JR退市了。

这显然还是内部消息，白墨拿到了第一手的信息，就打了电话给乔慕。

“这就怪不得了。”乔慕若有所思：“昨天我和爸妈一起过来，他们问我们要三百万的医药费。”

白墨也觉得可笑，他不无嘲讽道：“一个上市集团，矮下身段，只为了要三百万的医药费？”

JR集团，乔慕并没有深入接触，但也知道，即便JR不如九州这样的巨头，但想必和长青集团的规模差不多。怎么也是上亿的资产，为什么向乔知林开口要这三百万？

冷德平和冷德海给出的这个数字，看似显出他们的小气和斤斤计较，却也正好是乔知林心里能接受的价位。多了则会多想这笔钱的去向，少了则对他们没有意思。

至少在他们心里，就是这个想法。

乔知林一早预料到，这笔钱最终去向不会是医疗，而是两个舅子的腰包。但因为数目不算太大，又能买个清静，就给了。

乔慕也能体会到父亲的心思，有的时候事实并不重要，重要的是人心和流言。

现在听白墨这样一说，她方才有所体会，不由略感诧异：“JR退市的风声，我们在渝城一点都没有听到。”

也因此丝毫没有怀疑。

白墨道：“这是内部消息，应该这两天就会公布出来。JR的流动资金严重不足，几个大的项目完全跟不上进度，银行方面也迟迟没有放款，已然是一艘危船。”

这两个舅舅，从一开始就没有打算再救治外公，而是在为自己做打算！

乔慕的眼神冷若冰霜，捏紧了手机，只觉得一团火在胸腔中燃烧。

“你还好吗？”白墨突然放软的声音在耳侧响起，他的嗓音低沉温厚，抚平了乔慕心中的愤怒。

“我没事。”她轻叹了口气，不愿多谈：“冷家乱哄哄的，这两天应该就结束了。外公下葬之后，我就回江城。”

“好。”白墨明白她的想法，也不多问，转而道：“霖轩一切都好，安心。”

乔慕心中一暖，第一次有了这种，即使外面风雨飘摇，身后依然后盾强大的感觉。

“……谢谢。”她轻声说。

白墨没有说话，接受了她的谢意。

目前来说，他还没有别的立场来反驳她的谢意。

“有事就打我电话。”白墨说。

乔慕点头：“好，我知道。”

“阿慕。”他突然叫她。

乔慕微怔，心跳倏然加快：“……什么？”

“要第一个打给我。”他的声音温软如微风，似春日里第一缕明媚阳光，说不出的和煦：“我一直都在。”

“……”乔慕有点怀疑，是不是自己太累了，出现了错觉，或是幻听。

“怎么不说话？”白墨问她。

“……没事。”乔慕轻咳一声，脸上染上一层薄薄的红晕，含糊道：“就是……你这样子，我倒是有点，受宠若惊。”

白墨听懂了，这是拐着弯说他性格冷淡，不像是温和的人。

他微微一笑，清冽的笑声透过电波，低沉有力地落在乔慕的耳朵里：“你不必受宠若惊，如果有空，可以多思考一下我的问题。”

“……”乔慕想了多种拒绝的方式，却在这个时候，一个字都说不出口。

“我已经在照顾霖轩了。”白墨却好似没有察觉她无声的抗拒，仍自顾自说着：“没关系，我可以等。我会照顾好你们的，好吗？”

直到他说出这句话的时候，乔慕方才一下子愣住。

是啊，他已经在照顾乔霖轩了。

关于把乔霖轩交给白墨，乔慕一开始没有想过，直到后来白墨提出让她去舒城学习，而乔霖轩又十分支持她，加上去的时间并不算长，为了乔霖轩的学业，乔慕还是答应了。

但后来呢？

她去了舒城常驻，继续把乔霖轩交给白墨照顾，似乎就已经变得顺理成章。

乔慕一边抗拒着思考白墨的问题，一边却又这样理所当然地把乔霖轩交给他照顾。

她这段时间一直理不清思绪，直到现在，白墨点醒了她。

这样的摇摆不定，是乔慕十分讨厌的状态，她甚至觉得自己很卑劣，利用了白墨的方便，迟迟给不出回答，却又理所当然地享受着他带来的便利。

可是为什么呢？

她并不是这样的人。

乔慕凝神，苦苦思索。

半晌，她明白过来。

白墨……是乔霖轩的亲生父亲。

若非这个前提，乔慕内心深处是不愿意信任任何人的，否则，冷梅将是第一个知晓乔霖轩真正身份的人。

她陷入了良久的沉默，白墨却也并不着急，他无声挂了电话。

他知道现在还等不到乔慕的回答，但能够让她陷入沉默，就已经达到他的目的。

乔慕心思敏感，做事顾虑周全，向来谋而后动，从不轻易做出草率的决定。在事业上，这是她的优点，但放在感情里，就显得慢热而被动。

白墨很有耐心。

他要做的，就是引导乔慕去思考，而不是咄咄逼人。

潜移默化，让她自己意识到问题所在，从而引发思考，认真审视彼此的关系，是再好不过的。

乔慕还不知道，自己早就落入一个精心编织的网中，只是她自己仍然迟疑不安着，既不敢迈出，又不能后退。

她心事重重，听见远处有佣人在叫自己吃饭，终于心思回笼，回到现实生活中来。

她在其他事情上，总能精准判断，步步为营，以达到自己想要的目的，唯独在感情上，犹豫不决，举棋不定。眼下也没有办法一下得出结论，乔慕觉得头疼，索性不再深思，先把眼前的事情处理了再说。

她收起手机，转身往大厅而去。

两天后的晚上，冷先品的遗体下葬。

乔慕跟着浩浩荡荡的人群去了，一路敲锣打鼓，按照渝城的古老习俗，大晚上凉风阵阵，哭声呜咽声四下而起，很有些惊悚的氛围。乔慕原本还一直觉得悲伤，这下子，瞬间没了别的心思。目睹着外公下葬，她跟着行礼叩拜，总算完成了一切仪式。

乔慕松了口气，拖着疲惫的身躯，和父母一起回到乔家。

她原本想着，渝城的事情差不多就告一段落，可以回江城了，但没想到，麻烦才刚刚开始。

JR宣告破产，同时退市，旗下产业悉数变卖，子公司转让，大型项目被人夺走，在施工的项目被无限期延长。

很多不知情的人看得瞠目结舌，即便JR不如九州与天祺这样的大集团，但在渝城当地，也是有一定影响力的企业，说倒就倒了，让很多人不敢置信。

即便前段时间JR在树语城项目里面爆发了质量丑闻，一度引起社会上的广泛关注和讨伐。但很多人都相信，瘦死的骆驼比马大，JR还远远没到山穷水尽的地步。

他们却不知道，JR其实早就处于亏损的状态，冷先品力挽狂澜也不过是苦苦支撑。树语城的项目是压垮骆驼的最后一根稻草，加上冷凤叛变，天祺出手迅速，把JR仅剩的一点价值也压榨干了。

冷德平和冷德海两兄弟被打得毫无还手之力。

令人唏嘘。

乔慕听完乔知林的分析，也是默然，不知该说什么，只是看着冷梅的神情，觉得母亲十分难过。

即便冷家多么不近人情，冷家两兄弟如何算计利用她，到底那是她的娘家。打断骨头连着筋，何况还有吴英在中间周旋，无论两个哥哥如何荒谬，冷梅无法对母亲视而不见，也无法彻底丢开冷家不管。

乔知林和冷梅感情不错，虽然偶尔也有拌嘴的时候，但彼此都还是十分为对方考虑，相互体谅的。

唯有在冷家的问题上面，乔知林态度坚决。

他拒绝对冷家两兄弟施以援手，对于他们提出的项目合作，他一眼也不看。

冷梅知道他十分不满这两兄弟多年来的所作所为，从前还能维持着面子上的和气，也是因为岳丈冷先品还在的缘故。如今唯一的黏合剂没有了，吴英又是那样的性情，乔知林连最基本的敷衍都懒得维持。

夫妻两个最近因为这件事情，有些隔阂，乔慕想劝，也不知道从何说起。

今天乔知林把她叫到书房，父女两人对视一眼，对彼此的想法心知肚明。

“冷家的事情，你有什么想法？”乔知林问了女儿，一副公事公办的口吻。

乔慕沉吟着，觉得有些事情，似乎应该说了。

这是个很好的机会。

“妈最近挺难过的。”乔慕试探着父亲的口风。

“有什么好难过的？她就是傻。”乔知林面上浮起一层薄怒：“我苦苦经营，就是为了这个家能好一点。她又不是不知道她那两个哥哥是什么样的人，却还要上赶着让人家算计！你那个外婆也不是省油的灯，以前重男轻女就算了，现在还要伙同两个儿子来算计已经成家的女儿！分家产的时候从未想起自己还有个女儿，一旦要伸手要钱的时候，就跟甩不开的狗皮膏药一样！”

这话说得实在有些重了，乔慕知道父亲一直是个很有分寸的人，心里想什么，也很少表达出来。这样剧烈的情绪波动，以及不加掩饰的憎恨和愤怒，是极为罕见的。

乔慕显出几分惊讶的神色，但面上虽然沉默下来，心里却一动。

父亲越是生气，她说出来的事情，可能就越是容易接受。

“爸，我觉得你说得对，我们不能和冷家再有什么合作。并且，内心来说，我一分钱都不想给他们。”乔慕垂下眼，轻声开口。

她这样一说，倒让乔知林神情缓和不少，让他觉得，这个家里，还是有人能体会自己的苦心的。

“也不是不能给。”乔知林缓下声音：“你外婆老了的话，我们应该给一部分赡养费的。但这个前提是，她用完了你外公留给她的养老费。”

吴英得了一笔不少的养老费，是冷先品生前留给她的，几个子女都知道。

“爸，在这之前，我有一件事情要告诉你。”乔慕却忽然站起了身，她的表情不再是之前的平静恬淡，多了几分惴惴不安，以及惶惑。

“什么？”乔知林有一种不太好的预感。

乔慕窥着父亲的神情，略一顿，压低声音，忐忑道：“您……有一个外甥。”

“……”乔知林端着茶杯的手僵住。

半晌，他霍然起身，浓眉倒竖：“你说什么！乔慕，你什么意思！”

他的目光是震惊的，一半是不可置信，一半是滔天怒火，怒目圆瞪，连呼吸都急促起来，胸口剧烈起伏着。

乔慕从小就畏惧父亲的威严，此刻面对雷霆之怒，却一点也不后悔，她半步也没有后退。因为知道，自己需要做一个坚实的护盾，来为儿子挡住一切风风雨雨。

她深吸了口气，往前迈出一步，轻声道：“已经四岁了。”