皇帝自上次巡视永定河回来后，就一直牵挂河道的清淤与疏通。

胤礽为此奉命往永清县住了十几日，按照父皇的指示，测量水位，观察适合下桩的河段，估算所需木桩数量，并走访当地村户，登记可雇夫役的人数。

回京后，工部根据胤礽的估算准备木桩以及挑土、筑堤所需的铁锹、镢头、筐笼等器具，还有大概二十来日的口粮。工部领旨后动作倒是麻利，很快就准备到位。令胤礽头疼的却是，夫役的问题。

此时正是春耕农忙的季节，农户们都在抓紧时机忙于田间作物，骤然间雇佣大批夫役不现实。可现今河道水位最低，正是疏通、修坝的最佳时机。下月雨水增多，汛期来临，如果河道现状不改，到时势必泛滥成灾，周遭村落以及庄稼同样受损。确是个两难的境地！

胤礽倒是有了主意，向父皇说明后，皇帝犹豫了。胤礽一再恳请父皇当机立断，皇帝还是没有应许，而是把王公宗室以及上三旗的领侍卫内大臣、都统、副都统召集到乾清宫，听取大家的意见。

胤礽预估的二十天修筑时间相当紧迫，所以大家齐聚一堂后，他立刻直奔主题。农耕不能耽搁，否则农户们就要饿肚子，所以不能强行征集夫役。八旗官兵每年有春秋两季大型操练，而现下是将士们的休整时间，完全可以抽调出部分官兵前去修堤筑坝，宗室子弟们若是有意，也可以参与。

胤礽话音一落，大家议论纷纷，大多人惯常的思维还是以为这种民生工程就应该招募当地夫役，八旗官兵就应该是上战场，而不是修河堤。

胤禔首先站出来发声，反对胤礽的提议，“治理河道本就是有益于周遭村户，他们出人修坝理所当然，更何况工钱照给，又不是白让他们出力。”

其实胤礽也感觉出了，父皇把大家召来，应该是心里赞同自己的想法，但也清楚大家的反应。如果自己能说服大家，父皇就下旨。如果没人支持，父皇也不会受人指摘。

既如此，胤礽也不再多想，那就豁出去，坚持自己的看法，一一反驳。

“我已跑遍附近各大小村落，人手确实不够，否则我何至于出此下策。此时是修河的最佳时机，但也是农耕的最好时候，倘使强行征募夫役，村民们就不得不放弃今年的收成，你让他们吃什么？更别说他们还要缴粮。”

福全的口气温和许多，但还是不愿意出动官兵，“那些出人修坝的村户，咱可以免去他们今年的上缴，大不了再多给些工钱，他们没有收成，也可以到市面上买粮吃。”

“伯父，动辄免除钱粮上缴，已呈疲态的国库怎么办？遭灾穷困的地区，可以免除，但这片地区只要河道顺利通过洪峰，本就丰沃的土地秋收时必然丰产。村民们上缴钱粮后，自己手头也很宽裕，得到的远多于朝廷强行招募给与的补贴。”

福全很清楚国库的情况，的确不是朝廷逞能随便发放钱银的时候。

眼见福全沉默了，鄂伦岱急了，“开玩笑，我八旗官兵在前线流血拼命保家卫国，回过头来，还要抡铁锹修河，当我们是什么？反正我们只会拉弓射箭，不会挑土筐子。殿下既然这么能干，您自个儿修去。”

格尔芬心里也是很别扭，但好歹是胤礽的提议，他冲着鄂伦岱回了一嘴，“将士们在前线也要自己修工事，挖战壕，甚至还要修路方便骑兵、保证运输供给，我八旗军一个个身强力壮，什么体力活做不了，别说得那么缩手缩脚的。”

“得嘞，就你们赫舍里一家能耐，你们去修就行，反正我们不去。”鄂伦岱跨出列队，就要朝格尔芬冲过去，要不是佟国维阻拦，说不准还真要动手。

就在这时，一阵抚掌大笑的喝彩声响起，“佟大人别拉着，都是表亲舅舅的，在乾清宫大殿大打出手，这场面，多震撼！”

可不是？鄂伦岱是皇上的表兄弟，格尔芬是太子的堂舅舅。大家呆住，一时鸦雀无声，循声看去，却是富尔祜伦。就见他出列，朝皇帝躬身请示：“皇上，请您示下，不然臣就要错以为今天大家伙儿上殿就是为了听太子哥哥舌战，看鄂伦岱挥拳头。”

常宁没忍住笑出了声，瞅到皇帝怒色扫来，赶紧肃容端正姿态，随后站出，“启禀皇上，臣以为太子的提议也不是不可行。反正闲着也是闲着，不就是二十天的体力活吗？既然皇上兜里吃紧，也不能强迫农户们放弃农耕，咱八旗军就上呗，上得了战场，也下得河沟，入关前，不是还种过地吗？就这么着，下令吧！”

常宁的话，话糙理不糙，可皇帝素来不喜常宁，听不得常宁开口，仿佛句句带刺，戳的他难受。皇帝不回应常宁，沉着脸，指向胤祥，“十三，你说说看。”

按理说，胤祥还没封爵，就他皇子的身份还不够格与在场王公重臣同列。不过这两年，皇帝很乐意带上胤祥，尤其是巡视河工的时候。其他几个封爵的儿子，在治河方面，大多是听父皇的指令行事，而胤祥不同。别看不到十五岁，胤祥却已私下读过不少治河要略，有时随扈父皇考察时，还能根据实地情形提出看法，令皇帝对他刮目相看。

大家的目光凝聚到胤祥身上，胤祥出列时，心里擂鼓似的，颇为紧张。跟随父皇的机会多了，他多少能看出朝廷上的争权夺势。但就修河来说，他是非常支持太子哥哥的，不是谁来修的问题，而是眼下确实是筑堤的良机。

“汗阿玛，请允许儿臣参与挑浚，早日疏通河道，也好保河道两岸平安顺遂。”

胤祥自请修河，聪明地避开了不得罪任何一方，皇帝只能点点头，沉吟片刻后，便命富尔祜伦回去主持议政王大臣会议商议。

胤礽一听，真是让人着急上火，本就时间紧迫，就这么商议來商议去，又耽搁几天出去了。

富尔祜伦心知胤礽的急迫，抬眼看过，议政王大臣会议的王公大臣基本都在殿上，立马干脆地借皇上的地盘主持起来。

“愿不愿意出力，痛痛快快的，同意的就赶紧把手举起来。这一层通过了，咱好接着讨论如何分配人手。若是通不过，皇上立刻就能知道，该怎么办，咱听皇上示下。”富尔祜伦的议题一出，自己马上就举起了手。

椿泰也跟着举起手，顺带着说了句，“还是抓紧修，若是洪水淹没两岸，本王的农庄也会受影响。”

椿泰这话可是戳到了不少人的心窝，关乎自家利益时，还哪儿来那么多矜持，三分之二的人举手赞同。到了这一步，就连佟国维等人也不吭气了，和太子唱对台戏是习惯使然，但是自家也有田庄会受到波及，那就不能蛮干了。

皇帝一盏茶还没喝完，结论出来了，他自然就顺应着趋势拍了板。胤礽早就想好了如何调派，八旗并包衣属下，每佐领派护军各两名，骁骑各两名，步军共一千投入挑浚修坝。另外选出一名领侍卫内大臣、一名都统以及一名副都统随胤礽一道统辖兵士，而宗室王公子弟愿意前往的，可到宗人府右宗正僖郡王岳希处报名登记，由岳希统一带领宗室人员参与修筑。

大家过了愿不愿意修河的那道坎儿，转眼间就围到胤礽身旁，听从具体分配。皇帝步下龙椅，进到暖阁里坐下，很有一种自己挺多余的感觉。

其实胤礽的这些安排事先与皇帝商量过的，皇帝本就重视治河，还给了很好的建议。只可惜，皇帝在第一步时因为犹豫不决选择了旁观。

人就是这样，上了年纪，做起事来难免会瞻前顾后，那些铁腕手段，风驰电掣的魄力，渐渐拎不起了。征服北漠灭了噶尔丹，皇帝回过头来发现，自己得到的誉美之词反不如临时监国的太子。皇帝要收回臣公们对自己的仰赖与赞誉，自然，皇帝就不能对臣公们过于严苛，一再宽容大度。

就好比说，明知曹寅、李煦亏空，按律法，抄家发配不在话下。皇帝明明囊中羞涩，他还要庇护曹寅、李煦，密信送去，强调只要他们忠心皇帝，抓紧时间偷偷补全亏空，皇帝一样重用他们。

换做二十年前，皇帝想要干什么，谁也拦不住。当年撤三藩，满朝重臣，没几人支持皇帝，可皇帝还不是说干就干了，虽说差点丢失半壁江山，一度吓得他寝食难安，差点支撑不下去。

如今，这种干脆利落的魄力，就在胤礽身上表现了出来。而今天胤礽的坚持也没有遭致臣公们的埋怨，反而很快就得到大家的拥戴。

皇帝捏了捏眉心，论治河，自己比胤礽更了解、更在意，为何却在关键时刻，因为顾虑臣公们的心意，却变得畏首畏脚了。

胤礽进暖阁向父皇禀报，由他领头、正白旗领侍卫内大臣费扬古、正黄旗汉军都统托合齐、镶黄旗满洲副都统海青组成的治河统辖小组成立，岳希负责宗室王公的调度。

此时，皇帝身前两侧候着封爵的几位皇子以及胤祥。胤礽的效率皇帝表示满意，而且治河方案与官员名单也照准，只不过皇帝一想到殿上胤礽的声望，稍微作了调整。

“太子，咸安宫宗学最近需组织一次骑射、文学考核，由你与大学士伊桑阿、马齐负责，你把治河的材料交给胤禔，由胤禔领头，另外胤禛与胤祥也一同随去，就按照太子的规划，争取二十日内完工。”

胤禔、胤禛、胤祥出列领命，胤礽则怔住了。自己辛辛苦苦准备许久，河段情况也很熟悉，为何父皇要这样？短暂沉默后，胤礽没有开口争取，俯首听命，并让胤禔随他去毓庆宫取治河材料。出了乾清宫，胤禔吩咐胤禛、胤祥找胤礽去，自个儿却叫上胤禩与他一道出宫回王府去了。

胤礽把胤禛、胤祥带到毓庆宫，倒也毫不吝啬把自己掌握的情况都告知了他们。注意到胤祥对治河很认真，胤礽还特地拿出自己览阅各种治河方略的心德交给胤祥，希望他往后在治河方面能领头做出一番成绩，造福沿河百姓。

胤祥亲自巡察过很多河段，听过胤礽的讲解，他断定太子哥哥是倾囊相授，没有保留。为此，他更是暗自惋惜，若是太子哥哥带队该有多好。

胤禔那边把胤禩叫回直郡王府后，就在书房里，对胤禩今日殿上沉默不语的表现大为不满。

“看见没？太子早就和富尔祜伦那臭小子商量好的，如今议政王大臣会议根本就是太子在背后操控。你说说看，你一个贝勒，左右都有人缘，怎么就没让汗阿玛把你点进议政王大臣会议？你现在跟着伯父在内务府办差，管些吃吃喝喝，修修补补，有什么出息？”

胤禔越说越上气，把自己的不痛快都泼到胤禩身上，“老八，你可别忘了，要是没有我母妃推举，良贵人能有机会晋封？头两年，汗阿玛一个劲儿夸你，这下可好，恨不得把老十三别他裤腰带上了。听说了没，佟贵妃要推举敏贵人晋升嫔位。照这趋势，胤祥很快就能超越你。你长点心，汗阿玛喜欢什么，你就做什么，知不知道？”

胤禩低头不语，没什么可说的。就你直郡王都进不了议政王大臣会议，还赖我一个贝勒？整天跟在伯父福全身边，自己也是极尽乖巧，认真谨慎，确实不算风光，但至少没出纰漏。佟贵妃要推举胤祥的生母，那是佟贵妃的打算，十三弟对治河感兴趣，难不成自己还要冲上去阻止？关键是自己对治河也确实提不起兴致。

至于生母良贵人，一想到她说的那些话，胤禩紧盯地面的目光燃着悄无声息的火焰。

发了半天脾气，胤禩还是一副油盐不进的面无表情，胤禔也觉得无趣。说句实话，也就胤禩因为是惠妃养过，才这么对他俯首听从。别的弟弟，就算惧他的暴脾气，可也不会这么顺着他。

下人禀报，说是赫钦回来了，胤禔扬起黑眉，立刻让胤禩离开。

“大哥，此次挑浚修坝，您一定要认真负责。我瞧得出，汗阿玛很重视，他是愿意让将士们去的，而且完工后，他一定会去亲自检视，工部也会随时记录，这对您论功晋爵也是有益的。”

“知道知道，你当我傻呢？我还能看不出？行了行了，你回去吧，我不在的时候，盯着点太子的动向。”这里胤禔接连催促胤禩，那边赫钦已经来到书房门前。

胤禩走出书房，赫钦给他行了礼就进去了。回头看着书房的门合上，胤禩蹙眉。当初胤禔跑父皇跟前请求把赫钦发配到直郡王府为奴，胤禩吃了一惊。不只如此，就连鄂伦岱也是神神秘秘经常与胤禔一起把赫钦单独叫进屋里密谈。

赫钦被胤禔带回直郡王府，根本就没见安排什么职务，长年累月在外见不上人。偶尔胤禩问一嘴，赫钦干什么去了，胤禔都让他别管。

书房里，胤禔透过窗户偷瞄门外的胤禩。见胤禩回头看了看，转身离去，走远，胤禔才返回到赫钦跟前。

这是赫钦第三次奔赴塞外搜寻传国玉玺了。之前噶尔丹一直把传国玉玺随身携带，可噶尔丹的尸首被焚，骸骨被带回，却不曾见到传国玉玺的踪影。

若不是赫钦向胤禔许诺，要把传国玉玺找出来献给胤禔，胤禔才不会管赫钦的死活。赫钦自是要不遗余力找出传国玉玺，这是他留在胤禔身边的保命符。

何以胤禔大大方方让赫钦自由出入关内外，不怕他逃走，因为漠北漠南都是大清治下，漠西的新汗王也是大清扶持起来的。天大地大，赫钦除了屈身为奴，还真是没地可去。

更何况，赫钦不是一般人。能从诸多王子中脱颖而出，备受噶尔丹重视，他要是没打算，他不会进直郡王府。

赫钦战场上的领军能力，胤禔亲眼目睹过，不过这会子暂且用不上。但赫钦愿意出谋划策辅助胤禔夺位，又给胤禔找传国玉玺，胤禔真是受用得很。

别看胤禔冲着胤禩大吼小叫，回过头关上门，一对上赫钦，完全变了脸。在外面，赫钦是奴才，胤禔连正眼都不给一个。到了屋里，胤禔就跟奉迎军师一般，和善地让人坐下，还招待茶水。

“这次去了大半年，辛苦了，情况怎么样？”

赫钦也不客气，端起茶一气喝完，这才说与胤禔，“郡王爷，不必再去大漠，相信传国玉玺已经被带回关内。经我仔细排除，把我父汗骨骸带回来的几位将领最可疑。”

“哦？”胤禔激动地站起，来回走动，列出了几人，“正白旗领侍卫内大臣费扬古，太子的岳父石文炳，石文炳的小舅子修茂，还有修茂的属僚白尔肯。”

赫钦点点头，显然他也打听清楚了的。这些人穷追不舍，逼得他父汗走投无路，不得已自尽身亡。踩着父汗的骨骸，一个个加官进爵，满门荣耀，他焉能不恨。

然而，赫钦最恨之入骨的，是康熙皇帝。虽与太子的接触屈指可数，但赫钦认定，他有了棋逢对手的强烈感觉。如能从中作梗，让康熙的儿子们自相残杀，舍得一身剐敢把太子拉下马。到时候，康熙会尝到锥心刮骨的痛。再把直郡王这样自不量力的主儿拱到皇位上，大清江山将面临风雨飘零，祖宗基业迟早不保，看你康熙有何脸面去地底下面对列祖列宗。