在战场上杀伐练就的本领用在掏鸟蛋上也是所向披靡。
当褚劲风托着鸟巢从树上飞身而下时。在树下少女激动而崇拜的目光下，依然表情从容淡定，将鸟巢递给了若愚后，便伸手接过了侍女的巾帕擦拭双手，一举一动皆透着优雅，仿佛不过是刚刚入了凌霄宝殿随手取了几颗仙丹一般。很难让人产生司马大人其实很幼稚的感觉。
在花园子的亭子里正支着一个小炭炉，上面摆着抹了明油的铁盖，旁边是各色生肉，还有切成段儿的小葱与萝卜。看来这位司马大人倒是闲情逸致，在花园内烧烤。擦拭完双手后，司马大人便领着少女将那新取下的蛋，打碎摊平在铁盖上，然后再铺上新鲜的牛肉一起煎烤，不多时撒了生盐的蛋肉发出阵阵香气。
而那李二小姐，就跟馋嘴的小狗一样，眼睛瞪得大大的，一转不转地望着司马大人用竹夹翻烤的美食。好不容易烤好了，司马却不放到少女一直手捧着的那只碗里。
急得少女发出嗯嗯的声音，可是司马大人纹丝不动，直到用嘴唇碰了碰感觉到不烫人时才直接送到了少女的口中。
当管家领着楚婉娘绕过长廊来到了凉亭中时，褚劲风这才抬眼指了指一旁的空座道：“楚小姐这几日吃得不大顺畅，不妨一同小酌一杯？”
楚婉娘看了看那把小脸伸入碗内的少女，深吸一口气，便轻提裙摆坐在了桌旁。
“二小姐，您……可还认得婉娘？”
若愚见婉娘同自己说话，，舔了舔油嘴，又不自觉地缩了舌尖说道：“你是喝水喝的很好看的姐姐，若愚也要像你……”
说着一旁的梅子凉汤，有模有样地学着她那日见到楚婉娘表演茶艺的模样，也渐渐地品了一口。
楚婉娘原本还是不太信小姐痴傻了，如今看她这副样子，才尽信了，眼内一热，悲切道：“只别数月，您怎么成了这样……”
说完便冲着褚劲风怒目而视，心道：使了什么妖孽手段？将二小姐折磨成这样？
褚劲风沉声道：“那日若愚来我营内，本座并未定罪于她，她交了辎重便回到家乡聊城，之后因着意外受伤。而本座去聊城疗伤时，恰好她家与沈家退婚，于是本座便与李家缔结秦晋之好，迎娶了若愚为妻。还请楚小姐不必对本座抱有敌意。”
褚劲风为人清冷，而这样的人若是肯开口解释，还是很有说服力的。
楚婉娘联想到那日进城道路两旁张红挂彩，百姓纷纷向司马道贺新婚的情形，看来褚劲风的所言非假。
她自幼遭逢家变，自然知道世道炎凉。二小姐若是出了意外，那沈家提出退婚也没什么奇怪的，可是褚劲风明知如此还甘愿娶李若愚为妻，真是让人打死都想不到的。
这个男人看着便异于常人，没想到这思维也异于常人，真是让人费解。
褚劲风看楚婉娘表情松缓，也知她听入了几分，便又说道：“本座以前与若愚的不快，尽是可以一笔勾销，因着她如今已经是本座的爱妻，她就算是谋算，害了我，吾也甘之如饴。可别人若是谋算，害过她，吾却不能当做没有发生。所以楚小姐说是真与我的夫人交好，还望能知无不言，将她那次遇袭的事情尽是告知与我。”
此时身在后宅，到处是繁花树影，亭内也是杯碟堆砌，酒香宜人之感。被该是十分松泛惬意的。
而这位司马大人也是难得居家松泛的打扮，一身月白色的短褂长裤，领口的搭扣松了两颗，露出了健壮的脖颈，满头的银发并没有束起，而是用一段打了银线的络子绑缚在脑后，又那么两三绺垂着了身前，两只挽起衣袖的臂膀，修长而富有肌肉。
他此时边说着话边用一把锋利的匕首切割着大块的羊肉，刀速飞快而精准，鲜红的肉纹被尽数切割成细小的碎块，说到这时，突然抬起那双深邃的眼儿，一字一句道：“若知何人所为，必当擒而诛之！”
楚婉娘只觉得心被狠狠揪住，有那片刻的闪神见，竟然恍惚觉得他的眼内闪过一抹血红，如同索命的阎罗煞神般……
“褚哥哥，若愚还要蛋蛋……”
这时，若愚又眼巴巴地将那只瓷碗递了过来，让大人快些再煎个喷香的鸟蛋出来。
司马大人眼底的红色似乎只是楚婉娘的错觉一般，只见这个英俊的男子一脸宠溺地伸手用帕子擦着二小姐的油嘴道：“慢些吃，不然又像昨日那般吃急了，闹得肚子痛了。”
看着这样的情形，楚婉娘沉默了良久，开口道：“二小姐是在途径万州的途中，在船上遇袭，因着情况危急，她命手下转移妥善转移了辎重，便偷偷来到我的秀春楼上暂避。因着绣春楼里有些客人的恶习，总是让楼里姑娘受伤，便一直养着个郎中，伤药都是齐全的，并未外出购药，避开了追来的恶徒耳目。
我也问过二小姐，可知是谁下的毒手。可是她却只说那为首之人蒙面，只露出一双眼……那眼很特别，是红的……”
说到这，楚婉娘紧盯着他的眼，一字一句道：“就像大人方才那样。”
褚劲风诧异地抬起头，沉默了良久，眯起眼问道：“楚小姐既然怀疑，为何还要告知于我？”
楚婉娘微微一笑，眼角眉梢都是风情：“奴家是在男人堆里爬滚讨要生活的，岂会看不出大人对若愚的宠爱，虽不知以后如何，但眼下却是情真意切的。更何况若是大人出手，此时的若愚小姐岂有命在？您又何必大费周章自断军饷？
那个红眼人虽然不知是谁，但估计却是大人心内有数的。奴家相信，有司马大人的庇佑，自然能保二小姐无虞，奴家自然会倾囊相告，祝大人一臂之力。”
听到这，褚劲风心内明白了若愚为何会与这花魁引为知己，虽然坠于红尘却是个心思透亮爽快的女子，眼界见识比寻常内宅的妇人要高远得多。
他举起了手里的酒盅，微微一敬：“那么褚某就代内人谢过楚小姐了！”
褚劲风一向是知恩图报的。便是准备替这位楚小姐赎身，在漠河城替她安置宅院。
这位楚婉娘谢过褚司马的好意，婉言谢绝了：“二小姐也曾提过替我奴家赎身，可是奴家却是心内有未尽之事，尚且要在红尘里耽搁些时日，还请司马大人派人将奴家送回秀春楼便好……”
人各有志，褚劲风也不勉强，当下便命关霸送楚婉娘回了万州。
临别前，楚婉娘倒是拉着若愚的手，心内有些依依不舍，趁着司马大人转身时低语道：“经此一别，不知何时再见。原是盼着你病好起来，可是现在你是这般境遇，我倒是担心若是好起来，却发现你已经成了他的妻……依你先前的性子，配个斯文不拘束你的正好，怎么可能会被个如此霸道的男人拘谨着？岂不是要心内憋屈了……”
若愚听得似懂非懂，不过倒是心有戚戚地点了点头，吐苦水时，说话也利索了很多：“褚哥哥坏的时候，的确管着若愚，还不给饭吃，姐姐，要不我跟你走可好，你那楼里的糕饼可真好吃！听拢香说，你那楼里只要跳舞唱歌给人看，便有饭吃！”
楚婉娘哭笑不得地说：“二小姐，要多看书学写字啊，你要学的岂是侍人的技艺？”
若愚用力地点了点头：“褚哥哥说过几天，就要带若愚去学堂了，到时候若愚还会结识很多的同窗……”
想到可以跟弟弟贤儿一样去学堂，若愚的一双大眼里闪烁的都是渴学的光芒。
褚劲风站得虽远，可是他的耳力极佳，自然是听到了楚婉娘的担忧，还有若愚想要跟婉娘一起入了秀春楼歌舞混饭吃的痴言，心内顿时不大痛快了起来，若不是看在那花魁与若愚昔日交情，又救了若愚一命的情分上，说不定是要找一找不痛快的。
当楚婉娘上车离去后，若愚还依依不舍地挥舞着手巾帕子。
这几日，婉娘教她弹琴，虽然弹得不成调子，可是学着婉娘身姿绰约的模样跪在席子上抚琴，觉得自己都变美了呢！可是她这一走，还有谁来教自己弹琴？
褚劲风冷飕飕地立在她的身后不远处，抬高嗓门道：“快回来！”
若愚这才一步三回头，失魂落魄地朝他走来。
司马大人撂下眼皮子，问道：“不给饭吃就要跟别人走？你娘未曾教过你何为‘丈夫’？便是不可离于一丈！我是你的天！哪有随便跟人走的道理？”
若愚懵懵懂懂，闷闷地说：“就听娘说……嫁……嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。娘说嫁给你，你会让若愚穿得暖暖，吃饱饭，若是不能做到，要我回娘家时偷偷跟她说，她想法子接我回家……”
说完偷偷抬起大眼，看着自己的“天”似乎又阴沉沉，要下大雨的模样，赶紧一溜烟地跑将开来。
褚劲风想到自己那位浑浑噩噩的岳母，“天”阴沉得如打翻的墨汁。
看来是得尽快给若愚开蒙了，别的都不要紧，这“夫纲”二字得是深印心间。只是这如何教养又是问题。本来依着司马大人的意思，请了女夫子入门开课便好。
可是若愚却心心念念要如贤儿一般每日背着书箱出门，结交一批同窗。这样质朴的愿望都满足不了，如何去做她的白云青天？
当下褚司马在离司马府最近的书院上大笔一挥，便是做了司马夫人的私立书院。
本朝女子入书院不算奇事，但仅限于未婚稚龄的女子。到了十五六岁便是结业之时，要养在家里修身养性寻觅婆家了。
褚劲风看到若愚这几日与那楚婉娘相处，竟然有样学样，不用人督促便自动模仿这婉娘的行事做派，周日饮茶时，竟然自己翘起了兰花指，虽然不若婉娘的文雅，但是到底是有了青葱少女的妩媚气息，心内也是一阵宽慰，可见若愚不是学不好的，只是她向来好强，不让人说嘴，那便要寻觅些同窗，互相攀比着，也好督促着她上进。
这么一想，便召来了书院的先生，命他拟写了告示，只说司马府特设了女子书院，只招城中十二三岁的女子入学，要求性情温婉，举止得体，不论出身，一经考试合格，便可入学。
告示一出，城里有适龄女儿的人家都是蠢蠢欲动。这女子书院，只听说类似于京城那样的富庶之地才有，本地的富家千金若是想学本事，一般只能单请先生入门。女夫子本来就稀罕，又不是人人都能请得的。倒是不如入了书院方便。
有那好事的打听，只听说是司马大人家眷中有适龄的表妹们也要入学，这才特设了女子书院，请来的女夫子都是头挑的，若是能在这书院结业，以后女儿出嫁时的资本岂不是更厚重些。
一时间考试那天，书院门庭若市，一个个梳着抓头的少女被带着入了书院答题应试。
许多书香门第的千金因着家中开蒙得早，诗书都是背得滚瓜烂熟的，拿了卷子一看，心内扑哧笑开了，考题上居然出的是三字经，弟子规一类的启蒙之物，当真是书院的夫子们看轻了女子不成？当下便是提腕挥笔，将那字迹写得是娟秀异常。
答题收卷后，除了几个少女是垂头丧气地出来，大部分的少女都是一脸喜色，胸有成竹的模样，只告诉父母，尽早备好的书箱与伺候笔墨的丫鬟，自己是妥妥帖帖必定能过的。
可是到了放榜那天，却是叫人看掉了下巴，城里那几户书香之家的才女一个未中，录取的却是卖肉郎的千金之流，那官宦人家的也有，漠河城下县的知县之女苏小凉也高中了，可她却是家里出了名的拙笨啊！
虽然这份录取的榜单让人闹不懂，但是书院很快便要开课了。
若愚的头发被梳成了的双平髻，裹上轻纱的两个包包分在头顶两侧，身上穿着月白色合体的宽袖学装裙，本就是娇小的江南少女，愣是一下子又减了几分年龄，因着她出嫁时怕疼并未开脸儿，毛绒透光的小脸还真像是个十三岁的稚龄少女。
她背着小书箱在镜子前左右地照着，满意无比，一回头，看见褚劲风负手立在门前，顿时笑弯了眼，歪着脖儿问：“褚哥哥，你看若愚的学装好看吗？”
褚劲风面无表情，心内却已经默默将那身莫名勾人的衣裙，剥了个精光！
若愚觉得褚哥哥的目光吓人，便背着小书箱一溜烟出门上了马车。
今日去书院主要是叩拜夫子像，并分配坐席听女夫子临训着书院的规矩，用不上一个时辰便能回来了。
伺候若愚笔墨的丫鬟是自然是苏秀，她琴棋书画无一不精，若是若愚有功课撵不上时，有她在一旁协助，也不至于在同窗面前丢丑。
书院的院墙古朴，牌匾也是新挂上去的，乃是司马大人亲自题写的“箐胥书院”四个大字。
箐胥乃是前朝的才女，曾经化作男装提点了金科状元，现在戏文里还专门有她的一出折子戏。这名字的一番寓意自然是贴切女子书院的主题。
若愚性子急，来的提前了许多时候，可下了马车时，早有个跟她一般打扮的少女带着丫鬟立在门前，抬头盯着那匾额，一字一句慢慢念道：“笨……蛋……书……院！”