大殿内一片寂静，空气几乎都要凝滞下来。众大臣面面相觑，一时都不知该作何反应。
那小官响亮地呜咽了一声，随即又是悲愤又是羞恼，使劲儿往地上撞去——可经过方才那一遭儿，门口侍立的侍卫已然有了准备，迅速跑进来牢牢地钳住了他的双臂。小官使劲儿地挣扎着，恨不得自己方才一头撞死了才好，也好过现在有寻死的心，却无寻死的力啊！
“王大人何须如此激动，”水溶忽的开了口，慢悠悠扫了他一眼，“在这崇明殿内寻死，莫不是想迫陛下听从你们之言么？这可是御前失仪，是要杀头的大罪啊。”
苏钊的嘴唇微微蠕动了下，终于还是没有站出来说话。
“说的是，”惠帝蹙眉道，狠狠地一拍扶手，“若是果真撞死在了这里，朕在百姓中还有何威信可言？朕岂不是成了随意听信别人谗言、拒不纳谏的昏君？”他越说越怒从心头起，厉声道：“来人！将他拉下去，投进大牢，好好问问，究竟是谁给了他这样大的胆子！”
“陛下！我——呜呜——”
寻死的小官被强行堵住了嘴，被两个身强体壮面无表情的侍卫强行拖了下去。这下，亲眼见识了惠帝手段的文武大臣皆默声不语，再无人有胆量出来横加指责。
死谏，为的不过是留名青史的清名罢了；可若得不到个好名声，反倒要将性命搭进去，落得个在牢中悲苦一生的下场，又有谁会愿意选择此道呢？
“此事，已经闹得够了。”惠帝威严地扫视着这大殿中垂头侍立的大臣们，道，“昭宁公主入朝一事，一则顺应天下民心，二来，我大庆本该赏罚分明。公主立下大功，那便该赏！你们可以不必再说了。”
说罢，他冲着自己身后恭恭敬敬站着的小太监点点头。太监会意，一步跨上前来，展开了手中明黄色的卷轴。
“奉天承运，皇帝诏曰：昭宁长公主有功于社稷，有报于苍生，德学兼备，实乃麒麟之才也。特准其以公主之位入工部为官，暂入都水清吏司为事，钦此！”
苏钊面上的神情如同吞下了只黄连，几乎泛出了苦涩的青色。只得眼睁睁看着英姿飒爽的女子从大殿外踏进来，下跪听了圣旨，随即伸出双手，将那卷明黄色的绢捧在手上。
“儿臣，谢父皇隆恩。”
大皇子面带笑意，似乎因此事很是欣悦。可其他几个皇子，却皆瞬间沉下了一张脸，一声也不发。
“等等！”
贾琅忽的上前一步，道：“陛下，还有一事尚未了结。”
“哦？”惠帝挑高了一边眉毛，从摇摇晃晃的冠冕上垂下的串珠缝隙里看他，“贾爱卿且说，还有何事？”
“当日苏大人当着满朝文武的面与臣立下了赌约，”贾琅缓缓道，“可是苏大人......还未说自己究竟选择何等惩罚呢。”
“贾琅！”苏钊怒道，“你不要得寸进尺！”
“何谓得寸进尺？”姿容清逸出尘的少年毫不畏惧地回望了回去，“大人自封为君子，自然该遵守诺言的才是。不然，若是教百姓听说了，岂不该指责大人言而无信？”
苏钊被他气得不行，呼吸声都瞬间大了许多。正在恼怒之间，却见惠帝摩挲了下下巴，慢慢道：“的确，若是苏卿不允，只怕于朝廷名声有碍。苏卿，为官者，自该如此。”
“可是，陛下......”苏钊难得地结巴了下，“这，这......”
“辞官又或是只着里衣绕皇宫外围一圈，”贾琅笑眯眯地好心提示到，“苏大人，您准备选哪一个呢？”
苏钊耻辱地浑身都在颤抖。他可以清晰地看见摆在自己眼前的两条路：辞官，则这几十年来的心血皆废之一旦，之后将再无东山再起的机会；可若是后者......自己之后，还有何颜面可言？只怕，将会成为这京城中人人言说的笑柄了！
他狠狠地咬着自己的嘴唇，经历了许久的挣扎，最终艰难道：“后者。”
于这真实的、无法抛弃的利益面前，他终究还是选择了，丢弃那所谓的一直坚持着的自尊。
果真如此。
贾琅几乎想要放声大笑，他简直要控制不住自己的双手，想上前揪着那人的领子质问他：此刻，这名声对你而言就一文不值了？那你亲自逼死自己的亲生女儿之时，怎未见你将这可笑的家风名声扔至一旁？
不过是自私自利罢了，躲在这样的大旗下为自己洗脱，就不觉得可耻么？
他紧紧绷着一张小脸，旁人再看不出什么，还当他是过于欢喜了。唯有熟知他的水溶一眼便看出了不同，不着痕迹地使了个仙法，让贾琅的双肩上忽然感受到了些许抚摸的力道。
本已怒火滔天的少年怔了怔，随即被这温柔的摩挲慢慢抚平了情绪，只是咬着牙，心中很是为苏清觉得不值。
苏清，你可看到了？你宁愿香消玉殒也要护着的家人......他就是这样一个彻头彻尾的伪君子啊。
只是披了一层人模人样的皮，掀开那皮之后，内里都是腐臭不堪的魑魅魍魉。
待下朝之后，许多看热闹的大臣便闹哄哄簇拥着苏钊向外走去。苏钊的面上又青又红，当着满街的人潮，很是羞辱地解开了外衣。
一时间，街上的女子皆大惊失色，纷纷掩了脸面进旁边的店面躲避不提。便连其他的男子也对他指指点点，诧异道：“这人莫不是个疯子？”
而站在街头卖糖葫芦的阿三，便是他们其中一人。
他本正递与一个孩子一根红艳艳的糖葫芦，谁知一抬头，却看见了个胡子一大把的清瘦老头皱着一张脸，正在一堆大老爷的簇拥下一件件往下脱衣服。
这一眼吓得他的手抖了抖，糖葫芦猛地一下掉在了地上。本欢欢喜喜伸着手等着接的孩子登时瘪了瘪嘴，委屈地看向他：“掉了！”
“什么掉了？”他心不在焉地应道，仍诧异地瞥着那个方向，“这光天化日之下，怎会有疯子做出如此行径？”
他身旁卖些零碎布头的小贩也在乐颠颠看热闹，看着看着突然眯起眼，迟疑道：“阿三，那个好像不是什么疯子啊？”
“不是疯子？”
阿三嗤了一声，只觉得荒唐：“难道还有正常人会当着这许多日的面将自己脱成如此模样的么？”
见那疯子已经只剩下了一身白色的里衣，偶尔露出来的皮肤都是皱巴巴的，登时嫌恶地皱起了眉，“啊呀呀，真是伤眼睛。”
旁边的小贩看了又看，不确定道：“我怎么看着，有点像那边街上住着的苏大人的模样呢？”
“苏大人？”阿三连连摇头，“莫要说笑了，这哪里像是一个官老爷？”
“哎呀，就是他！”
那小贩却猛地一跺脚，笃定道，“我先前做乞丐的时候，还曾经胆大包天拦过他的轿子来着，结果被他手下的人狠狠打了一顿。这伤疤现在还在我身上留着呢，岂有认错的理？”
说罢，他自己也觉得颇为不可置信的干笑道：“这位官老爷，莫不真是疯了？”
认出苏钊的并不止他一人。
皇宫本就颇大，再加上后花园，更是占地甚广。苏钊只耻辱地穿了一身里衣，见旁边有愈来愈多的百姓聚集着指指点点，额角都在砰砰疯狂地跳动。
“有何好看，有何好看的？”他怒冲冲冲着那边的百姓喊，“非礼勿视非礼勿言，圣人之言，你们皆不懂得么？”
那边的一个书生登时嗤了一声，不可思议道：“这位大人，您自己都穿成这样出门了，还有脸面与我们说什么圣人之言？”
你自己才叫赤-裸-裸-的有伤风化吧！
苏钊被他这句话气得险些噎住，正欲吵嚷，却见围观的百姓皆蹙起了眉，显然有些群情激奋的样子，登时也不敢再多话了。
暴民，一群暴民！
他在心中愤愤地想，这群人，从不知礼仪涵养为何物的么？
而在苏钊的受难时间里，另一处也有一人，正秉持着所谓的礼仪涵养在府中大发脾气。
“你莫不是疯了？”贾政痛心疾首道，“朝政大事你也敢掺和在内，若是连累了我们一家可如何是好！”
在房中的地上，一个女子默不作声地跪着。她乌压压的发髻散开了来，脸侧皆是凌乱的发丝，浑身上下一点金银首饰也无，只穿了一件半新不旧的裙子。
王夫人坐在贾政身侧，不着痕迹地添油加醋：“是啊，三丫头，这可不是闹着玩的。你小小年纪，怎会擅自做出此事？还是有人私下教唆于你？你且不要怕，说出来，我与你做主。”
地上跪着的女子终于抬起头来，俊眉修眼，削肩细腰，正是贾府中庶出的三姑娘贾探春。
“没有人。”她硬邦邦道，“这件事，皆是我自己的主意。”