“皇阿玛没跟二哥多待会儿？”

胤祺诧异地问了一句，却见梁九功立时讳莫如深地深深埋下了头，也只好叫贪狼跟廉贞把这些个拖家带口的猎物运回去，自个儿跟着梁九功先行赶回了帐子。

刚一进帐篷，就见康熙正靠在椅子里头把玩着一架弩机，还不待请安，脑袋上就挨了不轻不重的一巴掌：“今儿怎么没完没了的躲着朕，朕还能吃了你不成？”

“皇阿玛——”胤祺下意识便是一缩脖子，抿了抿嘴，终于还是欲哭无泪地别过了头去，“儿子，儿子不好意思……”

这么大人了，哭的鼻涕一把泪一把的，还都蹭在了人家的领子上——就算这人是自个儿的亲阿玛，死要面子的前任影帝也仍然对昨晚的事儿产生了极大的心理阴影。

康熙倒是半点儿都不觉着意外，故作严肃的表情下已隐隐现出了些笑意，却还是虎着脸一把将这个儿子拽了过来，按在膝上照着屁股就是一巴掌：“现在呢，还不好意思吗？”

屁股上可还带着刚磨出来的伤呢，这么一巴掌可实在是有够受的。胤祺伸长了脖子勉强把惨叫声咽回去，却还是疼得不住抽气，苦着脸毫无骨气地低声道：“好意思了……”

“这不就结了——不大个孩子，成天装着一肚子的心思。朕是你的阿玛，跟朕哭有什么丢人的？”

康熙笑了一句，这才把他放下来，只觉着一日的郁气仿佛都瞬间烟消云散，整个人都神清气爽了不少：“还不快去洗洗这一手一脸的土——明儿就要回程了，朕特意叫他们做了一桌子的野味儿，今儿就给你好好的尝尝鲜。”

“好嘞！”胤祺满脸的痛苦瞬间消散，欢声应了便快步去角落里净手。梁九功极有眼力见儿地捧了帕子在边上守着，胤祺用帕子沾水抹了把脸，终于还是忍不住试探着道：“皇阿玛，儿子觉着其实——其实您还是该去二哥那儿看看……”

若是这次的惊马只是个意外，他却也不至于真对这事儿这般上心，熊孩子总得给点教训才能真长记性。可如今却已有八成拿得准跟明珠脱不了干系——虽然他对太子跟明珠哪个都没什么好感，可是居然能对一个半大的孩子这么下死手加害，他还是无疑要更厌恶明珠一些。

梁九功面色一滞，拼命地朝胤祺打着手势。康熙的面色却已略略沉了下来。迎上这个儿子依然清澈诚恳的目光，眼底的冷硬终于还是一点点儿的软化了下来，沉默良久才轻叹了一声：“既然他用不着朕多管……朕便遂了他的意，不再多管他就是了。”

“可若是——有人要害他呢？”

胤祺微蹙了眉缓声开口，一双眼睛里满是不容置疑的认真跟执拗。他同样不喜欢太子，也知道太子将来注定是要把自个儿给活活作死的，可眼下却还不是时候——这一次康熙的遇险已经给他提了个醒儿，往后的任何事都可能被此前某一个细微的改变所影响，太子未必就能当上三十年再被废，明珠也未必真就斗不倒太子。而太子一旦垮了，这些个兄弟们还没长成就要面临夺嫡的险境，局面无疑只会更混乱，更不可控。

在一切浮出水面尘埃落定之前，他四哥可还得安安生生地蛰伏在太子的阴影下头，等着各党派的朝臣斗个两败俱伤再崭露头角呢。这么大的一尊□□，可不能现在就莫名其妙的被明珠给冒冒失失的戳漏了。

“你说什么？”康熙毕竟还是紧张自个儿这个嫡长子的，闻言目光忽而一凛，竟是不由得按着桌子站了起来，“是谁要害他？”

“儿子拿不准，但儿子怀疑明珠。”

胤祺拿帕子擦了擦手，绕回了康熙面前，迎上他的目光坦然道：“那日儿子提起猎场防务时，曾见着明珠的神色不对。儿子本以为他是吃了熊心豹子胆，竟敢打皇阿玛的主意，所以那一日才特意去巡查防务——可不料这事儿没出在皇阿玛这边儿，倒是出到二哥的身上了。”

“你是说惊了的那匹马——不对，是太子的马鞭被人动过手脚？”

康熙毕竟是在这深宫的血雨腥风里头闯过来的，只听他说到这里便已猜出了始末，面色骤然泛上一片森寒：“好，好——朕还没老呐，一个个儿的就这么着急的打起太子的主意了……怪不得太子竟会委屈成那个样子，朕还当他是过惯了这一人之下万人之上的日子，受了几天的针对就挨不住了——却原来这些个人竟已嚣张到了这个地步！”

——不不，太子可能确实是过惯了一人之下万人之上的日子，所以才受了这几天的针对就挨不住了。胤祺在心里头无声地腹诽了一句，又微抿了唇缓声道：“可这也只是儿子的推测。儿子今儿叫手下的人去偷二哥那根马鞭，却已被人提前给扔了。没有证据，到底也什么都指认不了……”

“欲盖弥彰罢了——除了明珠，又有谁会对着太子下手？”

康熙冷哼了一声，来回踱了两步发泄着胸中的怒气。不知为何，胤祺这般直白却又毫无根据地怀疑朝中的大臣，竟是半点儿都不曾引起他的怀疑——或许这也正是这个孩子的特殊之处罢，无论带着何等的情绪，喜欢或是不喜欢一个人，真到办正事儿的时候，他都能轻易地抛开一切情绪就事论事，把两者分得一清二楚，绝不会有半点儿的夹带。

他喜欢这孩子的脾气，却更看重这样一份公正持重的心性——而这一份难得的心性，却也正是他挑中了这个儿子去管织造府的真正原因所在。

“其实要论下手，我也挺想揍二哥一顿的……”胤祺却是忽然低声嘟囔了一句，抿了嘴一屁股坐在桌边，低下头把玩着手里的筷子，“那天儿子也是真蹿火儿了——二哥他凭什么都不问我一声就动手啊，平日里也都是一块儿打打闹闹的，二哥怎么就不肯信我不会害他呢？”

康熙心里头也始终梗着这么一个结，如今见这个孩子总算自个儿说了出来，竟也是在心底不知不觉的松了口气，轻轻揉了揉他的脑袋，也跟着坐下轻叹了一声：“都是朕把他给宠坏了……朕替太子跟你陪着一次的不是，你莫要怪你二哥，将来还多耐着性子陪陪他——好么？”

“皇阿玛又没错儿，怎么能赔不是呢？”胤祺连忙摇头，又夹了一块炖肉放在康熙面前的碗里，轻笑着温声道：“毕竟也是兄弟——皇阿玛放心，儿子也就是寸劲儿上有点儿着恼，完事儿了也就过去了。哪怕是为了叫皇阿玛能多笑笑，别老整日皱着眉头操心这操心那的，儿子也会帮皇阿玛一块儿看着二哥的……”

“朕知道，不然你今儿也就不会特意跟朕说有人害太子的事儿了。”

康熙忍不住轻笑起来，宠溺地揉了揉这个儿子的脑袋，又拿筷子点了点桌子上的菜：“罢了，不说那些个烦心的事儿了，菜都快凉了——赶紧动筷子，咱爷俩儿也安安生生的吃上一顿饭。”

也不知是不是好的不灵坏的灵，就在康熙这一句话的尾音儿还没落下的时候，帐子外头就忽然传来了一声急促的喊声：“禀万岁爷——北直、河南、山东、江南急报！”

康熙的目光倏而一凛，撂下筷子沉声道：“叫他进来，报！”

梁九功喳了一声快步走出去，不多时便领进来了一个周身风尘仆仆的官差。那人已是满身的泥土，连站都站不稳，还是由梁九功搀着才勉强跌跌撞撞地扑了进来，双手呈上了一封火漆的折子：“南面三日暴雨连延肆虐，汉江、漳卫河、淮河已多处决堤，河南、山东、陕甘等地，城垣、公署、佛寺、民窑俱倾，墙屋桥梁已倾记殆尽……黄河总督朱大人叩首急报，如今人力经营已瘁，万分危急，不得不冒死越级直谏，速请朝中救援！”

“淹成这样，朕怎么连个响儿都没听见！”

康熙目光骤寒，猛地拍案起身，甚至不叫梁九功动手，亲自劈手夺下了那份火漆折子。胤祺在一旁听着，面色却也是不由微变——他是听说过古代黄河决堤的威力的，却从不知居然只要三日的暴雨，便足以叫这灾情闹得这般严峻。不只是朝中没报上来消息，这三日他一直跟着康熙在围场，织造府那头的信儿也没法送过来，竟是就这么阴差阳错的把这事儿给错了过去。

展开了那份折子一目十行地看下去，康熙的神色却是越发阴沉，大步走过去厉声道：“朕问你，这‘差檄四驰而无粮可调，奔走呼告却无银可求’是什么意思？这几个省也就罢了——莫要告诉朕，紧挨着偌大的一个江南省，布政司的银库跟粮仓也已亏空到了这等地步！”

那人本就吓得心惊胆战，此时更是支支吾吾的说不出个所以然来。胤祺冲梁九功使了个眼色，自个儿扶着康熙坐回椅子上，压低了声音轻声劝道：“皇阿玛，这几个省份正是前儿出了问题的那几个，于大人现在就在下头……不若先叫于大人随机应变，咱们速速回京再做打算。”

“是朕一时气昏了头了……你先下去罢。九功，给他口吃的，叫他好生歇息一晚。”

康熙揉了揉额角，勉强缓了语气低声吩咐了一句。梁九功忙不迭应着声，将那差役连拖带拽地扯了出去，胤祺在边儿上轻轻拿过了那封折子放在一边，替康熙慢慢揉着额角，思索着低声道：“皇阿玛，按着密信上所奏，那几个省的布政司只怕确实没多少库银了……可江南那头毕竟有曹大人坐镇，银子本不该少，想来只是一时腾挪不过来——真正要紧的，怕是粮食跟修堤的物资。若是陆路断了水路不通，就是插了翅膀也飞不过去……”

“朕就是想不通——年年跟朕说风调雨顺五谷丰登，交的赋税也没少过，怎么竟会闹到这般亏空的地步？那些少了的银钱粮米，究竟都到了哪儿去？莫非能凭空插上翅膀飞了！”

康熙寒声应了一句，却又忽然意识到自个儿面前没有什么大臣，只有一个才不大点儿的儿子，忙尽力压了压火儿，揉了揉胤祺的脑袋低声道：“小五儿，今儿这事儿怕是难理得清楚——你自个儿好好地吃饭，朕先去问个清楚。等事了之后，朕一定好好地给你补上一顿……听话。”

“事在人为，皇阿玛切莫急坏了身子。”胤祺点了点头，却是半句多余的话也不曾说，起身替康熙打了帘子送他出去。帐外的天色虽已暗淡，却依然是一片晴朗无云秋高气爽，叫人半点儿都想象不到——那千里之外的黄河沿岸，又究竟该是一片何等悲惨的景象。

“主子……”贪狼快步跟到他身旁，犹豫着低声唤了一句。胤祺抿了抿唇，目光已迅速归于一片凌厉沉静，微负了手淡声道：“破军跟禄存查的怎么样了，什么时候能把那些个东西弄到手？”

“回主子，昨儿晚上破军曾送过信儿，说东西已拿到了，只是仓促间送不过来。”

贪狼沉声应了一句，眼里也是一片压抑着的紧张焦急——他们几个不论生在何处，却都一块儿在江南水乡长大，对那一片地方本就有难舍的留恋关切。如今骤闻□□，自然更是担忧不已，恨不得立时便插翅飞过去。

“你跟廉贞备两匹快马，明儿咱们不跟着大部队走，赶紧回北京去。”胤祺蹙紧了眉，深吸口气唿哨一声，不多时便见一只海东青在那已黯淡下来的穹顶之上盘旋了两圈，收了翅膀朝着他欢喜地直扎下去：“啾！”

“祖宗，没工夫陪你玩儿了——这是正事儿。”

胤祺抚了抚流风的头顶，抱着它快步进了帐子。流风像是也感觉到了气氛的凝重，老老实实地靠在他怀里仰头望着他，胤祺寻了一张纸快速地写下了几行字，又从怀里取出了个小小的竹筒，把纸条卷成小卷细细地塞了进去，将竹筒仔细地绑在了流风的爪子上：“回京城去，老地方，有人会等你。换了东西再回来——听懂了吗？”

“主子——属下觉得它听不懂……”

贪狼在一旁看得神色诡异，犹豫半晌才鼓起勇气小声说了一句。谁知胤祺却是无可奈何地摇头苦笑，轻叹了一声道：“我也觉着它听不懂，可是也总不能什么都不说就把它撒出去罢？那看着也太不靠谱了……”