南方各省的革命倒也不是全都很顺利，至少，在原本的历史上第一个革命成功的湖北，虽然同盟会也试图发起革命，但是湖北被张之洞经营的相当严密，虽然如今张之洞被调进了京城，但是湖北依旧不是轻易能够撼动的。再加上同盟会习惯性的保密做不到位，所以起义还没发动，就遭到了清政府的破坏。

而这个时候，清廷也在慌忙讨论如何镇压革命。革命爆发后，摄政王载沣和裕隆太后，还有一干重臣商量对策。在他们看来，最好的办法就是让铁良带着北洋军去镇压南方的那些乱党。然而，命令下去后，北洋军却老是运动不起来。他们先是要开拔费，要赏银，好不容易这些都满足后，北洋军倒是动起来了，但是北洋军动作迟缓得，简直就像是富家小姐出去郊游。从杭州起义后第十天北洋军开始从天津南下，花了十天时间，北洋军的前锋居然还没到徐州。

倒是湖北新军的动作快得多。相比袁世凯，满清贵族们对张之洞要更为相信一些，所以张之洞得以回到湖北，一来镇压局面，一来则准备率领湖北新军镇压江南的起义。

湖北新军在清朝，是仅次于北洋的军事力量了，加上湖北地处长江上游，又加上有张之洞坐镇，革命军一方的压力立刻就大了起来。

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首先感觉到这种压力的是刚刚控制了安庆的光复会。在湖北新军的陆军打过来之前，湖北新军所属的炮舰就首先顺着长江杀到了安庆附近，并且炮击了原来的安庆新军，现在的革命军的营地。并和安庆新军发生了炮战。在炮战中，湖北新军也明显显示出了更高的战术素养，他们的炮打得更快更准，在交火中，革命军伤亡了近百人，损失了五门大炮。而这几乎就是安庆革命军手中全部的火炮了。在在此之后，在张之洞的督促下，大约四千人左右的湖北新军开始向着安庆进发。局面一下子变得危险了起来。

在了解到安庆的危局之后，光复会的几个直接管事的人，包括陶成章和秋瑾都顾不得陈其美和上海的事情了，陶成章直接去了位于杭州的太平洋行，希望能够从那里订购一批武器。这家洋行是陈光等华裔开办的，而背后真正的老板当然是麦克唐纳。与此同时，秋瑾则带着光复会的最嫡系的部队赶往安庆，以稳定局面。

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“陶先生，您知道，依据一般的规则，我们是不能向正处于内战的国家出售武器的。”和陶成章谁画的是洋行的总经理，这个年轻人叫陈平，是陈光的孙子，作为一个混得不错的华人三代，包括外形在内，他身上的中国气已经相当少了。由于连续两代娶了大洋马的缘故，陈平看起来已经完全是个白种人了，不过他还会说中国话，只不过他的中国话远远不如英语地道罢了。可以说除了名字，就看不出他身上还有多少中国味道了。

“不过说老实话，您也知道，我祖父办起这个洋行，为的就是帮中国人造反。他一直非常痛恨满清政府。所以，只要是造反的事情，我们总是愿意帮忙的。只是这里面就需要多走一个手续了。我们在古巴专门去注册一家公司，然后用这家公司的名义购入武器，并出售给你们。这样我们就没有违背美国政府关于出售武器的原则了。”

“陈先生，这样来得及吗？而且武器从美国发出，再运过来恐怕也会非常消耗时间，能有更快的办法吗？”陶成章问道。

“在古巴注册一个公司倒是非常快，我现在一个电报过去，到晚上，他们那边就是早上了，然后最多一个上午，我们就能把那家公司注册出来。老实说，古巴的法律对于注册公司什么的限制特别少，为的就是能为很多国家的企业提供这样的方便。当然，他们不会无偿的这样做，他们帮我们绕过法律问题是需要收钱的。你知道，大部分从古巴转口的买卖都能够得到退税，但是为了绕过法律障碍而进行的军火买卖肯定不在内，所以为此，这批货物需要交一笔进入古巴的关税。因此，在价格上会比通常要高一点……”

“这可以理解，那么最快这些军火什么时候能到呢？”陶成章问道。

“我们立刻下订单，按照您提供的这个数量，大约一个星期之内，美国那边就能把货准备好。然后如果在纽约装船，穿过巴拿马运河，再运到上海，整个过程至少需要一个月。到达上海后，如果需要运到安庆，又需要五天左右。”陈平回答说。

“还有更快捷的方式吗？”一个半月左右的时间让陶成章觉得慢了一点。

“如果从旧金山发货，也就是说先用铁路将货物送到旧金山，从那里上船，能节约出一个半个星期。如果能雇佣到最新的快速自由轮运输，又能节约出一个星期左右。这样一来一个月之内，我们就能把货物送到。当然这样做，运输成本也会上升很多。”

“不可能更快了吗？”一个月左右的时间，陶成章觉得还是慢了点。

“不可能更快了。”陈平说，“在现在的技术水平下，这是最快的速度了。不过，陶先生，如果您真的很着急的话，其实也还是有另外的办法的。”

“什么办法？”陶成章问道。

“你们可以直接雇佣一批雇佣军。”陈平回答说，“古巴有一家雇佣军公司，叫做‘保.护.伞’公司。他们可以提供雇佣军服务。”

“雇佣军？”这个事情陶成章倒是一时没有想到。

“是的，雇佣军。如今美国的法律对于雇佣军公司的限制越来越多。所以黑水公司现在的业务范围缩水了很多，现在基本上只能提供要员保护和相关培训了，不能再直接承接到外国作战的生意了。黑水的股东们当然不愿意看到生意的流失。所以他们就在法律相对宽松的古巴注册了这家‘保.护.伞’公司，专门提供以前由黑水提供的那些服务。他们手上有现成的武器，如果雇佣他们速度就能更快。而且他们的战斗力也相当的强，因为在事实上，他们就是黑水。我们家老爷子当年就是黑水出身的。按他的说法，‘我们黑水如果打美国陆军，一个至少能打三个。’所以战斗力方面您不用担心。而且就我所知，这家公司的一些部队现在正被菲律宾的一些企业雇佣，如果你非常需要速度的话，那我们完全可以从菲律宾的那些企业手里把他们的剩余的合同买过来，然后让他们到安庆来执行作战任务。”陈平解释说。

用洋鬼子打仗，这事情陶成章倒是从来没想到过。

“用洋人打仗，这样行吗？”

“这有什么不行的。说实话，世界上的那些战争中，很少有完全没有雇佣兵参与的。就像当年满清镇压太平天国的时候的那个常胜军，不就是外国雇佣兵？当然，如今时代进步了，他们在战争中也不叫雇佣兵，而是叫做志愿军了。比如说吧，在这场战争中，他们就可以叫古巴人民志愿军。其实呢，这些志愿军经常是今天在帮阿拉伯酋长打土耳其人，明天就在帮土耳其人镇压那些阿拉伯酋长。甚至还有人在两边都得到了爵位呢。而现在的情况更简单，对外宣传的时候完全可以宣称他们是古巴革命志士，在为在全世界实现民主而战斗。甚至，如果你需要，我们也可以让他们在古巴那边以‘国际民主促进会’或者什么别的名义发出一份支持中国人民追求自由民主，并愿意为之战斗的声明。当然，这份声明也是要钱的。”

“这些雇佣兵有大炮吗？他们有多少人？有哪些武器？最快什么时候能到？”

“有的，古巴的法律规定的比较宽容，允许民间持有大炮。所以他们的手里有大炮。不过菲律宾的那些家伙手里有没有，有多少我就不是很清楚了。至于价格，这个要和他们联系上了才能谈。不过，如今的‘保.护.伞’雇佣军中，古巴出身的士兵多了，他们的工资比美国人低，所以价格自然也要低一些。另外价格的高地还要考虑对手是谁。一般来说价格根据敌人的不同会分为四个大的档次，就是一等强国，二等强国，三等国家，以及未开化部落。英国法国德国属于第一等，俄国意大利奥匈属于第二等，土耳其算第三等，阿拉伯和菲律宾土著算第四等。我想满清的新军，大概应该要比土耳其军队还弱一点吧，讲讲价看看能不能算成三等弱或者四等强。这样应该也不会太贵。当然，最终的结果还要看他们的报价。至于时间，如果现在立刻联系他们开始谈，一般来说，从谈好价格，签订合同之后，他们立刻从菲律宾出发，半个月大概就能到安庆了。”陈平说。

“谢谢您，陈先生。不过这件事情，我还需要和同志们商量一下。”陶成章回答说。