碧青遣二郎去街当刘寡妇家打了两角浑酒，温在灶台后，利落的刷锅，炒了几个菜，菜出锅，酒也差不多热了，里屋放了炕桌，何氏招呼着小五在炕头坐了。
碧青倒了两碗浑酒，推过去：“这一趟辛苦小五兄弟，外头天冷，且吃一杯酒暖暖身子，等身子暖和了，一会儿嫂子给你下面条。”
小五也没客气，端起碗一仰脖干了，撂下碗道：“也不是外人，嫂子就别忙乎了，听我跟嫂子说说家里的事儿，也能放心。”
小五如今还记得那一路上的荒凉，一进了雍州的地界，越往前走越荒凉，越走人越少，到后来，牛车走半天也瞧不见一个人影儿，从牛车上望过去，只能瞧见光秃秃的黄土地，连点儿绿颜色都没有，莫说树叶野草，树皮都啃没了。
估摸朝廷派人清理过了，倒是没瞧见多少死人，偶尔发现一两根骨头，曝在荒野里，看的人打心眼儿里发冷。
到沈家村的时候，一村子就剩下两户，其他的不是逃荒跑了，就是饿死了，村口那个努力挖着树根的妇人，看见小五的牛车，呆楞了半天才摇摇晃晃的过来，一看就是饿的，脚下都没准头了，人瘦的比荒野上的骨头强不多少，眼睛直勾勾盯着小五牛车上的粮食袋子，一动不动。
小五见她实在可怜，把昨儿剩下的半块饼递了她，明明饿成那样了，却只吃了一口，就小心的揣在了怀里，仿佛那半块饼是什么宝贝。
小五看着心里难受的不行，庄稼人谁没经过荒年，老天爷仿佛见不得庄稼人过好日子，风调雨顺的好年景儿不多，大多时候不是旱就是涝，要不然就闹蝗灾。
自己刚记事儿的时候，冀州府闹过一次蝗灾，平常庄稼地里捉着玩的蝗虫，不知从哪儿飞过来的，遮天蔽日，大白天黑漆漆的不见日头，嗡嗡的声音震的人耳朵生疼，一家子急忙躲进屋里，小五更是给他娘搂在怀里，捂着耳朵都能听见蝗虫撞在窗户上，噼里啪啦的声音，等声儿没了出去，再也见不着一点儿绿，树叶都给蝗虫啃没了，更别提庄稼了。没了收成，就得挨饿，那年饿急了的自己吃土坷垃充饥，想想都怕。
妇人吃了一口饼，仿佛有了些力气，这才问小五来做什么，说村子里就剩下两户人家了，若是找人恐找不见了。
直到小五说自己是从冀州间河县来的，那妇人楞了楞，忽的一把拽住小五：“你，你，可是碧青丫头……”
小五点点头，指了指车上的粮食：“俺是大郎嫂子的兄弟，大郎嫂子惦记家里，让我过来瞧瞧亲家二老跟弟弟妹妹们，顺便送些粮食来。”
小五一说完，那妇人放开他踉踉跄跄就往回跑，一边儿跑一边儿嚷嚷：“碧青娘，碧青娘，快出来，快出来，你家碧青送粮食来了……”
饿的早没了力气，喊了几嗓子就坐在地上直喘气，小五忙过去扶起她：“婶子别着急，我既来了就不会走，婶子帮我指个门，我自己去就成了。”说着，扶妇人上了牛车。
到了碧青家门前，就见院门口坐着两个孩子，两张小脸上除了骨头就剩下眼睛了，说话都没力气，可小五还是一眼就看出来，那个小丫头的脸庞模样儿跟大郎嫂子活脱了一个影儿，想来是大郎嫂子的亲妹子，只不过，饿的都没人样儿了，眼巴巴望着小五，望的小五一阵阵心酸。
刘氏出来，小五说明白了来意，刘氏那眼泪啪嗒啪嗒的往下掉，小五忙道：“婶子就别难过了，粮食咱家有的是。”说着就把牛车上的粮食扛了进去。
刘氏做梦也没想到，碧青会叫人送粮食来，瞧着那黄澄澄的黍米，磨的细细的白面，真仿佛做梦一般，一时竟傻在当场，一动也不敢动，就怕一动这梦就醒了。
还是刚那妇人道：“碧青娘可是欢喜傻了，瞧孩子们饿的这样儿，还愣着做什么，做饭要紧。”说着忙着舀水刷锅，灶里塞了两把柴火，水滚了，抓几把黍米进去，不大会儿就熬熟了，不等着凉，两个孩子就吃了两碗，嘴烫红了都舍不得放下。
刘氏这会儿也回过神来，跟小五说：“这是邻居王大娘，亏了她常周济着，我们一家四口才没饿死，不知青儿提过没？”
小五道：“提过，提过，说王大娘最是个心眼好的。”寻口袋装了半口袋黍米，半口袋白面：“这些算大郎嫂子的一点儿心意，您可别推辞，我给您背家里去。”说着大步走了出去。
王大娘愣了一会儿，那可是半口袋黍米半口袋白面啊，自己一家子的命也值不了这些粮食，刚要推辞，却被刘氏抓住手：“当日若不是嫂子给大丫头找了条活路，今儿我们一家子都得饿死，嫂子快给孩子们做饭去吧，就别跟我客气了，能活命比什么都强。”王大娘含着泪儿点点头，这才去了。
小五在沈家住了三天才走，驾着牛车去几十里外找了个郎中来给沈家爹瞧病，又抓了药，把种番薯的法子说给了刘氏，才往回走，故此晚了几天。
碧青在炕沿儿边儿上坐了，听小五说家里的境况，一时听，一时忍不住落泪，也不知是喜还是悲，应该喜多些，毕竟爹娘弟妹都好好的活着，没饿死，只要活着就有希望，只要活着就能过上好日子。
交代清楚了，小五就要告辞，碧青知道小五惦记着家里的媳妇儿孩子，就没拦着，送他出了院门，小五走了几步却又回来了。
碧青愣了愣：“敢是还有什么事儿？”
小五点点头：“嫂子，我瞧着雍州那边儿不成了，连着好几年不下雨，这么下去哪有咱庄稼人的活路，嫂子那个村如今就剩下两户，其他人都逃荒走了，再说，即便风调雨顺，亲家叔病的那样儿，一时半会也下不得地，弟妹又小，终不是个法儿，倒不如接到咱们冀州府来，好歹有个照顾，嫂子也不用天天惦记着。”
说着，往后瞧了一眼：“婶子哪儿，嫂子不用担心，只咱的日子越过越好，婶子哪会计较这些。”撂下话去了，一会儿就没了影儿。
碧青有些出神，自己当初就这么想过，可现在却还不是时候，不说她婆婆答不答应，便是答应了，也没法安置，统共就这么三间屋，怎么住两家子，所以，还得赚钱，有了钱就能盖房，盖了房爹娘弟妹来了才能住下。
而怎么赚钱，除了种地的收成之外，那个水坑就是现成的聚宝盆，等一开春先把杨树苗栽上，莲藕要四月种，莲子不算什么稀罕东西，买些来种在坑里试试，如果成功，明年年底就有收成。
碧青问过小五，莲藕这个东西在冀州还算稀罕东西，有钱人都喜欢尝鲜儿，这东西时令短，冀州又少，故此价格不菲，冀州府的各大饭馆子最喜欢，若是能种出来可是条发财的门路。
碧青早先就跟小五说了自己的想法，碧青虽然满脑子想法，到底不是这个朝代的人，对这里很多东西都不熟悉，尤其市场，好在有小五这个聪明人，碧青才敢放开手去干，把自己的想法变成现实。
想着这些，碧青便不在难过了，因为难过一点儿用都没有，倒不如多想想怎么赚钱更实际。
晾了十天土窑终于干了，不用碧青管，二郎天天盯着土窑，时不时的按一按，就盼着土窑干了好烧炭，他对嫂子说的炭异常好奇，想不出明明是柴火，怎么烧成炭就比柴火好了。
颇有兴奋的照着嫂子说的，把十几根一捆的圆木添进去，土窑不大，只能放三捆，用麦草泥重新封口，留下出烟口，开始往下头的烧火口添麦草，等出烟口冒出烟，碧青让二郎接着搬麦草，等出了的烟渐渐成了青色，才叫二郎把出烟口跟烧火的口全部封死。
闷了三天，碧青估摸着差不多了，跟二郎掘开出烟口，二郎看着焦黑的木头发愣，碧青用斧子砸开一块儿，点点头，虽不精细，烧火取暖应该足够了，至少比柴火强，叫二郎给小五两口子送去一捆，剩下的都搬到了屋里。
天冷了就在外间屋烧火做饭，外间屋的灶跟屋里的炕连着，往年到了冬天是娘来最难熬的日子。
虽有灶炕，可为了省着柴火，哪舍得死命烧，就做饭的那点儿热乎气，哪烧的热土炕，晚上钻被窝的时候冰刺瓦凉，能冻死人，加上被子又薄，一层窗户纸哪抵挡得住外头刺骨的寒风，哪天晚上都得冬醒几回。
以往何氏最怕过冬，一入冬就开始愁，愁粮食，愁柴火，愁过年，愁明年的日子，总之千愁万愁的愁不完，住在冷呵呵的屋里，冻得唧唧索索，心里比外头的大雪天还凉，唯一的指望就是大郎能出息了家来。
今年却不一样，今年娶了儿媳妇儿，儿媳妇儿有本事，跟二郎捣鼓了足有半个月，弄了两捆黑漆漆的焦木头，不想竟比柴火好，好着还禁烧，夜里埋上灰，能烧一晚上，把灶炕烧的滚烫，烘的屋子里都是暖的，坐在炕头上做针线一点儿都不觉着冷。
何氏活了四十多年，还是头一遭过上这样的舒坦日子，这都是托了儿媳妇儿的福，想着，抬头瞧了瞧对面纳鞋底子的碧青，看她有些笨拙的动作，何氏不禁摇摇头，这么巧的一双手，会写字，会画画，会做饭，会种地，样样儿都成，可就这女人家都会的针线活，怎么也做不好。
伸手把她手里的鞋底子拿过来道：“大郎个子大，鞋底不纳厚些穿不住，今年的鞋还是娘做吧。”
碧青巴不得给她婆婆呢，她是真不大理解婆婆的固执，这人死活都不知道呢，年年的鞋倒是不落下。
把油灯拨的亮些，侧头听了听窗外，呼呼的北风一阵紧着一阵，这还没进腊月呢就这么冷，比碧青记忆中所有冬天都冷。
想起院子里的鸡鸭，担心有黄鼠狼子来偷嘴，套上棉袄，下地穿鞋出去了，点了外间屋的灯，准备去院子看看。
刚一开外屋的门，呼啦啦一阵寒风吹进来，冻得碧青打了个寒战，裹了裹身上的棉袄，才迈了出去。
借着月光先瞧了鸡窝里的鸡一只没少，就去灶房瞧鸭子，没来得及盖鸭舍，好在院里的灶房冬天不用，便暂时当了鸭舍。
碧青刚关上灶房的门，还没来得数鸭子，就听院外头有响动，碧青暗道莫非有贼，前儿小五来还说让她小心门户，说快过年了，没准就有贼摸进来。
这么想着，手往门后头一摸，把扁担抓在手里，侧着身子扒着灶房的门缝往外头看，虽说冷，可月亮大，也能瞧见，影绰绰见一个影子在院门口晃了两下就进了院子。碧青咬了咬牙，心说，好大胆的狗贼，偷到你姑奶奶家来了，今儿不给你几扁担，你记不住教训。
碧青知道，村子里的贼也没什么江洋大盗，大都是嘴馋的懒汉，不好好种地，竟干这样偷鸡摸狗的营生，估计来自己家也是冲着鸡鸭来的，一吓唬就跑，所以碧青才敢抄扁担。
手里攥着扁担，琢磨自己就躲门后头，只他一进来偷鸭子，兜头就给他几下子，不过这懒贼的个子怎么这么高，就算瞧不底细，可就瞧月亮地里的影子，不知道的还以为是庙里的大力金刚呢，身背后背着什么东西鼓鼓囊囊的。
碧青想仔细瞅瞅，就往外探了探身子，不想脚下不小心踢到了鸭食盆子，哐一声响，院子里的贼，脚步顿了顿，就往这边儿走了过来。
碧青抓着扁担，手心都出汗了，等门一推开，举起扁担，使出吃奶的力气打了下去，人是打着了，可震的碧青胳膊都快废了，跟打在石头上一样，这是什么怪胎。
碧青还没回过神儿，脖子就被一只铁钳般的大手掐住，抵在后头的麦草堆上，男人力气大的，碧青直翻白眼，心说这死的也太怨了，正想着，忽然脖子上的力道松了下来。
碧青刚喘了口气，男人却又抓住她的手臂一扭，把她按在了麦草堆上，声音跟闷雷似的响起：“你是谁？”