胤礽踏进瑞景轩时，满桌的丰盛佳肴着实让他怔愣片刻。

麻辣乳瓜片、酱桃仁、糖醋荷藕、八宝野鸭、片皮乳猪、挂炉山鸡、山药麒麟蔬、蟹肉双笋丝、汽锅乌鱼蛋汤、金丝烧麦、水晶梅花包······

行礼问安后，皇帝招呼胤礽在自己左侧坐下，并把伺膳太监打发出去，惟是父子俩同处一室。皇帝夹起一只皮焦肉嫩的山鸡腿放到胤礽碗中，又亲自盛了一碗乌鱼蛋汤递给胤礽，胤礽恭恭敬敬接过，有些不适应父皇的慈和。

“朕早想着寻个机会，咱们父子俩一起吃顿家常便饭。”

皇帝夹起一个烧麦，本想放到自己碗里，却又拐了个弯，送到胤礽碗里，“这个是你爱吃的，先给你。瞧瞧你，最近是不是都没有好好吃饭。索额图说得没错，何至于要你亲自下场与将士们一起操练。朕知道火器营的组建不容易，慢慢来，朕全力支持你。”

火器营的进展，海青实时汇报，皇帝随时掌握动向。很快，第二批招募又将如火如荼地进行。别看火器营成立时间不长，但因为有皇太子坐镇，无论俸银、待遇都要高过其他兵种，一时有心更上一层楼的八旗将士们一改去年的观望，纷纷报名。据统计，已超过两万人踊跃报名。

来年春天，京城内营与西郊外营就能大致建好，且通过重重考核的五千名新兵也会加入。不过短短一年多时间，就有条不紊发展到这种规模，皇帝对胤礽的表现，已是很满意。

此时，外头的暑气尚未消散，但屋中放置的冰块散发阵阵清凉。消耗了一天的体力，眼前又多是自己爱吃的菜，且父皇不端架子甚是亲切，胤礽比往常多吃了些。

用过晚膳，皇帝兴致盎然带着胤礽往湖堤柳岸散步。日暮时分，淡淡的余晖洒满湖面，微波粼粼。从湖面拂过来的晚风，吹动柳枝袅袅，送过凉爽习习。

皇帝在前，胤礽跟随亦步亦趋，走过一段路，父子俩没说上一句话。

回想从前，皇帝牵着胤礽的小手，父子俩并排而行。为了配合胤礽的小短腿，皇帝还要放慢步子，有时为方便交谈倾听，还会弯腰俯身将就胤礽。

今时不同往日，长大成人的胤礽已不能与父皇并肩而行。临近鸢飞鱼跃亭，皇帝站定，回头看向胤礽。儿子着一身象牙白暗葫芦花四合如意祥云纹实地纱单袍，格外挺拔颀长，亦如一株茁壮直立的白杨。不用并肩比较，皇帝知道，儿子早已高出自己半个头都不止。

“那个，”皇帝清清嗓子，试图开一个好头，却一时寻不到合适的措辞，“上次那个谜底，就是，你皇祖母交给你的那张白纸，你觉得，怎么样？”

真是难为了皇帝！面对石华善家族的男人们，皇帝沉着冷静，慧眼识人，按部就班把人一个个安排到相应的位置上，拧成一股势力。岂料，小姑娘交来的一张白纸，倒叫老谋深算的皇帝看傻了眼。莫说胤礽想把嫤瑜找出来问个明白，就是皇帝也很想弄明白这是个什么手法？

皇帝对嫤瑜的印象一直不错，放眼入选的秀女中，不看家族背景，光嫤瑜自身的表现也是不容置疑的。所以那时听说胤礽让步，愿意测试与哪位姑娘心有灵犀一点通，皇帝还挺开心，拭目以待。谁想到，胤礽这边认真对待，把自己的亲笔画作都贡献出来，倒是那小姑娘好生不识相。在她眼里，那幅画竟还不如一张白纸？

那几日，皇帝觉得不只是儿子损了颜面，就连自己的老脸也好似被刮了一层。但一段时间过去，皇帝的心态又发生了变化。以皇帝看来，胤礽长久以来被索额图的势力围得水泄不通，自己想要割裂尚要小心翼翼。

如若太子妃太过软弱毫无主见，想必很快就被会索额图压制住。嫁入毓庆宫，就好比孤身陷落索额图的势力旋涡中，没有坚强的意志，聪明的头脑，就算外围的势力再强悍，不能里应外合，就很难把索额图等人清理到一边去。

这么一想，交出一张白纸的小姑娘瞬时变得熠熠生辉。这样的个性，正是自己所需要的。

胤礽听着父皇含含糊糊的问题，望向一湖的繁波荡漾。被嫤瑜嫌弃，这滋味真不好受，不由回答的语气漫过失落。

“儿臣的画作相信父皇也看过，或许是儿臣学艺不精，没能描绘出那首诗的意境。”

皇帝敏锐地感受到了胤礽的受挫，小姑娘的举动看来真是伤了儿子的自尊心。但皇帝不可能打翻棋盘，重新布局。这就如同当年他需要在赫舍里氏与钮祜禄氏之间做选择时，优先考虑的必须是谁的家族能助他亲政掌握权力。

然而，身为父亲，适当顾及儿子的感受，也不至于把父子关系弄僵。于是，皇帝打算采取迂回战术，先做出貌似的让步，待胤礽放松些，再把他拉回原先的轨道。

“朕原本属意石文炳的女儿，各方面都是出挑的，那张白纸或许存有什么误会。当然，退一步来说，如果你们彼此没有默契，朕可以考虑长泰的女儿为太子妃，把石文炳的女儿封作侧妃，你意下如何？”

胤礽的心顿时提了起来，俯首落目地上，不敢与父皇对视，生怕泄露了自己的真实心意。

“汗阿玛做主就是，儿臣没有异议。”场面话说出，胤礽额头却因为紧张冒出热汗，加深俯身，努力克制。

胤礽毫不犹豫的附和听着很孝顺，但却堵住了皇帝的进一步疏导，反而让皇帝觉得自己搬石头砸了自己的脚。明明日落西山，凉风一阵追赶一阵，皇帝的后背却渗出热汗。

父子俩各怀心思，互不交心。明明想要的一样，却来回拉锯，故弄玄虚，总也无法交集汇聚一点。

恰时，梁九功近前来禀报，说是和顺公主求见。皇帝知道公主过来陪皇太后，还以为和以往差不多，陪陪老人家而已。既是主动要见自己，应该是重要的事情吧？思及此，便吩咐梁九功遣人把公主带去春晖堂，他在那儿接见公主。

皇帝叫上胤礽同去，突然一闪念，瓜尔佳氏正是公主的外孙女，何不借助公主在场，一同劝慰胤礽，让他释开心结，应了这门亲事。父子俩之间总觉得隔着千山万水，饶不到一块去，让人好不痛快。

皇帝的如意算盘打得好，可赶不上变化快。春晖堂见上公主后，谁知竟是公主递上了孝庄太皇太后留给公主的懿旨，为富尔祜伦指婚的懿旨。

胤礽就站在姑母对面，手里拿着孝庄曾祖母的懿旨。懿旨行文中专门留出位置书写富尔祜伦未来王妃的姓氏、出身，且曾祖母的印玺盖印真真切切，不容置疑。

不过瞬间，皇帝的脸色如同被抹了一层灰，黯淡无色。这些年来，皇长姐一直置身是非之外，和气顺从，不想，今日却一反常态。即便富尔祜伦身为亲王高过其他皇子，但太子总是在亲王之上。太子妃未定，长姐怎能提前要求指婚，带着懿旨而来，根本就是逼迫。

为什么？孝庄皇祖母居然背着自己给长姐留下这道懿旨。就因为当年静姝受伤，自己包庇隆科多？

不由地，当年皇祖母知晓隆科多伤人的来龙去脉后，对皇帝的盛怒叱责此时又在耳旁震慑。

“平南王一片赤胆忠心，宁愿大义灭亲，也要誓死为大清守住广东。而皇上你不为忠烈之后维护公理，居然包庇那等无教养的狂劣之徒。”

“玄烨，今日你纵容隆科多，致使他是非不分，你且等着将来他无法无天、颠倒朝纲。”

后来，皇祖母病危时，皇帝答应会好好照顾富尔祜伦。祖母摒退左右，说出一番惊天动地之言。

“玄烨，若不是哀家坚持，你汗阿玛不会改立你继承皇位。之前那份遗诏没来得及销毁就不见了踪影，或许已经灰飞烟灭，或许哪天又会冒出来扰乱人心。但是别担心，只要你勤政爱民，坐稳了江山，谁也动不得你。故而，你汗阿玛生前重视的那些臣属，不要一味打击，反要任人唯贤。凡事不要做过头，绝了自己的后路。进退有度，宽和处事，方能收拢人心，调用自如。”

“哀家当年就是一时昏了头，所以老天爷惩罚哀家，让哀家白发人送黑发人，备受丧子之痛。然而，孙儿，你记住了，哀家不后悔扶持你。只要你光大我大清江山，哀家就无愧于列祖列宗，到了地下，照样坦然面对你汗阿玛。”

皇祖母的教诲谆谆在耳，皇帝调息换气，脸色舒缓些，淡然问去：“不知长姐要为富尔祜伦求的是哪一家的姑娘？”

公主先行施礼，然后回道：“正是富尔祜伦的表妹，女婿石文炳家的女儿瓜尔佳氏，亲上加亲，也算是美事一桩，恳请皇上成全。”

皇帝听过，当即就站起身，显是难以置信自己听到的。而胤礽更是差点就失手掉落懿旨，脸色霎时刷白，方才外头还冒热汗，这会子竟是冷汗凉透。

公主没料到这父子俩如此大的反应，倒像是她说了什么惊人之语。选秀以来，皇帝与皇太后口风很紧，公主与额驸尚之隆都不约而同认为太子妃的人选当属长泰的女儿，毕竟是太子的表妹，这不明摆着吗？既然太子妃人选显而易见，接下来也该轮上富尔祜伦这位亲王了吧？

原本也没这么着急，却是公主收到石文炳从福建写来的家信。书中言辞恳切，请求公主为女儿做主，鉴于静姝从前的遭遇，皇家是非争斗不断，不愿意女儿嫁入皇家。公主如能请旨让女儿嫁入纯亲王府，必将感激不尽。

一看女婿的心愿与自己不谋而合，公主当然乐意走这一遭。更何况，当年富尔祜伦能躲过痘疫转危为安，实则是石文炳让尚氏出面劝说带富尔祜伦往潭柘寺养病。于此说来，富尔祜伦的命也算是石文炳所救，亲上加亲仿佛就是上天早有安排。

握紧手里的懿旨，胤礽突然间觉得自己先前真是多余，和父皇虚虚实实遮掩半天，转眼却是竹篮打水一场空。而皇帝确实没料到这一幕，也是暗自懊恼，真该先下手为强早下圣旨一锤定音，就算公主有皇祖母的懿旨，也很难更改。

现在，应该也还来得及吧？毕竟皇祖母留了一手，上头还没写上指婚的对象呢？

就这么心有灵犀一点通，父子俩的目光交接在一起，彼此间莫名冒出默契十足，有了通力合作的强力意愿。

胤礽与父皇交换过眼神后，手心虽还冒着冷汗，但面上却故作镇定自如，说与公主：“姑母，前久皇祖母在宫里给几位秀女出谜题时，姑母的外孙女不但解了谜，反还回敬另一道谜题，我至今尚未解出。虽未曾谋面，但见识过她的聪慧，我早已有所倾心。这不，今晚与汗阿玛散步时，我正好向汗阿玛请求，希望能娶瓜尔佳氏为我的太子妃。”

皇帝一听，还真有些小激动，好样的，儿子，你总算懂得阿玛的苦心了。当即，皇帝喜笑颜开，连连点头：“正是如此，朕先前就觉得石文炳的女儿不错，正夸太子有眼光呢，长姐您就来了。”

这下，换做公主目瞪口呆，不知该说些什么了。