沈国栋这一走就再没回来，傍晚的时候，杨高志亲自骑自行车过来给周阳几个传话，沈国栋打电话到公社，说他有急事要出差，让周晨去陪周晚晚住几天。

杨高志现在已经是公社武装部的副部长了，这种小事他随便让一个干事来就可以了，可他还是自己来了。

周阳陪着他说了好半天话，又给他带了一筐家里早熟的西红柿和甜瓜，才把他送出大门。

从杨高志和周阳的熟捻程度来看，他平时没少往这儿跑。

周晚晚没跟周阳、周晨说起沈国栋中午的反常，说了他们除了跟着担心也没有别的办法。

她躺在被窝里反复琢磨，前前后后想了一遍，推翻了沈爷爷那边有事的可能性，也不太相信是单位临时有事。

昨天晚上沈国栋还计划着带她去小寒山采花找蘑菇呢，可见周末是有时间的。又没人过来通知他，他怎么可能忽然就有重要的事了呢？

周晚晚眼前闪过沈国栋灼灼的目光和忽然泛红的耳朵，还有他的无措和惊慌，心里狠狠一翻，惊得猛然坐了起来。

不可能！绝对不可能！周晚晚几乎是惊慌失措地安慰自己，一定是自己想多了，怎么能往这方面想呢？！真是太离谱了！

他们从小一起长大，比亲兄妹还亲，她跟大哥、二哥有多深的感情，跟沈国栋就有多深，那是超越了血缘的亲密和依赖，怎么是那些转瞬即逝瞬息万变的东西能超越得了的？

沈国栋一直把她当做需要照顾保护的小妹妹，绝对不会犯这种糊涂的。他们之间的亲情比任何感情都牢固可靠，沈国栋不可能舍了珍珠捡鱼目。他精明着呢。

七月的盛夏，周晚晚用被子紧紧裹住自己，还是抵御不住从心底最深处升上来的寒气，控制不住地微微颤抖起来。

第二天是张丽香来家里做客的日子。周晨一大早就起来把已经十分干净整洁的家里又仔细打扫了一遍，拿出准备好的排骨、鲜鱼、鲜虾和木耳、鲜猴头，又去鸡窝抓鸡。一副准备大干一场的样子。

周晚晚也早早起来，跑前跑后地跟在周晨后面问东问题地捣乱。

只要有周晨在，家里的事他是从来不让妹妹做一点的，今天情况特殊。他才允许她跟着看看，但还是一手都不让她伸。

周晚晚端着二哥塞过来的温温的蜂蜜水，嘀嘀咕咕地跟他说着乱七八糟地话题，帮不上忙也不肯离开。

周晨忙着手里的活，隔一会儿看一眼妹妹。她就很自觉地喝一口水，然后再跟他扯东扯西。

周阳在周晨的指挥下扫完院子，把花盆重新摆一遍，甚至还给小汪梳了一遍毛，“客人来了它掉人家一身毛怎么办？”周晨有点嫌弃地看着小汪毛绒绒的大头。

小汪很委屈地去蹭周晨，表示我不掉毛，我每天早上都去干岔河游泳，我可干净了！

周晨一把扒拉开它，指挥周阳，“把它收拾干净!”

周阳看看家里实在没什么活儿用他干的了。就过去把妹妹拉到桌子边坐下，“小迷糊，你今天怎么不迷糊了？”

正常情况下，周晚晚这个时间不是没起床就是苍白着一张小脸坐在那不说话，从来没有像今天这样精神过。

周晚晚咬着杯沿笑，“大哥，彩礼单子写了吗？什么时候过头茬礼？商量二茬礼的事了吗？”

向阳屯这边相亲的规矩，第一次见面要是双方都满意，就互相到对方家里做一两次客，算是初步接触一下对方的人和家庭。然后再没意见，就可以写彩礼单子过头茬礼了。

过了头茬礼，就算是正式的未婚夫妻了，正常情况下订婚一年多才会过二茬礼。然后就商量结婚。

这个过程一般要持续两年左右。

可是周阳今年二十六了，听李老太太的意思，她是希望他能订了婚就尽快结婚的，只要姑娘那边愿意，她催着周阳一年之内就把媳妇娶回来。

“彩礼的事儿还没定，先让你们接触一下再说。”周阳摸摸妹妹的小辫子。很耐心地给她解释：

“我的意思是过头茬礼之前先走动两回，订婚不止是两个人的事儿，以后结婚更是得两家人在一起相处，所以也不能只看一个人，还得看看家里。”

“那边同意吗？”不过头茬礼双方就随时有反悔的权力，这在规矩和道德上都是被允许的。

看着是男女平等，可相处下来，要是男方不同意了，那对女方来说影响还是比较大的。

无论在名声还是经济上，女方都会觉得是自己吃亏了。毕竟过了头茬礼，如果男方反悔，按规矩，女方是可以不退礼金的。

这是非常实际的问题，谁家有女儿都不得不考虑这些。

“订婚之前一般都互相去对方家里一两回，我跟媒人说了，我们就先各走动两回，这也不算过分。姥还主动提出先买一套毛料衣服，不算在彩礼里。”

周阳冲妹妹眨眨眼睛，“姥就怕我把人家给吓跑了！”

周晚晚也冲周阳调皮的眨眨眼睛，“那你可得好好表现，别真把‘人家’给吓跑了！”

张丽香和媒人宝成婶是上午十点多过来的，还带着她的妹妹张丽琴。

李老太太再热心，也是周阳的至亲，做媒人总有向着自家人的嫌疑。所以最后还是宝成婶主动做了这个媒人。

宝成婶娘家就是头道坎的，跟张家有着几道拐弯儿的亲戚，张丽香得叫她一声姑。宝成婶一家这些年跟周阳几个孩子走得又近，双方她都了解，很愿意促成这门亲事。

像今天这种性质的做客，带着媒人和家里的弟妹是最正常的习俗，毕竟还没订婚，谁家的姑娘都不可能自己过来的。

张丽香是个高挑健康的姑娘，浓眉大眼，五官立体，一看就挺有主见。张丽琴十八岁，长得跟姐姐有五分像。却没姐姐身上的干练爽利，有点拘谨地跟在张丽香的后面。

周晚晚和周晨陪着周阳把宝成婶和张丽香姐妹请进屋里，动作麻利地端上水果、糖果和茶水，热情地招待他们。

宝成婶先给大家做了简单的介绍。引导着周阳和张丽香慢慢融入到她的话题中来，双方很快就放下拘谨，能自然地交谈了。

周晚晚不断地给张丽香姐妹倒水、拿水果糖块，偶尔插科打诨一下，气氛越来越好。

张丽香姐妹也都非常关注周晚晚。对这个漂亮学习好又娇生惯养的未来小姑子，他们可是没少听人说起。

今天一见，比听说的还漂亮，却出人意料地温和会说话，还很会照顾人，姐妹俩都非常吃惊。

张丽香还好，能控制住自己的表情和眼神，不要一直关注周晚晚，张丽琴的眼睛简直要黏在周晚晚身上了。

周晚晚完全无视，愿意看就看好了。只要不是恶意的，怎么看她都无所谓。

眼看到中午了，周晨跟大家打了个招呼就要进厨房做饭，张丽香和张丽琴也马上站起来要帮忙。

“丽香姐，丽琴姐，你们第一次来家里，就先吃一顿现成儿的，以后来常了，我们肯定不跟你们客气。”周晚晚把他们姐妹拉住，“你们要是去干活。我也得去，我今天就想借你们的光偷一回懒呢！”

宝成婶也笑着拦住他们姐妹，“听囡囡的！你们今天就吃顿现成儿的！我也跟着沾沾光，今天咱们女人都不进厨房了！”

张丽香执意不肯。张丽琴趁着周晚晚几个劝说张丽香的当口，自己先下厨房挽起袖子洗菜去了。

最后四个女人都进了厨房，把周晨和周阳赶了出来。

周阳和周晨在紧紧关上的厨房门口无言对视，都有点不知道说什么好。

周阳猛然想起来什么，又赶紧推门跑了进去，很惊险地在妹妹拿起菜刀杀鱼之前把她拦了下来。“放着别动，大哥拿到外面去洗。”

“对对！这杀鸡杀鱼的活儿还得是男人来干！”宝成婶赶紧接话。

“是，其实我们家厨房的活都是我和小二干，我们从来不让囡囡进厨房，今天她是看来了客人高兴，非要凑热闹。宝成婶，你看住了她，让她离刀和油锅远点。”

周阳不是不领宝成婶的好意，而是觉得很多事还是在最初就说明白了好。他的家什么样就什么样，他不想做任何隐瞒。

而且，不能因为他要结婚了，就打乱弟弟妹妹原来的生活，让他们去迁就什么或者受委屈。那样的话，他宁可永远都不结婚。

张丽香姐妹都停下手里的活，有些吃惊地看着周晚晚。

不怪他们吃惊，在农村，十四五岁的姑娘从来不进厨房，确实是够惊世骇俗的。

特别是在他们这种没有母亲的家庭，正常情况应该是周晚晚一个人做所有的家务来照顾哥哥们的。

周阳把妹妹拉过来让她去洗手，笑着安慰妹妹，也是跟大伙表态：

“不会做饭也不是什么大事，不用不好意思，没人笑话你。大哥愿意做饭，以后咱们家里都是大哥做饭！你考试年年都是第一名，还会织毛衣、做衣服、绣花，已经很厉害了！”

“呦！听着没有，这以后啊，你们家里做饭的活儿可是有人包了！”宝成婶冲着张丽香促狭地笑。

张丽香一下就红了脸，不好意思地低头去摘菜，嘴上却不扭捏，“那哪成！男人干外面的活就行了，回家了可不能再围着锅台转！”

张丽琴想接话，被张丽香塞到手上一把葱，“剥了切成段，一会儿炖鱼。”

“这以后啊，你们家就是大伙儿抢着做饭了！想想你宝成叔，我跟她过了大半辈子，他连个碗都没帮我刷过，我这心里呀，拔凉拔凉地！”

有宝成婶活跃气氛，厨房里很快又恢复了热闹。

周阳要出去杀鱼，借口让周晚晚给他端个空盆，想把妹妹带出去，却被张丽香拦了下来，“放那吧！我一会儿两刀就拍死了，不用拿出去，怪麻烦地！”

张丽香手脚麻利地在厨房忙活了起来，咚咚咚几刀剁了大块的葱蒜，抡起菜刀背两下就把一条大鱼的脑袋拍碎，再几下就把鱼鳞刮得翻飞。

周晚晚和赵五婶几个几乎什么忙都帮不上，甚至炒菜她都能灶上一把灶下一把同时进行，根本就不用别人烧火。

“你们出去等着吧，我一会儿就得了！”张丽香把鱼炖上，排骨放另一个锅里也炖上，又哗哗哗地打鸡蛋，“再炒俩青菜就行了，小鸡儿今天就不用炖了，这么多菜都做了也吃不了，现在天热，放不住，坏了就白瞎了。”

宝成婶几个只能出来，连张丽琴最后都被撵了出来。

周晨早把屋里的桌子收拾好了，重新摆上水果和糖块，茶也重新沏了一壶。

“丽香这孩子是出了名地能干！家里家外一把抓，平时在家也这么麻利，她娘跟我说过，这孩子十六以后，她就当上了甩手掌柜的，家里啥活都不用她干了！”宝成婶跟周阳几个介绍。(未完待续。)