之后，江逸专门去了趟镇上，亲自和余文俊敲定了做枣糕的具体事宜。

离交货还有半个月，江逸跟两个长辈商量过后，决定面糊由自家统一调，然后再分到各家上屉蒸。正好他们家这几个都有功夫在身，调出来的面糊不怕不粘稠。

这样一来既不用费心费时地一家家去教，又能最大限度地保证枣糕的质量。而且，农户们在蒸枣糕的同时也能把炕给烧了，家里一整天都是暖和的不说，还能挣到不少钱。

江春材把这个口风透出去之后，枣儿沟全村老少除了江逸一家谁都没睡好。大伙一大早就挤在江春材家门口，话里话外地表达自己想争取一个名额的愿望。

以往农闲的时候江春材也会去外边帮村里的壮丁们找些苦力做。但因为族里的压力，这机会往往都是留给江氏族人的，外姓人根本不抱什么希望。

这次却不一样，姓江的没觉得自己占什么优势，外姓村民也多了些底气。尽管不知道活计如何、工钱怎样，村民们仍然削尖的脑袋想要争取到。大伙心里都惴惴的，生怕江逸挑不上自家。

结果，这次江逸的做法又让大伙吃了一惊，因为他放出话来，这次不挑人，凡是想做的都有份，甚至包括那些住在江林旧宅的孤儿和老人们。

村民们彻底松了口气，一时间又惊又喜，为自己高兴，也为别人高兴。谁都不会去想如果活计平均分配了会不会自己挣得就少了，说实话，还真没人有这样的脑筋。

他们不会衡量付出与回报是否成正比，哪怕需要付出一天的时间去挣一个铜板，只要这一天是空余的，他们也会争着去做。虽然是一个铜板，对于这些靠天吃饭、没有任何额外收入的农民来说都弥足珍贵。

江春材把各家男人叫到家里，蜜糖加棍棒地敲打了一番，中心意思就是——如果以后还想跟着干这次就认认真真踏踏实实的，以后少不了有好的营生；如果打算就做这么一锤子买卖，就尽管使心眼。

有针线坊的事情在前，大伙心里跟明镜似的，纷纷表了态。

实际上江逸也有些想法，如果这次的事情顺利，他就会筹备着开个“合作社”，把全村带动起来搞个合作式的大作坊，他出原料和本钱，村民出力气，彼此互惠互利。

枣儿沟的村民从来不缺胆识，不缺心志，不缺力气，他们只缺机会。

这天，是江家正式开始做枣糕的日子。

天刚蒙蒙亮，大海去开门的时候就已经有村民等在了外面。

人家也没敲门，就那样抄着手等着，头发、眉毛上都结了一层霜。

“这位大哥，可是有什么事？”大海赶紧问。

“没啥，就是问问面糊啥时候发下来，我让家里的婆娘提前烧上火。”村民不好意思地说。

大海顿时明白了，人家这是催工呢！他哪里好意思说，他家大嫂还窝在大哥怀里没起呢！

大海只得含糊着说：“我们这儿正收拾着，等着弄好了第一个跟你说。不然你进来坐？”

村民忙摆摆手，“不用了、不用了，我待会儿再来，反正在家也是闲着没事做。”

大海把人送走，重新回了院子里，在苏云起门前转了好几圈，第一次有了把人喊起来的冲动。

苏云起听到外面的动静，穿好衣服出来，“有事？”

大海吞吞吐吐地把事情说了。

苏云起听完，淡淡地说：“原本是打算今天早些起的，可是昨晚睡得迟了，我就没叫他。”

大海赶紧说：“老大，你不用跟我解释，我就是……”

他还没说完，苏云起就转身回了屋。

大海在门外面红耳赤地站着，恨不得给自己俩耳光——日子过得太舒服，心大得快盛不下了，竟然连规矩都不顾了！

他听到苏云起在里面喊着江逸，江逸似乎闹了小脾气，苏云起又说了几句，然后听到江逸惊呼一声，嚷道：“我都给忘了！”

下一刻，大海就看到江逸衣衫不整地从房里跑出来，胡乱地跟他打了个招呼，就朝着后院的厨房跑去。

苏云起提着棉袄跟在后面，眉头皱得能夹得一只虫子。

大海忽然就笑了——这样的大嫂，又哪里会在意他们是不是守“规矩”？

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江逸在厨房待了大半天，把调面糊的步骤演示了好几遍——当然是他说，大山动手。然后又在不同的灶上分别蒸了几块，让大伙看了看不同力度、不同火候做出来的不同效果。

一帮大男人学得无比认真，因为他们过一会儿要扮演先生的角色，到各家各户去教别人——虽然不用再教村民们怎样配料、怎样调面，但是火候的把握、屉下的水量多少、蒸的时间还得有一个统一的标准。为了到时候不丢人，谁不得拿出吃-奶的劲儿学？

等到他们把配方背好，用各自调好的面糊蒸出一屉屉形状各异的枣糕时，几个大男人竟然抱在一起欢呼起来，简直比打了胜仗还兴奋。

江逸再次回到前院时，看到一个头发花白的妇人正坐在耳房门口，于大壮在旁边蹲着去枣核。

江逸很快反应过来这人的身份，连忙过去打招呼：“于婆婆，您可是好些了？”

妇人闻言转过头，江逸顿时愣了一下——这哪里是婆婆啊！

妇人虽瘦，面目却慈和，皮肤带着几分病态却并无多少岁月的痕迹，与那头花白的发丝极为不符。昨天烛光暗，江逸没看清楚，没想到于婆婆竟显得如此年轻，也如此……好看。

于大壮在一旁简单说了江逸的身份，妇人从容地站起来，对江逸笑笑，礼貌地说：“连日来听我儿多次提起贵人，几次三番多亏了您出手相助，请受民妇一拜。”

江逸赶紧虚扶一把，嘴里说着：“举手之劳而已，这可使不得。您身子还没好利落，快坐下罢！”

妇人笑笑，也没再客气，安安静静地坐回原位。

江逸越发觉得她与平常村妇有所不同，不由地多看了两眼。

于大壮抖着箩筐里的枣子，问江逸：“江秀才，你看这核儿去得可行？”

江逸开玩笑地说：“这是哪个不懂事的，竟让客人干活？你告诉我，我去说他们！还有，别‘秀才、秀才’地叫了，你是在笑话我没考上举人吗？叫我‘小逸’就成。”

“行，小逸就小逸，不过你可别拿着这点活说事，就可是我好不容易抢来的，你要再不让干，我现在就背着我娘走！”于大壮瞪着眼说。

江逸斜了他一眼，慢悠悠地说：“要走你自己走罢，婆婆留下，我家刚好缺个会做活理事的当家人。”

“可不行，我娘可不能让给你。”于大壮拉着他娘的手，一本正经地说。

于婆婆拍了拍他的脑门，嗔道：“傻小子，你还当你娘是宝贝了？扔大街上都没人捡。”

江逸笑着接口道：“婆婆，我捡。”

于大壮赶紧说：“我不扔！”

俩人在这儿耍宝，倒是把于婆婆逗得直乐，“看着你们啊，我心里也舒坦，这身上的病就全没了。”

江逸笑笑，“那就多住几日。”

于婆婆却没接话。

不知道是有意无意，于大壮适时转移了话题，“小逸，你看我弄得不错吧？既快又好，一丝肉都没连着。”

江逸抓了把枣核，仔细看了看，不由地惊讶道：“还真是干净，竟是一点果肉都没损失！”

“年年跟着老头儿腌蜜枣，练出来了！”大壮咧着嘴笑。

江逸忍不住说道：“大壮，你技术这么好，不然留下来帮几天忙？正好我家暖和，对婆婆的身子也好。放心，工钱亏不了你的。”

于大壮耿直地说：“还要什么工钱？诊金你就没收，我跟我娘又在这儿白吃白住，哪有脸要什么工钱！”

江逸顺势说道：“那你就和婆婆住下呗，咱们至少得忙上半个月，到时候可没工夫来回跑。”

于大壮想了想，干脆地应下了。他下定决心一定比别人干得更多更好，把吃的住的都补回来，绝不能白白地占了人家的便宜。

“婆婆，你不反对吧？”江逸又问于婆婆。

于婆婆笑了笑，大方地说：“左右家里也没什么事，大壮能在这里使使力气也好。恐怕我这个老婆子就要给你添麻烦了。”

江逸微笑着说：“可不麻烦，刚刚我还听夏荷说您一大早就去厨房帮忙了，以后可别了，您在这儿就是养病来的，什么都不用做。”

于婆婆含着笑点点头。

江逸的注意力又被于大壮熟练的动作吸引过去，他随口问道：“你刚才说的帮忙腌蜜枣的老头儿，是不是你们寨子里的于老头？”

于大壮撇撇嘴，“就他呗！还有谁整天地把那窝蜂当亲儿亲女？”

江逸叹了口气，忍不住八卦道：“你说这老头也太固执了，我好生好气地去买他的蜜却被赶了出来，说是不卖给朝廷的人……你说他是不是年轻时碰到过什么事，所以才这么恨当今朝廷？”

于大壮没有立即回答他的话，而是偷偷看了他娘一眼，转而问道：“小逸，你要他的蜜做什么？”

江逸并没有注意到娘俩的态度变化，他一边捡着枣子，一边一五一十地说道：“咱们这不是接了个做点心的活嘛，卖给皇商，能让大伙在年前赚些钱过个好年。我觉得于老头的蜜好，想多买一些，没想到却被赶了出来。”

“他以前碰到过一些事……不乐意跟朝廷打交道。”于大壮想了想，说道。

江逸撇撇嘴，“我想也是。”

过了一会儿，于大壮又忍不住问：“他的蜜真有那么好？”

江逸使劲点点头，“可不是么，不掺水不掺糖，天然无公害，干净卫生，做出来的枣糕又香又软，简直甩出那些老字号啥的八道条街去！”

于大壮一听，握紧了拳头，看向他娘。

他娘轻柔地拍拍他的肩膀，微笑着点了点头。

于大壮默默地下定了决心。