平安产子后，嫤瑜踏踏实实沉入梦乡，美美睡了一觉。睁开眼，已是端午节清晨，折梅闻声过来挂起帐幔，扶嫤瑜坐好。

经窗棂筛选入屋的光亮，往家具陈设、方砖地毯铺上一层薄薄的柔软。

起身温水净面洗簌后，嫤瑜在床沿走动，轻缓活动筋骨，坐下时，不由感叹一句，“瞧着今儿是个好天气，二爷他们赛龙舟肯定热闹。只可惜，我是看不上了。”

端午佳节，皇帝在西苑举行家宴。届时，皇帝与太后将携宫中女眷、皇子福晋以及年幼的皇子、皇孙们于东码头的涵容楼观看皇子们在太液池赛龙舟。

“给我乖乖养好身子，日后我们一家四口自个儿乘龙舟游湖，岂不悠闲自在，图这热闹作甚？”

手里拿着一青釉玉壶春瓶的胤礽正巧进屋，一边厢回应着嫤瑜，一边去到紫檀高脚如意形花几旁，把玉壶春摆放好。

花瓶是号称“瓷器之花”的瓷中珍宝——青瓷，瓶内则插着信手拈来的自然之花——蒲草叶、蜀葵花以及石榴花，瓶色千峰翠色，花枝高低错落，绿荫红粉，珍奇名贵搭配天然丽质，相得益彰。

嫤瑜踮起脚尖，轻嗅花香，怡然自得，“二爷好兴致，还给妾身送来这个。”

“我高兴！”胤礽神采飞扬，探向内侧正呼呼大睡的二小子，粉嘟嘟的肉脸，依稀可见软软的绒毛。

“额涅，我来了，我来看小猴子弟弟。”人未进，声先到，弘昰的兴高采烈与阿玛不分伯仲。

父子俩趴在床沿有一搭没一搭讨论酣睡中的小宝宝，嫤瑜坐在一旁的椅子上，小口喝着党参、红枣、枸杞熬制的月子茶。

“弘昰，不要叫弟弟小猴子，弟弟长得多漂亮。”同样身为老二，胤礽为二小子抱不平了。

弘昰唔着小嘴偷笑，阿玛真能掰扯。弟弟今天看上去稍微好点，昨儿个才叫难看。真心不能认同阿玛的欣赏水平，不过弘昰还是安慰了一番阿玛，“弟弟虽然没有我好看，但我会保护弟弟的。”

坦白说，弘昰的脸容就跟胤礽小时候相差无几，这也是皇帝特别偏爱弘昰的缘故。皇帝每每见到弘昰，总能勾起他把胤礽带着身边的那些时光。二小子这才出生没两天，实在不好分辨，倒是与弘昰刚出生的模样不太一致。如果弘昰像胤礽，那么二小子有可能像嫤瑜多一些。

得出这样的结论，胤礽刮了刮弘昰的鼻梁，“等着瞧，弟弟长大后，肯定是个美男子。”

弘昰撇撇嘴，歪头响亮地“哼”一声，随即站起，学着大人负手身后，在屋里有模有样迈着小方步，自信满满，“不可能，皇祖父是皇上，君无戏言，他说我是最漂亮的，谁也比不上。”

小眼神飞一眼阿玛，“阿玛，今儿你要加油哦，不能输给大伯的龙舟队。”

立马又蹦蹦跳跳去到床边，左右脚抬起，显摆小靴子鞋面精绣的小老虎图案，然后向小弟弟做了个鬼脸，“今儿哥哥我不在家，你要乖乖地，不许淘气，可不能山中无老虎，你这只小猴子就哇哇哭自称大王哦？”

胤礽与嫤瑜相视一笑，真拿这孩子没辙。东宫的皇长孙，还真是一位不折不扣的山大王。

***

每逢端午，天家与百姓一般，该遵照的习俗一样不落，只不过更为精细、周全而已。满清入关，满汉一体，故而宫里的庆祝既有满人的旧制，又有汉俗的汇入。

坤宁宫的祭神保留满俗，用椴木叶包粘高粱米与小豆泥，上屉蒸熟后制成椴木饽饽，供奉神明。至于插艾草、挂菖蒲、吃粽子、赛龙舟等等，就是沿用汉俗了。

太液池的东码头，沿水岸矗立的涵容楼共有两层。楼上正堂，宽敞明亮，皇帝与太后端坐宝座，接受后宫妃嫔、皇子福晋、公主以及皇孙们的行礼祝福。

今天大家都统一佩戴内务府置办的五毒荷包，外绣蜈蚣、蝎子、蛇、蟾蜍、壁虎的五毒图案，袋内装丁香、木香、白芷等草药，寓意以毒攻毒，辟邪驱灾。只不过荷包的颜色、质地根据佩戴者的身份有所不同，皇帝的自然是明黄色缎面，胤礽的是杏黄色，皇子皇孙们的是金黄色，女眷们的也是各有差异。

端午节，离不了的吃食就是粽子，所以每人桌上都摆放有大大小小各种口味的粽子。糕点是五毒饼，印有五毒图案的玫瑰酥饼。水果是时下成熟的樱桃、桑葚、荸荠、杏、桃。

不过，今年，大家的目光都不约而同盯向了桌上的新花样，五角星形的食盒里分别放有红、紫、黑、白、黄五色饭团，不同的颜色散发不同的清香，新鲜又诱人。

皇帝举起装有菖蒲酒的酒杯，太后亦然，而余下的诸位只能饮用雄黄酒。一杯酒下肚，皇帝下令宴席开始，大家这才坐下，随自己喜好品尝桌上的美味。

年幼的皇子、皇孙们不能饮酒，一个个排队站到皇帝桌前，魏珠端来雄黄酒和一支毛笔。皇帝用毛笔蘸上雄黄酒在孩子们的额头上画“王”字，一则借雄黄驱毒，另则借虎镇邪。小公主们以及皇孙女们则聚到太后跟前，太后以雄黄酒点向她们的额头、鼻侧、耳后，用意一致。

子孙满堂，和乐融融，皇帝与太后自是笑意盎然。

今日皇子们比赛龙舟，分别由胤礽与胤禔带队，各自队员按照皇子排序的单双号入队。即，胤禔的队伍，由老三胤祉、老五胤祺、老七胤祐、老九胤禟以及十三胤祥组成。而胤礽这边，则是老四胤禛、老八胤禩、老十胤俄、十二胤祹以及十四胤祯。

差不多时辰，两队成员向父皇、祖母行礼告退后，在一楼更换利落的窄袖短衫，从东码头登上大船去往西码头。西码头并排停泊两艘比赛的龙舟，两队人各自上龙舟，以西码头为起点，东码头为终点，哪一队先到东码头指定位置，哪一队胜出。

“皇上，当初怎么想起这般分组？太子这一队，稍显弱了些。”

也难怪太后发出这样的感慨，胤礽的队员，老四和老八平时话都说不上几句，老十是个贪玩的，十二是个老实的，十四倒是像头蓄势待发的小兽，可他还不到十三岁，顶多也就是雷声大雨点小，后劲跟不上。

再反观胤禔的队员，老三、老五、老七都是带过兵打过战的成年人，老九和十三也正是精力旺盛的年纪。乍这么一看，胤禔的队伍堪称黄金组合。

当时分组时，胤禔随口扔出这样的提议，没想到，胤礽二话不说就应了，于是乎就成了今日这种实力悬殊的比赛局面。

“太后额涅莫担心，输赢是其次，主要还是图个热闹。再者说，别看胤禔的成员一个个身强力壮，但还是要大家同心协力。划龙舟，团结合作才是其精髓。”

话虽如此安慰太后，皇帝心里其实已经偏向胤禔，实在是实力摆在那儿，胤禔赢了，也是顺理成章。倘若拥有这样强劲的组合，还赢不了，就只能说明胤禔的领导能力实在堪忧。再看胤礽，要想把实力参差不齐的大家拧成一气，真是不容易，想赢，只怕不太可能。

等待比赛中，皇帝便允许年幼的皇子皇孙们随意走动，自由去往生母或祖母跟前，问安攀谈，多些亲近。

坐在后妃首位的佟贵妃，脸上挂着陪衬的笑容，心里却完全提不起与众同乐的兴致。

贵妃无儿无女，更别说孙子孙女，那种血脉相承的亲密，此生都难求。别看四福晋素日里没少往自己宫里来，可这会儿弘晖还不是去到德妃身旁，津津有味吃着亲祖母喂给的粽子。

后宫之首又如何，寂寞堆出来的华丽，年年岁岁年年，一重凄清压过一重寥落，漫漫长夜。

抿过一口雄黄酒，抬眸时，却见到和贵人被皇帝叫到身前，嘘寒问暖一片关怀之情，贵妃的目色泛出清冷。皇帝已经允同良贵人、敏贵人与和贵人同时晋封嫔位，只待今冬便行册封礼。

和贵人的嫔位断无更改，可她肚子里的孩子，佟贵妃就不打算让其瓜熟蒂落了。好不容易熬到贵妃的位置，成为后宫的一把手，佟贵妃眼里再揉不得一粒沙子。反正皇帝就要迈进知天命的年纪，想要小姑娘侍候，没法阻止，但生孩子就另当别论。瞧瞧这满堂的龙子龙孙，皇室的这棵大树已经够繁茂，用不着再添枝桠。

放下酒杯，佟贵妃再次看了眼和贵人佩戴的玫瑰色五毒荷包，一时间，皇帝满眼含春的关切也变得没那么刺目了。这五毒荷包过了今日，就不会再佩戴。一天下来，里头暗藏的符咒沾得和贵人的气息，待明儿她弃了荷包，就取出符咒交给隆科多家里的李氏。

李氏已经提前备好人偶，到时把符咒钉在人偶上，再找人作法，保准和贵人神智迷乱，腹中胎儿不保。

时辰到，炮声鸣响，两队龙舟从西码头出发。皇帝扶着太后移驾到外面的平台上，众人也赶紧相随朝外走去。和贵人自称有些头晕，便留在原位。五福晋本想陪着，但和贵人把姐姐往外推，不能让姐姐错过了姐夫比赛的英姿，自己休息片刻就出去。

正堂里唯剩和贵人与她的随侍宫女，鸦雀无声。外头则号角吹响，擂鼓震天，人声鼎沸，尤其是皇子皇孙们为哥哥、阿玛加油的声音此起彼伏，

和贵人说口渴，让宫女给她倒杯水，同时解下荷包，啧啧赞叹缎面上的精巧刺绣。放下荷包，接过水杯，和贵人却又迟迟不喝。突然一声响炮，这是有龙舟过中线，西码头这边能看清楚渐行渐近的龙舟了。也就是这一声响，惊得和贵人没拿稳手中的杯子，大半杯水都洒在了荷包上。

此时太后的近前宫女晚霞奉命进来问候一声，就看见和贵人打开荷包，拿出里头的草药铺在桌面上晾一晾。也就是这会子，发现荷包里缝有夹层。五福晋吩咐自己的侍女过来报一声，说是皇长子的龙舟已率先过中线，如果和贵人身子好些，就赶紧出去瞧瞧。

而这时，夹层被晚霞打开，里头卷着一团黄纸。摊开后，仔细一看，和贵人脸色煞白，上头用朱砂写着她的生辰八字。

五福晋被自己的侍女请进正堂后，远处的龙舟赛事发生了变化，本是遥遥领先的胤禔队，速度渐渐放慢，而胤礽的龙舟队正迎头赶上。

不言而喻，胤禔的队伍本就占有优势，大家一开始时也兴致高昂，自然就冲在了前方。胤礽这边，明知体力悬殊，就只能智取。

出发时，胤礽让胤禛与胤禩只出六分力，胤祹与胤祯出十分力，而他自己与胤俄出八分力。

胤禔的队伍领先过中线后，大家不约而同放缓手中的划桨，回头看去。眼见胤礽那边最小的两位弟弟面红耳赤，大喘粗气竭尽划桨，胤祹甚至都是咬着牙在坚持。瞬时间，胤祺和胤祐于心不忍，手里的动作不自觉划一下停一下。

胤祉本就因为不能与太子哥哥一道，内心不满，这下子干脆撒开了手，“咱这儿，年龄最小的十三弟，体力都超过十弟。我们就算是赢了，也不光彩。”

“少给老子动摇军心，赛场如战场，还管什么弱小。今儿要是赢不了太子的龙舟队，一个个的脸儿往哪儿搁，我回去头一个就不好意思见我家弘昱。”胤禔嘴里大声嚷嚷，试图刹住大家的泄气，可自己到底也轻视对方，手上也不那么着急了。

等到胤礽的龙舟队过中线，渐渐与胤禔队齐头并进时，胤礽转换口令。胤祹与胤祯停浆积蓄体力，胤俄继续保持八分力，胤礽、胤禛、胤禩三人全力冲击。

胤礽队已超出一大截卷浪而去，胤禔等人方反应过来，一时手忙脚乱，各划各的，龙舟不往前行，反而左右晃荡。胤禔没有及时统一口令，把大家号召起来，而是自己一面忙着划桨，一面责骂诸位弟弟。

松懈过，再凝聚全力，就显得力不从心，更何况被胤禔臭骂，大家心情不爽，划起桨就更觉乏力。之前随胤禔修坝的胤祥，早就熟悉了大哥的作派，赢了，就是自己领导有方，输了，那就是大家的错。

可即便这样，胤祥凡事认真对待的脾气也不改，大家消极对待，他办不到。此时也顾不上自己是这里最小的弟弟，胤祥大声招呼起来，“哥哥们，汗阿玛、皇祖母都看着呢，还有弟弟妹妹、侄子侄女们，咱别划得太难看，行不行？听我口令，大家的动作保持一致，加把劲儿，赶上太子哥哥他们。”

胤礽的龙舟开始最后的冲刺时，胤禔队正穷追不舍，步步紧逼。此时，胤礽下令胤俄与胤祹、胤祯全力划桨，全速前进。刹那间，胤礽的龙舟犹如一只利箭，直冲终点拉开的红绸而去。龙头顶起红绸中央的大红花，胤礽的队伍获胜，而胤禔队也赶到终点，就差一小截。

两队皇子站到自己跟前时，皇帝还是不敢相信胤礽队的反败为胜。可眼见为实，皇帝又不得不相信。

胜利的队伍能得到良驹、精弓以及名刀，而输了的队伍也有奖励，那就是皇帝膳桌上的那一堆粽子。胤礽得了匹漠西进贡的大宛马，弘昰一听，两眼亮晶晶，手舞足蹈拽着阿玛要去骑大马。

家宴接近尾声，皇帝把弘昰叫到跟前，问他想要什么礼物。弘昰倒是挺自觉，自己又没有参加比赛，不能得礼物。只不过，他想到一件事，便凑到皇祖父耳旁，悄悄说道：“我不能总叫弟弟小猴子，小猴子不能当作名字。我的名字是皇祖父给取的，皇祖父能不能也给弟弟取个名字。”

通常皇帝也就给各家的第一个孩子赐名，往后的就随儿子们自己斟酌。既然大孙子提出要求，皇帝便当仁不让琢磨起来。回身抬头，正好宝座上方是自己御题的牌匾：海晏河清，皇帝不由眼前一亮。

当初站在涵容楼外的平台，眺望茫茫水波，皇帝想起一句诗：正当海晏河清日，便是修文偃武时。如今战事已平，也该是开启国泰民安的太平盛世了，有此感慨，皇帝便题下牌匾。

东宫又添嫡子，着实可喜可贺，也正是预示时和岁丰的到来。

抱起弘昰，皇帝指向牌匾，定格在第二个字，“朕就给二小子赐名弘晏，你这个哥哥觉得如何？”

弘昰往祖父脸上给了一个响亮的啵啵，小手鼓掌，嘴里也连连叫好，“弟弟的名字好厉害，挂得这么高。”

胤礽带着弘昰向父皇行礼致谢，替二小子收下这份美意。他也真心希望，大清能从此步入真正意义上的兴盛安定。

家宴散席，皇帝亲送太后回宁寿宫。宁寿宫东暖阁里，太后特意留皇帝多坐一会儿。晚霞呈上一托盘，放置太后与皇帝中间的炕几上，遂退了出去。

盘中正是和贵人的荷包，荷包里的药材，以及那张符咒。

皇帝看清符咒上的生辰八字，脸色暗沉下来，眉头绞紧，怒火腾升。

“皇上，哀家没读过书，但有一个道理，哀家是明白的。皇上的小家安宁，天下这个大家方能兴旺。哀家是过来人，后宫女人们扎堆，争风吃醋，不奇怪。可一旦心野了，想多了，手段就毒辣了，闹得乌烟瘴气，受损的还不是皇上的子嗣。皇上，查一查，该整顿还是要整顿，这种害人的风气不能姑息。”

皇帝亲手把药材与符咒塞回荷包，手里捏着荷包，心情沉重地回到了乾清宫。才刚不久，自己还在涵容楼上，展望国泰民安，回过身，和贵人肚子里的孩子就要遭人施咒，差点不保。太后说得对，家宅不宁，何来国之安宁。

当天夜里，皇帝立即就叫来福全，让他先把内务府经手荷包的所有人员筛查清楚，首先确定，符咒是否是通过内务府的人塞入荷包。福全点名胤禩随自己查办，事情很顺利，第二天下午，就上报皇帝，内务府经办的荷包没有那样的夹层，应是后来有人添上去的。

后宫的荷包由内务府统一送到储秀宫，清单交由佟贵妃过目，然后各宫正主派人往储秀宫领回宫人的荷包，各宫再照名单发放到各人手中。

要在后宫找出塞入符咒的人，那就需要佟贵妃出面排查。可当皇帝把佟贵妃召来商议时，贵妃一看到符咒，脸色霎时就变了样。虽很快调整过来，佯装配合，可精明细致的皇帝还是把贵妃的变化收入了眼中。

皇帝这边交代贵妃摸查后宫，转过身就让福全调查与贵妃来往过密的人，就这样，李氏与四福晋进入怀疑范围。福全排除了四福晋，全力监控李氏的出行，很顺利就抓到了为李氏写符咒的道人。

一切指向贵妃，皇帝头疼不已，把佟国维与隆科多叫来，同时派出慎刑司的人去往隆科多府上，抓走并不知道自己已经暴露的李氏，并从李氏房中搜出人偶，以及怪异的五色药粉。

证据确凿，佟国维伏地请求皇帝治罪。他本人并不知晓女儿会做出这样的蠢事，要是早知，肯定会及时劝阻。佟国维知道女儿不是那种心思深沉缜密的人，所以从来就没想过让女儿在后宫为家族争取什么，只要她老老实实享受荣华富贵，就是帮了佟家的大忙。

隆科多与李氏倒是臭气相投，彼此聊叙的范围也涉及前朝后宫。隆科多倒是鼓励李氏常进宫教导姐姐，希望把姐姐变成一个真正能震慑后宫的一把手。岂料在李氏的教唆下，贵妃的头脑没有变得更清醒，反而陷入各种害人的伎俩，并以此作为巩固地位的手段。

隆科多是千般万般舍不得李氏，可到了这种时候，他要想保李氏，就要赔了佟家。于是，只能把所有罪责都推到李氏身上。

到底是自己的女儿，佟国维请求辞去镶黄旗领侍卫内大臣一职，回家养老，以保住女儿的一条性命。隆科多也不得不请辞身上所有职务，同样为保住姐姐。

端午节才过去没几天，皇帝突然宣布佟贵妃患了恶疾，被送到北海一处僻静的别苑养病，什么时候病愈什么时候再回到宫中。在此期间，后宫事务暂由惠妃打理。

皇帝免了佟国维的职务，但还是要求他在御前行走，而镶黄旗领侍卫内大臣一职，由尚之隆担任。隆科多革去銮仪卫銮仪使的职务，下放到内务府犬房任犬房头领，而尚之隆之子尚崇业提升为銮仪卫銮仪使。

事情虽得到快速处理，但佟国维终究是皇帝的亲舅舅，皇帝心情一直低落。不想在宫里多呆，皇帝带上太后，点名几个年轻的妃妾陪伴，去畅春园避暑去了。

螳螂捕蝉黄雀在后，后宫的管理又回到惠妃手中。苦心筹谋，收获成功，惠妃喜气洋洋。

皇帝带着灰心丧气离宫，惠妃收获果实的喜悦还没结束。掐着时间，惠妃等来了敏贵人病重的消息，没熬过两天，敏贵人病逝。

“为皇帝生了一子二女，多年来一直默默无闻，眼瞅着就要熬到头了，真可惜！”惠妃一脸哀伤地朝德妃感叹，眼里却是冷酷无情。

胤祥打小是养在德妃宫里的孩子，所以胤祥与胤禛说得上话，玩在一起，并不会招致惠妃的不满。哪怕胤祥越来越出色，受皇帝器重，也还是不会让惠妃不快。

但是自从佟贵妃要支持胤禛自成一派，同时又拉拢胤祥依附胤禛，这就触碰了惠妃的警戒线。敏贵人也不是傻子，当然看出了佟贵妃的意图，为了儿子将来的前途，她也愿意靠近佟贵妃。

然而，火苗才刚刚点燃，就被惠妃毫不留情地掐灭了。

“八阿哥一向听你的话，你怎么忍心对八福晋下手？”德妃手里绣着给十四的荷包，漠然地问与惠妃。

自从失去七公主，德妃对后宫的争斗早就失去了兴趣。反而眼前的惠妃，一步步迈向穷凶极恶。

惠妃冷哼，“八福晋若是得了个嫡子，你且看看安亲王府的表现，八阿哥迟早会投向太子。我是真心疼爱老八的，可他的哥哥只有胤禔，不能有别人。”

算准了日子，也就这两天，等着八福晋出事，谁知却是直郡王府传话，说是大福晋病危。惠妃还没回过神来，大福晋撒手人寰的消息紧接着就传进了宫。