成皋！深夜！

坚实巍峨的城头上四面四门将近八千个垛口燃起一万余支火把，亮脂油松昼夜不息，风吹火苗出呼啦啦的响声，犹如万千悍兵的冲锋。城墙边、马道上，步兵持戈穿梭，战将骑兵往来，气势震荡寰宇，脚步铿锵雷动，一排无敌气象，熊熊的火焰映红了天空。

王竹和齐国的三名剑手都震惊于这种气势而不敢上前。王竹的心情最为微妙，他是既高兴又有几分心悸。高兴的是成皋还牢牢的掌握在秦军的手中，心悸的是秦军在失去了大王之后竟然还有如此如虹的气势，莫非公子婴真的已经继承了王位！！

王竹的目光在一片橘红色的火海中巡弋，终于现了一条可以释疑的线索。那是一面黑色的王旗，上面写着‘秦王嬴’的字样！王竹的眼球仿佛遭遇了两把闪着寒光杀气的利剑，骤然闭紧了，四肢跟着冰冷，整个人如坠冰窖！

田冶子凑过来悄悄地说；“王兄，我也知道你是个勇士，武功高强，可是深更半夜的跑到虎狼秦军防守的城池下面来玩，似乎不太好，我们还是白天再来，兴许可以找机会混进去！”王竹心想，现在还不是表明身份的时候，免得田冶子惊慌失措下和自己翻脸！可是，不进城的话，心里又不踏实！

正在王竹左右为难的时候，城头上的秦军已经现了王竹等人，一员正在马上巡视的武将，指着站在火光之外的王竹等人高声断喝：“妈的，那里来的奸细，找死吗？来人，出城去，干掉他们！”

王竹正站在弓箭射程之外！连那人说话的声音也是勉强听到！

不过，就是这一句类似鬼哭狼嚎的叫声，王竹就已经听出了那人的身份，激动的他差点落泪，急忙纵马上前十丈，仰起头道；“是——我们是齐国的使者，来见贵国大王，有要事商量！”田冶子、龙天晴想要拉着他，终究是慢了一步，急得在后面直搓手！各人已经把剑柄攥在手里。手心直冒冷汗！

“放屁，使者为什么深更半夜的过来，你当老子是莽夫吗？”

王竹翻白眼，心说你王陵大字不识一个，不是莽夫是什么来的！吹牛也不是这个吹法！

“这位将军，我们要来成皋需要通过楚军的防地，龙且正带人追赶我等，请将军赶快通报一声，多谢啦！”

王陵摸了摸下巴，觉的有点道理：“你——你站远一点等着，老子去请示一下！”离的太远，王竹还化了妆，他没有能够认出来，只是觉得声音很熟悉，忍不住就想听话！

王陵去请示谁？王竹真想问问，难道是请示公子婴？

还好急性子的王陵没有让心急如焚的王竹等太长时间，很快就气喘吁吁的再次出现在城头上：“你等着，老子让人出去接你！”王竹听的一个劲的摇头，跟谁自称老子，这是对待使节的态度吗？进了城之后，如果自己说了话还算数，王陵的称呼一点要改改才行！

可就怕到时候，自己已经被迫退居二线了！王竹心想，自己此刻的心真正的像是十六个吊桶打水七上八下了！不是，是十五个！

吱吱嘎嘎一阵铁链收放的响声传来，吊桥横在了水面上。沉重的城门随之向内打开。城内传出一阵急促的马蹄声和呼喝声，两排骑兵在一员大将的率领下相对纵列而出。

“齐国使者听着，大王有令，命你等放下兵器，然后进城！”秦国骑兵奔跑而至。戚姑娘趴在王竹耳边奇怪的问；“王竹哥，你不是秦国的——”王竹轻声道；“别说话——”田冶子三人赶上来，嗔怪道；“你怎么这么鲁莽，如今被秦人现了行踪，我们怎么脱身！”王竹正色道；“事已至此，田兄就诈称是齐王派来的好了，秦兵再怎么残暴，也不会伤害齐国的使者！”田冶子埋怨道；“这要是让齐王知道了还不剥了我的皮！项羽得罪了，秦国人也得罪了，我算哪门子的使者？！”

王竹自信地说；“田兄你照我说的做，我保证你不会得罪秦国人，弄好了，你还能回国去加官进爵呢！”

田冶子心说扯淡，世上还有那种好事，当骗子出老千还有理了！

骑兵来到近前，王竹一看王陵亲自出城迎接，心想，这下子可以亮明身份了，田冶子就算有想法，也翻不了天了。

“听到没有，秦王有令，让你们放下武器！”王陵一挥手，数百骑兵立即把四人包围：“对不起了，各位使者，现在是非常时期，大王要我谨慎从事！交出武器，请吧！”

王竹笑道；“我这把湛卢剑可是天下至宝，将军可要保存好了！”说着把宝剑扔给王陵。王陵接着宝剑就是一愣：“湛卢剑，真的是湛卢剑，湛卢剑怎么会到了齐国人的手上，你们到底是什么人？湛卢剑本应该在项羽的手上才对！”

“王陵你好大的胆子，才几天不见，你就不认得寡人了！”王竹忽然一把扯掉了胡须。王陵正在端详宝剑，猛然抬起头来，脸上顿时变色：“你说——”顺手从士兵手中抢过一只火把：“大——大——大王——”

王陵激动地从马背上掉下来：“大王，大王回来了！”田冶子等三人面面相觑，不知道怎么回事！

田冶子咳嗽道；“王兄，这是怎么回事？”

王陵一骨碌从地上爬起来喊道；“快，通知王熬大人就说大王平安返回了！”田冶子怔了一下，忽然暴怒道；“原来你是秦二世，该死的东西，这一路骗得我好苦，还让我护送你，纳命来！”他手中的利剑还没来得及缴械，顺手撤出来，一剑横扫王竹的咽喉。王陵正在一边站着，那能让他得逞，挥动长柄大刀架住宝剑，厉声道；“拿下，把这几个人统统拿下！”田冶子的宝剑被王陵震飞了，驳马想要逃跑却根本已经来不及了，一大群秦兵围拢过来，长矛长枪一起抵住了三人的胸膛！

王竹沉声道；“千万别杀，寡人要活的！”

田冶子和龙天晴、屠战乙齐声张口大骂：“我们真是瞎了眼了，竟然护送一个豺狼回来！”王陵怒道；“谁在敢侮辱大王，格杀勿论，大王，你终于回来了，这些天所有人都在找你，大王快进城吧！”

王竹惦记着他的王位，没心思跟齐国人理论，连忙催动战马进城。

王陵在前面带路，一路高喊；“大王回来了，大王回来了！”城内的士兵一个个愕然，大王不是回关中去了吗？怎么又回来了！

守护城门的士兵们现真的是大王骑马从城外进来，一齐跪倒，山呼万岁！王竹心想，看这情形，似乎没到不可收拾的地步！

任凭士兵们跪在城门口、城墙上，王竹根本不理，目不斜视，直接入城！王陵仍然一马当先高声呼喊！沿途的士兵，抛下兵器，纷纷跪拜！就像是接连被推倒的骨牌！王竹已经一个月没有体会到这种感觉了，心中一阵飘飘然。同时更加担心起来，假如以后不能享受这种待遇，这日子真是没法过了。

城内的几条巷道内同时传来爆豆似的马蹄声。马蹄声越来越近，王竹看清楚从正面过来的正是王熬，左侧冲出的是辛胜司马欣，右侧是章邯和樊哙！看来，今晚这些人正好轮值！

“大王——”王熬带来的骑兵全都举着火把，把眼前的地面照的跟白昼一样，王熬一眼就看到了王竹，急忙勒住马缰，热泪盈眶的从马上跳下来。

“大王，大王，您还活着！大王，感谢上苍，感谢大秦的列祖列宗！真是上天不灭我大秦！”王熬从五步外跪倒在地上连连向着王竹叩头。辛胜等人也来到跟前。辛胜也是托孤老臣与王熬有着一样的爱国情结，此时高兴地手舞足蹈，竟然忘了叩头，跳下马背，转着圈的扯着嗓子嚎叫；“大王回来了，大秦有救了，大王是真命天子，天命所归。大难不死必有后福啊！项羽，狗杂种，你输了，你输了！”

章邯和司马欣对王竹的不计前嫌一直感激涕零，跪在地上痛哭流涕，像个孩子！

王竹不能再装下去了，赶忙跳下马背，扶起王熬等人，振臂高呼：“寡人，大秦之王，还活着！大秦江山，千秋万代，一统天下！寡人受命于天，是不死之身！”

城内的秦兵登时一片沸腾，无数个声音跟着高喊；“千秋万代，千秋万代，一统天下，一统天下！”

戚姑娘和齐国的三名剑手，被秦军的浩大的声势所感染，竟然同时都感到一种壮怀激烈钻入血管冲透顶门！

“传令，传令，擂鼓、鸣锣、号角齐鸣，让全城百姓军民将领来迎接大王还朝！”王熬颤抖着双手下令！

“呜！呜！呜！呜！”

“咚！咚！咚！咚！”

炮声、锣声、鼓声、号角声同时争鸣徘徊在成皋城头！五十里内都能清楚的听到！成皋城内，处在睡梦中的军民、将领全都惊醒。王熬派出五路骑兵，在街道中呼喊传讯：“秦国大王亲征暴楚，驾临成皋，居民人等一律夹道跪拜！”

王竹听着不对劲，什么‘亲征暴楚’，王熬在搞什么名堂？城头上的旗帜又是怎么回事？

城内登时一片鸡飞狗跳。百姓纷纷跪伏在道边战战兢兢迎接王驾！

这个时候，王竹也不能再问下去了，跨上司马欣迁过来的一匹白马，沿着百姓的夹道向城内缓缓走去。王熬等人紧随其后。

王熬身后的骑兵，纷纷振臂高呼：“大王亲征，暴楚必亡，大秦必胜！”秦军跟着一路喊：“大秦必胜，大秦必胜！”

欢呼声中，王竹带头进入成皋的郡守府衙，转过身劈头盖脸的问；“这到底是怎么回事，城墙上怎么会有寡人的王旗！寡人明明一直都在前线，怎么又成了亲征了！”

王熬这些日子担心大王和大秦帝国的安危，整个人已经瘦了一大圈，连挽着髻的束紫金冠都歪歪斜斜的，看起来像是颓废的落地举人。

“大王，这是臣的计策，臣对城内百姓和士兵宣称，大王您回关中去筹措粮草了！对，城外的楚军则宣称大王仍然还在城内！这样保险不会穿帮！”王熬叹息道：“都怪臣无能，棋差一招，中了范增的奸计，害的大王深受磨难！臣该死！”

王竹道；“原来是这么回事！”

看来，老子还是大王，王熬并没有拥立公子婴称王，这就好，这就好，一切可以重头开始了！

“王大人！”王竹大步走到案几后，撩起长袍坐了下来：“这件事情就不必再提了，胜负乃是兵家常事，关公还有走麦城的时候——啊！寡人的意思是说，姜子牙还有在渭水河边钓鱼的时候，何况我们这些凡人，那能事事都尽如人意！而且，哈哈，依寡人看来，此次战败实在是天意——塞翁失马焉知非福！郦食其回来了吗？”

李左车自从看到王竹之后，一直躲在人群后面哭天抹泪，就像是刚刚失恋的小姑娘，也不知道是真动情，还是假动情！此时，听到王竹询问，立即排众而出，行了个礼，跪在地上，嚎丧：“大王，您这一去，臣思念万分，真是一日不见如隔三秋。要不是，眼下战事紧张，臣一定追随大王去了！大王——”

王竹知道他演戏，连忙配合道；“李先生对寡人的隆情厚意，寡人是非常清楚的，李先生可以起来了，郦食其来了没有？”

李左车擦了擦眼泪说；“臣就是要禀报这件事情的，郦食其被齐王田广给扣留了，田广不放他回来！”

“为什么？”王竹心想，田广有这么大的胆子？难道是看到秦军战败了就落井下石？！

“因为，郦食其在齐国喝醉了酒，调戏了田广的姐姐，武姜公主，所以，田广要宰了他！”

王竹的好心情顷刻被扫荡一空，他咆哮道；“扯淡，郦食其怎么能见到田广的姐姐呢？难道齐国人是用自己的姐姐来陪客的吗？”

李左车道；“这是探子打听来的消息，具体情况，尚不明朗。”

王竹心说，我靠，郦食其又要搞什么飞机呀！