裴夫人听戚夫人如此说，又见她胸有成竹样子，想到来时自家夫君叮咛，便笑道：“您当然不用怕他，想他李家，从前不过商家出身，到了李元这一辈，方才侥幸做了官，熬到如今，也不过一个从四品亲王府长史罢了。”

她这话要反着听。亲王府长史，虽然只是总管王府府内事务，比不得刘承彩这样三品尚书威风八面。可那是宁王身边至信之人，宁王如果没机会上位那倒也罢了，偏这宁王身份非同一般，自来多有圣眷，出身低微李元能钻营到这样一个官职，能说他笨，能小觑他吗？不能。

偏戚夫人只是微微一笑：“你可知为何五姓女那么难求？朝廷为何又专门下了诏令不许五姓子孙自行婚配么？”

裴夫人道：“自然是知道。”

本朝有自前朝年间就形成五姓七家，乃是一流高门大族，分别为清河吴氏、范阳白氏、荥阳王氏、太原秦氏、陇西萧氏、博陵吴氏、赵郡萧氏。他们通过与皇室和自身之间相互联姻，形成一个权势地位很高集团。到了本朝，这五姓朝堂上势力虽大不如从前，社会却仍有极高影响力，官员权贵，乃至皇室，无一不以与五姓结亲为荣。随便举几个例子，五姓女踪迹无处不——皇后出自荥阳王氏，宁王妃出自太原秦氏，楚州候世子潘蓉之妻也出自范阳白氏，其他是不一一而足。

对于男人来说，娶五姓女这种荣耀，甚至超过了尚公主。偏这五姓之人还要自抬身价，轻易不肯与其他人结亲，越发显得奇货可居。朝廷为了打破这种局面，特意下了诏令不许他们自行婚配。这种情况下，许多兴贵族权臣总算是如愿以偿。

戚夫人冷笑：“既然知道，便该明白，似我等这种人家，虽比不过五姓七家那般显赫，却也不是那商户出身能比，何况你姐夫是国之栋梁。就算是将来……那位尊贵了，还能为了这种小事情来找我们麻烦吗？何况又不是李家至亲，不过是八竿子打不着远亲罢了。他若是连这种事都要管，只怕是要忙不过来。”她嘴里说得硬，心里却暗想，是得悄悄叮嘱刘畅，莫要与李荇再结仇。

“那假如李家铁了心要为何家出头呢？”这个道理裴夫人怎会不明白？但她明白一个道理，诸人为何千方百计要与五姓结亲？趋利之心，人皆有之，图不过就是声名和大权势利益。就如同刘家为何会答应娶何牡丹一样，图就是保住自家荣华富贵！她完全赞同自家夫君那句实话，能与五姓结亲毕竟是极少数，不如找个实才是真。这李家，将来富贵少不了！

戚夫人被她问住，半晌才不高兴地道：“他不讲道理，插手我们家私事，我家也没必要和他客气！”

裴夫人心里微微一沉：“那子舒这件事你们是怎么考虑？清华郡主不是个好惹……”

戚夫人听她提起清华郡主，立时“噌”地一下站起来，怒气冲冲地道：“我平生恨一件事，就是有人压着我，强迫我做不喜欢事儿！总有法子！”

裴夫人见她发怒，立时改了原本来意，这么大脾气，还是等自家夫君明日自己来和他姐姐说罢。于是顾左右而言他：“怎不见姐夫和子舒？”

戚夫人哼哼道：“子舒喝醉了，他爹看他去了。你有事找他们？”

裴夫人摇头笑道：“我要有事，还不直接和您说呀。”

戚夫人瞪眼道：“莫哄我，我还不知道你？这个时候上门到底有什么事？赶紧说！”

裴夫人只是推脱：“不就是和你说舞马和李家事儿？”

戚夫人冷笑了一声，道：“你对李家这么上心，莫不是看上那小子了？”

裴夫人惊讶道：“开玩笑了。这是从何说起？”

“既然不是，上次宴会下来，你们觉得谁好？”戚夫人见裴夫人不语，冷哼道：“是不是你都听我一句，那小子靠不上。”

“阿姐您着实多虑了。”裴夫人面色如常。

却说刘承彩进了刘畅院子，见刘畅躺窗下软榻上，酣睡正甜，身边围着一群衣着光鲜，貌比娇花，殷勤得不得了姬妾。碧梧、玉儿、纤素，甚至大着肚子雨桐都，两人执扇，给他送去幽幽凉风，一人给他捶腿，一人则拿了帕子给他拭汗，好不活！

想到自己刚才窘样，刘承彩忍不住羡慕嫉妒恨了！当下将一群女人轰了出去，从矮几上抬起一盆水来兜头给刘畅浇了下去。

刘畅正做美梦。梦里他将李荇打得落花流水，把何牡丹折磨得欲生欲死，连连哀告讨饶，他却总是不饶她。正高兴处，忽然被清华郡主一脚踹进了湖里，透心凉，气也喘不过来。他惊慌失措地翻身坐起，方才发现自己头上脸上、身上都滴水，不由大怒，正要骂是哪个不长眼东西将他弄成这个样子，忽见刘承彩放大脸骤然出现他面前。

他淡淡地扫了刘承彩一眼，往下一躺，瞪眼看着头顶雕花横梁和空中乱转银香球，哑着嗓子道：“又要做什么？”

刘承彩看到他那副要死不活样子就来气，抬脚狠狠踹了他一脚，骂道：“做这副样子给谁看？还不是你自己作出来！”

刘畅冷笑了一声，并不答话。

刘承彩知道他脾气，越逼越上火，也就不再打骂，自寻了个干净地方坐下来，道：“你母亲说你今日要和人家动刀子拼命？你倒是真出息了啊！招惹上一个郡主还不算，又要去招惹宁王府？”

刘畅哼了一声：“她自己愿意寻不自，怨得我么？宁王府，他父子也就和宁王府一条狗差不多，何惧之有？”虚与委蛇，面面俱到什么，他都知道，只是，夺妻之恨，不共戴天！

刘承彩默了默，突然哈哈一笑：“你呀！是仗着郡主舍不得把你怎样吧？”从前清华郡主一心想嫁刘畅，却没能嫁成，嫁了人之后也是一直念念不忘，还很讨厌她那死去丈夫软脾气，看来就是专爱刘畅这个调调。想到此，他心情又好了几分。

刘畅闻言，不承认也不否认。

刘承彩起身背手屋子里踱了几步，沉声道：“她此时和你情浓，自然舍不得把你怎样。但到底，她也和我们不是一样人，真叫她寒了心，恨上了你，你是要吃亏！这件事你不要管了，由我来处理就好。从明天开始，你再不许出去晃悠，老老实实地给我呆家里，把学问捡起来，过些日子再给你谋个职事，你也该上进了，成日这样厮混着不是事。”

刘畅一怔，随即狰狞了面孔：“你休想！”翻身下榻，转头就要往外走。老东西，之前卖了他一次，这次又要卖他了么？

刘承彩冷冷一笑，喝道：“来人！好好伺候公子，没我话，不许出门。”言罢一甩袖子走了。他身后几个家丁彬彬有礼地将刘畅拦了院里。

第二日，恰逢休沐，刘承彩和戚夫人刚吃过早饭，就听人说戚长林来了。刘承彩看看天色尚早，便自言自语一样地问自昨晚起就没和他说过一句话，给过一个好脸色戚夫人：“这样从早到晚，一趟赶一趟，是要做什么？”

听见他这样说，仿佛是嫌弃自己娘家人太过讨厌似。戚夫人大怒，将手里鎏金银把杯子狠狠放桌上，冷冷地道：“你要不想见，可以不见！”

刘承彩撇撇嘴，也不理她，自出门去见戚长林，二人寒暄过后，戚长林方道明来意，原来他就是何家请来中人。

刘承彩先饮了一大瓯蒙顶石花茶汤，方慢吞吞地道：“这么说，是宁王意思咯？我记得他不是个爱管闲事，怎么就管起这种小事儿来了？是李元求他？”

戚长林对着这个姐夫，却是没裴夫人对着戚夫人那般小心，只笑道：“谁知道呢？反正儿子和老子谁说都一样，不都是一家人么？”

刘承彩哂道：“这两匹舞马好大面子！”虽然宁王只是略略提了一提，并没有要求一定要怎样，但那意思都应该明白，况且是让内弟来劝自己，也算是考虑得比较周到了。清华郡主那里迟早都要发作，不如现就承了宁王情。当下回转脸来笑道：“我知道了，但也要何家拿出诚意来才行。”

戚长林笑道：“那是自然。这事总拖着也不是事，耽搁外甥前程，待我这里着人去和他们说，立时就过来。”

刘承彩微微颔首，用教训口吻道：“我听说你近和宁王府走得极近，是不是？”

戚长林不承认：“不过是恰好有一些公务上事情罢了。”

刘承彩按住他肩头，意味深长地说：“现情势还不明朗，不要操之过急。”

戚长林点了点头。但不要对着干，也是应该吧？

未正时分，何家父子三人一道进了刘家大门。

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关于五姓七家，小意做主给他们换姓了。~

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