香芷旋躺回到床上，不能入睡。
袭朗将她搂到怀里，取过信件，又仔细看了一阵子，笑了，“有别的法子。我试试。”
“别勉强。”
“我知道。”他拍拍她的背，“这事儿你别管了，我回信给她。”
她点头，更深地依偎到他怀里，放空思绪，让自己堕入梦境。
醒来时，天已黄昏，他已不在身边。
她静静地躺在床上，心被无力感牢牢抓住。
见叔父时，叔父的未尽之言，她都明白。
既是搭上了皇室，那么性命也就交到了皇家手里。叔父当然不是出门去讨账，而是奉命去办要事，凶多吉少。
言语再随意，她也知道他是为着可能发生的变数，将婶婶和产业托付给了她。
身边的袭朗，是在担心他若出了闪失，她怎么过。
能怎样呢？
自然是要好生活下去。
她即使没了全部，还有寒哥儿。孩子是她一生珍宝，即便只得自己，也要他长大成才。因为，她的夫君是袭少锋，他的父亲是袭少锋。
袭少锋身边不能有懦弱之辈。
在他自己看来，他是个罪人，杀戮太重，无法得到宽恕。所以他不相信轮回因果，他不要来生，只要将此生牢牢抓住。
她知道，那是杀伐带给他的阴影。
如果没有这几年的情浓入骨，他的人生大抵是无挂无碍。虽然寂寥，却简单。
所以这些是谁也无从追究无法抱怨的。
谁也不要说亏欠，将最好和最坏的结果都设想到，去面对，尽力谋取最好的结果。
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这一日，和月郡主去了正宫。
皇后正赶着去见皇上，没工夫与她寒暄，开门见山：“你的心意，本宫清楚；本宫的心意，你也清楚。你手下没几个得力之人，本宫借给你一些死士，如何用，你该明白。”
和月郡主颔首称是。
“若是事败，你将身死。”
“我知道。”
“那就好。”皇后让亲信跟和月郡主细说，自己起身去了静园。
皇上正在伏案写信，便让她在门外等了一阵子。信写好，交给服侍在一旁的内侍，这才让她进门。
皇后走进门来，打量了皇上几眼，他倒是神清气爽的。
皇上示意她落座，“都安排好了？”
皇后点头，“嗯。”
“那就好。”皇上微笑，“你再举棋不定的话，朕就失去耐心了。”
“我看出来了。”皇后回以一笑，“再怎样，过了这么多年，我还是了解你一些的。”
“或许吧。”皇上对这种话题没兴趣，只说为何叫她过来，“说说柔佳。”
柔佳是三公主的名字。
皇后眼神一黯，又笑，“有什么好说的？她已笃定我会输。”
“所以朕说她最是聪慧。”皇上道，“她要朕留你一条性命，你可曾想过，真到了那日，朕要怎么做才能与她都如愿？”
皇后好笑，“真是奇怪，我的性命，何时需得别人做主了？”随即看着他，目光凉薄，“你又想没想过最坏的结局？”
“朕不需想，胜败都简单。”皇上笑得有点儿轻蔑，“要是输在你手里，那是真该死，不配活着。”
皇后心里动了怒，故意说刺心的话：“你今日的恨，都是因为睿王。是啊，换了我也会意难平，他可是不声不响的把太后老人家给毒死了。”
皇上忍不住笑了，“朕从一开始就知道，太后死得蹊跷。独这一件事，朕要谢谢他。”
“……”
“元皇后满门死于太后之手，让朕一生愧对发妻，有负她所托。从不敢奢望死后能够见到她。又有何面目见她？”皇上仍是笑，却透着残酷，“人活一世，到头来都会有入土为安那一日。再者太后只要在世，忠臣良将、江山社稷都会被她左右，不知还会有多少人水深火热中挣扎甚至枉死——朕不觉着有追究她死因的必要。”他凝了皇后一眼，“虎毒不食子，可朕连膝下子嗣都能杀，你难道还指望朕为太后心怀愧疚不成？”
到今日，他才肯对她说几句真心话。
皇后眼底有了一抹凄凉之意，“说来说去，还是为了元皇后。如果她没死，你这些年来，会是怎样的情形呢？专宠正宫，废除六宫？”
皇上没说话。
元皇后在世的时候，他不是没为这些做过努力，与太后一度僵持至剑拔弩张的地步。到元皇后离世之后，他所有的锐气都被伤痛散尽，很是颓唐消沉了几年。不是因为那几年，太后在朝堂的势力愈发庞大，几乎大过他这皇上。
如果不想变成名副其实的傀儡，他只能在很多事情上选择迁就、隐忍，韬光养晦。
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连续几日，夏易辰几名心腹来到心腹，找香芷旋禀明一些事情。
在叔侄两个上次相见五日后，夏易辰离京。
香芷旋知会了宁氏，把樊氏接到了府里同住。
而这几日，蒋修染被频发的一些事情弄得火冒三丈。他意在安排宁元娘去别院小住，可还没定下妥当的地方，便有人入夜突袭，试图掳走宁元娘。
死在他府里的死士已有几十名了。
他还在家中，这些人就这般张狂，要是宁元娘独自住到别处，还能有安生日子可过？那些人怕是会无所不用其极地谋害她。
思来想去，他到袭府的外书房，找袭朗商量，“两条路：让你的家眷去城西别院住一段日子，元娘也去，你我的人手合力防范；让元娘独自去你的城西别院住一段日子，我多派人手保护她。”
袭朗面无表情，“哪个都不选。”那是他的地方，凭什么要他听别人的安排？
蒋修染瞪着他。
赵贺进门来：“二老太爷和六爷又不安生了。”
袭朗靠着椅背，长腿伸到桌案上，手里把玩着一柄柳叶刀，“扔到护国寺，让老太爷修理他们，还不老实就病重而亡。”
“是！”
蒋修染笑起来，“你说的那两个人，好像是我的亲戚吧？”
袭朗语气松散：“我管他是谁。这时候惹我，都别想好。”说着看了蒋修染一眼，“那些人只对元娘下手，就没半路截杀过你？”
“还没有。”
“你倒是走运。”袭朗笑容中透着一点儿疲惫，“我是被盯死了，也就家里还清静点儿。”
“这种话你可不能说，你现在绝对是乌鸦嘴，提什么就会出什么事儿。”
“还真是。”袭朗笑道，“那你就等着倒霉吧。”
蒋修染也笑，“那你就等着家里出事吧。”
袭朗这才认真回应蒋修染提及的事，“你先在家里增派些人手，等到袭府的人搬去别院的时候，让元娘同去。”
“成。说定了啊。”
“宁三老爷那边就交给你了。”
蒋修染颔首道：“行啊，那是我岳父，不管怎么行。”说着话，留意到了袭朗薄底靴子的鞋底上暗红的血迹，不由微微挑眉。怪不得，这厮有时候进门之前要蹭一下鞋底。
他又细看了两眼，“用什么法子杀的人？”竟到了血流满地的情形。
袭朗用手势告诉他，随后补一句：“总是来不及用到弓箭，那股子劲儿让人恨得慌。”
所以手法就狠毒一些。蒋修染摸了摸鼻子，“你赶紧的吧，把家眷送到别院，往后就住在宫里。不然迟早得累死你。你要是死了，可就没人跟我抬杠掐架了。”
眼下太子把军政交给了他们两个，京卫指挥使司也不能出差错，还要确保皇上安危，更要顾及亲人。袭少锋倒是能长期应对自如，但是长期不眠不休的情形，迟早会把人熬垮。
“这不是还没腾出时间来么。”袭朗思索片刻，“得过两天，我得跟着过去一趟，安排好了才放心。到时候你弄个调虎离山，送元娘过去。”
“行，我勉强听你一回。”
袭朗手里的柳叶刀依旧慢悠悠地转着，“嗯，那我谢谢你。”
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蒋修染说袭朗乌鸦嘴，还真说对了。
当天夜里，有一百名死士夜袭府邸。他们选择进府的方位，正是趋近正房的地方。
香芷旋在睡梦中莫名醒来，心里乱糟糟的，披衣下地，唤来蔷薇询问是不是出事了。
蔷薇点头，如实说了。
“去知会田卫，以防万一。”香芷旋吩咐完，回身坐到床畔，抬手抚了抚酣睡着的寒哥儿的脸颊。
不多时，田卫带着人来到正屋，分散开来，各找了隐蔽的地方。
香芷旋心里特别平静，问过之后，得知袭朗回府了。
他其实晚间不论多晚都会回来，但是因为寒哥儿的缘故，便多了一些忌讳，只要宫里有伤亡的时候，都留在外书房。那样一个百无禁忌的人，眼下为了孩子，也有所改变，对一些说法是宁可信其有。
袭朗留在府里的护卫，是他手里最精良的人手，身手比安放到暗卫的人还要好一些。所以他听说之后，并未亲自动手，只是在一旁观望。
只有看到手下真正的实力，才能确定他们日后能否真正保护阿芷和寒哥儿。
过了半个时辰左右，死士伤得七七八八，还是不管不顾地往府里冲。
赵贺抓到了带这些暗卫前来的头领，觉得这人身形、气息都应该是女子，便抬手扯下她罩在面上的黑纱。
是和月郡主。
赵贺将人带到袭朗面前。
袭朗闲闲地看着她，“来之前知不知道，今日是你死期？”
和月郡主感觉得到，他的眼中、气息，都有了森寒的杀气。
活不成了。
她哀哀地看着他，“我那么喜欢你……”
袭朗目光锋利、直接，语气却是与之正相反的柔和，“但愿你也喜欢死在我面前的感觉。”