梅子是大年三十一大早回来的。

人不在时，长辈各种气愤、各种埋怨，等看到孩子全须全尾地站在跟前，瘦了一圈的时候，余下的只有心疼。

苏白生不复往日的云淡风轻，锐利的眼神把梅子从头到脚扫了一遍，故作嫌弃地说：“看脏的，哪还有姑娘家的样子？夏荷，带她下去洗洗换件衣服再出来。”

“诶！”夏荷扶着鼓起的肚子，眼里闪着泪花，紧紧拉住梅子的手。

梅子红着眼圈挨个儿给两位长辈和哥哥们行了礼，这才依依不舍地下去。

江池宴转脸对江逸说：“去给你妹妹下碗面，汤里多放姜，这大冷天的，让她暖暖身子。”

“好！”江逸浑身上下都透着喜气，他笑着拍拍乌木的肩膀，小声道，“放心，有你的份。”

“谢谢逸哥。”乌木一本正经地回道。然而，眼中的喜悦却是藏不住的。

江池宴赞赏地看着他，道：“出去一趟，倒有个大人样儿了。”

苏白生却没搭理他，到底有些迁怒。

乌木也惯会看人脸色，于是便小心沉默着，做出乖巧的样子。

江逸把面煮好，亲自端着送到两人跟前。

热腾腾的油面条撒着葱花姜片，卧着白白嫩嫩的荷包蛋，别说刚归家的俩人吃得狼吞虎咽，就连看着的人都饿了。

小宝睁着乌溜溜的眼睛，吞了一大口口水。

小十三扯扯江逸的袖子，巴巴地问：“爹爹，咱们早饭吃什么？”

江逸挨个揪了揪俩小孩子的朝天辫，笑道：“小宝和十三也想吃面么？”

“嗯嗯！”俩人使劲点头，说完可能觉得力度还不够，又赶紧加了句，“想吃！”

“面是现成的，锅里水也开着，不如今早全吃面好了！”江逸一边往厨房走，一边说，“别的呢？还有没有想吃的？”

“荷包蛋！”小宝毫不犹豫地说。

江逸笑，“这个肯定有，再说一样。”

正好苏白生听见了，说道：“‘出门饺子，进门面’，早上有面就行，留着你的力气准备年夜饭吧！”

他一发话，即使有心点餐的都闭了嘴。

江逸知道苏白生是心疼他才故意这样说，要不是今天梅子回家，他肯定不会这么早起来，现在头还晕晕的。

江逸情不自禁地跑过去使劲抱了抱自家美人小爹，苏白生没好气地捶了他两下。

江逸笑呵呵地跑掉，即使头晕，心情也好好的。

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草原上的风俗，过年的时候要在大门外挂灯笼，类似于汉族贴春联一样，代表着吉祥喜庆。

不知从什么时候开始，大宁街道两旁摆着摊子，一家家全是卖成串的红灯笼的，即使除夕都没收摊，想必是盼着趁最后多卖两个钱。

小宝和小十三兜着江逸给的零花钱，原本是打发他们买些零嘴儿吃的，结果俩小孩子一人扯了一串灯笼回来。

彼时江逸和梅子还有乌木正围在门口看苏云起和小川贴春联，是苏白生亲手写的。

梅子仰着一张瘦削却清秀的脸，骄傲地对乌木说道：“这副对子要拿到京城，少说能换一车年货回来。”

这话被巷子里的一位邻居听见了，对方调笑道：“丫头口气不小，不过这一车也与一车不同，是一车柴火还是一车银钱？”

梅子听了不大高兴，扭脸就想抢白两句，却被江逸按住手。

江逸轻轻拍了拍她的脑袋，脸上带着笑意，对那人说道：“好字不用钱来说，想必大哥是个懂眼的，不如你来看上一看。”

江逸早就看出来，这位与其他邻居不同，浑身透着书生气，平日里和大家走动得也少。大过年的，他不想生出嫌隙，但也不能让人白白辱了小爹的好字。

那人本质也不坏，只是看不得莽夫充大而已，这才插了那么一句嘴。如今江逸让他看字，他便大大方方地走近了看。

原本没抱什么期待，只是这一看，却是眼前一亮。

“唉呀呀，好字啊！”那人一脸的惊喜，上上下下看了好几遍。最后，深深地冲着江家人作了个揖，“有眼不识泰山，得罪了。”

江逸也是笑脸迎人，回礼道：“言重了。”

于是，一场小小的冲突便化解在萌芽状态。

旁边，俩小孩看大人们说完了话，便兴冲冲地把手里的一长串灯笼举得高高的，然而，不管他们怎么往上伸胳膊，末尾的几个灯笼依旧是拖在地上。

小宝有点急，嚅嚅地叫：“逸哥……”

江逸忍着笑，把他们俩手里的灯笼串接过来提到手里。

俩人这才松了口气——刚买的，好贵呢，脏了就不好看了！

“不是去买好吃的吗？怎么买了这个回来？”

“好看，挂在门上，人家都挂！”小十三指着巷子里几户人家说道。

江逸一看，可不是，许多人门口没贴春联，倒埋着木柱挂着灯笼，一串串红艳艳的，倒也好看。

不过，他们家门路没木柱子，得现埋。

“不然咱们也挂上？家里有合适的木柱不？”江逸转头问苏云起。

“有也不能今天埋，爹嘱咐了，大年三十不让动土。”苏云起回道。

“孩子们兴冲冲买回来的……”江逸有些失望，连带着两个小家伙也焉焉的。

苏云起看着这一大两小无奈极了，温声道：“明天再挂吧，明天就没这个忌讳了。”

乌木朝着院子里看了一眼，对着小十三说道：“十三，哥哥给你挂在树上。”

小十三一看是乌木说的，立马恢复精神，点了点小脑袋。在枣儿沟地时候他就跟乌木关系好，乌木处处护着他，到现在也没变。

乌木看着小十三高兴的样子，不禁牵起一抹笑意，他把小十三抱起来，接过江逸手里的灯笼，请示道：“逸哥，挂到梧桐树上，没问题吧？”

江逸摆摆手，“今天两个小的说了算。”

“好耶！”小宝和小十三高兴地叫了一声。

于是，乌木抱着小十三往院子里走，小宝也爬到江逸怀里。江逸抱了一会儿觉得重，转手递给苏云起。

梅子跟在后面，咯咯地笑。

江逸心虚，“你笑什么？”

梅子一边笑一边解释：“逸哥我可不是在笑你，我是笑乌木——十三叫他哥哥，他又叫你逸哥，这辈份可就乱了。”

江逸不以为意，“先这么叫着，等你俩成了亲再改口。”

一句话，便堵住了她的嘴。

“你们挂吧，我帮长姐择菜去。”梅子一拧身，红着脸进了厨房。

江逸和苏云起相视一笑。

乌木也笑，笑得有点傻。

怀着雀跃的心思，乌木灵活地攀到树上。

两个小孩子在下面拍着手叫：“再高些！再高些！”

乌木干脆上到树顶，把两串灯笼挂到了最高处，打了好几个结彻底绑死了，这才从树上滑下来。

他们家院子里这两棵梧桐，树冠大，枝干稀疏，两串灯笼从高处垂下来，倒像挂着红绸带的许愿树似的，随风摆动，煞是好看。

夏荷从屋里出来，抬头看着，赞道：“真好看！”

苏白生和江池宴从窗户那看着，也说道：“若是多些，倒也能成一景。”

江逸笑道：“那还不好说，多买些回来，全挂上去。”

于是，一个大孩子就领着两个小孩子兴致十足地买灯笼串去了，被无辜拉上的还有看似清闲的苏云起以及准女婿乌木。

再回来时，每个人身上都挂着许多串红扑扑的灯笼，尤其是两个小孩，江逸故意在他们身上挂满了，简直要被灯笼埋上了。

大海从外面回来，猛地一惊，凝神一看，这才松了口气，“喝，大过年的，我还以为家里招了‘灯笼精’呢！”

江逸看见他，丝毫不介意自己奇怪的造型，反而十分欢快地说道：“大海，你回来了！”

大海被他的热情感染，心里顿时热乎乎地，笑着说：“回来了，给首领那边报了个信儿，首领让我捎句话，若是家里不嫌弃，就让乌木就留下过年。”

“本来也是这么想的，大除夕的也不方便往家里赶。”江逸理所当然地说，“倒是你，我还以为你年前回不来了，没想到还真赶回来了，真是辛苦了！”

大海看了看苏云起，笑道：“怎么也得回家过年。”

这话说得意味深长，正好被听到动静迎出门的哥几个听到，不约而同地在心里重复了一遍“回家”。

小川捶捶大海的肩膀，认真地说：“欢迎回家。”

然后是二牛，然后是小六。

江逸也颠颠地跑过去学着他们的样子表示欢迎，根本不顾满身的灯笼串。

两个小孩子尽管行动不便，却也没有落下。

最后，大海看向苏云起，眼中带着明显的调侃之色。

苏云起轻咳一声，“欢迎回家。”却没有多余的动作。

“扑哧——”

哥几个再也憋不住，捂着肚子笑了起来——老大呀老大，你也有今天！

******

红灯高挂，灯火通明。

一年三百六十五天，唯有除夕晚上烛火可以彻夜不息。

这是江逸在塞北之地过的第一个年，或许也会是唯一一个。

江逸破天荒地倒了满满一碗酒，往桌上一墩，亢奋地说：“都高兴点，一年更比一年好，不是么？现在的情况都是暂时的，明年、明年咱家就能团聚。”

夏荷偷偷拭去眼角的泪水，也跟着说道：“逸哥儿说得对，云舒在家好着呢，都要当爹了，还有大山，想必也有人陪着，都差不了。还有那群孩子们，徐叔会看好他们的。”

江池宴握着苏白生的手，轻声道：“咱们顾好这边，别叫他们反过来担心。”

众人纷纷点点头称是，气氛这才重新热络起来。

一家人不分男女老幼，全都围着一张桌子，推杯换盏吃吃喝喝，不知不觉就过了大半夜。

江逸酒喝得高了，抽风似的爬到树杈上，一个劲地大呼小叫。好在除夕大家都要守岁，至少要熬到子时，不然真成扰民了。

周围的人家兴许是听到他叫得畅快，竟然还有人出来应和。

不愧是塞北的汉子们，嗓音那叫一个高亢洪亮，甚至还有人唱起了调子，虽然听不懂，却也觉得新鲜有气势。

一时间，应和声此起彼伏，更添了几分过年的味道。

江逸一高兴，叫得更起劲了，就连苏白生出面劝都没用。

只见他两条腿叉在树干上，整个上半身被一个分杈夹着，双手像翅膀似的张开，大声喊道：

“ilove大明！”

“ilovemyfamily！”

“我爱苏云起——起——起——”

江家上下终于知道，怪不得江逸平日里不沾酒，原来他喝醉了是这副德行！

前两句大伙听不懂，后面这句可是听得真真的。大伙脸上纷纷憋着笑，却是不约而同地想：指着这句话，足够拿捏他半辈子了！

苏云起面上绷着，心里却像打翻了蜜罐似的，声音也不由地放柔，“听话，下来说好不好？上面冷。”

“呃——”江逸睁着迷蒙的眼睛，打了个酒嗝。

臭臭地酒气全都喷在苏云起脸上，对方却是半点不嫌弃，依旧小心地护着。

江逸动了动身子，小脸一皱。

“唔……卡、卡住了。”