祠堂烛火摇曳，清香燃烧，黑底黄字的牌位依次排开，上下摆放了足有五层。明黄色的幡垂挂在四周，偶有风，吹动一室烛光。

乔慕跪在乔家祖先的牌位下，心生肃穆。

直到现在，她也还在庆幸。

庆幸自己获得了一次重来的机会，曾经，她不相信鬼神之说，直到自己重生，才直到宁可信其有，凡是都应该心生敬畏。

她因此格外珍惜重来的一切，也因为太过珍惜，所以行事总是求稳。明明有机会，却一直等，等到现在，也还没有彻底收拾了冷凤。

今天的事情，给了她很大的教训。

有些人天生穷凶极恶，并不因为你的退让而心怀感激，反而变本加厉，以为你柔弱可欺。

乔知林跟着佣人去了前厅，乔慕跪着，一直没有起身。

管家乔路说，对方自报是父亲的女婿。

乔慕为这句话沉默了很久，她稳住心神，虔诚地叩拜，垂眸放空思绪，内心前所未有的宁静。

也不知过了多久，日头偏斜，四方的院落上照进一束橙光，乔慕若有所感，突然回头。

午后骄阳似火，回廊外一树上了年头的月季开了花，浓烈灿烂的红色花朵布满了枝头，繁复层叠，瑰丽娇妍，翠绿的枝条垂下浓荫，细碎的花雨落在庭院里。

那人穿着一件雪白的衬衣，极简单的颜色，花叶投下的阴影将他的面容分割得暧昧不明，他眸光缱绻，唇角带着一缕若有若无的笑意。

月季明媚，白衣胜雪，更显得丰神凛冽，俊美难言。

那一瞬间，乔慕好似闻见了月季浓烈的芬芳。

这树月季已经在祠堂长了很多年，盛夏浓荫，枝叶繁茂，乔慕见过许多次，却一次都没有这一刻惊艳。

他一步步走来，带着流光与芬芳，裹挟着炙热与蝉鸣。

像是一整个夏天扑面而来。

他表情平和，眉眼舒展，很快走到乔慕身边，倏而屈膝，在她旁边的蒲团上跪下，然后双手交握放在膝前，敛容叩拜。

一连三个叩头，他看起来虔诚又恭敬，姿态标准，叫人挑不出错处。

乔慕怔怔的。

恍惚间，他握住了自己的手，他的掌心温热宽厚，带着不可忽视的力度。

他微微一笑：“阿慕，我来迟了，抱歉。”

“……白墨？”乔慕心神恍惚，时机也如此巧妙，只感觉他好像是从天而降。

白墨的笑容从未如此明朗，眸中似乎还带着阳光的余温，他轻声道：“是我。”

乔慕这才有些回过神来，想起乔路说的话，不由一怔：“你怎么来了？”

自称是父亲女婿的人，就是他吗？

乔慕为这个突如其来的想法，倏然加快了心跳。

白墨却只是笑笑，没有回答。

乔路适时进来，朝两人微微颔首，道：“大小姐，白总，大爷有请。”

用的是请。

乔慕有些意外，但结合父亲突如其来的生气，甚至惩罚自己跪在祠堂，就隐约明白了什么。

再看向白墨的眼神，不由也变得复杂。

白墨却好似没看懂一般，只是淡淡笑了笑：“走吧。”

他扶着她起身。

乔慕跪了快两个小时，膝盖从一开始的酸痛，早已变得没有知觉，此刻倏然起身，突如其来的晕眩让她无所适从，只得靠住白墨，借着他的力道站起来。

乔路带着他们，一路穿过祠堂的回廊，往主院走去。

乔慕一路沉思，向来思路清晰的她，也不知道为什么，在此刻什么思绪也理不出来，只觉得纷乱。

直到走到主院，乔路敲开了书房的大门，她方才回神，发现自己竟然一路和白墨牵手过来。

乔慕慌乱，忙用力挣开。

白墨却握紧了她的手，顺势一带，两个人就进了书房，牵手的姿态也落入了乔知林眼里。

“……”面对父亲审视的目光，乔慕只感觉无所遁形。

乔路端上糕点茶水，无声关门离去。

乔知林目光凌厉，沉着脸打量他们。

白墨看似轻松，手中的力道却不轻，乔慕不敢在父亲面前有太多小动作，只得低着头不说话，也不敢挣开手，引来父亲更多注意。

这种凌迟的沉默长达两分钟，乔知林方才松了口：“坐吧。”

乔慕暗自松了口气，转身往沙发边走。

乔知林却又开口：“没说让你坐。”

“……”乔慕摸了摸鼻子，尴尬地站住。

白墨却也没有坐下，他仍是握着乔慕的手，微微笑道：“伯父，我不累，站着就好。”

乔知林神情稍霁，他看着已经红了脸的女儿，只觉得恨铁不成钢，心下无奈愤怒皆有之，只得挑起话题，道：“冷德平和冷德海兄弟二人，联手逃税，把大批资金用于海外项目投资，最后亏损。这个消息，是你查到的吧？”

不止如此，就连乔家会派律师来公证，他都料到了，甚至提前和章律师沟通，在关键时候拿出那份文件，帮助乔家压制冷家的气焰。

他的时机掐算得如此之好，等到乔知林察觉不对，暴怒的时候，又突然登门，顺势给自己找到定位。

这样的城府，自己那个不开窍的女儿，却还是一无所知的样子，实在叫乔知林生气。

白墨不卑不亢，颔首道：“是的。”

乔慕则很意外，她虽然若有所感，但一直没有往白墨的方向想过，这样突然的承认，让她感觉莫名，深受震动。

面对白墨的镇定自若，乔知林心中更是不悦，他转而看向乔慕，冷斥道：“乔慕，乔家子孙行事端正，不允许你们走歪路，你只记得家训，还记得家训的含义吗？”

乔慕一怔，直到现在，方才明白父亲的愤怒源自哪里。

她想说话，白墨却比她更快，他朝乔知林深深鞠躬，挺拔的腰几乎弯成直角，然后慢慢起身，脸上没了笑意，眼中全是慎重。

“伯父，我很抱歉，当年的事情是个意外。我当时被齐寒秋算计，醒来忙着处理收尾，并不知道是阿慕。后来我匆匆回江城，又出了事，是阿慕救了我。阿慕很优秀，她能力卓越，因此才到九州上班的。我和她之间，全是缘分使然，没有任何不正当的交易，也不存在任何利益牵扯。”

他的声音很平稳，带着坚定和诚恳，抚慰了乔慕不安的心。

“我想娶阿慕，因为我很欣赏她，阿慕是很有能力，很自立的女孩。霖轩已经五岁，我想给他一个舒适的环境长大，也想给原本就属于阿慕的身份。”白墨道：“阿慕很努力，她从未使用任何不正当的手段来取得私利。乔家门庭清誉，教养绝佳，我很佩服。”

他一席话不卑不亢，并不因为乔知林冷漠傲然的态度而生气，委婉解释了误会，又暗示事实已成定局，眼下要紧的事情是解决，而不是责怪。最后称赞了乔家教养良好，说自己和乔慕完全是缘分使然，打消乔知林的疑虑。

进度得当，谦虚有礼，仪态从容。

乔知林的神情缓和不少，他眼底的疑虑和审视淡了很多。

江城白家，原本就是名门望族，乔家和白家比起来，相差很多层次。

白墨这样的态度，已经很能说明问题。

乔知林生气，气的是女儿话说一半，隐瞒外甥的生父。又因为之前冷凤就挑拨过，而乔慕始终都不松口回渝城接手长青的工作，让他误会，乔慕是冲着白墨，或是白家的权势去的。

而这个白墨，乔知林从未接触，不知道他是怎样的人，他不知道对方的态度。白家门楣太高，乔知林没有多余的想法，怕的是女儿做傻事，这才有了之前的愤怒和惩罚。

其实他也是诈乔慕的，然而她听了之后却神情茫然，而没有慌乱心虚，其实已经让乔知林看出来，女儿并没有走上歧途。

只是这个白墨，实在城府太深，他算计得太好，令乔知林都心惊。

乔知林目光复杂地掠过两人十指紧扣的双手，实在不知道，这对于乔慕而言，是福还是祸。

他别开眼，无声叹气，静默片刻，松口道：“都坐吧。”

乔慕也是松了口气，紧绷的肩膀放松下来，低头在沙发上坐下。

白墨这才松开了一直握着她的手，端过一杯凉茶，放在她手里。

乔慕心里很乱。

她不知道，白墨为什么突然出现，他刚刚说的话，乔慕听得茫然。

白墨已经认定乔霖轩是他的孩子？

他曾说过，让自己考虑，让他来照顾自己和霖轩，却为什么突然又这样在父亲面前这样说？

他为什么知道，乔家和冷家的矛盾，从而给出那份关键性的文件？他是从什么时候开始留意并调查冷家的？

他又为什么知道，乔家聘请的是章律师，从而把文件交给他？

她关于冷家的这些疑问，与父亲乔知林不谋而合，但显然，他们两个人已经经过一番长谈。

乔慕现在不好多问，也不能反驳白墨的说法，否则只会让事情愈发复杂。

这种心情很是微妙，就好像他们两个已经确定关系，来见家长了一样。

乔慕心乱如麻，一半是局促不安，一半是茫然无措。

父亲再和白墨说了什么，她已经无心再听，端着凉茶喝了一口，冰镇过的茶饮，也无法抚平她内心的慌乱。

片刻之后，乔知林站起身，沉声道：“阿慕，送送白总。”

他和白墨的对话，始终是他问，白墨答。后者进退得体，礼数周到，乔知林即便心里不舒服，到底也不好多说什么。

乔慕回神，心头一块巨石落地，压力减轻不少。即便知道，等下回来还是要面对父亲，但相比白墨在这里，又不是一个概念。

她收敛心神，站起身，低声应是。