走廊的光透进来，落下一缕橙黄，轻微的脚步声响起。

乔慕一顿，瞬间回神，用力推拒着白墨：“白总，您喝醉了，请放开我。”

白墨自然听不到了，但进门的人听了个完整。

温语清一袭墨绿色旗袍，挽着浅灰色绒毛披肩，年近四十，但因为保养得当，面上看不出太多痕迹，只是在笑起来的时候，眼角的尾纹微微翘起，显出慈祥的样子。

她帮着乔慕推开白墨，扶着她起身，看出乔慕的窘迫，微微笑道：“阿墨喝醉了，辛苦你了。”

温语清是文城温家的人，与温瑾的父亲是兄妹，性情温婉端庄，倒是让乔慕很有好感。

“白夫人不必客气。”乔慕舒了口气，带起一个笑容：“这是我分内的事。”

“你是阿墨的助理？”

“我是白总的生活秘书，乔木。”

温语清略感意外，美目微动：“生活秘书，倒是几年没有见到了。”

乔慕微笑。

两人简略聊了会，温语清见她进退得体，礼貌教养都很好，是个细致的人，便也放下心来，告知了一些白墨的习惯，派人将乔慕送回了家。

————

一月时光转瞬即逝，眨眼已到了树语城开标的日子。

白墨很重视树语城项目，为此特在半月前就规划好本次行程，白宇和乔慕作为随行人员之一，自然要跟去。

由于需要在舒城住一夜，乔慕只得让乔霖轩住进空间里，跟随自己一同前去。

也幸好是周末，所以才能这样，往后这样的情况更多，终究是一个问题，乔慕不得不思考起乔霖轩安置的事情来。

乔慕无论如何也没有想到，会在招标大厅遇到冷凤。

渝城冷家的JR集团，原本就是靠着做建筑起家，后来才涉及相关的地产以及餐饮行业。看似气派，其实发展不过几十年，到冷凤这里，也才第三代。

这次树语城项目，摆明是九州和天祺的博弈，其他企业不过是想碰碰运气，或者降低利润，以期成为一匹黑马。

白墨的奶奶名叫钟声晚，是舒城钟家的直系，钟鸣集团亦是在舒城数一数二的大家，也正是因为九州有这一层关系的助力，所以才能如此有信心。

JR集团远在渝城，根基不如舒城的本土企业钟鸣集团，影响不如江城齐家的天祺集团，声势不如江城白家的九州集团，到底哪来的自信？

乔慕怀疑冷凤只是来打酱油的。

众人正在等候准点开标，眼见白墨来了，自然少不得要上前打招呼的。

白墨粗略一扫场内情况，却意外发现齐寒秋竟然没来，天祺派出的是一队精英，由副总带队，端坐在位置上，对白墨到来引起的动静充耳不闻。

他与白宇对视一眼，白宇却摇头，他也不知道出了什么情况，在来之前，得到的消息一直是齐寒秋会到现场。

“白总。”却听得一道娇柔的声音响起来。

乔慕一顿，目光与对方相接。

但只是一瞬间，两人各有目的，都没有表现出任何异常。

冷凤妆容精致，眉梢眼角都是风情，她朝白墨伸出手，娇笑道：“白总真是大忙人，我已经恭候多时了。”

白墨表情冷峻，眸光浅淡，并不伸手，也不接话。

“原来是冷小姐。”白宇往前一步，眨了眨眼，笑道：“听闻渝城盛产美人，果然名不虚传。”

冷凤略有尴尬，但转换只在一瞬间，她顺势与白宇握手，道：“听闻白助理是白总的得力干将，果然也是名不虚传。”

两人寒暄一番。

白墨垂眸看了腕表，白宇便适时收住话题，表示该入场了。

冷凤自然应允，分开前，她再次与白宇握手。

看着她翩然离去的身影，白宇眉头一沉，不着痕迹地打开手。

手心赫然是一张纸条。

他与白墨对视一眼，均没有说话，落座之后，他打开纸条。

白宇一顿，瞳孔收缩了一下，觉得有些心惊，暗中将纸条传给白墨。

是一个数字。

这个数字足以使白宇动容，自然不会简单。

这是一个，逼近九州标书底价的数字。

白墨镇定自若，随手将纸条揉碎。

此次树语城项目，上至股东，下至员工，许多人都认为必定是九州的囊中之物。

白墨却知道，天祺为此筹谋许久，一点也不比九州差，也是一副志在必得的样子，肯定不会简单收手。

这个数字的来源，他并不觉得意外。

当天投标结束，所有人离场，等待招标方通告结果。

冷凤再次找到白墨的时候，他给了一个笑容。

那笑容极淡极冷，目光如山巅冰雪，清冷而矜贵。

“冷小姐诚意十足，请与我的助理对接。”

早就听闻江城白少相貌出众，比之他的能力丝毫不逊色，但这样近距离地看着，再配上这样一副上帝眷顾的华丽嗓音，才是真正叫人沉醉。

冷凤瞬间失神，反应过来的时候，手里便多了一张白宇的名片。

她唇角浮起一丝笑意，抬眼见乔慕跟在白墨身边，正和他低声说着什么，目光沉下来，显现出阴郁与怨毒。

舒城天气晴好，入冬以来难得的暖阳，招标一事暂告一段落，九州一行人定的是傍晚的航班，倒还剩下半天空闲。

项目部的主管向白墨告了假，带着几个下属四处转转，剩下的人员有的在酒店休息，有的在忙别的事情。

所有人都知道白墨喜欢安静，也都识趣地不上前问候，各做各的事情去了。

白宇被白墨派去暗查冷凤的事情，毕竟她能给出那样的数字，可以说是诚意，也可以说是警告，不得不防。

片刻功夫，便只剩下乔慕跟着白墨。

她并没有看到冷凤递纸条的小动作，也无从知晓她来舒城的目的。在此之前，乔慕甚至从未听说这位表姐对商业有任何兴趣，今天一插手就是树语城项目，实在令人深思。

又联想起之前在江城，她被迫离开天力，也有冷凤推波助澜的原因，今天相遇在舒城，到底是巧合还是有意为之？

她有些出神，没注意白墨已经停下了脚步，竟然直愣愣地就撞了上去。

“……呃。”她低呼一声，捂住鼻子。

白墨略感意外，往前走了半步留出空间，方才转过身看着自己的生活秘书。

她向来细致稳重，白墨还从未见过她这样失态的时候。

“怎么了？”白墨低磁的声音响起，垂眸看着她。

乔慕收敛心神，低着头道：“没事，抱歉，我走神了。”

她话音未落，突然感觉下巴一凉，却是白墨伸手抬起了她的下巴。

他微微皱起俊眉，深棕色的瞳孔在阳光下显得浅淡了几分，透着好似琥珀般的色泽，露出些微的担忧。

那样近的距离，即便乔慕心静如湖，也不由得微微起了波澜。

“怎么流鼻血了？”

乔慕瞬间回神，顺着他的力道仰起脖子，从手包内侧摸出纸巾，捂住鼻子，瓮声瓮气道：“不知道，应该没大碍。”

她说着话，手里的纸巾却飞快洇湿了，鲜红的颜色看得人心惊。

白墨眉心纹路更深，他扶着乔慕在酒店大厅坐下，拿了纸巾为她擦去血液，一边让酒店侍者拿来毛巾和冰水。

乔慕半靠在白墨怀里，等待酒店医务室的人员前来查看。

“有些上火。”医生很快来了，他给乔慕止了血，道：“你们外地来的吧？最近舒城天气不错，天晴了好久，气候干燥了些。”

他说了注意事项，留下药物便离开了。

乔慕坐直身子，离白墨远了些，看了看他的神色，略叹了口气：“抱歉，白总。”

不知道为什么，白墨对乔慕，始终有一种很奇怪的感觉。

一开始他以为是好奇乔慕的真正身份，所以总是暗中观察。但时日渐长，他也有些疑惑，甚至质疑自己那天是否眼花，或者因疼痛而产生了幻觉。

一个大活人，怎么会凭空消失？

加上乔慕所表现出来的工作能力有目共睹，白墨并未表现出什么，但心里对她还是认可的。

只是生活秘书这个岗位，早年竞争的人数不胜数，很多人都想借着这个机会靠近白墨，但屡屡总是出错，或者别有目的。

唯独这个乔木，是继白宇之后，唯一能让白墨觉得满意的人选。

她既不多话，又不靠近自己，分寸把握得刚刚好。知道在什么时候做什么事，说什么话，不该张扬的时候也懂得低调沉默。

尤其她身上透露出来的那份气质，内敛却华丽，沉稳却优雅，若非岁月沉淀，或是长久的熏陶，是无法展现出这样一份出众的气度的。

是以乔慕越是这样客气生分，毫不越矩，白墨便越是觉得奇怪。

或许，白宇查到的信息是片面的。

白墨垂眸思考完，淡声开口：“不必道歉。”

两人相顾无言，各有思虑。却没有注意到，有人站在楼上角落的大理石柱边，已经拍了很多张照片。

良久，倒是白墨率先开了口：“天气不错，你可以出去走走，不必跟着我了。”

乔慕倒是很想去房间里休息，再和乔霖轩说说话，但考虑到自己的身份，出于敬业，她还是询问道：“我没什么事情，白总有什么想去的地方吗？”

她以为白墨会回答没有，或者回房间处理事务的。

但意想不到的是，白墨说想去附近的书店看看。

乔慕有些哑然，但面上没有显露分毫，跟着他去了书店，找了一处安静的位置，各看各的，倒也轻松。

日头逐渐西斜，白墨不知何时移开了视线，看见夕阳散漫的光线一缕缕垂下，落在对面女子的身上。

她总是低调内敛，好似存在感不强，但恰恰正是这份安静，才愈发衬托出那份不显山露水的骄矜气度。

她的五官很美，比例协调，形状精致。夕阳从窗外落下，投射一线橙光，更衬得那白皙的皮肤愈发细致。

白墨从没有这样长久地注视着一个人。

等他回过神来的时候，迎上的是乔慕询问的目光。

他清了清嗓子，合上手里的书本，打开话题道：“你在看《百年孤独》？”

乔慕颔首：“无论走到哪里，都应该记住，过去都是假的，回忆是一条没有尽头的路，一切以往的春天都不复存在，就连那最坚韧而又狂乱的爱情，归根结底也不过是一种转瞬即逝的现实，唯有孤独永恒。”

她念了书里的句子。

“一部繁杂庞大的百年家族兴衰史，逻辑清晰，脉络分明。”白墨点头，少见地带出一丝笑容：“我倒很少看到有女性喜欢读这本书。”

两人除开工作，私下几乎没了交流，很少有这样面对面坐着，侃侃而谈的时候。

乔慕喜欢阅读，在乔家漫长而安静的岁月中，总是伴着书香入睡，是以对一些名著尚能品读一二，加之是共同话题，便跟着说了几句。

“一本孤独的书，带有魔幻色彩，荒诞怪异，却又轰轰烈烈。”乔慕合上书本，微笑道：“书的作者曾说，人们总是在小说家的作品里找到他们乐意找到的东西，而不是他们能够找到的东西。我认为说得很对，每个人所知所见不同，对于事物的感知也有所差别。”

白墨挑眉，笑容如同山巅雪化之初的微风，清朗而带着冽香：“你不必担心我会反对，我与你看法相同。”

他听懂她隐晦的恭维，似是而非，倒更像是一种玩笑。

两人相视一笑，将数月来相处间的公式化淡化了许多。