庆德心情颇佳，在自己的帐篷里哼着小曲儿。此时已经是三月末，大部队已经在回去的路上了。今年闰三月，三月的天气比往常略有些凉，正好适合他‘养伤’。真正让他高兴的是，前两天，他又有了一次与康熙单独说话的机会，终于把自己给彻底摘清了。
在向康熙坦白之前，就想到了这一坦白，恐怕要让康熙不快，不过庆德不后悔，因为他下面还有一幕戏要唱。这一幕，就不能把石文炳和富达礼给拉下水。
即使被大家戏称为‘功臣’，庆德这几天依旧是依调做人。费扬古大军已与康熙会合，庆德这一批外派人员又回归了编制，他照旧在銮仪卫里当差。每天该检查车马就检查车马，该参与布防就参与布防，勤勤肯肯。结合他们家人（不含华善）的一惯表现，这倒也符合石家家风。
终于，只偏爱有准备的头脑的机遇先生，让庆德给遇上了。康熙在返京途中，难得的清闲时刻里见到了他。正在心情放松的时候，也就计较不多，招招手：“来，跟朕说说话。”
庆德轻手轻脚地走了过去，垂手肃立。
“伤可好了？你这几日都做什么呢？”
庆德老实回答：“奴才还是照旧当差。”
康熙看他老实的样子委实可怜，口气也缓了下来：“年轻人，有冲劲儿是好事，只是不可鲁莽，行匹夫之勇。你可记住了？”康熙对他的做法已经表示出了最大程度的理解了，但是在庆德看来，这个还不够，他还另有一个目的。
庆德很惊喜地抬头：“主子，匹夫之勇也是勇了，是吧？”
他还挺期待。康熙哭笑不得地看着他：“你书都白读了么？！匹夫之勇也是好话？值得这么高兴？”
“只要您说是勇了就成！”庆德同学依旧是很高兴，“主子，咱们家就没有怕死的人。”
怎么扯到这个上头来了？康熙沉思地看着庆德。庆德在康熙的目光下有些畏缩，声音小了很多：“奴才就是想……奴才一家打祖辈儿从龙开始，就没有畏缩不前的。奴才玛法……”
听到了华善的名字，康熙瞬间明白了大半。华善当年议罪，有一条就是‘不疾行救永兴’。罪名定了下来，最后罚得不重，但是，自此之后，华善再没有得到过什么重用，也没领过什么差使了。估摸着，石家全家男丁，都以此为耻。所以，他们才这么奋力。
康熙的疑惑与不快最后散去，对石家的评价又上了一层，只是依旧要敲打一下庆德：“你为洗祖父耻辱勇用向前是好，心是好心，却走了邪道。欲意雪耻，也不用使这种有违军法的办法。”
一直乖乖听话的好孩子庆德忽然犯起了犟，梗着脖子跟康熙争论：“奴才玛法那会儿，奴才还小。只是后来也常玛法念叨……当时情势，去与不去，干系不大。他做得对，不是耻，只是忧。”
康熙不悦了：“嗯？”
“奴才又重翻看了当时的邸报等，当时奴才玛法屡次言及……”
“咳！”康熙重重一咳，意思就是，你闭嘴，我生气了。
庆德腿肚子在打哆嗦，脑袋里也是嗡嗡的，硬是说了最后一句话：“咱们人少……分不得兵！”
康熙突然不说话了，庆德一句话，正戳中了康熙日夜勤政所担忧的事情。以少数人统治多数人，还统治得这么明显，嘴上说着我没歧视你们、是一样对待的，心里还是虚的，因为确实是差别对待了，总是在害怕，担心被推翻。听得华善说得，与自己所担心得竟是一样，康熙也沉默了。
“可是……按律，奴才玛法做的还是错了。是以，奴才一家不自辩，只好……再效死力以明志了。奴才没那么大的心，当时只想着，哪怕叫我抓着十个、八个的人呢。”
很好，庆德同学，你成功把你和你玛法都洗白了。
康熙长叹一声，伸手拍了拍庆德的肩膀。
庆德僵硬地拿余光扫了一下康熙的表情，心下大定。好了，皇帝不生气了，可以耍赖了。
“嘿嘿，那啥，主子，方才这话能不告诉旁人不？至少甭跟奴才阿玛、哥哥他们说？嗯，还有奴才玛法，他知道心里更不好受，”还搓搓手，“奴才阿玛吧，把奴才哥哥、弟弟还有奴才训得可惨，这回的事儿要叫他知道，一准儿再抽奴才一顿儿，一边儿抽一边儿嫌我多事儿。奴才叔叔打的那一顿还没好呢，主子就可怜可怜奴才吧。”
康熙的感慨被庆德一点不见外的请求冲淡得几乎看不见，抬手给了他个暴栗子：“你倒使起朕来了，要朕干的事儿还真不少！”
“疼！就一条儿、一条儿……”伸出一个指头。
啪，又挨了一下。
唔，手感不错，康熙同志连敲了好几下，舒服了：“朕先记下了，你好好差使，办得好了，朕了就忘了先前你唠叨得朕头疼的事儿了，你要是办差不老实，朕说不定哪天就想起来了。”
“喳～”一波三折的回答。
康熙突地定住了动作，狐疑地打量着庆德。印象里这是个老实孩子啊，他爹教得好，兄妹几个都很好，怎么……今天越看越觉得他这举动——有点儿像是华善？！这可不是个好现象！
流氓之气外露，无赖之心内秀。阎王见了都要头疼啊。
康熙马上伸指头指着庆德：“老实点儿，不许嘻皮笑脸。”看到庆德的表情刷地变成白板，康熙满意了、放心了：“走，陪朕走走去。”其实华善有些时候眼光还是蛮准的，就是性子太让人头疼了。要是庆德同学有其祖父之长而避其短，倒是个人才，康熙如是想。
后顾之忧解了，庆德可不就要高兴得哼小曲儿么。
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庆德高兴了，他那位二妹夫却不那么高兴。
胤礽得到庆德立功的好消息，当然是要告诉石家去。华善也被请到了毓庆宫，胤礽现在需要一个人，给他分析一下，战后，至少是军中势力会有什么样的变动。华善务正业很多年，但是当初也是挂过将军印的，他应该清楚。
胤礽心里还觉得，这老头儿有点儿神神叨叨的，但是分析起来还是非常准的。老神棍一个！东宫僚属，那是在中央兼职的，只要你官够高，即使你是倾向于大阿哥的，还有可能被皇帝明目张胆地编进敌营内部。一群不太保险的人啊！
华善一步三晃地来了，这回没有孙子扶着，俩小太监把他给搀了进来。
进门先行礼，胤礽端坐于上，从他磕第二个头开始就说：“快扶起来，不必多礼。”
华善心说，奇了怪了，他变得有礼貌了。口称‘不敢’，又被赐了坐、赏了茶。
胤礽先笑着问华善：“你近来身体好么？太子妃还念叨着呢。”
华善道：“先前太子妃赏下的衣裳穿着暖和，一冬一春都没着凉呢。”
俩人东拉西扯了好几句，胤礽直接说：“可要给你道喜了，庆德，立了功了。他抓着了葛尔丹。”
华善再狐狸，也是笑意溢在脸上了：“那可真好！那可真好！”然后才想起来，“是托皇上、太子的福。”
胤礽就势引出了话题：“他这回必有重赏的，只是……我看不透旁的安排，你可有教我？”
华善这会儿倒不藏私：“这一战下来，当然是赏功罚过。头号的功臣，当然是费扬古，依奴才看，庆德这个，比起他来，真是不值什么了。人家是实打实的功劳，庆德多少有些侥幸，不好比。”
胤礽伸出一张单子，上面写着许多人名，后缀履历：“您给看看。”
华善从荷包里取出眼镜匣子，戴到脸上，眯着眼，拿远了张端详，一一点评：“恕奴才直言，打仗这回事儿，除非如庆德这样风头出得太大的，都是官越高、功越高。底下的人，不过是循例升职而已。有变动的，还是上头这几个。唔，奴才估摸着，明珠、索额图、伊桑阿，要官复原级了……”
胤礽大喜：“果然？索额图可复级？”
华善一叹，不行，得下猛药了：“您别高兴得太早，还不定对您是不是好事儿呢。”
“怎么说？”你不会又说索额图坏话吧？他近来是不太可靠，可你也别死咬着他啊……
“您忘了，明珠也要回来了。他们俩一对上……这回，您猜主子要收拾谁？”
胤礽脸色很差，只听华善继续说：“您和大阿哥，皇上护着您。索额图和明珠，皇上喜欢谁就护着谁。您觉着，皇上喜欢谁？皇上是个依旧的人，比着两人的功绩吧，您自己想一想。”
“嗯？”胤礽不喜欢明珠，“他有些许功劳，也是……”
“也是附尾之功。明珠，他就没有拧着主子的时候，擒鳌拜，跟着干；撤三藩，跟着干；治黄河，跟着干；如今对付葛尔丹，还是跟着干。甭管明珠有万般不好，只要有这一条儿，成了！可索额图总要先扭一扭，再从了，他找抽。”
这个话题已经讨论过了，胤礽下意识地不想提起，想逃避了。
华善却还不放过他，可以预见，未来会是一场大拼斗，必须把内部问题解决了，才能一致对外。
“您就没想想，他到底想要的是什么？这么些年，他是为国办了些差使，可归根究底，十年前就天下皆知了，索相和明相不对付，您看，明珠支持的，他必反对，竟是失了心智一般，都没想着，那是皇上也支持的！他跟皇上硬着来，您觉得，他这是仗着谁？”
最后一句话，配以与老朽的年龄不相衬的税利目光，刺得胤礽心头一跳。
“你是说？”
“对他，奴才该说的，已经说了。对您，奴才还有些话要说。”有点咳嗽，毕竟是上了年纪了。
胤礽刚刚被震撼了一下，他当然不会说，索额图是仗着公理和正义。索额图脑筋有点不清楚了，已经成了胤礽心知肚明的事情。但是对索额图的感情依旧在，对华善道：“你要说什么？”
“您与皇上，毕竟是父子，有谁会比父子更亲呢？靠谁都不如靠皇上，别想太多。也……不要让索额图干得太多，您舍不得他，这是您仁慈的地方儿。您要真是想保他一生平安，就多看着他点儿，拦着他，别做不该做的事儿。”
胤礽听得糊涂了，索额图近来是有点像台老机器似的跑不动了，可立场还是对的啊。
华善冷笑一声：“您觉得，这世上会有万岁爷看不透的把戏么？谁蹿腾得厉害，万岁爷就给他一棒子，这戏演了多少年了，当局者迷了都。”
胤礽一怔，他得承认，华善说到点子上去了。掰指头一算，确实如此。
“万岁爷文韬武略、圣明烛照，背后做的事儿，迟早是会叫他知道的。不如老老实实的，倒能得善终。所谋者大，所失者亦大。能由直中取，何向弯中求？”
被华善这样一说，胤礽的心情实在是高不起来。要是认为是无稽之谈呢，他就不会放在心上。正是因为默认人家说得有理，才会不痛快。胤礽沉闷了许久。他还在猜，华善最后一句指的是什么意思。直啊弯的。
索额图背着我做了什么不该做的事儿了？还叫汗阿玛知道了？所以这个老头子才这么笃定地说，索额图要不好？想起华善的神棍体质，胤礽实在高兴不起来。
接着，一件直接挑起他不满的事情发生了。
三月里，是康熙的好日子，三月初，陈贵人生了个男孩儿，按排行来说，现在是十七阿哥，康熙为其赐名胤礼。接着，没两天，葛尔丹被抓了来，了了康熙在桩大大的心愿。康熙爷的武功圆满了。
回来的途中，他家能干的太子，把皇五子胤祺、皇七子胤祐的婚礼的一切细节都准备得妥当了写成折子报上来。开多少桌酒宴，福晋家里如何宴客，宫中于何处设宴……一一奏明。
然后就是他的生日，虽然没有在宫中那么盛大，但是蒙古各部派人来贺，更显得皇帝乃是万民之主，四夷宾服。
如何不喜？
当然，三月里也有一件不太好的事情发生——赵良栋死了。赵良栋乃是顺治、康熙两朝的一员猛将，顺治间平定诸苗、康熙间收拾吴三桂，胜仗是一场接着一场的。现在他死了，康熙心疼得了不得，为表重视，他派皇子去赐奠。捎带手连前提督陈福一块儿给奠了。
胤禔接到这个差使，当然是喜不自胜的。越来越多的差使派到他头上，还是不同类型的，却都显示出了康熙的意图：对大阿哥委以重任。胤禔如何不喜？赐奠这种差使，一是显示对死者及其家族的优容，二也是对执行者德望、地位的一种肯定！
胤禔高兴了，胤礽自然就是不高兴。他们俩在一起，绝对的符合零合效应。
话说，这一天，小胖子终于开窍了，在没满周岁的时候喊出了一声：“额娘。”他额娘高兴了，见谁都是笑脸儿。胤礽这里呢，接到康熙发出的上谕，道是要回京了。胤礽非常高兴，康熙本来的计划里，不定呆到什么时候，老爷子走前发了宏愿，必要剿灭葛尔丹才回来。
如今葛尔丹逮着了，正好，放康熙跟胤禔在外面独处，胤礽是一万个不放心的。接到这道上谕，急吼吼地着手准备迎驾事宜，他甚至想请旨，自己再如上回，跑出去上面里地，跟他爹一道回来。
处理完事情，跑去通知皇太后，然后才是回来看他老婆孩子，并且告知康熙要回来的事实。迎头看到老婆灿烂的笑脸，胤礽心里也是阳光灿烂的。比及听到小胖子笑着拍手冲他喊：“额娘……”胤礽的兴奋度才有所降低，努力克制住家暴倾向，纠正小胖子的称呼问题。
一家子倒也其乐融融。
好景不长，又有来请太子爷的了。胤礽有话，有关大阿哥的，一律与紧急军务一样处理，及早上报。这是一个明智的做法，只是放到眼下，明明是给自己找不痛快了。
胤禔被派了这个活儿，明显的，康熙对他的重视并未减退。胤礽气得要命，他本来以为这回把他急着拎到前边儿，还如庆德事件一般，有个峰回路转的大惊喜在等着他，结果呢？峰回路转是有了，惊喜却没有。
“派谁不好，偏偏派了他！”一拳捣在桌子上，胤礽生气了。
康熙却不这么想，在他眼里，要打造一个他心目中理想的帝国。皇室里要和谐稳定，父慈子孝、兄友弟恭，胤礽是儿子，胤禔也是儿子，虽然信心一点点，倒也没遗忘了胤禔，当然要给胤禔以父爱，培养他、爱护他。同时，整个帝国内部，也要有序、高效。
儿子们相互配合，胤礽不用说，主导全局。其他的儿子，当然是有力辅佐。有福全作侄子，康熙以为天下没有继承权的兄弟都能与幸运儿相处得很好了。胤禔好武、胤祉好文、胤禛认真，至少这三个都是得力干将么。
事实证明，胤禔不想当干将，胤礽也不想要他。一切都是一个傻爹的美好幻想而已。
这不，胤禔临走，还在嘱咐心腹：“仔细查查庆德都干了些什么，怎么这么好的事儿偏叫他遇上了？是不是费扬古袒护他了？”
遥远的京城里，胤礽也在催问：“大阿哥在军中都做了什么？”
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不管怎么说吧，康熙是回来了。胤礽申请出去接他，也被批准了。这一回出征，康熙不像去年那样，把能带的阿哥都带走了，颇留了几个下来。却没让他们一道来，理由是：你们好好准备一下。
胤礽跑出去接康熙，依旧是跑出百多里地，在行营里见着了他爹。
一见到康熙，胤礽就高兴了：“汗阿玛！”激动之情溢于言表。
康熙也高兴坏了，今年诸事皆顺，见到儿子心情更好。
坐下来，叙过别情，胤礽的情商在初级阶段，模仿对像是他家呆老婆。其关切倒是非常之贴心：“汗阿玛清减了，在外头吃得可好？睡得可好？”
康熙就喜欢这样的温情，笑道：“好好，都好。你们在宫中都好么？”
胤礽开始一一汇报，上到皇太后，下到刚七阿哥家才四个月的庶长女。只有七公主病了，不过有她生母盯着呢。康熙含笑问：“先头随信附的在神木得的土物、白面、点心，你用过了么？如何？”
胤礽道：“香，一样的东西，比平常用的都更香甜呢。”
直说到要吃饭了，这才住了嘴。
胤礽一顿饭吃得惬意，没有那个讨人厌的胤禔在，白饭都多吃了半碗。
接下来再是汇报康熙离京期间的日常事务，康熙听完了，想并无需要特别纠正的地方。才对胤礽道：“去看看费扬古、看看马思喀，也看看你岳父他们罢。这一回，他们是功臣。”
胤礽当然是想见见岳父一家子的，当然，如果能够与费扬古、马思喀对上眼，绝对是胤礽希望的事情。他还有一个人想见，但是，康熙没有提——索额图。康熙自打答应了胤礽，允许他奔过来见面，就打发索额图去收拾善后了……
不管怎么说，胤礽成功地见到了费扬古、马思喀。这也是康熙的好意了，他要培养儿子，当然是希望他能控制得住局面。太子，国之储君，不可擅入险地，所以康熙不舍得带他来冒险，同时也要锻炼他处理日常政务的能力。没有让他亲临战阵。
这样不太好，一个对军方不熟的太子，日后能维护得了国家安定么？康熙认为，如果不能让胤礽与整个军方熟悉，至少，要与一些高级将军混个脸儿熟。于是，他慷慨地打发儿子去接触重臣，营造好名声去了。
要说，胤礽实在是进步良多。他当然是知道要与重臣维持一个良好的关系，但是，先前的交际，太官方。不客气地说，是一种装13式的‘礼贤下士’，有点儿像剧本儿。正规，却不凑近。相互之间都表达了善意，这种善意却并不深入。有点儿像隔靴搔痒，解馋了，却不管饱。
现在呢，胤礽的笑容真诚了许多，语气也非常诚恳，眼睛很认真。只要这三样有了，加上他太子的身份，很难有人不被打动。费扬古的心里，太子比康熙差了一截儿，这也是正常的，但是现在，依稀有了点康熙的影子。费扬古对胤礽的好感也就来了，虽然太子以前架子大了，现在看来，至少是懂事了。
马思喀这里，却是有些惊奇。他做过内务府总管大臣，与胤礽接触得要多一些，对太子爷平日里无意识表现出来的‘恶形恶状’则更为了解。现在看他居然变成一副好孩子的模样，不由感叹，世界之大，无奇不有。希望这位爷继续保持，这样大家以后才有好日子过啊。
无论如何，胤礽的形象是越来越好了。
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回来见岳父，又是另一种情形。石文炳比费扬古还客气，富达礼比马思喀还规矩，庆德同学倒是活泼一点，却因为父兄都在，也老实得不得了。
胤礽很郁闷，怎么这仨跟老神棍差那么多呢？想起老神棍，又有些不自在。这年头的人其实都有点迷信的，法律里还有规定，诅咒作法一类的要受罚。也许，他说得对？
和善地转达了太子妃的问候，表扬了庆德同学的功劳，也肯定了石文炳一直兢兢业业地甘为群众打基础、富达礼安守本份……胤礽郁闷地去找他汗阿玛。
康熙听说了他的遭遇，非常同情：“石文炳和富达礼，朕问话的时候也是多一个字不说的。庆德……”一定不要想他身上华善的影子，“也是极安静的。”最后一句说得心虚。
胤礽不吭声了，康熙道：“你也乏了，去睡罢。多与他们处处，他们话就多了。常人见你，多有敬畏之心的，亲近了就好。”总比一直亲近索额图强。康熙对于胤礽只问了一句索额图，得知不在，就没有再追问，表示出了满意。
胤礽心里，却仍然在猜，索额图到底做了什么不好的事儿？想派人查吧，发现，他手头居然无人可用了，往常这种事情，可以派索额图去办，现在……胤礽心里烦乱，作一个有妻有子、事业也算有成的男人，居然有控制不了的事情，他不舒服了。
有一种被控制了的错觉。