“且不说这些。”和月郡主忍下了被奚落的怒火，将话题扯开，“我对蒋夫人说的那些话，你怎么看？”

香芷旋牵了牵嘴角，“无稽之谈。我与其为那种疯言疯语伤脑筋，还不如好生想想，是谁让你挑拨是非的。”

和月郡主刚要说话，别院一名丫鬟进门来通禀：“夫人，田卫求见。”

香芷旋生子之前，与夏易辰要了百名护卫，田卫是这些护卫的头领，得到什么消息，会立刻告知她。

在这时候要见她，定是有要紧的事。

“我去去就来。”香芷旋歉然一笑，起身出门，片刻后转回来，落座后继续方才的话题，“你能告诉我那个人是谁么？”

和月郡主笑道：“我跟蒋夫人说过了，是顺王妃说的。”

“撒谎。”

“何以见得？”

香芷旋吃了几口菜，用帕子拭了拭唇角，这才回答：“方才你说与顺王妃交情不错，此刻又说是顺王妃说的那些话，这两者之间，其实是自相矛盾的。况且，你没理由与顺王妃交好——你双亲曾极力谋求与顺王结亲，顺王如何也不答应，这对于女子而言，是很伤颜面的事情吧？”

和月郡主眼中交织着恼火、羞愤、惊讶，到底，她将前两种情绪压了下去，只是问道：“你怎么知道这些的？”

香芷旋显得有点儿惊讶地反问：“我不知道这些怎么能行呢？”

和月郡主垂了眼睑，看着精致的杯盘碗碟，“你那句自相矛盾的话，又从何说起？”

香芷旋却没直接回答，“你们西夏也有扬名天下的俊杰，你能不能跟我说说，他们身边发生过哪些耸人听闻的事？又能不能告诉我，他们在朝堂之上，是如何用龌龊的手段拉拢人的？——要不是看多了这种事，你怎么会看谁都是那种下流的货色？”

和月郡主双唇抿成了一条线，抬眼看着香芷旋，目光不善。

香芷旋却是轻轻一笑，“你听着不高兴，人之常情——谁身在异国他乡，会数落故国的不是？连你都如此，何况身份比你更尊贵的人？长平公主远嫁，是两国结亲，你嫁到夫家之后会数落娘家的不是么？下次嫁祸于人的时候，手段可要高明一些。”

和月郡主目光凌厉，“这嫁祸的法子是不高明，却是贵国的人要我这么做的。你作何感想？”

香芷旋一笑，“手指还有长有短，在哪儿都有蠢货。可如果被蠢货利用，就——”

“……”和月郡主咬了咬牙。

有丫鬟端来了两碗冬瓜燕窝。

香芷旋不再说话，安心用饭。

想要了解一个人，当然不能只在相见时才处处留心。跟随西夏宁王前来的人并不少，想要获知和月郡主的是非，不易，却也不太难。

方才田卫要见她，是告知已得到了一些消息，因为不是详尽通禀的时候，便只提了提和月郡主与顺王萧默的渊源。

饭后，香芷旋让丫鬟引着和月郡主去客房小憩更衣，自己留在厅堂，让田卫到面前细说所知诸事。

田卫道：“对和月郡主了解或深或浅的人，都说此人自幼心高气傲。在西夏的时候，便是皇室女子，也在她手里摔过跟头——以前的做派，与如今在京城大相径庭。三公主嫁过去之后，她屡屡登门，两人屡生罅隙，来来往往间，都吃过对方的暗亏。”

香芷旋讶然挑眉。实在是没想到，这郡主竟是这么棘手的一个人。

“之所以如此，是因和月郡主的父亲楚襄王手握重兵，皇室忌惮，却也不敢轻易夺了他的兵权，担心引发兵变。好几个人都提过同一桩事：和月郡主说过，她要嫁的，必然是在她看来最出色的人。与顺王婚事不成，她倒是并不在意，只是因为别人一再用这桩事取笑她与楚襄王，才时不时与三公主作对。此次前来，是西夏帝后的意思，她本不情愿，是楚襄王夫妇说服她的。”

在她看来最出色的人——这话就有些听头了。

之后，香芷旋有些困惑地看着田卫：“你怎么知道这么多细枝末节？在京的西夏人，总不会细说这些的。”又不是光彩的事。

田卫一笑，“是夏家的人先一步留意这些，看到属下为此事奔走，便将所知一切相告。”

原来是叔父帮忙了。她释然一笑，“明日我去夏家，向叔父道谢。”

“明日——”田卫神色有点儿怪异。

“怎么了？”香芷旋紧张起来，“叔父家里出什么事了么？”说着话细细回想，前去拜年、日常串门，都觉得一如往常啊。

田卫尴尬地挠了挠额头，却不得不据实相告：“是去年腊月底，太太给老爷纳了一房妾室，老爷为此很是不悦，这两日更是为这件事起了争执。”

“……那我也要过去一趟。”香芷旋扶额。婶婶给叔父纳妾，大抵是为了子嗣的事情吧？叔父不悦，是不是觉得婶婶多余？

田卫称是退下。

叔父婶婶的事情，明日过去就清楚了，不需多做思忖。她要细细琢磨的，是跟前的和月郡主，和身在西夏的三公主。

元娘生气那日，细说由来的时候，和她一样，不相信是三公主诋毁袭朗和蒋修染。

别人只知道，三公主每次与蒋修染相见都会闹得不欢而散，她是憎恨他的。

但是她知道，三公主始终对蒋修染保有一份尊重。便是抛开这些不提，那个女孩子，她爱的恨的人，她可以恣意妄为，却绝不会允许别人诋毁、污蔑。

元娘不相信，是因为知道以三公主的身份远嫁，是两国结亲，三公主没可能诋毁故国，所以才会想，和月郡主要是回去，三公主会把她撕了解恨。

她的不相信，则是因为对三公主的了解。

可这种不相信，只是基于对大局的考虑、对三公主的认可，到底不敢笃定。

三公主行事乖张，性子跳脱，万一又闲得慌弄出一个恶作剧，不是绝对不可能的。怎么也没料到，和月郡主竟是与三公主屡生罅隙的人。

这样一来，自心底打消了那一点点不确定，事态还是在原地徘徊——不知道和月郡主之于西夏，是怎样的一个存在。

算了，不管这些了。

军国大事轮不到她多思多虑，不让自己生闲气吃暗亏就好。

城西别院要到桃李争妍时才最惬意，眼下实在是无甚让人眼前一亮的景致。和月郡主在丫鬟引路下，里外看了看，便提出要回去。

香芷旋喜闻乐见，一同往外走的时候，发现和月郡主已有不同。眼神沉静冷冽，容颜紧俏得透着肃杀。这并不能消减她的野性，看起来如同一只蓄势待发的小豹子。

和月郡主是想，自己的底细，别人迟早或已经得知，没必要再做戏。

做戏学别人怪累的。

之前她不过是投其所好，依着听闻眼见的三公主的做派行事，试图讨得皇上与皇后的另眼相看。皇后还好，自然，也是有意撮合她与程曦的缘故，才一直和颜悦色。皇上就不行，看一次两次还好，过了三次就厌烦了。

当然想得到，三公主的为人处世之道自有独特的可取之处，不能为别人效法。

她不需要仔细琢磨这个，牛刀小试之下，已经得到想要的益处，接下来，该做回自己了。

上马车之前，和月郡主问道：“哪日得闲再聚？”

香芷旋道：“过了十六再说。”

和月郡主点头，微微一笑，“好啊，届时我能否去袭府做客？”

“不能。”香芷旋直言道，“你与我相见，还惦记着见我的夫君，我没道理在家里款待你。这种事好说不好听。”

“明白，到时再说。”

两女子各自上了马车。

转过天来，香芷旋出门之前，对袭胧道：“筹备过元宵节的事儿就交给你了。”

袭胧爽快应下，“好啊，我会尽力筹备的。”跟着母亲、嫂嫂历练这么久，可以独自打理一些事情了，也看得出，四嫂这段日子是真的很忙，需要人帮衬。

香芷旋又敲打了管事们几句，这才去了夏家。

走进正房院中，就觉得丫鬟婆子一个个的很是忐忑，氛围安静得反常。

是因为夫妻两个争执才这样的吧？

夏易辰从厅堂走出，神色沉郁，看到香芷旋，扯出一抹笑，“去陪你婶婶说说话吧，我去外院见管事。”

香芷旋称是，目送叔父走出院落，这才进屋。

樊氏从东次间迎出来，挂着和煦的笑容，“阿芷来了？”说着携了香芷旋的手，“去里面，里面暖和。”

掩饰得很好了，可香芷旋因为比平时留心，注意到了婶婶眼眶微红，眼底有血丝。

落座后，她开门见山，问道：“您给叔叔纳了一房妾室？怎么也不让我看看人怎样？”笑着缓解氛围，“不把我当家里人了？”

樊氏笑容苦涩，“见不到了，昨日你叔父把人打发走了。”

“好事啊。”香芷旋摆手遣了屋里服侍的，小心翼翼地问道，“您是为了子嗣的事，才给叔父纳妾的吧？”

樊氏点头，神色愈发黯然，“我年轻时，身子骨伤了根本，这些年遍寻良医都不能调理好，是不可能生儿育女了。”

香芷旋柔声宽慰道：“但是，叔父应该不看重这些的。他要是有那个心思，也不会等您张罗了。”

“但是……”樊氏眼中浮现泪光，“他明明那么喜欢孩子……”

“那是两回事。”香芷旋不自主地帮叔父解释，“不喜欢孩子的人有几个？但是您与他的情分是另外一回事。说到底，要不要给夏家开枝散叶，不是叔父该考虑的事情么？他都不心急，您主动张罗什么呢？”

“唉——”樊氏叹息一声，“我是真不知道该高兴还是难过，自作主张地给他添了一房妾室，他与我发了几次脾气，让我赶紧把人弄走。我把人接进来容易，打发出去却难。他索性亲自让管家给那女子找了个不错的去处。其实，我是怕他心里有这种心思，却不好意思跟我说……”

“那就别为这些费思量了。”香芷旋语声愈发柔软，“横竖您张罗过，也知道叔父的心思了，日后只管把心放下来，好生过日子。再说了，不是还有我么？”

樊氏敛去愁容，笑容明丽几分，“这倒是与你叔父说的一样，他说不是还有阿芷么？”

“本来就是这么回事。”香芷旋揽着婶婶的手臂，“再说了，便是没有我，叔父手里也有很多精明能干且忠心耿耿的管事、心腹，您还怕没人孝顺你们么？”

“我只是……觉得亏欠他罢了。”樊氏轻声道，“谁不想日子更圆满一些呢？”

这倒是。这世道下，子嗣是重中之重，不到一定的地步，换了谁是婶婶，也不敢笃定叔父真的不想有人继承夏氏香火。

好生宽慰了樊氏一阵子，香芷旋转去外院。

夏易辰正在谋划今年要如何拓宽商路，侄女进门后，指了指书案对面的椅子，“昨日没吃亏吧？”

香芷旋俏皮的笑，“当然没有，也不看我是谁的侄女。”又自嘲道，“要是跟人动手，我只有挨打的份儿，说话再不占上风，日子还有得过么？”

夏易辰被惹得笑起来，“这倒是。”

“说起来，您怎么知道和月郡主那么多事情啊？”

夏易辰笑着解释道：“经商之人要是有那份心思，最容易探听各路消息。在京城的西夏人，也不是没有贪财的。我料想着兴许少锋和你用得着一些消息，就早一些吩咐下去了。”

“怪不得。都像我一样临时抱佛脚，肯定不行。”香芷旋笑盈盈的，“姜还是老的辣啊。”

夏易辰哈哈大笑。

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转眼到了元宵节，袭胧为着三个小侄子，特地命外院准备了烟花，当晚一家人齐聚一堂，观看绚丽绽放的烟花。

几个孩子扬着小脸儿，看着夜空中浮现的璀璨美景，煞是喜悦。

这日过后，年节就算是过完了，第二日起，袭朗与袭刖每日早出晚归，专心处理公务。

这日，蒋修染与袭朗相约去了新开的一家酒楼用饭。他们两个到了一处，自然是想好好地喝一顿酒。

年节时别人都喝得七荤八素，他们却是一样的闭门谢客，袭朗陪家人，蒋修染或是陪着妻子，或是处理手里一些要事。

两人到了定好的雅间，落座后点了六菜一汤，两壶烧刀子，特地交待了一句：一壶要温好，一壶不能温。

伙计称是而去。几道菜很快上了桌，送酒来的却是东宫一名内侍。

放下酒壶、酒杯，内侍苦笑着指一指门外：“和月郡主听得二位到了此地，特地赶来相见。”

蒋修染笑笑地看着袭朗，一副“冲你来的，跟我无关”的样子。

袭朗不动声色，心里却想着，真该让你听听这郡主是怎么编排你的。