高大的突厥人说话了：“他们是谁？”

女子匍匐在地，瑟瑟发抖：“他们、他们是可敦的贵客。”

“可敦的贵客？”对方眯起眼，审视的目光在贺融三人身上来回,“可敦卧病在床，怎么还会请客人上门？”

薛潭适时以商贾的身份点头哈腰，笑道：“贵人有所不知，可敦思念故乡,是以让我们带了些……”

突厥人粗暴打断他：“没问你,我问的是她！”

汉女奴隶战战兢兢：“他们之中有人,是可敦故人的后代,想求见可敦……”

突厥男人一步步走进来,他身后的侍卫也想跟随入内，却被他扬手阻止。

对方在高氏面前站定，用汉语一字一顿道：“你,抬起头来。”

未等高氏动作,对方已一手捏住她的下巴，强迫她抬起头来。

“你叫什么名字？”

高氏想要后退，下巴却被紧紧捏住，疼得根本挣脱不开。“妾姓高,是前来求见可敦的！”

突厥男人冷笑：“你们用不着将可敦搬出来吓我,那女人现在连自己都快保护不了了！”

对方看高氏的眼神就像鹰隼盯上了猎物，高氏被看出一身寒意，还未来得及庆幸自己特意将脸抹黑，就见对方伸手过来，用力擦拭她的脸。

高氏啊了一声，只觉脸上火辣辣的疼。

突厥男人：“长得还不错，果然是特意扮黑的，跟我走，当我的女人！”

高氏这才真正恐慌起来，她自忖从小历经磨难，无论碰到什么样的困境都能力持镇定，但若是沦落到突厥人手里，那比被濮氏卖去当妾也好不了多少，甚至会更恐怖。

但她仍旧没有忘记自己假扮的身份，嘴里喊着“哥哥”，向贺融他们求救。

贺融和薛潭自然没闲着，在男人要将高氏强行拖走的时候，他们就已经奔上前来，一个隔开突厥男人与高氏，另一个则将高氏拉走，护在身后。

薛潭怒道：“阁下是谁，竟连可敦的客人都敢失礼，就不怕可敦将你治罪吗！”

贺融紧紧皱眉，他看出这男人身份不寻常，甚至很可能地位不在真定公主之下，是以这般有恃无恐。

假如他现在主动表明身份，起码冲着朝廷来使的身份，对方也不敢轻易动他们，这样可以暂时保下高氏。

说时迟，那时快，一直在旁边不敢出声的汉女奴隶，却在此时忽然抬起头，起身将突厥男人的胳膊抱住，柔声恳求：“叶护，我不想再服侍可敦了，您看我一眼吧，求求您将我收了吧！”

突厥男人正想发怒，却被打断，不由看向汉女奴隶。

贺融与薛潭看出汉女分明害怕极了，却仍朝突厥男人强颜欢笑：“我也想服侍叶护，求您给我一个机会！”

叶护不是名字，而是突厥官职。

贺融没有猜错，这男人就是下一任西突厥可汗两个角逐者之一的伽罗，如今在西突厥官居叶护，仅次于摩利可汗。

伽罗眯起眼看她：“你想服侍我？”

汉女强压下害怕，咽了一口口水：“是……”

伽罗轻笑一声，手抚上她的脸，轻轻摩挲，比方才对待高氏要温柔多了。

但下一刻，他忽然飞起一脚，将那汉女直接踹了出去！

力度之大，令汉女纤弱的身躯直接飞撞上帐篷内的木柱，而后又重重落下！

薛潭大怒：“你敢！”

他赶紧上前扶起汉女，后者咳嗽几声，一口血吐了出来，面如金纸。

伽罗轻蔑地看着汉女：“你也配！”

薛潭目眦欲裂：“你欺人太甚！她是人，不是牲畜！”

他不是不知道伽罗身份特殊，但此刻他已顾不上那么多，因为这汉女，方才是替高氏受过的！

伽罗居高临下，像看死物似的看着他们：“她本来就是突厥的奴隶，我想怎么处置就怎么处置，你们现在也成为我的奴隶了！”

他喊外面的侍卫进来：“将他们都带走！”

贺融正要表明身份，却听外面有人道：“慢着！”

话音方落，一名中年女子走进来，面对凶悍乖戾的伽罗，却面色如常，还只行了个半礼。

“可敦有命，要召见这几位客人！”

伽罗：“我不准，他们已经是我的奴隶了！”

中年女子冷冷道：“这几位客人，都是可敦特地从中原请来的，是她昔年的故人，可不是您的奴隶！叶护，可汗如今还健在呢，可敦是可汗之妻，也是突厥王后，还请您多些尊敬才是，若是被可汗知道您冒犯了可敦的客人，可别怪奴婢没有提醒您！”

伽罗盯住她，杀机在面上一闪而过。

中年女子却丝毫不惧，依旧与其对视，连视线都不曾躲闪半分。

片刻之后，伽罗狞笑：“很好！”

却没有更进一步的举动，只是突然转身，狠狠踩在地上，大步走了出去。

中年女子一直看着对方消失在视线之内，这才松下一口气，对贺融他们道：“跟我来，可敦要见你们。”

贺融指着汉女道：“她方才为了我们舍身相护，还请娘子派人医治。”

中年女子：“先随我去见可敦，我另外派人去找大夫。”

薛潭担忧地看了女子一眼，小心翼翼将她放下，才与贺融他们一道，随中年女子离开。

这里附近全是可敦的地盘，比起他们刚刚待的地方，这顶专门用来会客的帐篷明显宽敞许多，器皿矮柜一应俱全，大多是中原风格，异域的反而占了极少数，可以看出主人家极力想将这里布置成故乡模样，甚至极有可能就是在还原她从前居所的摆设。

正中坐着一名女子，看上去有些年纪，眉目之间依稀能看出年轻时的美貌，自然现在也算不上丑，还是个风韵犹存的美妇。

再明显不过的长相特征，令贺融他们一下子就知道对方的身份。

“小人拜见公主，愿公主吉祥安好。”三人躬身行礼道。

真定公主也在打量高氏：“免礼。你就是明玉的后人？”

明玉便是那位曾经服侍过襄阳公主的宫人。

高氏：“正是。”

真定公主：“你抬起头来，让我瞧瞧。”

高氏依言抬首，真定公主细细端详半晌，却摇摇头，有些伤感：“我已忘了明玉的模样。”

“妾出行前，家母曾千叮咛万嘱咐，将来若有机会，一定要亲自到公主面前磕个头，她说她当年本是要随公主西行的，但您怜她年幼，特意将她送给襄阳公主，让她能在长安安然终老，最后更成亲生子，有了我。”

真定公主叹道：“我这辈子发的善心不多，明玉是其中一桩，没想到这无心插柳的一桩，却让人数十年念念不忘，依旧在长安惦记着我。明玉她人呢，还在世吗？”

高氏点点头：“前朝没了之后，家母被收入新朝，继续当宫人，后来家母年纪大了，就被放还出宫，如今在家安享晚年。”

她说的这些，虽然是早就跟贺融薛潭他们商量好的，但也不全是捏造。那个宫人的确在新朝继续当宫女，而且还颇得后宫贵人青眼，但后来她没有离宫嫁人，而是留在宫中养老，自然也就不会有成亲生子这回事。

当初贺融让皇帝找这么一个人选，煞费了不少苦心，因为此人不仅要熟悉前朝事，能勾起真定公主的感怀，还要跟真定公主本人的经历有关，才能收到事半功倍的效果。

真定公主起身，亲自将她扶起：“难得，明玉感恩，你也孝心可嘉，这一路行来，想必千辛万苦吧？”

高氏道：“回公主的话，此行有两位朋友同行，对小女子多加关照，算不上辛苦。”

“朋友？”真定公主望向贺融他们，玩味道，“怎么？其中一人，不是你的兄长吗？”

高氏表现不错，现在该轮到他出场了。

贺融上前半步，拱手道：“实不相瞒，在下贺融，并非高氏兄长，而是天、朝陛下文德帝之孙，贺融，因在家中排行第三，人称三郎，公主可唤我贺三，或喊我的表字贞观。”

真定公主惊疑不定，连带方才引他们进来的中年女子也大吃一惊，仔细打量贺融。

旋即，真定公主脸色一沉，眯起眼冷笑：“一派胡言！堂堂皇孙，如何会以身犯险，跑到这等地方来？你到底是何人！”

贺融淡淡反问：“公主尚且能为国舍身，远赴塞外数十年和亲，皇孙为何就不能亲自到这里来？这是我的身份玉牌，本朝沿袭前朝传统，皇子皇孙俱有玉牌证明身份，公主一看便知。”

他从怀中拿出玉牌，双手奉上。

中年女子接过，呈与主人。

真定公主只觉入手细腻温润，玉牌上除了证明本人身份的“融”字之外，还有四爪云龙，的确是宗正寺所出的玉牌。

但她并未轻信：“玉牌可以伪造，这里离中原远隔千山万水，我也不可能派人回中原去证明，而且，你方才那句话，恰恰露出纰漏，证明你是假冒的！”

贺融：“哪句话？”

真定公主冷笑：“你别忘了，我是前朝公主，不是本朝公主，本朝灭我家国，我们之间有不共戴天之仇，我为国舍身，为的也不是本朝！中原皇帝可不会说出这等吹捧我的话来！”

贺融摇头：“公主错了。”

真定公主冷哼一声：“不必狡辩了，不管你们来此到底有何目的，我如今自身难保，都不可能再做什么，鸿雁，送客！”

中年女子上前一步：“几位，请出去吧。”

贺融忽然哂笑：“没想到公主这几十年都熬过来了，现在竟连听我说完的耐心都没有，还甘愿被软禁于此！若我没有猜错，方才想要对我们无礼的那个突厥人，身份应该不一般吧？连公主都奈何不了他，或许是下一任可汗的人选？他现在尚且不把您放在眼里，等他当了可汗，这偌大突厥，还会有您的立足之地吗？”

真定公主冷冷道：“你为何要与我说这些？”

贺融道：“前朝虽亡，那是气数已尽，本朝建立，也是天命所归，公主虽是前朝公主，但您远赴塞外和亲，边境因您而有了安宁，百姓因您而不必流离失所，这是对天下苍生的功德，与您是哪一朝哪一代的公主，又有什么相干？说到底，我们都是炎黄子孙，说一样的语言，望着同样的日月，在同样的长安城长大。比起突厥人，我们才是同根同源，真正血脉相连！”

这番话很难令人无动于衷，尤其是对远离塞外，已经数十年见不到故乡山水的人而言。

鸿雁红了眼眶，低头悄悄拭泪。

她想起自己幼年入宫时依依相送的亲人，想起宫里的好姐妹，这么多年过去，塞外的风沙早已摧折了她的容颜，却没有摧折她那颗思乡的心。

真定公主虽未流泪，却也微微动容，望住贺融，一瞬不瞬。

贺融：“我并未欺骗公主，我的确是当今陛下的皇孙，原本陛下还御赐了一把含光剑，上面镌刻陛下名讳，但我担心携剑来此会被发现异常，所以放在关内让人保管。此行也是我主动向陛下请缨的，为的就是拜见您一面，将陛下的意图与想法告知公主。”

真定公主微哂：“上回东、西突厥与萧豫分三路南下犯边，西突厥的出兵，还是我撺掇可汗的，你们陛下明明知道，还不记仇？”

贺融：“昨日事昨日毕，天底下没有永远的敌人，公主才识卓绝，怎会连这个简单的道理都不懂？方才我已说过，公主有功于民，苍生百姓，岂有分前朝百姓和新朝百姓？过去纵有罅隙，都是各为其主，各有立场，谈不上苛责追究。”

真定公主沉默下来，帐中一时无声。

良久，她方道：“我知道你们皇帝要什么，无非希望我跟中原朝廷合作，帮你们牵制西突厥，继续发挥和亲的作用。”

这女人果然不同凡响，不枉他千里迢迢过来豪赌一把，贺融长舒口气：“公主英明！”

真定公主自嘲：“英明又如何？你们恐怕是要白跑一趟了，老可汗行将就木，西突厥内部风雨欲来，我也如同这风雨之中的一只小船，根本身不由己。方才那个突厥人叫伽罗，是摩利可汗的侄子，他在突厥上层贵族里拥有很多人的支持，胜算很大。但我与他素来不和，支持的又是另一个人，所以伽罗才会那么对你们，一旦他登基为新可汗，只会与东、突厥的伏念一样，立马挥师中原。”

贺融：“但你现在有了我们。”

真定公主嗤笑：“你们？三个人能做什么？”

贺融：“我们身后有整个中原王朝，有朝廷数十万大军，还有陛下的全力支持。”

真定公主：“远水救不了近火。”

贺融：“公主在此经营数十年，不至于连一点自己的人手都没有吧？陛下已经下令，正式册封公主为大义真定公主，加尊号镇国，于长安赐府邸，公主日后若想回长安，陛下必率众臣相迎，对公主妥善安置，令您荣宠加身，在长安颐养天年。”

真定公主摇头：“这些话，上嘴唇碰下嘴唇就能说了，你觉得我能相信？”

薛潭从怀中摸出用一个小包裹，笑道：“幸好刚才那个伽罗没有命人搜身，东西都还在。”

他将包裹递给侍女鸿雁。

见主人微微点头，鸿雁打开包裹，从里面拿出宝印金册，一卷图轴，和一个小匣子。

贺融：“这是公主册文金印，册文中加盖玉玺，这玉玺还是前朝的玉玺，公主必能认出。图轴里则是公主府的图纸，我这样说，自然无法取信于您，所以我特意请陛下将宅第先赐下，哪怕公主十年内都无法回去，这座府邸也会定期令人打扫得干干净净，除了您之外，绝不会入住第二位主人。”

真定公主看着金册内容，神色变幻不定。

她当然知道这不是假的，可正因为如此，心情才更为复杂。

国仇家恨，让她曾经对现在这个中原王朝恨之入骨，甚至不惜促成东、西突厥的联盟，为的就是给他们添堵。

然而一转眼，中原朝廷竟然主动向她提出结盟，这不能不令人感叹世道变化太快。

长安一别近三十年，她又何尝不想念故乡的一草一木？

若是不想念，又何必将这个帐篷竭力复原为当年宫殿里的模样？

那个小匣子，真定公主以为里头装的可能是前朝遗留下来的一些宫中古玩，这些收买人心的手段，她同样熟稔无比。

谁知打开来，她还是微微愣了一下。

不是金银玉器，不是珍珠玛瑙，而是一块一块，码得整整齐齐的绿豆糕。

贺融察言观色，适时道：“我们打听到，公主昔年很喜欢吃宫中张厨子的绿豆糕，原想找到张厨子，让他做一些带过来，没想到几番寻找之下，才发现张厨子早就去世了，手艺也没流传下来，加上长安离此千里迢迢，带过来的吃食恐怕也早已坏了，所以就在张掖最好的清欢楼内，让人依照当年宫里头流传下来的方子，做了一些绿豆糕。味道可能没有张厨子做的地道，还请公主不要见笑。”

“人间至味是清欢。”真定公主拈起一块绿豆糕，咬下一口。

鸿雁没来得及试毒，急道：“殿下！”

真定公主摆摆手，将那块绿豆糕一口口吃完：“味道的确不正宗，但是你们有心了。”

贺融笑道：“待公主有朝一日回长安，我一定让人寻遍长安出名的绿豆糕，都拿过来给您尝尝。”

真定公主叹道：“不知我有生之年，还能不能等到那一日！”

贺融：“敢问公主，摩利可汗，如今病情如何？”

真定公主沉默了一会儿：“沉疴不起，时日无多。”

贺融：“我听说西突厥现在有两位继承人，除了刚才那个伽罗之外，还有一个，名为鲁吉。”

真定公主点点头：“鲁吉是前任可汗之子，摩利防他甚深，也更属意让伽罗继位，现在突厥内部，同样分裂为两派，一派支持鲁吉，一派支持伽罗。”

贺融：“公主为何更希望鲁吉继任可汗？”

真定公主言简意赅：“鲁吉性情敦厚，不似一般突厥人。”

贺融明白了，扶持一个性情敦厚的人上位，总好过扶持一个野心勃勃，有可能会反噬自己的人，这么多年，真定公主好不容易在西突厥拥有一席之位，能以可敦的身份参政议政，肯定不希望自己失去这份权力。

“伽罗此人，比摩利还要更残忍好杀，一旦让他继位可汗，一定会先扫荡内部所有反对的声音，而且，”真定公主自嘲一笑，“你们应该知道，突厥人有兄妻弟娶，父妻子继的传统，伽罗瞧不上我，不愿意娶我，那么如果他当了可汗，等待我的，就只有一个下场：在凄凉中死去。”

汉人对此习俗嗤之以鼻，鄙夷万分，认为是坏了伦常，与畜生无异，但在突厥，女人数量远远少于男人，游牧民族需要繁衍生息，久而久之就演变为一种习俗。

真定公主没有在贺融他们脸上发现任何轻蔑的表情。

贺融道：“公主有什么需要我们帮助的？”

真定公主：“现在支持鲁吉与我的人太少，突厥数万兵马，过半数都在伽罗手里，一旦摩利去世，他只要以这大部分的兵力，就能获得压倒性的优势。”

贺融还有贺湛，还有留守张掖的一百精锐，但这是他的底牌，他不想太早揭开，而且一百人顶多只能锦上添花，要是真定公主一点胜算都没有，这一百人也不可能扭转乾坤。

就在他皱眉思考之际，真定公主道：“罢了，你们此来也不容易，先在我这里住下，歇息几日，我们再从长计议，摩利可汗活着一日，伽罗即使再猖狂，也不敢太过明目张胆。”

贺融：“那就叨扰公主了。”

真定公主对他们态度的转变，意味着侍女鸿雁也不再冷淡，她引贺融三人去歇息，对他们道：“我好久未见公主如此高兴了，多谢你们。”

贺融：“朝廷不想打战，也想要安定，若是西突厥能与朝廷和议，我会呈请陛下派人过来，接公主回长安，届时鸿雁娘子也可回去与亲人相见了。”

鸿雁苦笑：“希望他们还在人世吧。”

她带着贺融他们来到另一顶帐篷：“放心吧，外头有公主的人守着，伽罗不敢到这里来放肆的，你们只管放心住下，至于高娘子，可以单独住在隔壁的帐篷，我带你过去。”

三人谢过鸿雁，贺融正想再多问一些这里的事，就见一名侍女匆匆进来。

“鸿雁姑姑，大夫说伽罗叶护那一脚正中心口，阿青恐怕不行了！”

不必鸿雁解释，贺融他们也知阿青必是方才那个汉女奴隶。

三人俱都脸色一变。