不管是谁，香芷旋都不担心。袭朗在不在家中都是一样，她出门时，随行的都是身手最好的护卫。

过了一会儿，跟车的婆子回来通禀：“夫人，后面马车里的人是护国公世子。起先是不肯承认的，护卫强行看了看里面的人，恰好见过，识得。”

香芷旋扯了扯嘴角。她所知的人里面，无聊并且卑劣的，只有蒋松、袭朋。

在二老夫人、袭肜全力地配合袭朗的前提下，袭朋是不能够走出西府的。

蒋松呢？这样看起来，被小叔父蒋修染赏的二十军棍的伤是好了。

“把他赶走。”香芷旋吩咐婆子。

蔷薇、铃兰则从后面的马车下来，守在马车两侧。

护卫分出一半，去了蒋松那边。

香芷旋的马车继续前行。

过了一会儿，蔷薇手脚敏捷地上了马车，一脸忍俊不禁。

香芷旋问：“怎么了？”

蔷薇指一指后方，“蒋家的世子爷怕是又要遭殃了，他那位小叔父不知怎的过来了，对咱们府里的护卫说，他会把蒋松领回去好生管教。”

香芷旋也笑了起来。上次说了一堆让蒋修染不耐烦的话，领了二十军棍，这次呢？

蒋修染是策马过来的，面色还是苍白得有些厉害。他是新得了胯|下这匹好马，很是喜爱，得空就出来遛马。今日还没走到护城河附近，小厮就飞马前去通禀，说世子爷跟在袭夫人的马车后面，不知意欲何为。

蒋修染当即拨转马头，赶了过来。

此刻，他提缰徐徐前行，到了马车一侧，“下来。”

蒋松猫在里面不吭声。

蒋修染手里的鞭子抽了一下车帘。

车帘子多了一道裂痕。

“要我当街管教？”他语气毫无情绪。

蒋松活动了一下已经发软的腿，慢腾腾下了马车，垂头站在那儿，小声为自己辩解：“小叔父，我这可是为了您好。这阵子宁元娘又消失不见，必是被袭家藏起来了。袭夫人与宁元娘交好，平日又鲜少走动，近来却不时出门，定是去看宁元娘。我就想，跟着她摸到宁元娘的住处，之后告诉您，如此，您要见佳人不就容易了？”

他不辩解还好，这一辩解，把蒋修染的火气勾了起来。

“人渣，你也配提她的名字？”一句话，像是从牙缝里磨出来的。

蒋松连忙认错：“是是是，小叔父我错了。”

蒋修染偏一偏头，“在后面跟着。”又吩咐随从，“他要是不走或是跟不上，用鞭子抽他。”

随从称是。

于是，街头出现了让人惊讶失笑的一幕。

俊雅冷漠的素衣男子策马前行，时快时慢，后面一个人气喘吁吁地跟着跑，一旦落后的距离远了，跟在他身侧的随从打扮的人就给他一鞭子。

看到这一幕的人，大多不识得两人，可到底还是有三两个识得他们。

名将蒋修染当街教训侄子的事，很快成为京城百姓津津乐道的事。

百姓们就此得知，蒋修染是那般年轻俊美的男子，又是那样不在意蒋家名誉的做派。

官员们听说之后，都猜着蒋修染是不是跟蒋家生了莫大的罅隙。

事情还没结束。

蒋修染将蒋松折腾回府之后，在外院唤来亲信。

蒋松这次挨了三十军棍，旧伤刚好，又添心伤，这次不躺几个月是下不得床了。

末了，蒋修染道：“再有下次，我就把你剁了。”

护国公和蒋夫人赶到之际，儿子已是鲜血淋漓，真的要疯了。

护国公指着蒋修染的鼻子责问：“你回来之后，一件正经事都没做，整日里就拾掇家里人了！该对付的碰都没碰过，痊愈后也无心上朝，你到底打的什么主意！”

蒋修染道：“不能安家，如何安天下？”

“你这是安家！？你这分明是要将这个家毁掉！”护国公气得满院子乱转，“到底谁是当家人？我的儿子你凭什么一再责打！？”

“不舒坦了。”蒋修染闲闲站起身，“分家？”

“分家就分家！”

护国公与蒋夫人异口同声。

蒋修染现出少见的微笑，“一言为定。”

**

事情的后续发展，香芷旋是听二老夫人说的。

“后来呢？”

“后来真就分家了，过几日京城的人就都知道了。”二老夫人道，“我看他就是为了分家，才不停地收拾家里那些人。”说完苦笑着摇了摇头，“他是不认可家里人的做派，大抵是觉得他们给他添乱，做的事又总上不得台面，眼下又正是气不顺的时候，可不就随着心性率性而为了。”末了则是神色一黯，“虽说看着娘家人闹成这样，心里难受，可想来也有些好处吧？”

蒋家不能再借用蒋修染的权势，平日只能在小事上闹一闹，无伤大雅。如此，等二老太爷回府的时候，仍是人单势孤，可着劲儿折腾，也掀不起大风浪。由此，日子还是可以平静地过。

香芷旋会意一笑。

二老夫人则指了指瘦了一点儿的元宝，“这小家伙怎么了？”虽然个头大，可元宝还不到一岁呢。

“有一阵子不高兴，闹脾气。”香芷旋笑得有点儿勉强。

“是不是起初记挂着老四啊？”袭朗娇惯元宝的事情，二老夫人可没少听宁氏跟她说。

“是啊。”香芷旋有点儿心疼的看着元宝，“起初胃口奇差，到了天黑的时候，就没精打采的在院门口杵着……”她没再说下去，心里实在是不好受。

“那就是没白疼它。该高兴才是。”

这倒是。袭朗真是没白疼元宝。

二老夫人岔开话题，“你们家老太爷最近如何？”

香芷旋回道：“调养得不错，已经能如常行走了，只是，听小厮说瘦了很多，头发也白了不少。平日里只是看书写字，有时候几天都不说话。”

二老夫人叹息一声，“说到底，留下来的这些人，他对得起哪个？平心而论，他最对不起的，是老四。”又问，“老四走之前，去跟他道辞没有？”

香芷旋想了想，“算道辞么？只是在门口站了站，说要出门一趟。”

二老夫人黯然无语。父子走到这地步，她听了，总归不是滋味。

“瞧瞧，说的都是这些让人听了不快的事儿。”香芷旋笑着调节气氛，唤含笑将一些衣料拿到二老夫人面前，“新添了一批衣料，我看着这些不错，较为少见，给您和七弟选出来一些，等会儿让丫鬟送过去。”

二老夫人笑道：“你有心了，我看看。”

香芷旋知道西府如今不比以往，因着二老夫人与宁氏的关系转好，方方面面的都不吝啬，该照顾就照顾。只是从来不管袭朋。那个混账东西的账她记着呢，是把他分开来对待的。也可以说，当他不存在。

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袭朗离京之后，宁三太太与宁二娘又开始不时上门了。

宁三太太知道，袭朗如今帮衬宁家，只是因为宁氏与元娘，对宁家的人始终是淡漠的态度。所以她上门时，大多是选袭朗不在家的时候。

秦明宇称病的日子，宁三太太每日寝食难安，生怕女儿落得个嫁不出去或是只能远嫁的地步。

袭朗将事情解决之后，她依然是寝食难安。打心底是真希望袭朗能够大包大揽，前脚退了秦家的婚事，后脚就给元娘找一个更好的婆家。

而事实是元娘要过清静日子，暂时不想嫁人，不为此，袭朗也不会编排出什么她曾发誓要为祖母守孝五年的事儿了。

元娘有袭家护着，晚嫁几年大抵都没事，但问题是，余下的几个女孩子怎么办？越过长女先嫁人？谁家会办这种事情？

只能等到元娘先嫁。

是因此，几个女孩子每天都是苦着脸。

二娘的婚事，也因男方等不起而泡了汤。

元娘一直对内宅的女眷满心反感，甚至对她这个做娘的也是不耐烦的紧，只是因着以往只她一个，对付不了那么多人。这下子可好了，她用这一桩事，就把以前那些不快全都找补回去了。

宁三太太也不想愁眉苦脸的，可又如何能高兴得起来？

这一日到了袭府，香芷旋还是打了个照面就托词回房了。

宁三太太与宁二娘乐得如此，香芷旋在场，她们反而百般拘束。说了一阵子闲话，宁三太太就开始倾诉满腹的愁苦。

宁二娘坐在一旁，攥着帕子，不停地擦一擦眼角。原以为，给人做填房就够委屈了，眼下呢？能不能嫁人都不好说了。她只比元娘小一岁，两年后，姐妹两个都是老姑娘了。再者说了，元娘又不能期满两年就当即出嫁，从定下亲事到花轿临门，少说也需得一年半载，她就又要拖一年。庶出的老姑娘，谁会娶？会娶的人不知道会不堪到什么地步。没法子不哭。

宁氏坐在大炕上，斜倚着大迎枕，耐着性子听着、看着。其实她比香芷旋还不愿意听这些，可是没法子，女儿曾在娘家住了好几年，三嫂不曾慢待，她如今总不好摆脸色给人看。

但是，有些话总是要提醒一下三嫂的。例如三嫂总是当着二娘的面数落元娘的不是——这其实挺匪夷所思的，要是换了她，再重活八次，都不会这样厚此薄彼。庶女再听话孝顺懂事，也不能慢待嫡女啊。是，母女也要讲缘分，也需要时间释怀，例如她与冬儿，但是作为母亲，三嫂这样做绝对不妥。

她对宁二娘说道：“你去后花园散散心，赏赏荷花，我与你母亲说几句体己话。”

宁二娘称是，由丫鬟引着出门。

宁三太太却只当是宁氏体恤宁二娘，自顾自地道：“这孩子的生母常年诵经礼佛，她打小就养在我房里，一如亲生的骨肉，待我最是贴心。唉，只是命苦，被这样的拖累着，来日怕是只能给人做妾了。要是迟早是这个命，那就不如找个亲近些的人家了……”

宁氏抬手扶额，立时没了说话的兴致，由着三嫂絮絮叨叨，思绪却飘出去了老远。

幸好冬儿是个明辨黑白是非的孩子，在娘家住了那几年，长期闷在房里读书习字。要是与娘家女眷亲近的话，怕是早已被带歪了。

之后又开始想着家里的事情。老四媳妇做事越来越稳重了，为人处世也不似初嫁进来那样不压事了。娇柔稚嫩的小女孩，长大了，眉眼也是越发的好看了，与老四站在一处，不知多般配。

想到这些，她漾出了舒心的笑容。

打算她思绪的，是隐隐传入室内的争吵声、哭泣声、喝斥声。

碧玉苍白着脸跑进来，“不好了，听小丫鬟说，五老爷和五夫人起了争执，二表小姐在一旁哭，四夫人先是劝架，后来不知怎的，对五爷发了火。”

老四媳妇发火？宁氏简直无法想象那情形。可若是连她都发火了，必是老五做错了事，错的还有些离谱。

宁氏慌忙下地穿上鞋子，急匆匆出门去看。