来却是何牡丹远房姑表兄长，李荇。与世代为商何家不同，李家属于先经商致富，而后成功转型混进了官员圈子里代表，而李荇，却又是官家子弟中，明目张胆爱做生意，爱玩爱乐代表人物。

牡丹来到这里之后，从不曾见过李荇，但病重之时，却曾到他让人送来好些礼物，有精美小巧玩物，也有精致美味吃食，记忆中，这个男人，除却何家人之外，对她是真心实意好。

而和离此事，既然不能通过何家人，她独木难支，便要着落他身上。先前迟迟不见他来，她很是焦虑，此刻终于见了此人，由不得她不高兴。

“既然是赏牡丹，我又怎会不来？”李荇面上笑，眼里却全无笑意。也不问牡丹为何独自坐这里，指着那场中跳得风骚卖力胡旋儿道：“瞧不起商户？嘿嘿，若是没有商户通百货，他们吃什么用什么穿什么？这样一个胡旋儿，身价不过一百两银子而已，可是今日哥哥带来，却价值千金乃至万金，你就等着看好了。”

牡丹笑道：“我正想这个问题，我倒是宁愿做那富有自商人，也不做那穷死饿死官。”

李荇一拍巴掌：“说得好！”随即招手叫了身边跟着青衣小厮，低声吩咐了几句，那小厮领命而去。他自己撩起袍子牡丹几案一侧坐了下来，细声询问牡丹身体如何。

却说清华郡主目光，从始至终就没放过牡丹，见牡丹与李荇对着胡旋儿指指点点，便拿扇子掩了口朝刘畅靠过去，轻声道：“看见了么？她喜欢胡旋儿，我就拿胡旋儿给她，叫她莫要再缠着你，你看如何？”

刘畅眉毛顿时竖了起来，将手里筷子重重一顿，冷笑道：“原来我你心目中，就如同那下贱胡旋儿一般？”

清华郡主恍觉失言，却也不甚意，娇笑着拿扇子给刘畅搧了搧，贴他耳边道：“你想多了，我这不是太喜欢你了，故而冲口而出么？你我心中是什么样地位，你自己应当清楚罢。”

刘畅脸色好看了些，抬眼看到牡丹与李荇谈笑正欢，不由又重重地哼了一声。清华郡主见状，“啪”地一下将扇子拍几案上，也沉着脸重重地哼了一声。

此时鼓弦停下，胡旋儿跳完了舞，得意洋洋地向四周行礼讨赏，席间众人本该有赠赏，但主人不曾打赏，其他人却不好妄动。偏刘畅面无表情，没有任何表示。

没有想到刘畅竟然这般不给自己面子，清华郡主大怒，回过头去死死地盯着刘畅，刘畅不吭不声地喝着酒，看都不看那彷徨无措地立中间，眼圈都红了，不知该上还是该下胡旋儿一眼。

潘蓉见势不妙，忙扬声笑道：“跳得好舞！赏红绫一匹，钱一万。”他身份高，与刘畅关系又好，却是可以不用看刘畅眼色行事。

刘畅此时方懒洋洋地道：“赏白绫一匹。”

众人方纷纷言赏，胡旋儿忙跪伏地谢赏。

胡旋儿退下后，丝竹之声暂停，刘畅向李荇发问：“行之，你何故来迟？不但姗姗来迟，还躲那里，这是怕被罚酒么？你说吧，现该怎么办？”

李荇起身笑道：“我有事，故而来迟了一步。我先罚酒三杯，然后再给大家赔礼。”言毕就将牡丹席上酒倒入婢女奉上琉璃杯中，干脆利落地饮了三杯。

潘蓉笑道：“一段日子不见你，还是一样爽利！你说赔罪，怎么赔好？”

李荇微微一笑：“我有一件宝贝，保证座各位都没见过！今日就给大家赏玩一番，权当赔罪。”

自己什么稀罕东西没见过？清华郡主微微不屑地道：“什么东西这般稀罕？”她面上做得不屑，实则却也被引得好奇万分。

潘蓉抚掌大笑道：“别卖关子了，些儿，我可等不及了呢。”

李荇笑道：“就了。”随即走到众乐伎面前，低声吩咐了几句。

忽听得一阵马蹄声响，众人俱都惊奇地引颈相向，却见一对穿着彩衣，年约十二三岁，玉雪可爱，长得一模一样双生子笑逐颜开地牵了一黑一白，身高体型相仿两匹马来。那马长得健美精神，打扮得也格外精致，颈后鬃毛被金玉璎珞打理得整整齐齐，披着五色彩丝，往绿草茵中一站，却也不曾埋头吃草，或是作了惊恐胆怯状。

“这是做什么？”清华郡主拿扇子掩了口，娇笑道：“行之，你这是打算卖马呢还是卖人？我看你这两匹马卖相虽好，但我府中不缺就是马。还不如把这对童儿卖给我，我倒是可以给个好价钱！”

李荇淡淡一笑，对着众乐伎潇洒地打了个响指，钟鼓之声一起，那两匹马儿便突然精神起来，随着乐曲旋律，或昂首、或摆尾、或起立、或横走、或宛转回旋慢行、或原地踢踏腾空，姿态诸多，难得是动作整齐划一，丝毫不乱。

与胡旋儿跳舞之时又有所不同，席中众人皆屏声静气，目不转睛地盯着这两匹马，满脸惊讶。林妈妈、玉儿、雨荷等人是看得如痴如醉。

牡丹虽然也觉得好看，但因为前世看过太多马戏缘故，并没有他们那般惊异，却也装作惊异万分样子来。忽听得有人她耳边道：“没有想到马儿也能随乐起舞。”

牡丹回头，只见潘蓉妻子白夫人立她身边淡淡笑道：“你这里风景很好，我可以和你一起坐么？”

这是今天席中第一个主动向自己示好贵夫人，牡丹愣了片刻，不卑不亢地笑着让了一半坐席来：“承蒙您不嫌弃，请坐吧。”

白夫人优雅地牡丹身边坐下，示意侍婢去将她杯盘碗盏等物取过来。然后也不说话，就静静地看着马儿表演。

一曲终了，那马儿立即随声止住。

顷刻之间，叫好声如同潮水一般袭来，潘蓉叫声响亮：“好呀，好呀，厚赏！赏彩缎两端，钱十万！”

那两个童儿笑嘻嘻地牵着马儿上前领赏，每每有人奉上财物之时，便轻轻用马鞭打打马儿，那马儿便将后腿曲下行礼，以作答谢之姿。是引得众人啧啧称奇。

清华郡主与刘畅虽然也曾厚赏，脸色却是都不好看。清华郡主是因为刚才自己没有眼光，说了傻话，深觉没有面子。刘畅却不知是想到什么上面去了，左看看李荇，右看看牡丹。但见牡丹神色淡淡，还不如刚才看到胡旋儿那般兴奋，便垂眸想了片刻，指着男宾席道：“行之，你位子那里。”

李荇无所谓地入了座，望着刘畅笑道：“真是对不住，糟蹋了你好草皮。”

刘畅只笑不语。

潘蓉道：“行之，你这宝贝从哪里弄来？”

李荇道：“我此番去青海，途中见到稀奇，花了万金才从一位胡商手里买了来。唤作舞马，感觉还不错吧？”

潘蓉眼珠子一转：“我给你三倍价钱，你把它们让给我好不好？”这样稀罕东西，若是献入宫中，岂不是大功一件？

他话一出口，刘畅与清华郡主俱都猜到他是个什么主意，几乎是同时，刘畅道：“让给我，我给你五倍价钱！”

清华郡主道：“给我！我给你六倍价钱！”

席间众人听得咂舌，然而席上三位却都是打如意算盘，高价买来，献入宫中，所得远不止付出这一点。

李荇哈哈一笑：“大家都觉得这舞马还看得？”

众人纷纷点头，李荇道：“那我就放心了。”众人心一沉，果听他徐徐道：“这样稀罕东西，我怎敢独占又或是卖了享用？不瞒诸位，我是要敬献入宫。”

潘蓉三人表情顿时精彩万分，清华郡主是嘴都气歪了。牡丹对面看见，不由暗自好笑，这明摆着就是调戏嘛。李荇却是根本不知这三人心中不好过样子，举起自己面前空酒杯道：“怎地不与我上酒？”

白夫人淡淡地道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，你看这天底下，大家都差不多。不过会装与不会装而已。”

如果说，她先前主动自己身边坐下是示好，那么现对着自己说这个话，就是明显安慰自己了。牡丹心中淌过一股暖流，真心实意地望着白夫人一笑。

却见潘蓉突然起身，往外去了。少顷，迎了一个身材高大，小麦色皮肤，轮廓深邃青袍男子进来，亲自引着那男子男宾席第一位上坐下，方笑嘻嘻地同刘畅和清华郡主道：“这是我和你们说过那位朋友，蒋长扬，蒋成风。稍后飞刀鲙鱼，就由我二人来吧！”

众人也不见惊奇，立刻便有婢女抬上几案砧板并刀具瓷碟等物，以及已经拾好鲜鲫鱼来。

侯爷世子亲自动手切生鱼片？果然稀罕事物多，牡丹又笑眯了眼。

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