死人不可避免，费希尔现在能做的，只能是让海军中那些价值相对较小的官兵去死。相对来说，老舰上服役的官兵反而较为年轻，他们更能接受新的观念和战术，是皇家海军复兴的基础，而那些新锐战舰上资深的海军官兵则大多已经思想僵化，而且还普遍受到了之前坏风气（贵族范啦）的影响，如果必须要死掉一部分人的话，费希尔宁可让他们去死。

当然，这样阴暗的想法是不能说出口的，费希尔虽然不擅与人相处，但并不是一个脑残。而威廉·怀特虽然隐隐猜到了费希尔的想法，但他对海军的现状其实也同样不满，两人又是死党，自然不会拆台。

而索尔兹伯里侯爵对费希尔缺乏足够的了解，还是一个外行，听后自然是连连点头称是，浑不知自己被人家糊弄得够呛，外行领导内行，这是最容易出现的两大问题之一......

“八艘君权级战列舰中，胡德号是采用特别设计的试验型号，适航性不太好，只能被排除在远征舰队的序列之外；七艘不是偶数，影响编队的配合，可以再去掉一艘。君权号的舰龄最大，又有一定的象征意义，就将它留在本土吧。这样国内还有两艘新式战列舰，加上一大堆老铁甲，还有两艘最多三个月后就能完工入役的威严级战列舰，足以确保本土的安全。”，费希尔的这些建议得到了索尔兹伯里侯爵的认可，不过光靠这六艘战列舰显然是不够的，虽然费希尔说皇家海军无论如何都不会有多大胜算，但索尔兹伯里侯爵还是希望能有奇迹出现。

“巡洋舰肯定是需要的，君权级的航速虽然不慢，但跟海天级相比就差远了。从速度来看，设计航速22节以上的中型巡洋舰最合适，但是江华湾海战中已经充分暴露出了她们抗打击能力太弱、不适合参加主力决战的缺陷，就算海天级装巡受伤败退，她们也难以胜任追击的重任，除非伤势严重到连反击能力都没有了，但那样的话，速度慢一点的军舰应该也能追得上，看不出非得带上他们的必要性。而且中型巡洋舰载重有限，续航力严重不足，这在远洋作战中也是一个不利因素。因此我建议还是只派大型巡洋舰，也就是布雷克级与埃德加级这两款一等巡洋舰......”，费希尔的侃侃而谈尽显专家风范，索尔兹伯里侯爵虽然并不是很明白，但还是不自觉地对其产生了信任。

很快，六艘君权级战列舰+两艘布雷克级大型防护巡洋舰+四艘埃德加级大型防护巡洋舰就被确定了下来。按照常理，远征舰队当中还必须配备补给船、布雷舰等辅助舰船，另外还需要带上足够的陆军，才能实现这次远征的基本目的——迫使中国新政权屈服，但费希尔却并不赞同带上这些“累赘”......

“辅助舰船的航速比君权级战列舰都慢得多，带上他们的话，路上要花费的时间就太多了，而远征军又必须尽快赶到，两者存在着很大的冲突。何况远征舰队的初战无论是发生在阿拉伯海、还是孟加拉湾，都肯定是一场纯粹的海战，扫雷舰并非必要，反而会在海战中成为累赘，其他辅助舰船和运送的陆军也是如此。因此我认为两者可以分开上路，主力舰队初战之后肯定需要去孟买维修和修整，那么多的时间足够拖在后面的辅助船队赶来汇合了。而如果主力舰队不幸战败，辅助船队就得以免难，远比跟着主力舰队一起完蛋要好得多。”，费希尔的话说到一半就让索尔兹伯里侯爵皱起了眉头，不过贵族的风范还是促使他沉住气听费希尔说完话才提出了疑问。

费希尔话音刚落，索尔兹伯里侯爵就立即发问道，“约翰，你刚才说远征军的初战会是在阿拉伯海或者孟加拉湾？中国人的舰队怎么敢跑到这么远的地方？何况马六甲海峡在我们手里，他们就算有那个胆子，也过不来啊！”

“中国人为什么不敢？在我们的远征军赶到之前，他们在海上是无敌的，有这样的优势却不利用，那就实在太愚蠢了。而且中国新政府敢于主动对帝国宣战，而且还是采取近似于偷袭的方式，丝毫不怕激怒我们大英帝国，这胆子难道不大吗？比起这个，继续进攻我们的其他殖民地又算得了什么呢？反正已经得罪得够狠了，也不差这么一点。”，费希尔以雄辩的语气分析和推衍道，“如果我是中国的海军大臣，一定会命令舰队继续进攻，首先南下攻占新加坡，将整个东南亚海域都控制在自己手里，然后趁着我们的大舰队未来，西出马六甲海峡，直接进攻孟买，如果能够抢在我们的远征军赶到之前就将孟买拿下，然后再以逸待劳击败我们远道而来的大舰队，帝国就将失去整个亚洲！”

“新加坡有坚固的要塞，不是那么容易攻下的。”，索尔兹伯里侯爵没等费希尔把话说完就出言驳斥，但他如此失态的表现却反而暴露了其内心的恐慌。

费希尔闻言却无不讥嘲地答道，“新加坡要塞的确很坚固，但是请首相阁下注意，这‘坚固’是以江华湾海战之前的标准来衡量的，新加坡现有的那些要塞炮都还是老式的架退炮，实战中往往需要几分钟才能打出一发炮弹，而海天级装巡的9.2英寸主炮在江华湾海战中甚至打出过超过一分钟4发的恐怖射速，这差距实在太大了。而且我们的炮弹装的还是黑火药，威力跟中国人的那种三基烈性炸药完全没法相比，这火力的差距就更大了。我之前说过，中国人选择的时机很好，刚好卡在了我们技术突破之前的这个时间点，您要知道，这影响的并不只是舰艇，也包括要塞啊！”(未完待续。)