盛夏，天下安稳，无大事。

袭朗因着之前长久的忙碌，旧疾又有发作的征兆，与新帝请了三个月的假。

新帝比谁都清楚他旧时伤病的情形，爽快答应了，让他京卫指挥使司、暗卫两方面的下属有事前去袭府请示便可。也是清楚，袭朗这样的人，你让他真正无所事事的话，反倒会因为太闲心绪不佳。

袭朗就此留在家中，上午的时间用来处理公事，下午陪伴妻儿。

他是从骨子里爱煞了女儿宛姐儿，平日只要得空就哄着女儿，眼下情形自然更甚。

宛姐儿不似寒哥儿小时候，有点儿娇气，爱哭。稍稍觉着不舒坦，便嘤嘤哭泣，直到大人找到问题并解决为止。但是爱哭的孩子通常也爱笑，高兴了就会眯着大眼睛抿着小嘴儿笑。

袭朗就说女儿随了香芷旋。

香芷旋无从辩驳。女儿从下午到晚间睡下之前，都被袭朗或婆婆霸着，轮不到她哄，闲下来的时间就用来做做针线、陪伴寒哥儿。

寒哥儿两岁多了，正是爱说爱笑最讨喜的光景，每晚临睡前，都要母亲讲故事。

香芷旋通读了山海经，每天轮换着给儿子讲记下来的一个个小故事。

这样的情形下，寒哥儿愈发依赖香芷旋，睡前或是让母亲留在自己的房里，或是去父母的寝室睡下。

这一晚，寒哥儿留在寝室，在母亲轻柔动听的语声下，沉沉睡去。

香芷旋见儿子睡着了，给他掖了掖被角，在额头印下一吻，放下床帐，慢慢睡去。

近来，她都不怎么指望袭朗回房睡了——这个人，近来都是睡在宛姐儿房里。

夜半，她口渴醒来，喝了几口水，望了望窗户，见东厢房的灯光似是还亮着——那是宛姐儿的房间。她担心女儿是不是又因为炎热哭着不睡，便披衣下地，转去了东厢房。

一进门，见到了奶娘，她指了指室内，“宛姐儿睡了没有？”

奶娘忙低声应道：“闹了一阵子，刚刚才睡着。”

香芷旋颔首，放轻脚步，进到室内。

袭朗侧身宽大的竹编的躺椅上，闭目睡着，手里握着一把折扇。

宛姐儿则睡在他臂弯。

居然睡在了躺椅上？

香芷旋有些无奈。无意间瞥见桌案上有一幅字画，便过去看看。

画上，是宛姐儿坐在大炕上甜美的笑着的样子。看手法，是他画的。

她不自觉地被画感染了情绪，弯唇浅笑。

那边的宛姐儿发出委屈的咕哝声，她连忙侧目望过去。

睡得半梦半醒的袭朗立刻轻拍着女儿，随后轻摇折扇，给女儿扇风纳凉。

宛姐儿却是不依，哭了起来。

袭朗熟门熟路地将女儿抱起来，放在胸膛上，摇扇的幅度略略大了一些。全程都未睁眼。

宛姐儿先是侧着身形，随后趴在了父亲身上，片刻后，不再哭泣，安然入睡。

香芷旋看得一愣一愣的。

有这么娇惯孩子的人么？

不像话——她腹诽着。

往后他每日早出晚归，宛姐儿这坏习惯让谁来纠正？——她总不可能让女儿睡在自己身上的。

——谁敢说这是好习惯，她肯定跟谁急。

真是……她扶额。

随后的日子，袭朗与宛姐儿每晚的光景就是这么打发掉的。

袭朗每晚的时间，是属于女儿的。

香芷旋觉得他眼里最重要的是女儿，她和寒哥儿绝对要排在其次。细想起来，真有点儿失落。

这每一日，他一早开始处理公务，下午至第二日早间都在陪着女儿——有这样的人么？这样怎么行呢？

那混账东西简直就是忘记了妻子、儿子。

算了，随他去吧。

香芷旋气闷了两日，也就想开了——他有女儿，自己有儿子陪着，大不了一家四口分成两拨来过。

将至夏末时，寒哥儿喜欢上了面食——是夏日里常吃凉面的缘故。

一日，忽闪着大眼睛问香芷旋：“娘亲都不给我煮面吃。”

香芷旋汗颜，“那是因为娘亲不会做饭啊。”

“哦。”寒哥儿体谅地点头，“那就算了。我只是羡慕大哥。”

钱友梅一手好厨艺，下面自然是小事一桩。

香芷旋心生歉疚，“我可以学，只是……就怕你吃两口就嫌弃难吃，不肯吃了——那样的话，娘亲可就要无地自容了。”

寒哥儿想了想，“不会的。娘亲做的，一定特别好吃。”

“哦……”香芷旋想了一会儿，咬了咬牙，“过几日，我做面给你吃。”

寒哥儿眼中绽放出喜悦的光芒，“好！”

香芷旋深吸了一口气，心说别在儿子面前丢脸才是。

之后几日，她由厨娘教着，学会了怎样准备臊子、怎样下面。最初做好的面条，先自己尝，觉着不好就重做，下足功夫学了几日，总算能做出像模像样的凉面了。

这一日，她觉着自己算是学有所成了，亲手给寒哥儿做了凉面。

面条是自己亲手擀的，黄瓜丝、肉丁等臊子都是亲手做好的。她一直都想做一个善厨艺的母亲，却一度以为自己实在是没天分。没有寒哥儿的推波助澜，她真无法鼓足勇气亲身实践。

在她苦学做面的过程中，袭朗一无所知——他只顾着照看女儿了。

要是在以往，他最多不过一两日就知情了。

香芷旋略略失落，可也理解，父母对儿女的爱都是一样的，知道他是抓紧闲暇光景才这般宠爱女儿，可心里到底是有点儿失落——只顾着女儿，全忘了她和寒哥儿。

这天用晚膳之前，她在准备的时候，没给他准备凉面的份儿，让他吃厨房做的饭菜好了。到底是有些小小的脾气。

袭朗坐到餐桌前的时候，就见桌上八菜一汤，而妻子、儿子面前则放着两面和臊子。

“你怎么知道我不想吃两面？”他问香芷旋。

“你想不想吃的，看看宛姐儿就忘了。”香芷旋敷衍的答一句，忙着给寒哥儿将臊子夹到碗里。

寒哥儿迫不及待的吃了一口面，甜甜地笑开来，“真好吃！”

“是真的吗？”香芷旋有点儿忐忑，“我学了几天而已，你可要照实说，别骗我。”

寒哥儿眯了大眼睛笑着，却是不看母亲，一味忙着对付面前的两面，“嗯……是真的好吃。”

香芷旋心内稍安，尝了尝手边的两面，也笑了。是真的，味道还不错。

袭朗指节扣着饭桌，“没我的？”

“没。”香芷旋笑道，“我刚学会的，不好意思在你面前出丑。”

“那寒哥儿呢？”

“寒哥儿想吃我亲手给他做的饭菜。”香芷旋奇怪地看着他，“你又没说过。”

“……”

没说过是因为知道她不喜下厨，怕被热油溅到。这小东西，居然不声不响的学会了做面，居然也不告诉他，居然还不让他吃……

他真是一脑门子的不高兴，觉得自己还比不得儿子。

这晚，下起了大雨。

丝丝缕缕凉爽的风吹入室内，宛姐儿便因此睡得安稳酣甜。

袭朗看着女儿入睡之后，回了寝室。

香芷旋与寒哥儿也已睡着了。母子两个俱是睡相甜美。

他站在几步开外，笑了。过了一阵子，轻手轻脚的抱起寒哥儿，把儿子交给奶娘，带去西梢间。之后，宽衣歇下，将妻子揽入怀中，低头索吻。

香芷旋在睡梦中被惊醒，不情愿地睁开眼睛，见身边人居然是他，不由意外，“寒哥儿呢？”

“怎么满脑子都是寒哥儿？不想我陪你？”他低低地抱怨着。

香芷旋不由撇一撇嘴，“你满脑子都是宛姐儿才对吧？”这人……居然倒打一耙。

“胡说八道。你每晚都让寒哥儿睡在寝室。”他指责。

她掐着他反诘：“你才胡说。宛姐儿给你惯出了一身的坏毛病。你爱女成痴，居然还好意思挑我的不是？”

“我有么？”

“废话！”她没好气。

“我改。”他低低地笑着，“往后一视同仁。”

“我才不信呢。”香芷旋不自觉地也笑起来，“你就是最喜欢宛姐儿，别的都顾不上了。”

袭朗笑意更浓，“又胡说，我最喜欢的明明是你。”

“你怎么好意思这么说的？看到宛姐儿我才知道什么叫掌上明珠。唉……”

“宛姐儿像足了你，我的确是爱煞了她。在我眼里，她既是我的女儿，又是我的小阿芷，我想要她有着跟你完全不同的幼年少年光景。她不能代替你重活，但是，她能比你当年过得好上百倍。”

香芷旋听了这话，竟是泪盈于睫，“袭朗……”她喃喃地唤着他。

“这尘世，我最爱的女子，两个。一个是你，一个是女儿。”他说，“往后若是你再给我添个女儿，最爱的便是三个。”

香芷旋弯了唇角，徐徐笑开来，主动吻上他的唇。

真是爱死了这男人。

——终章