未经查明的空中飞行物，国际上通称ufo，俗称飞碟。在中国古代，ufo又叫作星槎。20世纪以前较完整的目击报告有300件以上。据目击者报告，不明飞行物外形多呈圆盘
状（碟状）、球状和雪茄状。20世纪40年代末起，不明飞行物目击事件急剧增多，引起了科学界的争论。持否定态度的科学家认为很多目击报告不可信，不明飞行物并不存在，只不过是人们的幻觉或是目击者对自然现象的一种曲解；肯定者认为不明飞行物是一种真实现象，正在被越来越多的事实所证实。到80年代为止，全世界共有目击报告约10万件。不明飞行物目击事件与目击报告可分为4类：白天目击事件；夜晚目击事件；雷达显像；近距离接触和有关物证。部分目击事件还被拍成照片。人们对ufo作出种种解释，其中有：
1某种还未被充分认识的自然现象；
2对已知物体或现象的误认；
3心理现象及弄虚作假；
4地外高度文明的产物。
【《中国大百科全书》关于ufo的解释】“不明飞行物”（ufo）条目列入《中国大百科全书》。《中国大百科全书》“航空、航天”册中正式列入“不明飞行物”（即ufo）条目的解释，应聘撰稿人是中国ufo研究会第三届理事长孙式立先生。
《中国大百科全书》关于ufo的解释全文如下：
不明飞行物
未经查明来历的空中飞行物。国际上通称ufo，俗称飞碟。据目击者报
告，其外形多呈圆盘状（碟状)、球状和雪茄状，在空中高速或缓慢移动。20世纪以前较完整的目击报告有300件以上。飞碟热首次出现在1878年1月，美国得克萨斯州的农民j·马丁看到空中有—个圆形物体。美国150家报纸登载这则新闻，把这种物体称作“飞碟”。
1947年6月，美国爱达荷州的一个企业家k·阿诺德驾驶私人飞机，途经华盛顿的雷尼尔山附近，发现9个圆盘高速掠过空中，跳跃前进。这一事件在美国所有报纸上得到报道，又一次引起了世界性的飞碟热，以后有关发现飞碟的报告纷至沓来，各国政府和民间机构也纷纷组织调查研究。
全世界许多国家开展对ufo的研究。关于ufo的专著约350余种，各种期刊近百种。
世界各国有一批专家参加此项工作。中国也建立了以科技工作者为主的民间学术研究团体——中国ufo研究会。中国关于ufo的科普刊物《飞碟探索》于1981年创刊。
近年来，随着ufo研究热潮在世界范围内的逐渐高涨，又诞生了一门新型科学——飞碟学。
十大飞碟事件
埃及事件
入选原因：ufo史上第一篇文字记载的目击报告。
星级评定：★★★
在梵蒂冈埃及博物馆的收藏物中，人们发现了一张古老的埃及纸莎草纸。它记录了公元前1500年左右图特摩西斯三世和他的臣民目击ufo群出现的场面：
22年冬季第3日6时……生命之宫的抄写员看见天上飞来一个火环……它无头，喷出恶臭。火环长一杆，宽一杆，无声无息。抄写员惊惶失措，俯伏在地……他们
向法老报告此事。法老下令核查所有生命之宫纸莎草纸上的记载。数日之后天上出现更多此类物体，其光足以蔽日，火环强而有力。法老站于军中，与士兵静观奇景。晚餐之后，火环向南天升腾……法老焚香祷告，祈求平安，并下令将此事记录在生命之宫的史册上以传后世。
贝蒂·希尔事件
入选原因：ufo事件中最著名的劫持案。
星级评定：★★★
1961年9月19日，在新罕布尔什州安全部工作的贝蒂和在波士顿邮局民邮部任职的巴尼·希尔在位于新汉普郡的兰开斯顿和康科德之间的公路上，遇到了ufo。ufo在离他们30米处也停住了，巴尼看到里面有5－11个似人的生物的身影，他们身穿黑色发亮、看似皮质的衣服，头戴黑色鸭舌帽，一举一动都非常整齐、古板。巴尼转身就跑，他把妻子推进车里，急速开车逃走。但他感到那东西就在汽车上方。突然，他们听到一种奇怪的嗡嗡声，接着两人就失去了知觉。他
们经历了时间丢失，并且在之后的数月中，他们越来越受到这次事件的困扰。最后，在1964年，他们在波士顿著名神经病专家本杰明西蒙的指导下进行了催眠治疗。在催眠的过程中，他们都各自讲述了被绑架到一架ufo上，并接受实验的经历。医生认为，这些经历可能只是基于贝蒂的一个梦，而巴尼在倾听她描述的过程中，受到了潜移默化的影响。不过，贝蒂和巴尼在接受完治疗后，确信自己曾被绑架。
新闻记者约翰·富勒据此写成一本书，名为《中断了的旅行》，书中透露了许多细节。
令人惊奇的是，贝蒂在催眠状态下画出的一幅星图，当时无法验证，而数年后才被天文学家发现宇宙中的相似星图，使此事更加扑朔迷离。
2004年10月，现今85岁高龄的这名"ufo第一夫人”由于癌症而逝世。媒体称：被ufo绑架的第一夫人逝世。
法蒂玛事件
人选原因：最著名的群体目击ufo事件，它被疑为集体性幻觉。
星级评定：★★★
1917年5月13日中午，在葡萄牙的一座名叫法蒂玛的小村镇中，三位小牧童吕西、雅森特和弗朗索瓦(均在10岁以下)与一棵栎树上出现的一位漂亮无比的女人谈了话。这位夫人叫他们从现在起一直到10月13日为止，每月13日按同一时间到栎树边来，她有话要说。在此后的见面中，在场的一些目击者所见到的惟一现象就是每到那时，太阳都变得非常暗淡，但他们(除这些牧童外)并没有见到栎树上有人。
在7月13日那次目击后，吕西就告诉了人们说那位夫人告诉他10月13日要给大家“显灵”；而9月13日这位夫人又嘱咐吕西，让她告诉大家，下月她要做出点奇迹来让人们看看。
果然，10月13日那天，令人永难忘怀的壮丽情景出现了。这天下着雨，天阴沉沉的，总数不低于7万的人冒着大雨聚集到了法蒂玛村。中午时分，吕西告诉大家可以收起伞了，虽然天还下着大雨，但人们还是听了吕西的劝告收起了雨具。奇怪的事情发生了，当人们收起了雨具后，雨突然停了，太阳冲破了乌云露出头来。然
而和前几次一样，太阳的光却十分暗淡。
此时，云层分开，露出一个辉煌的如珍珠般的旋转着的圆盘。它放射出彩色的光芒，并且以典型的“落叶运动”般地掉了下来。众人以为是太阳从天堂落下，就纷纷跪倒在地。然而，圆盘又升了起来，并消失在太阳里。此时，人们身上被雨淋湿的衣服和被雨水浸湿的土地竟然完全干了。
阿诺德事件
人选原因：现代ufo的起源事件。
星级评定★★★
1947年6月24日，这是一个极其平常的日子。然而，由于发生了一桩极不寻常的事件，使得50多年以后，仍然有无数人记得历史上的这一天。
肯尼斯·阿诺德是美国爱达荷州、1博伊西城一家灭火器材公司的老板。那天，他正驾驶着他的私人飞机穿越华盛顿州的喀斯喀特山脉。
当飞机临近海拔4391米的雷尼尔峰时，空中的奇异闪光现象吸引了他的注意力。
当他把视线投向远方去追寻光源之前，他根本没有想到，他因此会成为一个在当时、甚至现在依然几乎是家喻户晓的风云人物。
他看到有9个圆形物体，以一种前所未有的跳跃方式在空中高速前进。阿诺德事后告诉记者：“我发现类似鸢形的闪光物，它又像碟盘一类的器具。我用望远镜看到它以每小时1931千米的速度疾飞而过，转眼消逝在白云悠悠的晴空中……”
接下来的事情令人惊讶，不仅在美国，几乎在世界上的每个角落，飞碟都以它们的翩鸿掠影引发狂潮。
而且，人们所看到的飞行物不再单纯是碟盘状的。它们有草帽形、圆锥形、雪茄形、蘑菇形、菱形、轮胎形、球形，甚至三角形、五星形等，在空中争奇斗艳。
于是，人们把它们称之为“unidentifiedflyingobject”，意为不明飞行物体，缩写为ufo。
一时间，ufo成为传媒和人们议论的焦点。
罗斯韦尔事件
入选原因：世界ufo史上的最典型事件。
星级评定：★★★★★
虽然事件发生已有50多年之久，但罗斯韦尔事件在ufo研究史中是占有极其重要的地位的。
1947年7月4日23时30分，雷阵雨笼罩在美国新墨西哥州罗斯韦尔地区的欧德乔甫雷斯牧场上。当地居民听到空气中传来一阵阵雷鸣的爆炸声，随后看到一个蓝白色发光物体，在夜空中低飞，随即在远方坠落。
第二天一早，最早发现残骸的是德州理工大学古队，他们无意中发现一架不明飞行物坠毁在牧场草地上。爆炸后碎片散布的面积大约有1．2千米长、600米－
900米宽。地面上有一条长约1200米－1500米的滑行坑洞痕迹。在坑洞南端发现最大的一块残骸，像纸一样薄，但却坚硬无比。现场附近有许多金属碎片，还有一些h形金属条，上面刻有文字。
令人惊讶的是，他们同时还发现5具不明生物尸体，体型瘦小，眼睛奇大；皮肤呈现暗灰色。军方立即把尸体放入密封袋，送往基地医院。事后军方持续在坠毁现场
找寻每一块爆炸碎片，并逐家逐户查询居民是否看到飞碟坠落或捡到任何碎片，并告知不得对外发表任何消息。军方最后对外宣布，坠毁的只是一只气象观测气球。
曼特尔事件
入选原因：世界上第一个直接死于ufo的人。
星级评定：★★★
1948年1月7日，美国肯塔基州的高得曼空军基地得到报告，路易斯维依上空出现了ufo。
下午14时45分，6架f－51战斗机奉命升空观测。不久，其中5架飞机先后返航，只有曼特尔单人独机继续追踪。他向控制台报告说：“ufo为金属壳，外形庞大。”半小时后，控制台又接到报告：“正接近一个巨大的金属物体。”随后联系中断。17时以后，曼特尔和他的飞机残骸出现在富兰克林附近的一个农场上，他的手表停在15时1分，机体上没有发现任何炮弹袭击的痕迹，也没有放射性。
事后，美国空军称，曼特尔追踪的实际上是金星，尔后又称是美国海军施放的“天钩”气球。当然，也有人认为，曼特尔和他的飞机是被ufo击落的。
索科洛事件
入选原因：世界上首例注有标志的ufo。
星级评定：★★★
1964年4月24日下午17时45分，美国新墨西哥州索科洛镇南的85号公路上，州警萨莫拉遭遇一个蛋形飞行器以及两个穿白罩服的类人生命体——外星人。
美国《读者文摘》编辑出版的《瀛寰搜奇》一书中以《不明飞行物之谜——天外来客?幻觉?还是自然现象?》为题进行了介绍。
1964年4月24日，新墨西哥州索科洛镇传出“发现天外来客”的报道。州警萨莫拉正在追赶一辆超速汽车的时候，看到一个不明飞行物体，在离他约1千米的地方降落。于是，他便赶过去看个究竟。
根据萨莫拉的报告，他在镇外发现一个光亮的椭圆形金属物体，大小如同倒转过来的汽车。在该物体的旁边站着两个几分像人的动物，身材与10岁儿童相若。他打电话向总局报告时，那两个怪物走回不明飞行物里，接着就起飞了。
事件的本身并无太大的悬念，引起ufo界关注的是：在蛋形飞行器的外表上，有一个特殊的标志，标志为一条横线上向上的箭头指向一个开口向下的弧。这就是被海尼克博士认为“在美国空军的发现中颇有价值的索科洛事件”。
卡特事件
入选原因：世界上第一个承认目击到ufo的领导人。
星级评定：★★★
我坚信有不明飞行物，因为我见过一个……它奇形怪状，当时约有20人见到……我从未见过这么骇人的东西。那是个庞然大物，很明亮，会变色，大概有月亮那么大。我们看了约10分钟……
说这些话的人是美国前总统卡特，这段文字刊登在1976年6月8日的《国民询问报》上。
当时他担任乔治亚州州长，曾签署过两份描述他看到ufo情景的正式报告。他是迄今第一位承认见过ufo的政治家。
当时是1969年1月6日19时15分，卡特离开一家俱乐部，和他在一起的有十几个人，突然一
个和月亮一样明亮的不明飞行物出现在他眼前。他在递交给美国空中现象调查委员会的报告中说：“1969年1月的一个晚上，我在乔治亚州东南的上空，看见一个发光的红蓝色圆形物体摇曳飞行。它10分钟后才消失。”
阿曼多事件
入选原因：时间缺失的经典。
星级评定：★★★
1977年4月25日，一名智利下士阿曼多·巴尔德斯在玻利维亚边境不远的普特勒山地附近被ufo劫持。
当时，阿曼多正率领7名士兵在边境线上巡逻，突然，在距离他们500米远的地方出现了一个发强光的不明飞行物。它向哨所附近的一盏灯飞去，停在不远的山坡
上。士兵们立即监视这个发光体。阿曼多慢慢离开士兵，独自向发光体走去。忽然，他消失不见了。数分钟后，ufo也杳无踪影。
15分钟后，阿曼多又出人意料地出现在巡逻兵身旁。他大吼一声，接着昏厥在地。士兵们惊愕地看到，阿曼多的胡子变得很长，神情憔悴。数小时后他醒过来，大家询问他，他说不知道发生了什么事。他的手表比其他人的慢了15分钟，日期却走到了4月30日。
智利的这起ufo劫持案当时轰动世界，美国、英国、法国等国家的ufo研究专家纷至沓来，进行实地调查。阿曼多事件成了ufo研究史上的典型案例之一。
巴哥鲁事件
入选原因：公开报道的袭击。
星级评定：★★
1982年6月1日凌晨2时左右，前苏联的巴哥鲁太空发射中心遭到两架ufo的袭击。
当时，这两架突如其来的ufo状如水母，发出橙黄色光芒。
一个在太空发射中心1号发射台的巨型塔台上空，先是旋转，接着撒下一阵“银雨”，绕行一圈后飞去。另一个则攻击太空发射中心工作人员的宿舍。30秒后，两架ufo在空中会合，刹那间不知去向。
在受到ufo袭击的24小时内，巴哥鲁太空发射中心最先进的防卫系统被打了个措手不及，全部处于瘫痪状态。经过18天的紧急抢修后，太空发射才恢复正常运行