每当连守信一家来探望她的时候，周氏总是端着架子，平常她要压服连守仁、连继祖和蒋氏的时候，却经常将连守信这一股人挂在嘴边上。而这样的话，往往都非常奏效，这个家里，没谁敢反驳周氏这样的话。

“奶，我不是那个意思。你管教妞妞，我高兴还来不及。”见周氏又开始讲歪理，蒋氏只得还是陪笑道，“我们年轻，能懂啥。你老经得多见的多，啥规矩礼数都比我们明白。你老愿意管教妞妞，是妞妞的福气。”

“哼。”周氏见蒋氏一直陪笑说话，话也说的软和，讨人喜欢，怒气就有点消了，不过还是冷哼了一声。“要是啥事都没有，你当我是啥人，我就骂她。这孩子，不大点，就会呛人了！跟谁学的，要是不管，往后还反了天了。我老天拔地的，还让她呲挞我！”

蒋氏就听出了周氏的话音，扭过身来，拿帕子替大妞妞擦了擦眼泪，又偷偷给大妞妞使了个眼色，然后才开口问大妞妞“你说啥惹你太生气了”。

大妞妞看了看蒋氏，又朝蒋氏身后的周氏看了看，随即就慢慢地垂下头。

“我、我没说啥。”大妞妞小声地道。

“还说没说啥，跟我吹胡子瞪眼睛的不是你？”周氏就怒道。

周氏这么大的年纪，这么高的辈分，但是跟这么小的一个重孙女认真地对嘴、吵架，她竟然做的理所当然。

作为母亲，蒋氏当然了解自己闺女的性格。她看大妞妞是这样的态度，这样的说话，就知道这里面肯定是有什么不好当面说出来的。

而且，事关周氏，想要分辨什么是非对错，那都是枉然的。另外还有一件，她知道她需要更加小心。刚才周氏的话中已经有所透漏，大妞妞有什么事惹了周氏不高兴，周氏不仅会恼大妞妞，还会在心里猜逢，猜逢是她这个做娘的背后说了什么话，教导了大妞妞什么。

她不能让周氏这么想。

“妞妞，快给太道个歉。”蒋氏一边背对着周氏对大妞妞使眼色，一边说道。

大妞妞委屈地抿了抿嘴。

蒋氏伸手，捏了捏大妞妞的手，再次给大妞妞使眼色，然后，才将大妞妞推到周氏的跟前。

“太，是我不对，太，你别生气了，我下次再也不敢了。”大妞妞是个懂事的孩子，背地里蒋氏也没少教过她该跟周氏怎样相处，因此虽然心里委屈，还是给周氏道歉。

软软的童音，说出这样的话来，就是铁石心肠的人听了也要动容。

周氏的脸色也就缓和了一些。

“别想着一步步往前趟着来……，看老四媳妇，别看她现在是啥太太了，见着我，她也得弯腰。以前，那也是我说啥是啥，她敢说个不字！现在看见我，她也得吓的小鼠儿似的！”周氏似乎是自言自语地说道。

蒋氏在旁大气也不敢喘，她知道周氏这句话，是在敲打她。

“去，洗把脸去吧，哭的花脸猫似的，不知道还当受了多大的委屈。”也许是觉得敲打够了，气也出完了，周氏就挥了挥手道。

“奶，那我带妞妞洗把脸去。”蒋氏向周氏陪笑，随后，就拉了大妞妞出去。

母女两人的背后，周氏坐在炕上，目光落在大妞妞的后脑勺上，有些阴沉。

周氏并不喜欢大妞妞。

蒋氏将大妞妞带回自己的屋里，倒了一盆温水，用帕子轻轻地帮大妞妞擦拭收敛。娘儿两个将门关了，声音压的低低的说话。

“妞妞，到底是咋回事？”蒋氏低声问大妞妞道。

只有母女两个，大妞妞说话就再没了顾忌，她靠近蒋氏，低低的声音说了一番。原来，是周氏当着连芽儿和大妞妞的面，说蒋氏如何如何不好。大妞妞就不爱听了，反驳了周氏的话。

“我就说娘不是那样的人。”大妞妞告诉蒋氏道。

周氏背地里说自己的坏话，这并不是什么新鲜事。蒋氏知道，就算她加十万分的小心，也不能完全讨好周氏。能够让周氏当着人面给她留几分体面，已经是极为难能可贵的事情。

周氏是个很精明的老太太，如果按照常理来说，这样的人，是不应该当着人家闺女的面说人家娘的坏话的。尤其是，人家娘和闺女之间的感情很好的情况下。但是，周氏这个人是不能用常理来推断的。

这也是周氏常用的手段之一。

当着大妞妞的面，贬低蒋氏。不过也是为了踩蒋氏，让大妞妞心眼里只有她，只信服她一个。就像现在的连芽儿对她一样。

“你就说了这一句？”蒋氏又问大妞妞道。

“她编排娘，我生气，我说她背地里说人。”大妞妞抿了抿嘴，才又说道。

原来这就是周氏口中所谓的呛人。若是一般的老太太，就是不高兴，稍微说两句也就过去了。但周氏不是一般的老太太。周氏如今的脾气，也只有在连守信一家人的面前才会有所收敛，怎么会容大妞妞这样说她那。

蒋氏长长地叹了口气，轻轻地抚摸着大妞妞的头。

“妞妞，娘咋跟你说的，你都忘了。她说啥，你就听着，问你，你就点头，不问你，你就啥也不说，过后再告诉娘。”蒋氏低声对大妞妞道。

“娘，她那么说你，我一生气，就没忍住。”大妞妞小声道。

大妞妞要比同龄的孩子更加聪慧懂事，但是再聪慧懂事，她也还是个孩子，很难做到成年人那样不动声色，那样能忍一时之气。

孩子维护母亲，这是天性。

蒋氏听大妞妞这么说，又是欣慰，又是难过。她欣慰大妞妞即便是在周氏面前，也敢出声维护她。她难过的是，她作为母亲，却保护不好自己的闺女。

“妞妞，往后再有这样的事，你不乐意听，你就找个借口，你走开，别说她不是。”蒋氏又低低的声音教导大妞妞道。

“娘……”大妞妞抬眼看着蒋氏。

“谁对谁错，在她这，咱们讲不了。挨她那样的骂，咱们犯不上，知道吗？娘以前不是跟你说过好几回。这样的，咱能哄就哄，哄不了，咱就躲。”蒋氏就道。

“娘，”大妞妞偎依进蒋氏的怀里，“娘，咱就得一直这么过吗？别人家的奶和太，都不这样。……我大姨太就从来不骂二丫姑，对我二丫姑可好了。”

蒋氏只得拍着大妞妞的后背安慰，说往后总会好的。

“娘，我太看不上我。”大妞妞靠在蒋氏怀里，跟蒋氏说悄悄话，“有时候吧，她当我没看见，她看我的样子可凶了。对芽儿姑，她就不那样。她还背着我，给芽儿姑好东西吃。背后，她也骂我。”

“妞妞，你还有娘。”蒋氏只能抱着大妞妞安抚，“往后，咱们的日子总会好过起来的。”

“娘，你总说往后，啥时候才到往后啊？”大妞妞问。

蒋氏无语。

许是哭累了，又被蒋氏一阵拍哄，大妞妞打了个哈欠，很快就打起了盹。蒋氏见大妞妞睡的，脸色也阴沉了下来，目光中一片冰冷。

周氏看不上大妞妞，她知道。因为大妞妞聪明，而且跟她贴心，就不像连芽儿那样，周氏说什么信什么，把周氏当做天，几乎忘了自己还有爹娘。

大妞妞不仅聪明，而且并不十分怕周氏。这个家里头，周氏说什么，别人不敢反驳，但是大妞妞童言无忌，有的时候说出话来，就会惹周氏不高兴。有她在场的时候，她还能帮着挽回，没她在场，大妞妞就要吃亏。

吃了亏，过后还得给周氏赔礼道歉。

长此以往，即便是她时时开解，大妞妞又怎么可能完全不被影响。她的孩子，难道就要一直在这样的环境下长大，以后分不清是非对错，只能胆小怕事，对人一味的服从？而她难道也只能这么委曲求全、窝窝囊囊地活着？

不，不行。蒋氏想，她不想一直过这样的日子，更不想因为这样的生活，而毁了大妞妞。

连芽儿，还有从前没分家时候的连枝儿、连蔓儿、连叶儿，这几个孩子的身影在蒋氏的眼前交替地闪现。不，她决不能让自己的孩子长成那个样子。

她的孩子，即便不是金枝玉叶，也是她的宝贝，而不是任人欺辱的小奴隶、小仆佣。

可是，她能拿周氏怎么办？看周氏现在的身子骨和精神头，长命百岁，几乎是可以预见的事情。

蒋氏低下头，陷入沉思。

半晌，蒋氏抬起头，轻轻地将熟睡的大妞妞放在炕头上，又拿过一床薄被来给大妞妞盖上，这才整理整理衣襟，从屋子里走了出去。

到了东屋，蒋氏已经又是满脸堆笑，似乎刚才的不愉快根本就没有发生过一样。

“奶，我看时辰不早了，要不，就烧火做饭，晚上也能早点歇着。”蒋氏就对周氏道。

周氏抬起头，往窗户外头看了一眼，就对蒋氏点了点头。

“淘米做饭吧。”早点吃，早点睡，正合周氏的心意。

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