韩艺放下茶杯来，笑道：“就事论事，拿元行跟金行比，对于元行是不公平的。”

萧无衣笑道：“夫君，牡丹姐向来对自己的要求很高的。”

“你少插嘴！”

元牡丹瞪了萧无衣一眼，姐姐的威严是尽显无疑，她又向韩艺道：“我并非是拿现在元行跟现在的金行比，就算是几年的金行，元行也是比不上的。”

韩艺微微皱眉，道：“那你可知其中缘由？”

元牡丹道：“其实这个问题，我以前也与你说过。”

韩艺稍一沉吟，道：“关于乡绅地主？”

元牡丹轻轻点了点头，道：“我今日与元仓叔叔谈过，目前元行主要的业务，集中在南北贸易，也就是你们金行的金票业务，其次，就是扬州城内，但除此之外，其余的几乎是微乎及微。”

萧无衣纳闷道：“你这元行开在扬州，扬州城内买卖好，那就行了呀，你怎还不满足？”

韩艺笑道：“夫人，像金行、元行这种买卖，其实并不在于赚钱的多少，而是在于是否能够深入百姓的生活当中，这样才能发挥它最大的作用，如果只是富人之间的交易，纵使赚得再多，那元行也失去了其根本的意义。”

“正是如此。”元牡丹点了下头，又道：“与金行相比，元行在这方面就相差甚远。金行在长安城内，就拥有广大得客户，城内的每个百姓，包括朝中官员都是金行的客户，哪怕是在郊外，那些乡绅地主也开始将钱存入金行当中。

但是在扬州，却不是这样的，扬州城远不及长安那么大，那么繁华，虽然比起以前来，已经进步不少，但是其主要财富、人口都还是集中在像梅村这样的乡村之中，但是当地有不少乡绅、地主为了维护自己的地位和权益，他们是反对元行的，编造谎言，想尽一切办法，阻止乡民将钱存入元行之中。

还有一个原因，在长安，不管是农业，还是商业，都是采取雇佣制，导致百姓开始往长安城集中，大家赚的是钱，自然会有钱存入金行之中，而扬州的话，在这方面还是不如长安，百姓没有更多的财富，他们纵使想，也没有钱存入元行之中，但是这跟那些乡绅地主，也有莫大的关系，是他们在暗中阻扰，不准乡民入城务工。”

韩艺点点头，道：“你说得这些，其实都在我的预计之中，这也是必须要经历的阶段，这路是一步步走出来的，但是总的来说，元行的业务肯定也是在一点点提升，只不过没有金行发展的那么快，但是这也很正常，长安毕竟是天子脚下，是大唐的中心，整个政策是以长安为中心向周边推广开来的，别说走路了，就算风从北边吹到南边，也需要一定的时日，这是正常情况，不用过分焦虑。”

元牡丹螓首轻摇道：“我焦虑得并非是元行的发展，而是商人与乡绅、地主的矛盾，在长安还不觉得，因为那里有你在坐镇，但是一出长安，这种感觉是越发明显，我认为这是不可避免的，我们应该及早做好准备才是，弄不好，甚至会影响国家的发展。”

韩艺问道：“那不知你对此有何建议？”

元牡丹叹道：“不瞒你说，其实我一早就主意到这个问题，但是我全无头绪，我希望你能有办法。”

韩艺沉吟片刻，道：“你说得不错，这是无法避免的，但是这其实是陛下希望见到的。”

元牡丹惊讶道：“这---为什么？”

韩艺笑道：“这就关乎政治问题。在面对地方上的乡绅大族，朝廷一直都有压力，在这方面，朝廷一直都是慎之又慎。而均田制无疑是进一步加强乡绅、地主的势力，因为百姓都得回家乡种田，乡绅的势力是非常大的，就连税收都得依靠乡绅。陛下当然希望在一定程度上削弱乡绅、地主对于朝廷的影响。

但是采取暴力夺取，显然是不可取的，乡绅也有他好的一面。一个明君，对于百姓的任何政策，应该在于平衡。提升商人的势力，其中一个目的，就是平衡乡绅的势力，现在矛盾还未凸显出来，主要是因为商人的势力还不足以影响乡绅、地主的权利。当矛盾真正爆发出来时，就证明商人的势力已经足够强大，乡绅、地主才会感到空前的危机。这时候朝廷就可以出面，从中平衡，那么两方就都不足以对朝廷构成威胁。”

元牡丹呆愣半响，苦笑道：“你们这些大臣与我们这些商人考虑得还真是不一样。”

韩艺笑道：“这是当然的，商人只会顾自己的小金库，但是陛下跟朝廷顾忌的是大局，一个国家不能没有地主，不能没有农夫，当然，也不能没有商人。”

元牡丹黛眉一皱，道：“但等到矛盾爆发出来，朝廷又该如何平衡呢？”

韩艺道：“很简单，帮助受害者。商人是后起之秀，这个群体的崛起，伤害了地主、乡绅的利益，朝廷当然会站在乡绅这边，对于商人采取一些手段，好比说征收商税，这其实是应该的，但是这能够很好的安抚那些乡绅、地主。不过矛盾还会持续，一旦商人受到伤害，朝廷也会给予地主、乡绅一些压制。”

元牡丹笑了一声，道：“我明白了，让商人跟地主自相残杀，朝廷便可从中渔利，最终，乡绅和地主都不会对朝廷构成威胁。这一定是你出得主意吧。”

“当然是的。”韩艺笑着点点头，道：“但是你何不这么想，如果商人对于朝廷，对于陛下，对于国家，没有任何贡献，就连一点点利用的价值都没有，陛下、朝廷又凭什么帮助商人发展，这其实就是相互利用。不过，这些话是我对自己夫人说的话，仅此而已，我不会向任何一个人承认我说过这些话。”

元牡丹笑着点点头道：“这我当然知道，而且，我们元家一直以来都非常支持朝廷。”

“你们能不能回屋去谈，别打扰我在这里喝茶，我今日可是走了一整日，想一个人清闲一下。”一旁的萧无衣突然发出不满的抗议。

韩艺一愣，随即道：“这都怪牡丹，是她将话题带跑偏了。此时此刻，我们应该谈谈家事，好比如说，关于韩玄牝与韩蕊的教育问题。”

萧无衣一边闻着茶香，一边说道：“这当然是由牡丹姐来，牡丹姐可不会放心我来教韩蕊的。”

元牡丹偷偷给韩艺递去两道求救的目光。

韩艺摇摇头道：“我不赞成。”

萧无衣问道：“为何？”

韩艺笑道：“要论做买卖，元家的确要强于萧家，但是这方面牡丹比我还是稍差一筹，我就可以教，论文学方面，元家是决计不如萧家的，牡丹，你认不认同？”

元牡丹点点头，道：“兰陵萧氏，江左大族，且不说那些德才兼备之士，就连宰相都不知道出了多少个，光这文学底蕴，我元家便难以望向其背。”

韩艺道：“另外，无衣乃是卫国公的得意门生，深通兵法，可谓是文武双全，我能有今日之地位，全凭当初无衣不厌其烦的教导，还有独孤无月，不也是无衣你教出来的么，哪怕是昭仪学院，也是无衣打下的坚实基础，可见要说到老师方面，我是认为这天下间，没有谁能够比得上无衣。”

萧无衣听得抿唇一笑，白了韩艺一眼，道：“你别以为我不知道，你是在帮着牡丹姐，将两个小孩交给我，她就能够抽出身来，去打理元家的买卖。”

韩艺道：“这你可是误会了，我绝没有偏袒牡丹，我会亲自在旁辅助你的，我最多是闲聊的时候，跟牡丹谈谈买卖上的事，我是支持你的。”

萧无衣哼道：“你有本事倒是不支持我，你如今要在这里守孝，你要去城里做买卖，杨展飞非得将你抓起来不可。”

说得你好像不用守孝似得。韩艺挥挥手道：“且不论这一点，你倒是反驳我说得，哪怕是你能够反驳一点，我绝对向你低头认错，如果你不能反驳，那你就是最好的老师，既然如此，你就有责任肩负起教育孩子的责任，也只有你教，咱们的孩子才能够出将入相。”

话都说到这份上，萧无衣还能说什么，点头笑道：“好吧，我答应你就是。”

元牡丹立刻给韩艺递去两道感激的目光。

韩艺没好气道：“我说牡丹，你还遮掩什么，无衣这么聪明，难道她看不出你的小心思么？无衣之所以答应，不是因为我忽悠，而是因为她深明大义，早有此打算，你难道是第一天认识无衣么，如果她不想干什么，谁都勉强不了。”

元牡丹登时尴尬的两腮通红，就跟打了胭脂似得，她从未见过如此卑鄙的丈夫。

“还是夫君了解我。”萧无衣却是得意一笑，又朝着元牡丹道：“就你那点雕虫小技，焉能瞒过我。”

元牡丹甚觉委屈，被他们调侃的说不得话，但她毕竟是一个商人，她有着商人的思维，这本是她的责任，如今萧无衣帮她分担，她才有精力去打理元家在江南的买卖，那么让萧无衣讽刺两句，又有甚么关系，索性也就不与萧无衣争。

萧无衣见元牡丹出奇的没有做声，心里那个痛快呀，略带感激朝着韩艺眨了眨眼。

韩艺笑了笑，让大家各有所得，并且得到的是自己想要的，这一直都是他追求的，也是他最擅长的，不然怎么当老千。

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