没过几日，裴元舒去了靖州总署衙门考铨，第一个查的就是盐铁稽运使。
虽然在来之前他们就已经知道邓天贯在暗中屯兵，可这种东西很难抓个现形，唯有另辟蹊径。众所周知，打仗最不可缺少的就是兵器和粮饷，士兵增加的同时这些东西的需求量也会增大，只要顺着这条线查下去，应该就能抓到他的把柄了。
查也不能太明目张胆地查，毕竟还踩在人家的地盘上，万一邓天贯狗急跳墙就麻烦了，所以他们只能不动声色地摸底，介于宅子周围全是邓天贯的眼线，出门也有人偷偷跟着，楚惊澜索性带上夜怀央一起上街，装作是陪爱妾游玩的样子。
一路过来看见好几家铁匠铺，不但卖的东西不多，质量好像也不高，轻脆且无韧性，一看就是原料中所含杂质过多，实属下品。当时楚惊澜就推断是邓天贯为了制造兵器而大肆收缴原料，后来到了银楼，夜怀央从掌柜口中套出的话果然也是如此，事不宜迟，他立刻让裴元舒展开调查。
楚桑淮登基后将盐铁经营权都划归了朝廷，所以就有了盐铁稽运使这个职务，主要负责地方矿物的采集和出售，如果要考察他的吏绩，那些相关的账簿都是要让裴元舒过目的，如果铁矿那边有不合理的流出就可以顺藤摸瓜地找出更多线索，从而坐实邓天贯的谋逆之罪。
裴元舒一直挑灯夜战到凌晨，等他来向楚惊澜禀报时，更漏已不知转过了几圈。
“如何？”
屋外漆黑如墨，屋内一灯如豆，两人隔着铜炉而坐，内膛里的几颗炭头烧得通红，持续散发着滚滚热浪。裴元舒微拢着袖袍，始终是垂首敛目的样子，听到楚惊澜发问，本就沉在阴影之中的脸愈发显得不豫。
“王爷，微臣仔细清点了那些账簿，没有发现任何的不妥。”
楚惊澜从炉子上取来了银壶，略一折腕，热水自壶嘴涌出，先后灌满了两只琉璃盏，他向裴元舒推去一只，然后徐徐开口：“本王知道了。”
裴元舒因这风轻云淡的语气抬起头来，疑惑地问道：“王爷早就猜到了？”
“邓天贯为人精明，想是不会在这种事情上出纰漏，你查不出也正常。”
“那……这条路就这么断了？”
“当然不会，本王已经命人去查探锦关城周围的铸造坊了，应该很快就会有消息回来。”楚惊澜顿了顿，视线定格在他身上，“你回去修整一下，明天一早影卫会护送你前往岭南，本王要你在最短的时间内拿下常欣。”
裴元舒惊得差点站了起来。
“此去岭南来回要三日有余，中间若是岐阳王发现微臣不在，定会猜到微臣去了岭南，那您和王妃岂不是有危险？”
“所以你要尽快。”
楚惊澜的语调虽然是淡淡的，却透着不容置喙的坚决和冷峻，一如被暴风雨侵袭的黑夜，骤然一道电光劈下，苍穹彻亮，连带着也映亮了裴元舒脑海中迷茫的思绪，他缓慢起身，朝前方深深地掬了个礼。
“微臣定当不负王爷所托。”
楚惊澜微微颔首，顺手抽起桌上的褐色信封递给他，道：“路上再看。”
“微臣遵命。”裴元舒双手接过放入怀中，旋即转身踏出了房间。
十里长街上更鼓骤然被敲响，声声沉荡，清晰入耳，打更人只道是漫长的下半夜才刚刚开始，殊不知对于街角那座灯光杳然的宅子里的人来说，接下来的日子会更加漫长。
回到卧房，楚惊澜在黑暗中悄然除衫上床，一团温热顿时滚到了怀里，手脚并用地缠住他，他顺势搂住，略带诧异地问道：“何时醒的？”
夜怀央眼都没睁，模糊不清地吐出几个字：“你走的时候。”
楚惊澜气息一顿，却没说什么别的，只揽被盖拢了她，然后亦阖上了双目，静默片刻之后，本以为她已经入眠，谁知臂弯下又冒出了声音。
“元舒走了么？”
“走了。”他平声答着，尾音似乎隐约上扬了半个调，“担心他？”
粉唇扬起一道优美的弧度，含着浅浅悦意的话语随之灌入耳帘：“是有点担心，毕竟是个呆子，弄坏了回去不好向灵儿交代。”
“只要他按我说的话去做就出不了岔子。”
“那是自然，论韬略雄才，楚国上下无人及得上我夫君。”
夜怀央眉眼笑弯，犹如新月般细长而迷人，却不防阵阵炙热的气息喷洒过来，她抬眼一看，楚惊澜不知何时靠得这么近了，俊美的五官放大了数倍，尤其那双乌黑的眸子，就像个不停翻搅的漩涡，缓缓吸走她全部心神。
“论浑水摸鱼，世家贵女没一个是你的对手。”
楚惊澜抬手一掀，把那条不知何时缠过来的腿拨下了腰间，夜怀央眸底迷雾如数散去，紧接着就噘起了嘴巴：“钱袋子都让我掏空了，人也让我掏空一下又能怎样？”
“明天有正事要做。”
啪！正方义正辞严地驳回了反方鱼水交欢的请求，反方不干了，直接扔出了杀手锏。
“你是不是有断袖之癖？”
楚惊澜听完这话脸都绿了，大掌倏地握住她的纤腰，将她狠狠地按在了床榻上，“再胡说八道，明天我就让唐擎风送你回王都。”
夜怀央哼了一声撇过头去不理他。
就会威胁人，算什么英雄好汉！
她如此忿忿地念着，却终究挡不住困意来袭，可是被楚惊澜压着转不得身，便扭着头这么睡过去了，拧劲儿不知有多足，楚惊澜俯身看着她，唇边带出一缕轻快的笑意，尔后轻手轻脚地扳正了她的睡姿，再翻身躺平，重新把她挪进了怀中。
一夜好眠。
次日清晨，他们还在睡梦中的时候裴元舒就启程了，在影卫的掩护下悄悄的离开了锦关城，一路扬鞭飞驰，于傍晚时分安全抵达岭南，刚进城就直接冲去了边防大营。
常欣对他的到来不是不吃惊的。
作为邓天贯暗地里的盟友，她早就知道朝廷派人去靖州查探了，可怎么也没想到几天之后其中一人会出现在自己的营帐里，单枪匹马，坦坦荡荡，令她一时半刻间竟然猜不出他的来意。
“裴兄，你这是……”
裴元舒咚地一声单膝跪在了地上，沉声道：“青卉，我来晚了！”
两人本就是同乡，他一开口叫的又是常欣的小字，这下即便常欣有再多的顾虑和防备都消去了三分，当下就迈步过去将他扶了起来，道：“裴兄这是做什么？要折煞我不成？”
裴元舒沉重地摇了摇头，道：“我只是奉命而已。”
闻言，常欣就像被雷劈中了似的，一脸懵懂，“是皇上……让你来的？”
“正是如此。”裴元舒目色深远，充满了难以撼动的坚定，“之前白行之祸乱岭南，又有白氏一族在王都为他遮掩，所以根本没人清楚这边的情况，致使皇上误以为你逆行犯上。后来真相大白，皇上又碍于白氏的势力只处死了白行之一人，之后一直隐忍不发，直到前些日子将其连根拔起，这不，立刻就派我过来了。”
常欣仍处于懵懂之中：“派你来做什么？”
裴元舒长叹一声，似在叹她不明上意。
“当然是来抚慰和嘉奖你的，先前皇上受白氏所迫，让你多有委屈，现在白氏已除，自当还你清白名声，你要理解皇上的难处，毕竟山长水远，许多事情有奸臣从中作梗，难免会让青卉你这样忠心耿耿的人蒙屈，皇上也是痛心啊！”
常欣狠狠一震，不敢置信地问道：“皇上……当真是如此说的？”
“还能有假？”裴元舒眼睛一瞪，似在怪她不知礼数，又见她实在不信才拿出了怀中的书信，“喏，你自己看吧，门下省下达的表彰公文，这楚国上下怕是没第二个人有你这份荣宠了！”
常欣急忙拆开信封，仔细阅览了数遍，呆若木鸡。
怎么会这样？朝廷不是对她不闻不问的吗？她这么多年总是败在夷族手下，尽管是白行之搞的鬼，可他死后皇上也没有再次重用她，她一度以为已经被朝廷弃若敝履，卸任只是时间的事，原来这一切都是皇帝为了除去白家而不得已为之，她真是太糊涂了……
糊涂到与邓天贯狼狈为奸。
此时此刻，常欣心里已是一团乱麻，不知该如何是好，裴元舒在边上看得分明，于是进一步推波助澜。
“瞧你，激动得都说不出话来了，行了，这里也没外人，我不会跟皇上说你没跪下谢恩的。”
“裴兄，我……”常欣反应过来，被他逗趣的话弄得有些想笑，却又抹不开忧虑，脸色看起来格外纠结。
“好了，我也不与你多说了，你好好照顾自己，我先回靖州了。”
裴元舒拍拍她的肩膀就准备要走，她却反射般地抓住他说：“你去靖州做什么？”
“奉旨考察吏铨。”裴元舒笑了笑，容色却有些惨淡，“下次见面也不知道是什么时候了，家里这边就仰仗你来守护了。”
换作旁人肯定听不懂他话里的深意，常欣却是瞬间就明白了，她早就听邓天贯说过他们去那的真正目的，也知道以裴元舒的能耐肯定能查出些什么，到时候邓天贯一定不会放过他的，再入靖州，必是死路一条！
她下意识地阻止了他。
“别回去了，直接回王都吧！”
裴元舒失笑道：“都这么大人了，说话还跟小孩子似的，王爷还在锦关城等着我呢，我可是任务都没完成先来找的你，要是回去晚了该挨骂了。”
说完，他振开袖袍就要走，手将将挨到帐子上，身后陡然传来一声低叫：“你别查了，邓天贯会杀了你的！”
裴元舒身形一滞，仍是背对着她，半边脸埋在薄翳下，竟现出沉重的苦笑来。
满池的游鱼，选哪条来钓，又何时上钩，王爷果真算得分毫不差啊……