“王爷。”就在屋子里充满欢声笑语,林子吟羞得满脸红霞的时候,白贤管家一脸严肃地走了进来。
“何事?”楚随风的脸色也跟着严肃起来,屋子里安静下来。
“老夫人醒过来了,想王爷和王妃。”白贤的身边跟着一个人,从他身上的服饰可以看出,他是侯府的下人。
果然白贤的话刚落下,那下人就哭丧着脸焦急地跪下来,“回禀王爷,小人是侯府的人,特地过来通知王爷,老夫人醒来了。就在王爷刚走不久。”
楚随风没有追问老夫人的具体情况,因为他早就知道,老夫人只要苏醒过来,必定是回光返照。即使大罗神仙过去,也抢不回老夫人那一条命了。
“走。”楚随风飞快地站起来,不过他也没有忘记身边还有林子吟,站起后,他的动作又慢了下来。
林子吟心知肚明,过去会发生什么事情,她顾不得安慰楚随风,立刻被楚随风大手拉着,“穿戴好再出去。”
即使再急,楚随风还是先顾着她。
“好。”想到如此危急的情况下,楚随风还想到照顾她,林子吟心里顿时觉得暖和和的。男人只有真心爱一个女人的身后,才会事事考虑到女人,才会重视最微小的细节。
等林子吟披上了白色的狐狸披风,戴上帽子和围巾以后,他们才匆匆地坐上马车,往侯府去。
一路上,在马车内林子吟主动攥着楚随风的大手,那是对无声的支持和安慰。
“别担心,本王有你。”楚随风一路上只有一句话,可见心情有多低落。
“对,王爷还有我。”林子吟也肯定地回他一句,楚随风听了微闭上眼睛,将她拉进自己的怀里。这时候只有林子吟贴近他,他心口才会觉得有暖意,才会觉得心安。
马车很快在侯府门口停下了,侯府内的下人,每一个人脸上都带着焦急的神色,看到他们过来,匆匆行礼过后,就赶紧躲开了。
楚随风拉着林子吟,脚下生风,一点儿都没有停留,直接到了老夫人住的院子。
“王爷、王妃。”奇兰嬷嬷不顾寒风一直在院子门口等着楚随风和林子吟的到来。在见到他们的一刹那,她忍不住泪如雨下,“老夫人在屋子里等候王爷王妃了。”
楚随风脚步顿一下,然后继续拉着林子吟往屋子里走。
李家所有的子孙全都聚在屋子里,连李侯爷庶出的儿女们也在。楚随风的到来,让所有围在老夫人面前献殷勤的李家子孙全都安静下来。
“王爷。”老夫人背后倚在被子上,看到楚随风和林子吟过来,顿时激动得不能自已。
“外祖母。”楚随风轻声叫一声,李侯爷等人立刻给他让出了一条道。
林子吟站在楚随风身边,看到老夫人红润的脸色,他心里微微叹口气。一个在床上躺了好几天的人,脸色红润本来就极其不正常。
老夫人是真的回光返照了。
“老身见过王爷王妃。”老夫人挣扎着要下床行礼,楚随风立刻按住了她的肩膀,“外祖母,本王和王妃不是别人,不用行那些虚礼。”
老夫人听了,倒是没有继续固执下去,而是一脸担忧地看着楚随风,“听说朝廷下了圣旨?”
过多的话并没有说出来,但长辈的那种担心显而易见。
“一些小事而已,本王已经解决了。”楚随风淡淡地说。
老夫人狐疑地看着他,显然并不相信他的话。
林子吟看到老夫人都快不行了,心里还惦记、担忧楚随风,不禁心里一软,眼泪差点儿下来。
“王爷,要尽快和王妃多生几个孩子。王府内这些年也太冷清了一些。”她喘着粗气叮嘱。
“外祖母放心,说不准等年后就会有好消息出来。”楚随风冷静地回答,任由她牵着自己的手。
“那感情好。”老夫人听了果然欣慰地露出了笑容,“刚刚我已经叮嘱过老大了,以后府里的一切都会按照这封信去安排,王爷正好做个见证。”
楚随风接过信封用力地点点头,“如若无差错,本王定会好好照顾李家。”
“王爷和王妃是善良之人,老身谢过了。”老夫人笑着流出泪,“你们都听着,倘若你们自作孽,王爷定将按照北地律法锄奸法办。”
“是,娘。”李侯爷和李家二爷不情愿地答应一声,心里却将老夫人埋怨上了。他们能出什么岔子,老太太真是杞人忧天。这不是存心让王爷疏离他们吗?
不过此时此景之下,他们兄弟二人可不敢对老夫人说一个不字。
“王妃,老身做了糊涂事,你原谅了老身,可老身愧对你啊。”叮嘱完楚随风,又安排好府里子孙以后,老夫人才用愧意的眼神看着林子吟。
“老夫人,你做的一切谈不上对和错。子吟只知道老夫人是一位疼爱子孙,无愧于天地的好长辈。”林子吟很真诚地看着她回答。
“那是因为王妃善良。”老夫人眼角的泪水下来了,然后她又看着屋子里的几个丫头和奇兰嬷嬷,“她们几个跟随老身,照顾老身多年,以后她们就是自由身了。希望王爷看着老身的面子上,好好安排一下她们。”
“老夫人。”屋子里的丫头婆子顿时哭成了一团。
“王爷王妃仁德,老天定不会亏待你们。你们一定要白头偕老,子孙延绵。”老夫人说完这句话,手一松,头一歪再无声息。
林子吟看着脱离自己的那只干瘦的手,眼中的泪水再也忍不住滚滚而下。
“老夫人。”屋子里的婢女们哭得更加厉害了,接着李家的子孙们嚎叫声也四起。
楚随风神色冷峻,他细心地将老夫人的手放在被子里,然后冷声发话,“全都闭嘴。”
李家正开哭的女眷们一下子像被捏住了鸡脖子似的,所有的声音整齐划一地停止了。
在众人诧异的目光中,楚随风抽出手里信封中的纸张,然后匆匆看了一眼。接着开始宣读智纸上的内容。
等他读完,屋子里又出现了诡异的沉寂。
“不,不是真的。我不信……”李杰松最先开口,他一脸的难以置信和愤恨,“老夫人不会这样待我,我才是李家的长子。”
没有人回答他的话,就连尤氏都没有开口。对于老夫人做出的决定,大家开始觉得难以接受,不过转眼之间,大家又觉得这样做好像又在情理之中。
对比李杰松撕心裂肺,李杰庸更显得呆傻一些。的确,当听到老夫人在心里定下他作为李家的继承人后,李杰庸就懵了。
他万万没有想到,天上掉馅饼的好事居然会落在他的身上。
二房有些不满,却又找不到理由不满。老太太居然还给奇兰留下了傍身的财产,那些好东西,足够让他们眼馋了。奇兰只是一个老婢女而已,用得着给她留下那么多东西吗?而且,这一次分家,大房可是比他们二房多得不少东西了。
木氏心有不甘,却也不能说不满。李家的继承人还是她的儿子,只是从一个儿子身上换成了另一个儿子身上。
即使这样,她也不满意。凭什么死老婆子死了,还可以左右府里的一切?
尤氏气的要命,李杰松失去继承权,就预示着她的孩子将来得不到府里的一切。看到李杰松那窝囊的模样,她的气就不打一处出。
“准备后事吧。”楚随风冷冷地发话,整个过程看不到一点儿悲伤的模样。
可林子吟却知道此时此刻,他的心到底有多痛。
“王妃暂时先回王府去,李大人该准备想必已经准备好了吧?”楚随风的目光像刀子一样射向了李侯爷。
心不在焉的李侯爷浑身一颤,立刻恭敬地回答,“王爷放心,一切都准备好了。”
由于早有准备,加上李府的人又多,很快的,李府上上下下到处都被换成了白色,接着哀乐也吹奏起来。
然后陆陆续续地开始有人上门来吊孝。
“将王妃护送回府。”楚随风冷静地吩咐陆嬷嬷等人。
“王爷。”林子吟却担心他,想留下来陪他。
“别担心,本王撑得住。等会儿还有一些事情需要处理,王妃不宜留在李府。”楚随风轻声伏在她的耳边说。
林子吟一听,立刻答应带着丫头走了。
她走的时候,还是给了木氏一点儿脸面。
“妾身恭送王妃。”木氏心里对她不喜,却不敢真的怠慢她。
“老夫人刚刚离去,府里的事情多。李夫人止步。”林子吟客气地阻止她。
木氏也不是真的要送她,在林子吟的客气之下,也就作罢了。
金氏倒是有心送送她,可林子吟同样也拒绝了她。这一点儿,让金氏心里对林子吟也多了几分不满。不过金氏是八面玲珑的人,很快就想通了,反正以后机会多得是。与其巴结林子吟这个王妃,还不如在陵王面前多表现一下,也好刷刷存在感。
吊唁的来客看到陪着磕头的孝子居然是李杰庸,个个心里都吃了一惊。陪着磕头的孝子,历来都是各府的长子长孙,也可以换一种说法,那就是各府的继承人。
可侯府的继承人不应该是李杰松这个长孙吗?所以带着疑惑,宾客们看着李杰松的眼神都带着考究。
李杰松被夺了继承权,心里已经要崩溃了,再接收到宾客们打量的诡异目光,他差点儿在灵堂中待不下去。
“李大人节哀。”楚王和瑞王前后脚到了李家。
或许李家这些年的做法让人不屑,可陵王人现在在李家,丰城内大大小小的势力就必须到李府来吊唁。
“下官见过两位王爷。”李侯爷看到楚王和瑞王,心里暗自有些得意。能让三位王爷过来吊唁,也只有李家有这个能耐了。
李杰庸看不上父亲的献媚,他知道敬人者人才敬之,李侯爷的献媚将李府的身份拉低了。可他毫无办法,毕竟他只是继承者,还不是家主。
这时候,林子吟正好带着人从二道门出来,迎面就和楚王和瑞王碰上了。
“陵王妃。”楚王和瑞王立刻抛下李侯爷,快步向林子吟走去。
林子吟一愣,这两位她不熟悉。
陆嬷嬷轻声在她的耳边提醒了一番。
原来是京城里来的人,林子吟立刻了然,内心也马上警惕起来。
她可不认为黄鼠狼给鸡拜年能有什么好事!
“两位王爷好。”林子吟回了招呼。
楚王和瑞王一愣,然后顿时不约而同笑起来,陵王妃打个招呼都与众不同。
“陵王妃好。”
新事新办,他们也客气地回了招呼。
“两位王爷也是过来吊唁的?”林子吟明知故问。
“是。”瑞王带着敬意回答,“老夫人乃是巾帼英雄,本王对她一直敬佩不已。”
“老夫人为陵王的确付出许多。”楚王爷点着头附和。
都是一些不痒不淡的话,林子吟内心只剩下呵呵了。
她猜想这两位之所以故意拦下他,应该也是为了林家的生意吧?
楚王和瑞王见她做事滴水不漏,心里暗暗叫苦。不错,他们的确是为了林家的生意而来。
谁都知道北地的商品大多都出自林家,而林家的商品代表着财富二字。那可是一块肥肉,京城里不知道有多少双眼睛正盯着这块肥肉了。
不过他们也都清楚,这块大肥肉不好吃。刚刚被送回驿馆的苗公公就是一个最好的例子。
皇上想白吃下这块肥肉,可惜楚随风不是纸老虎,不会被皇上任意摆布。
而且他们在京城里混迹这么多年,对于皇上的性子也摸得很清楚。他可以断定,即使楚随风做的十分过分,以皇上自私的个性,也绝对不会对陵王下手。
因为严格说起来,北地算是大秦在北方的一道安全屏障,阻拦凶猛的鞑子的屏障。而且皇上并不担心楚随风会撇下大秦造反。
一来北地贫瘠多年,就是楚随风有通天的本领,在短时间内也别想强盛富饶起来。其二,北地人口少,这是楚随风的致命伤,人少,打起仗来绝对不占上风。最后一条最最重要,北地在鞑子和大秦眼中就是一道分界线,同样北地也是两国的夹心肉饼。只要楚随风敢造反攻打大秦,鞑子就绝对不会放过这样好的机会,必定会在背后捅楚随风一刀。
说不准,周边的一些小国家也会趁机来分一杯羹。如果到那时,楚随风必定会成为丧家之犬。
综上理由,只要楚随风不傻,就绝对不会造反。别说皇上看透这一切,就是太子和他楚随云也都想极力拉拢楚随风。谁不想免费的一个炮灰,或者说是助手呢?
无论如何,以后就是楚王和太子对垒起来,楚随风也只能守着北地这块苦寒之地。
对于没有威胁的人,即使要打压,当权者也不会做的太过分了。
这就是楚随风和瑞王在楚随风面前愿意低下一头的缘故。
现在陵王手里又多了赚钱的法宝,楚随风和瑞王就更不想得罪他了。
“陵王妃,本王前些日子到过十里村。”楚随风在心里考虑一会儿,决定直接开门见山说出自己的想法,“林家生产的商品,说实话本王很动心,不知道陵王妃能不能说服林公子,让本王拿到江南的代理权?”
瑞王听他抢先说出来意,暗骂一声老狐狸。
“正巧,本王也有意和林家做生意,陵王妃可不能外了本王啊。”他也凑着上前说明自己的意思。
楚王脸上笑容不断,反正说开也好,他们彼此之间早就知道各自的想法,即使想隐瞒也不可能。
林子吟偷偷翻了一个白眼,这两位全都当她是傻子了。“不好意思,林家的生意一直都是大哥和爷爷做主。两位王爷有心和林家合作,其实不用找我。林家的生意是对所有客户敞开大门的。客户只要给相应的粮食,就会得到足够的商品。这是众所周知的事情。”
看到她笑眯眯的模样,楚王和瑞王一愣,再也不敢小瞧她了。
陵王的王妃果然是个厉害的角色,她的身上根本就没有农家之女的朴实,三言两语就推卸了责任。
相反,林子吟轻轻的几句话已经让楚王和瑞王有了错觉,这丫头是个难缠的精明商人,不可小瞧。
楚王苦笑继续打悲情牌,“陵王妃说笑了。林家的标准,本王自然清楚。可皇上也下了圣旨,不允许有任何粮食流出,本王也不敢违背皇上的旨意。”
“不如将粮食折算成银子?”瑞王赶紧跟上。
林子吟淡淡地回答,“真巧,林家的商品必须用粮食换取,这也是王爷的意思。本王妃是女流,自然得听王爷的。而林家是本王妃的娘家,又是北地的子民,王爷的命令他们岂敢违背?”
以其人之身换其人之道,林子吟反击得很漂亮。
“陵王府……”楚王还不甘心,想继续说服她。
“你们两位对本王不满?”就在这时候,楚随风悄无声息地站到了他们身前。
完了,今日的事情不成了!
楚王和瑞王脸色全都一变。
“王爷出来得正好,楚王和瑞王有心和我们林家做生意,而生意有王爷的一半,你们可以坐下来谈。”林子吟立刻甩掉包袱。
谈个屁!楚王和瑞王此刻可以确定,陵王妃果真是一只狡猾的小狐狸。
楚随风脸色阴沉得能滴下水,楚王和瑞王没有的心里一阵发慌。早了,楚随风又要耍横的了。即使他们两个身份高贵,实力超群,那有怎么样。强龙不压地头蛇,在北地这块地上,说的难听一些,楚随风就是王。
“不给粮食,你们想饿死本王?告诉你们,没有粮食,免谈。”没等楚王和瑞王想到如何化解,楚随风已经相当不客气地回绝了,“不想违抗圣旨,就想拿本王撒气?本王看起来很好欺负?”
楚随风说完,一双漂亮的桃花眼就好似鹰眼一般,相当犀利地在楚王和瑞王身上来回扫射。
“老七,说笑了。”楚王打哈哈。
“谁和你说笑?本王和你很熟?”楚随风不客气地打算他的话。
楚随云被他噎得什么话也说不出来了。
“老七,谈生意谈生意,在于一个谈字,你先别急。”瑞王好脾气地开口。
“你们都欺负到本王头上了,本王还用得着和你们客气。”楚随风相当霸道,一点儿面子也没有给他留。
好了,这下连好脾气的瑞王也无话可说了。
李侯爷看到他们三人陷入僵局,连忙过来周旋,三位王爷,里面请,外面冷,还是屋子里暖和一些。
楚随风丢过去一个冷冰冰的眼神,李侯爷剩下的话顿时全都被“冻”回去了。
“外面冷,赶紧上车。回王府歇着,出殡的时候,本王回去将你带来。”楚随风伸手将林子吟披风上的带子系紧一些,柔声叮嘱她。
“我这就回去。”林子吟也伸出手将面前的袍子整理好,“有话好好说,别闹脾气。”
“嗯。”
看到陵王在林子吟面前表现得“低声下气”,楚王和瑞王吃惊地差点儿没站稳。
楚随风这脾气两面性太明显了,为什么对待他们那么嚣张霸道,蛮横不讲理?
楚随风可不管他们怎么想,殷勤地过去将林子吟送上了马车,然后掉转头,直接进了院子内,根本不看楚王和瑞王一眼。
楚王瑞王虽然和他打交道不多,却也摸着他的性子了。陵王做事直来直往,完全凭他自己的喜好来,和他们事先调查得来的消息基本一样。
不过楚随风脾气臭没关系,既然说开了,楚王和瑞王已经打定主意要从他身上将生意拿下。
“怎么回事?”林子吟坐在马车上,马车忽然不动了。
“回禀王妃,前面有黑甲兵。”红缨轻声回答。
“过去看看怎么回事?”林子吟低声吩咐。王爷不在府里,大街上怎么多了黑甲兵?
巧儿和陆嬷嬷几个将她团团围住,生怕出什么意外。
片刻,红缨回来了,她的身边还跟着司徒功和司锦寒。
“见过王妃。”司徒功恭恭敬敬地见礼。
“见过王妃。”相比较而言,司锦寒的行礼就马虎多了。
林子吟不和他计较,而是打开马车上的琉璃窗户伸出头问,“司徒先生,出了什么事情?”
“尤府枉顾发令,私下里倒卖粮食。鄙人和三公子奉命过来稽查。”司徒功笑着回答。“十万斤粮食,一颗没少。”
正说着,就看到黑甲兵从尤府内押着许多人出来了。那些人一个个神色悲凉,就像死了爹娘一样,其中还有一些女眷在拼命哭喊着,挣扎着,甚至跪在雪地里向黑甲兵求情。
陵王训练出来的黑甲兵绝对是他手里的一把利器,尤府人的求情声,对于他们来说,根本不值一提。没有人理会尤府里的人,甚至惹的黑甲兵烦了,黑甲兵直接对他们动起手来。
挨打以后,尤府的人终于老实了,不过哭声却没有止住。
“王妃,外面冷,请回。”司徒功恭敬地闪开道。
司锦寒不说话,只是挥挥手,满街的黑甲兵立刻给林子吟让出了宽阔的道路来。为官的百姓看了,对着马车和尤府的人开始指指点点。
不过走在马车里的林子吟,根本就没有听到他们说什么。
回到王府后,林子吟总算是松了一口气。今日亲眼看到老夫人离去,她的心一直很痛,还有莫名其妙的伤感。
这种伤感也不知道是为了楚随风,还是为了她自己。
王府里人少安静,她和楚随风又成亲不久,整座王府内到处还是红彤彤一片,看着看着,林子吟的心情终于变得好受一些了。
“姑娘,药好了,你还是喝下去吧。不喝药,身体又怎么能快速好起来呢?”后院中,蜻蜓一边劝着明姑娘,一边抹眼泪。
明姑娘动也未动,趴在床上脸向内,让人摸不清她此刻的态度。
“姑娘,何苦呢?你这样作践自己,王爷也不知道。最后伤了自己,便宜了别人。说不定那些人都在背后笑话姑娘了。”蜻蜓苦口婆心地劝说。
明美人听了,身体终于动了动,“药你放在桌子上,我等会儿喝。这会儿,我想一个人静一静。”她终于舍得开口于。
蜻蜓看到她愿意说话就高兴,她立刻按照明美人的吩咐,将药放在桌子上,临走时又特意叮嘱一声,“姑娘,药不能冷,要尽快喝。你别忘记了。”
明美人胡乱地点点头。
蜻蜓叹口气出去了,“奴婢就在隔壁,姑娘有什么事叫奴婢一声。”
没有得到明美人的答复,她回头看了看,最后还是叹息着将门关上了。
屋子里安静下来,明美人这才转过头来,如果蜻蜓看到她此刻的模样,肯定不敢那么轻易地离开。因为此刻,明美人的脸上全是泪水,她脸色苍白,就连嘴唇上都没有一丝的血色。“为什么?为什么我不能放过我自己?”
她的声音带着哽咽,眼神中更是带着绝望。
“姑娘,别忘记喝药。”外面传来蜻蜓的提醒声。
“我这就喝。”明姑娘声音立刻恢复原样,整个人也安静下来。
她挣扎着下了床,屁股上的伤痕随着她身体的扭动,痛的更加厉害了。可是她不在乎,因为身体上的伤痛永远都比不上心理上的伤痛。
看着碗里黑乎乎汤药,她冷笑一声,然后将汤药倒进了窗外,最后又若无其事的关上了窗户。一个人静静地站在屋子里仰头看着屋顶,如果有人在这时候看到明美人模样的话,肯定会被她吓个半死。她这副模样,分明就是陷入了魔障中的表现。
“明夫人。”好久,屋外忽然响起一道急切的声音。
明美人听到了声音,却没有回应的欲望。
“你找姑娘做什么?”倒是丫头蜻蜓听到声音出去了。
“我家夫人病情又犯了,求明夫人给找一个郎中给我家夫人看看。”屋外的丫头声音中带着哭腔。
明美人管理后院多年,这么多年来为了楚随风,可谓是付出了全身心的努力。屋外来人是谁,她早就从声音中听出来了。
“我家姑娘身体不适,你到前院找白管家去。”蜻蜓不客气地回绝。
“明夫人。”那丫头声音大起来,“白管家忙得很,哪里有时间去管我家夫人。”
声音中的伤感让明美人听了心里直发酸,不过她可不是为了那丫头,而是为了她自己。“进来吧。”
屋外的蜻蜓一愣,看着眼前的小丫头目光带上了敌意。
小丫头却不管她的脸色有多坏,直接推开门进去了。
屋内的明美人等她进来,已经趴在了床上,“我的身体不适,根本管不上你们。府里有王妃,你找王妃身边的嬷嬷去处理吧。”
说完这句话,她好似趴在床上睡着了,一动也不动。
小丫头只得了她一句话,心里有些不满。不过再看到床头桌子上放置的药碗,她还是谢过明美人匆匆地离开了。
“这些人平时对姑娘冷嘲热讽的,遇上事情就想到了姑娘的好。”蜻蜓为明美人不平。“不过她去了也是白去,王妃又不在府里。”
“王妃怎么不在府里?”明美人忽然问。
“侯府的老夫人去了,王爷带着王妃前去吊唁,估计这会儿还没有回来。”蜻蜓回答。
“老夫人去呢?王爷指不定多难过呢?”明美人喃喃自语。
“老夫人昏迷好几日才离去,王爷早就有了心理准备。不过听说老夫人一直催着王妃给王爷添小世子,只怕她走时也不安宁。”蜻蜓叹息着说,“王爷才成亲,哪来的孩子?老夫人的心愿满足不了。不过照着奴婢说,府里多了小世子,也是迟早的事情。”
世子?孩子?明美人听了脑子顿时轰响。她呆住了!心也慌了!
如果林子吟生了孩子,她就更没有机会了。只要一想到楚随风抱着孩子和林子吟说笑的场面,她就觉心痛的几乎无法呼吸。
尤府被抄家,消息很快就在丰城内传开了。尤氏也很快得到了消息,当知道她的爹娘和哥嫂,尤府上上下下的人全都被收押起来,慌乱中她一下子晕过去了。
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