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沈六带着连蔓儿走到临窗的一张几案旁，沈六朝连蔓儿示意，两个人相对坐了下来。窗外的雨还没有停，淅淅沥沥地下着。隔着珠帘，看暮色缓缓浸润，听着窗外雨滴打在花叶上的声音，连蔓儿托着腮，不觉有些沉醉了。

沈六坐在连蔓儿对面，他叫连蔓儿过来说话，却没有立刻开口，而是微微有些出神地看着连蔓儿。或许是刚刚在席间喝了两盅酒的缘故，连蔓儿白皙的面颊此刻更加红润可爱，那望着窗外的，本来清澈灵动的大眼睛，此刻也变得有些雾蒙蒙的了。

旁边的红泥小炉上，泉水已经烧开，发出细微的咕嘟咕嘟的声音。小丫头端了茶盘上来，就立刻悄悄地退开了。

沈六没用人伺候，而是亲自取了水，烫茶壶、烫茶杯，接着才用一个银茶匙从一个八角形的掐丝珐琅的茶叶罐里取了茶叶，倒入茶壶中。

等沈六将冲泡好的茶水倒入小茶盅内，推到连蔓儿面前的时候，连蔓儿早从窗外的雨景中回过神来。

“六爷，这是功夫茶？”连蔓儿双手小心地捧起茶盅，立刻就有袅袅茶香扑面而来。再低头看那茶汤，是清澈的浅碧色。

沈六冲泡的的是上等的铁观音，采用的也是铁观音最适宜的功夫茶的冲泡方式。

沈六一边点了点头，一边给自己面前的茶盅里也倒了。

“蔓儿·你也懂得功夫茶？”沈六问道。

这一刻，沈六身上的冷厉，还有官威似乎都随着刚才烧开水的蒸汽飘散了，剩下的是温温润润，就仿佛是这可人的茶香。

连蔓儿不由得心中一动。

沈六要找她说话，她大概猜到了会是什么内容。沈六要优待她一些，这也无可厚非。但是，优待到这种程度，亲自泡茶给她喝？

沈六这个人·从来不是一个会做多余的事，更不会做“错”事，他此时此刻，这样做，而且还是这样的姿态，是为了什么？

连蔓儿飞快地瞟了沈六一眼，在心中一动之后，又是心中一震。她飞快地收回视线，低下头，做细心品茶状。

“嗯？”沈六问了连蔓儿一句·半晌没听到连蔓儿答言，倒是看连蔓儿有些变颜变色的。他不由得翘起嘴角，又故意追问道。

“哪里懂得那，是听鲁先生说过。”连蔓儿此时已经平复了心绪，就笑着答道。

“你、你们的运气不错，鲁先生可是我大明最有名的才子，要说学识广博，这天下间，也没有几个人能比的上他。”沈六就道。

连蔓儿点头，沈六说的不错·能够得鲁先生为师，确实是她们的好运气。

沈六见连蔓儿放下茶盅，就又给连蔓儿的茶盅里续了茶。

“六爷·是有什么话要嘱咐我？”连蔓儿端了茶盅，就问道。

沈六看了连蔓儿一眼，似乎是说急什么，然后就自行品起茶来。

连蔓儿见沈六这样，也不好再催。

慢慢地喝了几盅茶，窗外的暮色更浓郁了，雨后的山水花木，仿佛是浴后新妆的佳人。室内也满溢了茶香·沈六和连蔓儿相对·两人似乎都在细心品尝，半晌没有说话。也只有他们自己知道·此刻自己满腹的心事。

“第一个，是这葫芦的事……”沈六终于开口道。

“六爷放心·”连蔓儿见沈六开口，立刻就接道，“这件事，我猜六爷是有什么安排，因此已经和小七说了，不可对人说知。就是家里，我爹娘那里，我们都没有提。”

沈六赞许地点了点头，连蔓儿年纪虽小，但是说话做事，极知道进退，而且还有一个难得的好处，就是管得住自己的嘴，知道什么事不能说。

这点好处，也许说着简单，但是真正做起来，却并不容易，尤其是对于女人来讲。

“今年十月万寿节，是当今万岁的四十整寿。”沈六缓缓地道，“寿礼我这早就预备了，若是再添几个异样吉祥的葫芦，就是锦上添花。”

这个年代的万寿节，是指坐在龙椅上的那一位的生辰。而皇后的生辰，则成为千秋节。

原来沈六要将做好的葫芦送给皇上做寿礼。连蔓儿的神色忙又端肃了一些，到不仅仅是因为谈到了皇帝，也是因为沈六肯将这样的大事说给她听。

连蔓儿知道，沈六只需要告诉她保密就可以了，并不需要将这样的底透露给她的。

“这个消息，暂时不能泄露出去。一是怕有人效仿，这个东西说难不难，难得的是一个巧思，一个稀罕。二是，若早传了出去，到时候就没有惊喜了。”沈六又道。

“嗯，嗯。”连蔓儿点头，确实是沈六说的这个道理。

“六爷尽管放，我们这边，是再不会泄露出去的。”连蔓儿又向沈六保证道。

“明天我就要回府城去了，”沈六又道，“谨儿和小九就留下来，小九念书，有楚先生看着他。他似乎很听你的话？”

说到这，沈六看向连蔓儿的眼睛。

“小九······爷，性格极好。”连蔓儿垂下眼帘，假装品茶，含糊地答道。

沈六这么问，她实在是不好回答。要怎么说，点头承认小胖听她的话吗，那这让沈六这个当哥的会怎么想？要否认，似乎也无从谈

“性格好······啊······”沈六又看了连蔓儿一眼，心里略微有些不是滋味。

说沈谦性格好，是说他性格不好吗？

“小九他还是小孩子的心性，等我走了，若是他······玩闹的不像话，你不要纵着他。”沈六品了一口茶，才又说道，“我看你管小七就管的很好。”

玩闹的不像话？连蔓儿心内有些诧异，在她看来，小胖确实是有些孩子气，但是要说玩闹的不像话，却是没有过的。

从心性上来说，小胖真是个不错的男孩子。

而且，说她管小七管的好，那是因为小七是她弟弟，她再怎样，也不可能像管小七一样去管沈九啊。

“六爷过虑了。”连蔓儿就笑道，“我看九爷这两年可成长了不少，九爷做事很有分寸的。”

“如果那样，就好。”沈六不置可否地道。

“小九那里就不说了，还有谨儿。”沈六又道，“你若有空闲，就多来陪陪她。她是来这里散心的。我看这两天，有你在跟前，她开朗了不少。”

“只要五小姐不嫌弃，我肯定会多来。”这个是可以答应的，连蔓儿忙就点头。

“嗯。”沈六也点了点头，“还有让五郎写的那个条陈……这个六爷也尽管放心。”连蔓儿忙就道。

让五郎写条陈，这其实也是在给五郎机会，要提携五郎，对这件事，连蔓儿当然非常上心，就是沈六不说，她也要提一提的。

两人之间又沉默了一会，就有小丫头提着灯走了进来。连蔓儿扭头，窗外已经是暮色四垂，念园内很多处都掌起了灯火。

“六爷可还有什么要吩咐的？”连蔓儿就问。天晚了，要没什么事，她该走了。

沈六没有立刻说话，而是似乎想了片刻。

“先就这些吧。”沈六缓缓地道。

“六爷，那天色不早，我该告辞了。”连蔓儿就起身道。

“我派人送你。”沈六也站起身道。

两个人从屋中出来，沈谨、沈谦和小七也从游廊上站起身，走了过来。原来沈六叫了连蔓儿去说话，她们三个人也没有走，就在游廊下摆了桌椅，一边喝茶，一边看雨、说话。

“……连家派人来接连姑娘姐弟，就在外头。”一个大丫头上前禀报道。

连蔓儿从家里出来的时候，说了可能要在念园吃晚饭，不过连守信和张氏两口子看天晚了，她们姐弟还没回来，依旧担心，是连守信带着人来接她们了。

“那就不用六爷再打发人送我们了。”连蔓儿就道，“六爷明天什么时辰起身，我爹带我们来送六爷。”

沈六就说了一个时辰，连蔓儿忙记下了。

“今天就全当给六爷送行，明天早上，我爹带小七来。······我不便再来的。”连蔓儿朝沈六福了一福说道。

沈六在念园的几天，当地的士绅一概都没有见。明天他要走，这消息早就放了出去，当地的士绅肯定要来送行。连家有连守信带着小七来，连蔓儿也不方便来。

沈六自然也知道这一点，就点了点头。连蔓儿还是很贴心的，今晚上山来，是特意为他送行。

此时天色虽晚，但是雨却停了，沈六带着沈谦、沈谨状若散步，一直将连蔓儿和小七姐弟送出了常青园。

连蔓儿带着小七和沈六、沈谦、沈谨一一道别，在一众丫头小厮的簇拥下往外走。连守信带着人来接他们，被钟管事请进了一间客厅说话，这个时候也迎了过来，父子三个汇聚一处，从西门出来，径直回了家。

第二天，连蔓儿一家早早地吃了早饭，连守信就带着小七去念园为沈六送行了。

沈六走了，念园就剩下沈谨和沈谦姐弟，小七每天都去念园，跟着沈谦一起念书，并在念园吃午饭。

连蔓儿也要去念园陪沈谨，可是家里却突然来了许多的客人。

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