九月，敬文皇后入皇陵，只待帝百年后，同穴而眠。

崇德书院里金桂盛开，今年却再无往日的盛景了，三试照旧秋宴不再。到秋末，落木萧萧，满目苍凉，连带着帝都也萧条了许多。

十一月，今冬的第一场大雪来得猝不及防，鹅毛般的雪花飘了足足三天。

芳华殿烧了地龙，任是殿外北风呼啸，殿内依旧暖意融融，饶是如此，伺候的宫人却不敢掉以轻心。送敬文皇后入皇陵后，是夜靖安公主便起了高热，太子一连守了数日，太医院那帮人好不容易盼着人醒了，却似失了魂一般，调养了数月才算有了些起色。

“平姑姑，太子殿下来了。”楚颜来得多了，久了宫人们也就不再是如临大敌的模样了。

随手免了众人的礼，楚颜大步向殿内走去，因在丧中，他只着了件素缎银线绣龙纹的直裾，玉带束腰，身姿挺拔，眉眼较之从前也沉稳许多。

明纸糊窗，有雪光透入，殿内尚算敞亮。跪坐在窗前的女子亦是一身素净，衣上只用白黑两色绣了几枝梅花，风骨铮铮，发间一支珠钗，除此之外别无它物。案几上摊着书，她背脊微曲的姿态像极了梅枝，虽清瘦，但寥寥几笔即可入画。

她似是晃神了，手指搁在书页间，眼神却不知落在何处。

楚颜不免想起靖安高热退后刚醒来的那些日子，日日恍惚着，目光似是看他，又似是透过他看向无数未知而虚无的时光。

“皇姐”他轻唤了句，像是檐下的冰棱悄悄融化，滴答一声惊醒了她的思绪。

衣袖微微拂动，她合上书，这才抬头笑意清浅：“阿颜。”

巧儿承了茶点进来，见两人相对而坐，偶尔闲话几句，分外和谐。

公主突然伸手支起窗子，冷风夹杂着细碎的雪花扑在脸上，举目望去尽是一片白茫茫，她面容宁静，目光悠远：“又快到新年了吧。”

快两年了，她回来。

次日，靖安奉召去了乾元殿。

敬文皇后去后，帝王十三日释服，一切如旧，但侍驾君侧的人都能觉察出帝王的疲累。因敬文皇后丧礼而堆积的事物都要处理，以至于将近午时，乾元殿里各执己见的双方两不相让，而坐在一侧做录入的谢谦之则显得格外的云淡风轻，与这剑拔弩张的气氛格格不入的还有漫不经心的太子殿下。

“陛下，靖安公主到了。”

这一嗓子忒显突兀，众人一默之后，便纷纷告退了。

谢谦之手腕一悬，顿了顿，掭笔，又行云流水的写下去。

“太子还有事？”帝王眸如深渊，望向楚颜的目光无喜无怒，深不见底。

楚颜躬身行礼，恭敬的退了下去。

靖安在偏殿捂暖了手，嘱咐人将饭菜摆了，这才往正殿去。

谢谦之把整理好的文录承上去，见无事，便也告退了。

不曾想方走了几步，就正撞上靖安了。

谢谦之说不出此时究竟是怎样的心情，在他知晓了一些事之后，却全然没有先知的庆幸，脑子里唯一回荡着的只有她那句“我真不知这场重生还有什么意义”。你若知晓，又该是何等的雪上加霜，明明是他想要的结果，可为何竟一点都不觉得欢喜

他稳了稳心绪，佯做平静的行了礼，干脆的转身离去。

用罢午膳，靖安亲自奉了茶。

帝王浅啜了口，这才徐徐道：“今日唤你来，是为了你的婚事，原来与你母后也是商量过的，若有个万一，不必拘于旧制，以你的意愿为先。”

“父皇”帝王话刚落，靖安便接口唤了声，跪下行了一礼。

“母后方去，莫说帝王之家，便是平民百姓，亦是以孝为先。重孝在身，怎敢言嫁娶之事，便是阿颜，太子妃大选亦是延后，女儿理当为母后守孝三年，无心婚嫁。对不住谢家之处，请父皇转达，不敢耽误谢公子，如若退婚靖安无怨。”

茶香袅袅，靖安垂眸，恭顺安静，但眉眼间却尽是决绝。

帝王却似考量了很久，终归是不愿拂了她的意愿，应下了。

“阿羲，我知你为你母后的事伤心，不过凡事过而必伤，你母后也不想你如此，知道吗？”

“女儿明白，也请父皇节哀，保重身体。”

过而必伤，这一世父皇你若看得明白，便不会如从前般随母后而去了吧。

殿外又开始飘起零星小雪，靖安有心走走，就弃了辇，巧儿撑着伞，一行人慢慢往芳华殿走去。

“殿下”徐姑姑欲言又止，想了想还是说道。

“您有孝心是好，但不该拒了陛下的好意，殿下年纪不小了，帝都适婚的好儿郎也越来越少了。王谢门高，一拖再拖，老奴只怕这婚事会生出什么变故，皇后娘娘生前最不放心的不也是公主您吗。”

徐姑姑说这话时心都快悬到嗓子眼了，又怕又惊，但看着公主长大，总觉得不得不说。

靖安微低下头，紧紧了斗篷，细碎的雪花扑上眼帘，渐渐融成水珠。

“姑姑费心，我有分寸的。”

她视线忽然凝在远处，巧儿顺着她的视线望过去，是宫中分管各司的女官，公主原来在安宁宫的时候遇见过很多次。不过现在……只是公主久居芳华殿，后宫早就人心不稳了。

徐姑姑倒还沉稳：“陛下把新年的事交给了王、谢两位贵妃，女官们应该是去往谢贵妃处听候吩咐的。”

闻言靖安的脸色顿时冷了三分，这么多年谢贵妃还是首次插手后宫之事，而看这架势，竟是隐隐以她为首，甚至越过了一直代为主事的王贵妃，除了父皇准许，靖安想不出其他的理由来。而这念头竟让她寒意从生。王贵妃无子，所以才一直用的放心，可谢贵妃……表姐若生出长子，无疑是为三皇兄又增加了一个分量十足的筹码，阿颜会被推到风口浪尖上。

“谢贵妃，这么些年，我还真当她与世无争呢。”

谢家虽早有准备，但收到消息时仍是意外。第一个头疼的就是谢夫人了，本来尚公主委屈的就是自己儿子，靖安的年纪不小了，更重要的是谢弘的年纪不小了，未来儿媳又是公主，还是帝王最疼宠的女儿，这些年嚣张跋扈的名声在外，想塞个通房妾室还要看天家脸色，谢弘也不是长子，何必去受这份委屈。

谢夫人思量了许久，都觉得不如找个门当户对的世家姑娘，结果才和谢弘提了句，谢弘脸一黑，心不在焉的应上几句，就闷头出去了。谢夫人如何能看不出他的不情愿，只埋怨着儿女都是来讨债的，她操碎了心却不讨好，又想起往日的事来，最后自己生了场闷气，也渐渐打消了这个念头。

谢弘回了自己院子，下人还来不及告罪，他便抄起桌上早冷的快结冰的茶水，猛灌了几口还是浇不下一身的火气。

从他知晓皇后过世之时，最担心的便是她了，知她悲痛知她病重，屡次求见却终不得见。他心里就“咯噔”一下，隐隐有了不好的预感。谢弘不是不知这桩婚事只怕是自己的一厢情愿，是她万不得已下的抉择。

他却隐隐盼着他们能这么万不得已的到白头。

谢弘靠坐在椅上，扬起头，却没了往日的意气风发，神情落寞黯然。

姑母隐忍多年，终于等来了问鼎中宫的机会，即使在陛下心意未明的情况下也要兵行险招，除了为三皇子铺路还能为了什么？连父亲都沉默的表示了支持，如今后宫中没有人能比姑母更有资格了，谢家走向鼎盛的同时也将先皇后的一双儿女推到了绝对敌对的位置。

三皇子如今越来越受倚重，而太子尚未及冠，太子妃大选延迟更妄论子嗣，朝事经验不足，远不及楚丰摸爬滚打，身边更聚拢一批才子能人，敬文皇后已逝，朱家又是出了名的明哲保身。除非帝王心意决绝，否则太子东宫之位险矣。

他和靖安的婚事是越拖越没有希望的，可笑的是他明知这一点，却还把婚约当做最后一根能维系彼此关系的救命稻草。

谢弘也怕终有那么一日，为了帝位，他们或者说包括他自己会斩草除根、永绝后患，至少到那时他还有一个理由能保靖安平安。只是真有那一日，靖安只怕也不可能在他的羽翼下苟且偷生。

谢弘只觉得心里乱极了，或许唯一值得安慰的是，这府中不止他一人这样心烦意乱。

伺候公子多年，公子不管做什么事都胸有成竹，笃定沉稳。这个信念在书言心中早已坚不可摧，以至于当他看到公子犹豫不决的时候都疑心是自己眼睛出了问题。

谢谦之极其厌恶无法掌控的事物，他以前从未想过，有一日他知晓的越多，疑虑和恐惧会随之滋长，非关自身，只为旁人。

谁告诉的靖安王婉凤命，逼得她破釜沉舟，他动用了一切可动用的人，终于有了端倪。宫中的法事了却，慧明大师回了大宝寺，随后谢谦之上了拜帖。

山寺清静，大佛庄严，晨钟暮鼓，岁月悠长。

对谢谦之而言，记忆却一直凝滞在那个暴雨的夜晚。他终于看清自己的心意，想为她遮风挡雨；她却承担了未知的一切，决意伶仃独行。她说痛够了所以不会再犯同样的错误了，她说即便走投无路也不可能再向他求救了，甚至连记忆都要一点一点的剥夺殆尽。

他低眉敛目，沉浸在过往的思绪里。

慧明见到谢谦之时便是如此景象，风铃轻响，锦鲤自在，公子端方温润，眉间却尽是化不开的戾气。听见声响，看过来的目光散漫却锐利，黑子在指尖转动，随意一掷，棋盘间已是风云变幻，改天换地。

“坐”谢谦之开口道，慧明倒也不介意他反客为主。

真正的交谈也不过一刻，谢谦之问了自己想问的，慧明说了自己该说的，可句句都如先前随手一掷的棋子一般，足以让风云变色。

“我死后朝堂如何？”

“月余，太后王氏大量启用族人门生，更换要职；五月，改新令，增赋税，严刑律；七月，列丞相十七桩罪，与靖安公主合谋毒害先太子，挟持幼帝，把持朝政，废靖安公主称号，贬为庶人，逐出族谱，驱逐在朝在野的谢家嫡系及门生，重杀轻流；十二月蜀王楚丰反，一路北上；五年，战乱不断，民不聊生，帝亡于阵前，太后王氏出逃死于乱军中；楚丰继位，立其妻朱氏为后，百废待兴，异族觊觎，虽有作为，再不复前朝兴盛之态。”

“王婉凤命已破，敬文皇后早逝，公主命当如何？”

“事在人为，变数已起，吾不知。”

“三皇子可是天命所归。”

“丞相若以为是便是，若以为不是便不是。”

“朝闻道，夕可死矣。大师参透世事，可知何时当死？”

“时机未到，尚有有缘人未到，话到尽时自当缄口。”

王婉会做出之后种种，他隐隐也是猜到了的，只是没想到会这么狠。

相对于太子而言，三皇子是更好的人选，只是连他都没看出来楚丰竟韬光养晦多年。

他的执念是靖安，靖安的执念却是太子颜，如若这一世太子颜依旧不得善终，靖安会如何？谢谦之竟有些不敢去想了。

后宫人心浮动，朝堂龙争虎斗，在一片矫饰太平里，迎来了兴平十二年。

虽说是一切从简，但宫中也隐隐有了些喜气，不敢用明红正红，鲜妍些的颜色还是有的。

靖安侧靠在软榻上，揉揉额头，只觉得头疼不已，平姑姑适时的住了口。

“她要削减安宁宫的开支和宫人！她跟父皇禀报过吗？”

“陛下近来身体欠安，将后宫之事全权下放了。说起来谢贵妃也是聪明人，何必出头做这样的事呢？”徐姑姑宽慰道。

“呵！”靖安冷笑了声，何故？谢贵妃掌权以来，一点点更改旧制，哪一件事不是踩着父皇的底线去做的，她不过是下了一剂猛药，看父皇到底能容忍到什么程度罢了。这一回视若无睹，下一次只怕是踩着她的脸面去动摇东宫了。

“王贵妃呢？”靖安冷声问道。

“抱恙，在宫中静养呢。”

靖安不置可否的冷笑了下，似是想起什么又问道：“外祖还是不肯见我吗？”

“朱老太爷说皇后娘娘才去了没多久，如今满心丧女之痛，恐见了公主又要伤心。只请殿下保重身体，节哀顺变。”

“唉……”靖安的肩膀耷拉下去，微阖的双眸里一片暗沉，已经是这样的风口浪尖了，再争不来外祖的支持，阿颜怕真是要举步维艰了。

难道，朱家已经选择了初珍表姐，而放弃她和阿颜了。

“徐姑姑，备撵，我要去乾元殿。”

才下辇，当值的宫人便迎了上来。

“公主来了，怎么不提前着人来招呼一声。”

宫人们行了礼，靖安见有些眼生的，不由问道：“谁在里面？”

“我母妃和谢母妃。”答话的却是听到动静，从偏殿走出来的楚云。

小丫头正是长身体的时候，几月不见，身条抽了不少，脸也渐渐张开，多了些少女的妩媚，着一件月白绣水仙的上袄，浅蓝暗纹褶裙，抱着手炉梳着双丫髻，俏生生的站着那里，便让人觉得一室明媚。

靖安上前，随手解了斗篷，楚云有些别扭的把手炉递给她，靖安倒是笑了笑，摸摸她头，接了过来。见状巧儿要悄悄拜拜手，示意身后的宫人不必递了。

“你不要进去了。”说完，楚云咬咬唇，也是副懊悔的样子。

“谢母妃看着清清冷冷的，实际上可厉害了，你不知道我母妃这些日子都抱恙的吗？”

楚云话落，就看见靖安的脸色比云翳密闭的天空还要阴沉。

“殿下，陛下请您进去。”

靖安把手炉放回楚云手里：“我先进去了，你回偏殿去，别冻着了。”

殿内除了王、谢两位贵妃，九嫔都在。

“阿羲来何事？”

“回父皇，靖安是为谢贵妃要削减安宁宫开支及宫人来的，不知此事父皇可知晓。”

帝王沉吟不语，谢贵妃还是副不假辞色的模样，言语清冷。

“宫中日常事宜，不必事事都来问过陛下吧。我体谅公主为人子女孝中哀思过重，但也该关心下你父皇的安康。”

王贵妃有些担忧的向靖安递眼色。

“年关将近，加之国丧，虽是一切从简仍有捉襟见肘之感，各宫开支皆有削减，公主久不问俗事，怕是不能领会其中的难处。”

嫔妃们皆是诺诺不敢言，敬文皇后逝后，无论前朝后宫都是剑拔弩张，今日见谢贵妃当着帝王的面对靖安陡然发难，心里越发没底了，朱家可没有谢家的底蕴，皇后又去了，谁能保证陛下会一直给靖安那份荣宠呢，说到底也不过一个女儿，哪比得上儿子呢。

“谢贵妃！”靖安抬眸冷斥了声。

“阿羲！”说话的是一直未出声的帝王，眼睛慢慢的扫过在场的每一个人。

“你谢母妃说得也没错，你母后生前也让教习嬷嬷交过你管家之道，都学到哪里去了？”

靖安纵然有话想说，也只得压下，应了句“是”。

帝王靠在椅背上，手指摩挲着龙头，想了想，说了句“过来。”

靖安恭顺应了，顶着众人的目光走到帝王跟前。

帝王将手侧的印信放到她手里，道：“你谢母妃说的话要记在心里，这次跟着你两位母妃好好学。安宁宫一切照旧，不必议了。”

而无论是靖安，还是王、谢两位贵妃和九嫔，都完全愣了，眼睛直勾勾的望着靖安手上的印信，掌管六宫一切事宜的皇后印信。