威廉·索登·西姆斯海军中将是美国海军炮术革命的发起者，做出的贡献也最大，正是在他的努力下，美国海军的炮术在这十年里进步了足有十几倍，迅速赶上了欧洲先进水平，从此之后美国海军才真正成长为世界一流的强大海军。

不过，即便是作出了这样巨大的贡献，由于资历尚浅，威廉·索登·西姆斯仍然只是一个普通的校官，如果没有总统先生的破格提拔，已经年近五旬的威廉·索登·西姆斯要想当上将军，至少还得再等十年。而且就算现在已经成为美国主力舰队的司令，麾下的将军们也未必都能老实听话，这给威廉·索登·西姆斯造成了很大的压力，让其更加迫切地想要证明自己，之前他拍胸脯向海军部长保证说有把握在正面决战中获胜就是一个证明。

其实威廉·索登·西姆斯并不是不知道以中国海军在这十来年内不断推出划时代战舰的光辉历史、在缺乏可靠情报的状况下臆测中国的战列巡洋舰不经打其实不是很负责任，而只要其没那么弱，再加上战巡可以很容易地凭借速度优势抢占T字横头，自己恐怕很难有太大的胜算。可是现在美国急需一场大胜、美国海军需要一场大胜，他本人更加急需一场大胜，最终这位新晋的海军中将在战前评估两国海军实力时还是选择了遵从自己所致的常识。

人类总是倾向于相信那些他们愿意相信的信息，哪怕理智告诉他们那是错的，威廉·索登·西姆斯是一个不可多得的杰出人才，但并不是能够克服这些人性弱点的伟人，最终难以避免地犯下了和许多历史名人一样的错误。

不过如果从另一个角度来看，也许恰恰正因为威廉·索登·西姆斯海军中将是海军技术的专家，令其更加难以相信，在无畏舰出现、主力舰设计已经基本成熟的现在，中国军舰居然还能拥有颠覆海军界常识的恐怖性能。

由于这样的思维定势，威廉·索登·西姆斯海军中将派出去搜索敌人的轻巡洋舰始终没能找到中国主力舰队的踪迹后，他很自然地产生了误判，怀疑敌人是去了古巴，即使古巴的美军发来电报表示并没有看到中国舰队、也没能让其从钻进的牛角尖里脱身，直到去追那两艘中国轻巡的美军分舰队发回了求援的电报......

“求援？我们可是4打2啊！那些废物究竟是怎么当上舰长的？”，威廉·索登·西姆斯海军中将在对部下极度不满的同时，心中却突然冒出了一个可怕的想法，“也许并不是他们表现不好，而是敌人太强了，如果是这样......”

努力驱散了这个念头之后，威廉·索登·西姆斯海军中将又派了两艘轻巡洋舰和四艘驱逐舰过去支援，就算他对那支分舰队的表现再怎么不满，这次两国海军首次真正意义上的交战也必须取胜，否则不但美国海军在延平海战后好不容易才逐渐恢复起来的士气又要遭受重创，而且他这个本来就很受质疑的舰队司令只怕位置也要动摇了......

在大舰队交锋之前，双方最先碰面的外围舰艇先打一架是历史上十分常见的情况，但这场海战其实并不在中国海军的计划之中，至少杨用霖并没有要那两艘轻巡洋舰与敌交战，只要求他们将敌人引到另一个方向就行，不过两艘轻巡的舰长都是年轻气盛的新锐将领，又怎么会放过歼敌立功的机会？

特别是“沈田子”号（中国轻巡洋舰一般以历史上的猛将来命名）轻巡的舰长林大鑫，身为北洋水师旧将林永升之子，他和其他开国勋贵（除了生化兵之外，就是船政系了，其他人就算职位在高再算不上，就连已经贵为丞相的袁世凯，也才刚刚挤进这个圈子。）的后代一样，从军后享有各种便利的同时，也免不了有很多同事在背后指指点点，这让自尊心极强的林大鑫一直耿耿于怀，满脑子想的都是要在战场上证明自己。

因此，林大鑫一开始就下令控制航速，以免敌人跟丢，然后过了一段时间确定没有开向敌军舰队主力的位置之后，他立即向另外一艘轻巡洋舰“常遇春”号发出电报，要求其与自己一起展开反击，干掉身后穷追不舍的那四艘美国轻巡洋舰。

“常遇春”号的舰长是一名曾随海天号一起参加过甲午战争的老将，资历和职位都要高于林大鑫，但作为一个主动性不足的生化兵，在不涉及原则问题的时候倒反而是听林大鑫指挥居多。现在林大鑫的要求与上面的命令并无冲突，估算下来又有较大的胜算，他也就回电表示同意了，而且表态交由这位后辈全权指挥，这让林大鑫彻底放下了心中大石，开始像一个真正的舰队指挥官那样发布命令。

由于这款中国最新式的轻巡洋舰也采用了全主炮中轴线布局，因此并不需要完全转过身来，只要转向30゜以上，这两艘轻巡洋舰上的16门150mm主炮就可以齐射后面的追兵了。不过因为此时双方距离还远，150mm舰炮的射程又近而够不着，因此林大鑫下令继续转向，走斜线迎上去，既能节约时间，又可以抢占T字横头，让敌人的火力难以发挥，可谓是一举两得。

面对中国军舰的突然反击，美军分舰队的指挥官并未惊慌，毕竟数量上是4对2，这在海战中已经是非常巨大的数量优势了，而且几十公里外还有足以轻松碾死那两艘中国轻巡的主力舰队作为后盾，无论如何都输不了，至少他此时是这样认为的。

但随着两艘中国轻巡加速靠近，这位美军指挥官终究还是察觉到了危险，“敌人的航速也太快了吧？难道他们之前是故意减慢了航速？该死的，要被他们抢占T字横头了，这该怎么办？”(未完待续。)