头疼，休息一会。

杜三娘恍然大悟, 暗道原来如此。这中年汉子和王氏是一个地方的人, 早年王氏带着孩子们回娘家, 杜华盛和他小时还是玩伴儿。

“小娘子你叫我魏叔就是。”说着魏大柱将那白狐抓出来，又拿了一条草绳套着它的脖子，“喏, 给你。”

杜三娘连忙将自己背篓扯过来，让他把白狐放里面, 笑眯眯的道了声谢谢。

魏大柱道：“那叔儿就走了, 等回头去瞧瞧你爹。”

杜三娘朝他挥了挥手，目送他离开。那白狐在背篓里叫唤着, 杜三娘看着这小东西，一时间倒是犯了难。这小东西, 她回去了该捡什么来喂它？先前只想着换钱，竟忘了问。

陆湛在旁边陪着站了半天, 见她还不准备走, 双眉皱在一起，喊道：“还不走？”

听他声音不愉，杜三娘赶忙背着背篓, “这就走，你家里有菜吗？”

陆湛嗯了一声, 大步走在前头, 杜三娘看他好像心情不太好, 也不说话只一路跟在他后面。

到了陆家, 杜三娘很自觉的就去厨房给人做饭，她又想起家里四娘还等着她买个抱鸡母回去。

擦了擦手，出来看陆湛在院子里劈柴，她道：“陆大哥，你知不知道附近哪家在卖抱鸡母？我家有几个种蛋还等着孵出来呢。”

陆湛停下手里的刀，朝她看过来，他那眼睛瞪得很大，杜三娘被他一看，连忙摆摆手，说道：“要是麻烦的话，那就算了吧。”

陆湛沉默的将劈开的柴抱进厨房，杜三娘赶紧错开身等他进去。

“要什么样的抱鸡母？”他放下柴后抬头问道。

杜三娘压根儿没想到他竟然会回应她，赶紧道：“什么样的都成，我拿钱给你。”

说着她就去翻自己的背篓，那头陆湛已头也不回的走出门，杜三娘忙喊道：“诶……你等等，还没拿钱呢。”

不等她说完话，那人已经迈开大长腿走出了院子。

杜三娘瘪了瘪嘴，将钱揣了回去，“不给钱，我看你怎么弄回来。”

说着她又转身回去给那人弄饭，又看见肉，杜三娘自言自语的道：“这人顿顿都是肉，还真是奢侈。”

说着她摇了摇头，觉得这人实在是太不节约了。虽说家里没个长辈，也不能这么只管着口腹之欲不是。此时的杜三娘还不知道这人是个打铁匠，力气大，吃得也就比常人多了，眼下在她眼里，对方不过就是个败家子儿！

杜三娘哼着小调在厨房里忙活着。偶尔有人路过陆家的院子，看见陆家屋顶上起了袅袅炊烟，还以为是陆湛在呢，走上来喊了两声陆湛，没人应，又朝厨房去，见厨房里有个陌生姑娘，一下子有些惊住了。

“陆……陆湛去哪儿？”

杜三娘拿锅铲搅了搅锅里的米，防止生锅，她回道：“他出去了？”

小姑娘声音清脆，看着年纪不大，来人赶紧离开，一边走一边摸了摸脑门，嘀咕着陆湛家里怎么会有个姑娘。

前头陆湛娶那婆娘跑了，大伙儿都知道，他叔婶儿又拜托人给他说亲呢，哪知道陆湛家里就有了个小姑娘，真不知这小子去哪儿诓来的。

此时陆湛已经去了他叔家里，陆志福看见他来，留他在家里吃饭，陆湛摇了摇头，“二叔，二婶儿呢？”

陆志福指了指屋里，陆湛喊道：“二婶儿……”

白氏诶了一声，从屋里出来，看见他便道：“湛哥儿，你怎么来了。”

陆湛抿了抿嘴，问道：“婶儿，你家有抱鸡母吗？”

白氏稀奇的看着他，“怎么，你要喂鸡？”

“婶儿，你就说家里有没有吧。没有我就去旁的地方问问。”

白氏道：“湛哥儿，你要养鸡，送你两只就是，咱家没抱鸡母。“

陆湛抿了抿嘴，说道：“那我在问问。”

说着他就要走，白氏想不通他今儿怎么突然转性了，她对他喊道：“湛哥儿，你去二莽家问问。”

陆湛嗯了一声，白氏又道：“湛哥，前头你秦阿婆给你相看了个姑娘，很是能干，你要不要……”

话还没说完，他人已经跑得没影儿了。白氏叹了口气，看向自家男人，“你是他二叔，你就不能跟他说说，这年底就二十岁了！他这个年纪，邻里哪个还没成亲的？”

陆志福道：“这孩子自己有主意，我能拿他怎么办。”

白氏叹息了一声，“前头秦大娘来说了，说是她认识的人，不管是人品模样都是好的，人也很勤快，家里有个弟弟还有个妹妹，父母都是老实人。就是这年纪小了些，我还在犹豫呢。”

“那女娃多少岁数？”

“十三岁，翻了年才十四，说要等她及笄才会让孩子出嫁。你说这要等她生孩子，还不得等个三四年，那湛哥都多大了。”白氏叹了口气，这年纪也太小了点。

可也不知哪些嘴碎的在外头造谣，说他家陆湛身体有毛病，气得白氏真想撕烂对方的嘴！

这都过去几个月的事儿了，现在还翻出来说闲话，这些人当真是可恶。白氏托人去说媒，可到现在也就秦大娘说的那家姑娘还稍微靠谱些，奈何年纪又实在是太小了。

“十三岁也不小了，你看现在还有谁来说项的，外头都传成什么样了！”陆志福说起就来气，板着脸瞪了白氏一眼，“今年我不跟你回娘家，你那大哥大嫂也别想踏咱家的门。湛哥都是被他们给害了，我告诉你，湛哥要是娶不到媳妇儿，我跟你家没完！”

说着他气呼呼的站起身来，转身就回了堂屋。

白氏也是无奈，如今她家这口子，可是埋怨她得很，当初那婆娘跑了，陆志福气得要撵她回去，若不是几个孩子求情，她只怕真被赶回娘家了。

那头陆湛去了二莽家里，二莽是个傻子，看见陆湛来，他顿时就吓得躲在家里藏起来，只有院子里的一条大黄狗很凶的叫着。

陆湛走进院子，瞪了那大黄狗一眼，那大黄狗灰溜溜的缩着尾巴跑角落里趴着。陆湛道：“二莽，你爹娘呢？”

二莽一边流着口水，一边喊道：“阿婆，阿婆，打铁匠来了，打铁匠来了。”

屋子里走出来一个满头银丝的女人，她虎着脸瞪了自己孙子一眼，看着陆湛道：“你可别生他的气，他莽粗粗的。”

陆湛道：“阿婆，我二婶说你家有个抱鸡母，你卖不卖？”

“有有，你养抱鸡母做什么？还要孵小鸡不成？”

陆湛随意嗯了一声。

她听他说要，忙就去了猪圈里把罩在粪桶下的抱鸡母给抓了出来，说道：“我才关了它两天，你拿去抱正合适。”

“阿婆，多少钱？”

蒋婆子脸上都快要笑成了一朵花，这老母鸡已经不怎么下蛋了，一年到头得抱好几次，她都准备等过年了就杀了吃了。这会儿陆湛说要拿钱买，蒋婆子道：“乡里乡亲的，你看着给就是了。要不，湛哥，我家里还差两个物件，你空了给打打。”

陆湛点了点头，蒋婆子道：“前头二莽他爹把砍柴刀给弄丢了，还有我家那锅给烧坏了，补又不能补，你看成不。”

蒋婆子眼里满是算计，若是白氏在，非和她骂一架不可。

陆湛抿了抿嘴，点头应下，提着那只抱鸡母就走了。

回到家里，就闻见一阵菜香，陆湛进了厨房，见她正在炒菜，道：“你的抱鸡母。”

杜三娘头也没回，只道：“好，谢谢你。”

陆湛扯了些稻草，搓了绳子将那抱鸡母套好，又去他叔家里借车。

等到陆湛赶了骡子车回来来，杜三娘已经做好饭了。她洗了手，说道：“我给你放桌上了。”

陆湛一眼望过去，还冒着热气，杜三娘问道：“你现在要吃吗？”

陆湛摇了摇头，“走吧，时间也不早了，我先送你回去。”

“那我给你放锅里，你待会儿回来也还是热乎的。”

陆湛没应声，杜三娘将菜碗放锅里，又道：“那抱鸡母多少钱？我给你。”

陆湛已经提着她的背篓放车上，“不要钱，快上车，该走了。”

不要钱？杜三娘可不信，这人估计是不愿收她的钱。杜三娘抿了抿嘴，偷偷摸出三十个钱放在他厨房里的碗柜里，这才出去。

白氏还在嘀咕着侄儿今儿是怎么了，先是来问有没有抱鸡母，然后又来借骡子车。有人路过，看见白氏站在院子里，不由打趣道：“你这做婶娘的，还站在这儿作甚，你家湛哥都领了个姑娘回家了，你不瞧瞧去？”

白氏有些懵，随即呸了一口，“沈家的，我家湛哥才不是那种人，你再乱说，小心我家那口子揍你一顿。”

“我还真没说谎，刚才路过，看见湛哥厨房里有个小姑娘，还在给他做饭呢，不信你去看看，没准儿还在呢。”

白氏眼珠子转了转，赶紧出门去，心里暗道当不知是哪个不要脸的狐狸精，敢来缠湛哥。到了陆湛家，侄儿没在，院子里没人，她喊了几声也没人应，白氏忙又去厨房看，推开门，里头收拾得干净利索，可不像是他做的，屋子里还飘着一股肉香。白氏三两步走进来，走到灶前，拧开锅盖，看见锅里放着几碗菜，还未动过，闻着倒是香。

王氏一拍大腿，说道：“我不起来，你要是不答应我，我就不起来！我的命怎么就这么苦啊，养个儿子如今也开始嫌弃我了，老头子啊，你走得早，你自己看看你这儿子啊，他不孝敬我这老母亲啊……”

王氏这番唱念做打，姿态做得很足！

外头响起窃窃私语的声音，杜三娘很想冲过去让这个不要脸的老虔婆滚蛋。可她是小辈，娘还没有回来，她若是冲过去，即便待会儿事情揭穿，她也落不到好来。

杜三娘只能在心里憋着一股气儿，继而又想着王氏突然开口要让自己出嫁，心到底是怎么回事儿！

杨氏正往家里赶，走到村口的时候，就看见儿子和小女儿来了，她问道：“你们怎么来了？”

四娘一边抹着眼泪，一边说道：“娘啊，奶奶来了，她好凶。”

杨氏一听是婆婆来了，顿时眼皮直跳，心理也是咚咚的跳个不停。她嫁进杜家十多年，这婆婆是个什么德行她是摸透了。她是无事不登三宝殿的，自家男人在山上摔了腿，在家休养的这些日子，也没见她来探望一眼。这会儿听见她来了家里，杨氏可不相信是她良心发现。

杨氏赶紧拉着一双儿女往家里去，还未到家门口，就看见自家门口站了不少人。杨氏脸上的表情显得有些凝重，待她走近了些，便听见了婆婆的嚎叫声。

杨氏进了院子，看见婆婆坐在地上，一边拍着大腿，一边嘴里念叨她是个没福的，儿子养大了就不管她之类的话。杨氏听见这些话，心里就大恨，这老婆子可真是会没话找话，早早的就要跟着幺儿过，明明是她自己要分家，将其他几个儿子分了出来，这会儿反倒是怪别人不管她！

杨氏放下背篓，说道：“娘，你来了。地上凉，你快些起来，有话好好说。”

王氏见她回来了，一下子就从地上爬了起来，“你回来的正好，你说，我好好的儿子，是不是你教他的，让他忤逆我，不听我的话！”

杨氏莫名其妙，不过她却不愿意背这锅，她道：“娘，你这说的什么话！儿媳自从嫁到杜家，一直勤俭持家，孝敬公婆。娘当年将我们分出来过，这每年的孝敬钱，我家华盛便是宁愿苦着几个孩子，也得把娘的两百个大钱省下来。便是今年开春遭了旱，那两百个钱也是分文不差的先给了娘，娘今日来说这些话，好生没有道理。”

杨氏早些年因为没有生儿子，被婆母苛待得厉害，后来分家之后才过得顺心不少。一直到她生了儿子，给夫君留了香火，腰杆也才挺直了，可不再是当年那个嫁过来时被王氏吃得死死的小媳妇儿。

当年王氏闹着要分家，将几个儿子分了出去，说是要跟着小儿子过活，这分家之后，还要每家每年给两百个大钱的孝敬，在村子里也不是什么秘密。

这会儿杨氏这样一说，周围的人也纷纷点着头。要说杜华盛一家子对她极不错了，今年开春之后，遭了旱，那般紧张的时候，还能紧着裤腰带将老娘的孝敬钱给了，算是极孝顺了。

杨氏往屋里看了一眼，见女儿站在杜华盛身后，丈夫脸色有些不好看，心里料定是王氏跑来撒泼。

王氏本想先扣个不孝的帽子，在说其他。哪知道杨氏竟然捡了孝敬钱的事儿拿来说。以前一家子住在一起的时候，王氏婆婆的资格摆得足足的，二儿媳妇儿更是被她经常喝骂，杨氏哪回不是只能乖乖听见，何曾敢说一句顶撞她？更别说后来分家之后，王氏一有个头疼脑热就喊她去伺候，二儿媳妇也会去，这会儿杨氏一反驳，王氏倒是有些回不过神来。

不过王氏是何许人也？早年也是村子里有名的泼辣人物儿，因着性格泼辣又霸道，和村里不少人关系都处得不太好。这会儿杨氏竟敢顶撞她，王氏顿时就来了火气，长牙五爪的上来就想打她。

杨氏却快速的躲开，她道：“娘，你这是做什么，难不成你得了失心疯！”

院子外头守着的不少人听了噗嗤一声笑了起来，王氏脸色难看，她叉腰道：“你才失心疯！老娘今日既然来了，你们就得同意！”

杨氏皱着眉，问道：“娘，到底是什么事儿，你好好说，能做到的，我们夫妻自然会答应你。”

王氏板着脸说道：“我给你家丫头说了个人家，好心来说道，老二竟然要赶我走！好啊，我养你这么大，还给你娶了媳妇儿，如今是有了媳妇孩子就不要娘了！”

说着王氏又嚎叫起来。

杜三娘忍无可忍，她从爹爹身后站出来，看着王氏道：“奶奶怎么不把话说完。你一来家里，什么都不说，只让爹爹答应你。爹爹问你什么事儿，你说给我说了门亲事儿，对方出了五十斤白面，一吊钱，奶奶问也不问就先收了，也好意思说是为我说亲？我才十三岁，还未及笄！”

就算如今闹起了饥荒，今时不同往日。可五十斤白面，一吊钱就想把闺女娶走，做他妈的白日梦！这会儿也就是王氏是长辈，这要是媒人来，杨氏非得把人打出门不可！

杜三娘又道：“娘，我才十三岁，我都还是个孩子呢。四叔家的二丫都比我大两岁，她怎么不让二丫嫁人？”

杨氏脸色难看，说道：“娘，你的好意我们心领了，只是这亲事儿，我们确实是不能答应的。这五十斤白面，一吊钱，谁看得上眼，谁就把她女儿嫁去。反正我们家在困难，也不会就这么把女儿贱卖了！”

抱鸡母咯咯叫了几声，杜三娘叹了口气，希望回去别被骂得太惨。

陆湛话不多，杜三娘心里想着事儿，也没怎么搭理他。

走了好长一段路，杜三娘想起个事儿，她小心翼翼的看他一眼，低声说道：“陆湛，上回说给你说个姑娘，你想不想见见？”

陆湛斜睨了她一眼，杜三娘赶忙说道：“她个子高，长得也壮实，力气很大，身体特别好。你要是想见见，等下回赶场我跟她进城，你就躲在暗处看一眼，要是瞧得中，我就跟你说是哪家的姑娘，你让媒人上门说项就是，怎么样？”

陆湛拧着眉，狐疑的上下打量着她，也没说话。

“我真的是认真说的，越看越觉得配你。你不是说要找个身体好的，她那身体，保管是杠杠的！”说着她咧开嘴，又道：“你好歹也曾救过我，我肯定不会坑你，那姑娘要是做你媳妇儿，肯定你家叔婶儿都瞧得上。”

陆湛心不在焉的嗯了一声，杜三娘道：“那可就说定了，等下回赶集，我就带她一起来，我到时候去哪儿找你？”

陆湛道：“什么时候？”

杜三娘掐着指头算了算，说道：“下一次……七天吧。这样吧，你到时候就在城门口等我们，远远看一眼就好。”

“我知道了。”

再次到了村口，杜三娘跳下车，朝陆湛挥了挥手，“再见！”

说完她头也不回的就往前跑，手上拧着的那只老母鸡咕咕叫个不停。

陆湛看她跑了，暗道自己怎么刚才就答应了呢！他又不是急着要娶媳妇儿！

——

杜三娘回到家，朝院子里喊道：“四娘，峰哥儿，快点出来，看我给你们带了什么。”