
御四家的三家，渡边家、长谷家和千代家联袂而来，这三家决定成立一个联合参赛团，挑选出最精锐的特级厨师参赛，他们过来，同样向夏羽发出邀请，而后毫无疑问遭到了拒绝。
临近傍晚，玉川家的家督玉川信来了。
夏羽和他在包间长谈。
“夏主厨，您确定吗？我们玉川家，已和一位个人麟厨师取得了联系并签署合作协议，他将代表我们玉川家参赛，只要您和绫香进团，那我们玉川代表团，就有了两位掌握「必杀」食谱的顶尖特厨！”
“加入我们吧！”
玉川信再一次恳求。
“玉川先生，你们御四家，对传说厨具应该没什么需求才对吧？”夏羽奇怪。
“这么一次国际赛事，奖品反倒是其次，不过，玉川代表团若成功夺冠，拿下传说厨具，就可向多方组织建立交流……”
这话说的委婉，夏羽听懂了，不就是窃取厨具而后坐地起价么。
传说厨具毕竟是中华国器。
一批批贵客上门，反倒让夏羽夺下传说厨具的决心变得坚如磐石。
尽管暂时不明白‘玉龙锅’能给夏氏带来什么帮助。
但……拿下来！
……
三天后。
「秋季选拔」八强的对决，也在今天收尾，落幕。
八进四，最终的四位胜者，是田所惠、叶山亮、森田真希和幸平创真。
后来的两场对决，夏羽都亲自担任评审了，田所惠和黑木场凉，叶山亮和新户绯沙子的对决，都非常精彩。
黑木场凉输的冤枉，碰上即将孵化厨心的田所惠，轻易地败下阵。
而新户绯沙子呢，虽然在夏氏小店实习，和夏羽交流了不少药膳美食，可她终究没有领悟自己的厨心，对上‘侍奉香料’、‘香料的化身’叶山亮，同样败北。
八强里面似乎就属新户绯沙子没有自己的厨心。
经此一败，新户绯沙子需要回首过去的路，再对未来投以目光。夏羽在战后找她促膝长谈，这位少女“侍奉”绘里奈的心意，有渐渐转化的趋势。
机场。
夏羽在出口举着牌子，牌子上就用楷体写着一个汉字——
夏。
半晌，有人悄无声息，在身后拍了拍他肩膀。
他回头，瞠目结舌。