而那边韩艺在青海湖与那些商人商讨了个把月,将契约都签订好之后,韩艺就与那些商人告别了吐谷浑,然后顺道去往肃州、凉州等地视察。
凉州刺史赵持满在前线作战时,但是这凉州反而发展的非常好,此时来到凉州,那热闹的氛围,都快赶上长安了,其实在期间官府什么都没有做什么,只是因为战争的发生,导致货物都凉州集中,这人来人往,自然就带来了许多的商机。
但这是韩艺预计中的,不用看也知道,他主要就是视察道路,这是基础,没有道路,谈什么贸易,故此对于修路,韩艺那是非常执着的,这一项工程从来就没有停止过,一直都在修,都在维护,如今的西北道路都修得是非常宽广,而且还开辟出几条新的道路来。
这古代道路的天敌,其实就是战争,因为战乱会导致贸易停止,朝廷也无暇顾忌去修路,这道路没有人走,年久失修,很快就会被损坏。
但是如今这片地区许久没有打过仗,道路维护的非常好,而且沿路的旅馆是非常多,这几年更是如此雨后春笋一般,一不留神,就多了一家旅店。
主要就是关中集团旗下的旅店,关中集团又在附近种植草木,因为如今旅馆最大的作用,都还不是给人提供休息的地方,这人为了赚钱,风餐露宿,稀松平常,但是骆驼、马、驴这些畜力要吃东西呀,这旅店主要是提供草料,因为路上运输全靠骆驼马匹,那么草料才是旅馆的立足之本,你要开旅馆就必须种植草木,导致这边如今是草木茂盛,葱葱郁郁,来往商人也是络绎不绝,一切都是欣欣向荣。
这其实也彰显出唐王朝的军事力量之强大,有足够的能力去控制这么长的道路。如今这边基本上都没有什么强盗,这在以前是极为少见的。以前这一条道路上面,有着许多强盗出没,什么买卖没有抢更加赚钱,但是如今的话,由于商人贸易来往密切,商队都比较庞大,就不太好抢,而且朝廷非常看重两边贸易往来,故此这边的军队对于强盗,那是绝不姑息,在这边,强盗是直接判死刑,没有任何理由可讲,这可比私人财产神圣不可侵犯,就还要狠一些,甚至于都不需要过审,军方有权直接处死对方,换而言之,就是不需要抓活的。
那些强盗一看唐军这么狠,这买卖是干不下去了,于是也都纷纷转行,干起了买卖,他们对这一代可是非常熟悉,他们做买卖也有着自己的优势。
韩艺一路视察,就一路回到了长安。
不管是之前,还是如今,虽然舆论来了一个超级大转变,但是大家同样都非常期待韩艺的归来,因为一切的一切,都得等到韩艺回来,才能出结果。
故此,韩艺可以说是在万众期待下,回到了长安。
不过这也不是大军凯旋,韩艺只是出使西北,他也没有大张旗鼓。到了京畿地,他还抛下自己的禁卫军,自己先赶回城内,入得长安城,已经是傍晚时分,许多百姓都赶着回坊里,故此韩艺也没有急着入宫,而是先回萧府去了,如今大势已定,他也不需要急着跟李治汇报,而且,李治也没有让张德胜在城门口逮他。
“老爷,郡主,姑爷回来了。”
随着门童的嚷嚷,这韩艺刚刚入得府门,正好见到萧锐与萧无衣从大厅走了出来。
“小婿见过丈人。”
韩艺急忙快步上前,拱手一礼。
“贤婿回来了呀!”萧锐笑着点点头,但是笑得似乎有些勉强。
“夫人!”韩艺又偷偷朝着萧无衣眨了下眼,随即突然想起什么似得,一脸好奇道:“对了,我方才回来的时候,发现不少人对着我的马车是指指点点的......!”
说到这里,他突然发现萧锐父女面色各异,他这个人精如何看不出来,于是问道:“老丈人,夫人,是不是出什么事呢?”
萧无衣嗫嚅两回,才道:“父亲大人出事了。”
韩艺不禁看向萧锐。
萧锐忙道:“是你父亲。”
韩艺不禁诧异的“啊”了一声。
一刻钟之后。
韩艺在得知韩大山坟墓被冲垮的消息后,呆愣了好半响,突然闭目重重一叹,“我真是枉为人子啊!”脸上满是内疚之色。
萧无衣忙道:“夫君,这怪不得你,当时咱们家的情况,能够活下来,就已经算是不错了,是有人嫉妒你的功劳,想借此事攻击你,你不用跟他们一般见识。”
萧锐也是安慰道:“贤婿,事已至此,你也无须过于自责,只是如今你打算怎么办?”
韩艺皱眉沉思着,眉宇间尽显苦恼之色。
萧锐、萧无衣坐在一旁,也不太好做声,毕竟这事关孝道,孝道大于一切,可问题是,他们也不好让韩艺暂且放下长安的一切。
过得好一会儿,韩艺突然道:“小婿打算回家守孝。”
萧锐立刻轻轻点了下头,道:“如此也好。”他可是非常孝顺的,故此他也觉得韩艺应该回去守孝,但是他又担心韩艺眷念权势,这他也能够理解,毕竟韩艺走到这一步非常不易,没有几个人能够做到轻易放手的,如今听到韩艺这么说,他是非常开心,又问道:“可是陛下那边?”
韩艺道:“这小婿会跟陛下禀明的,相信陛下也会谅解我的苦衷。”
萧无衣当然也不会反对,这事谁也不敢反对,她只是担忧的看着萧锐,道:“爹爹,我们都走了,那你---。”
韩艺也看着萧锐,如今萧锐身边就剩下他们夫妇。
萧锐笑道:“这很简单,我与你们一块去扬州,正好,我也许久没有去兰陵看看了。”如今,他的儿子都在江南那边,而兰陵也是萧家的大本营,他也早就想颐养天年,他对于权势不是非常眷念,而且他也没有这份心思,而如今正好给了他这个机会。
韩艺忙拱手道:“多谢丈人。”
“爹爹!”
正当这时,忽听得一声洪亮的叫喊声,只见一个虎头虎脑的小子,迈着蹒跚的步子,一摇一晃的,翻过高高的门槛,嚣张跋扈的入得大厅来,俨然一副小主人的神情,歪着脑袋,一对机灵的眸子,瞅着韩艺,甚是可爱。
韩艺眼眶微微有些湿润,张开双臂,“乖儿子,快些过来。”
韩玄牝的到来,让这一家人总算是露出了笑容。
当然,出了这种事,就完全就没有了凯旋的喜悦,萧锐对于西北之事,只是稍微问了一下,知道一切都还顺利,也就放下心来。吃饭得时候,那些笑声,都是因为小玄牝,如今小玄牝已经可以简单得跟大人对话,时常语出惊人,引得大家哈哈大笑。
饭后,一家人又围着小玄牝玩闹了一会儿,韩艺才与萧无衣回到了屋内。
“夫君,你是不是舍不得这里。”
萧无衣见韩艺离开韩玄牝之后,就一直闷闷不乐,心中甚是担忧。
韩艺笑着摇摇头,拉着她的手,道:“其实这权力富贵,对于我而言,也并非是那么的重要,我只是觉得我确实没有尽到一个儿子的责任,如今我也身为人父,就更加能够理解父亲当年是多么的不容易。我一直以为我做的这一切都是为了这个家,但是我因此却忽略了我最为看重的东西。”
说到这里,他突然抬起头来,笑道:“不过如今我终于可以放下这一切,好好陪陪你们,陪着父亲大人,这亡羊补牢,总比一错再错要好。”
萧无衣轻轻点了下头,突然,她想起什么似得,道:“那牡丹节和飞雪呢?”
韩艺道:“当然也得跟我一块回去啊!”
萧无衣道:“可是爹爹他还不知道这些事。”
韩艺不禁眨了眨眼。
萧无衣道:“要不,我去跟爹爹说?”
“不不不!”
韩艺连连摆手,道:“这事必须得我亲自去跟丈人说,你丈夫虽不是什么大英雄,但是这点担当还是有的。现在,你得帮我起草一份辞呈。”
萧无衣问道:“你真的决定呢?”要知道韩艺这一走,变数可就多了。
韩艺非常肯定的点点头。
第二日一大清早,韩艺就揣着辞呈入宫,这一见到李治,二话不说,就先将辞呈递上。
李治看过辞呈之后,眉头紧锁,道:“爱卿,此事朕也了解过了,决计怪不得你,如今朕身边可是少不了爱卿,朕还正打算升爱卿为尚书左仆射。”
韩艺拱手道:“陛下对于臣的知遇之恩,臣一直铭记于心,为了陛下,赴汤蹈火,也在所不惜,但是臣的的确确是枉为人子,臣的母亲在生下臣不久便去世了,是父亲一直以来将臣养育成人,可是这些年来,臣从未回家乡祭拜过父亲,臣真是......不孝之子,将来在九泉之下,也无颜面对父母。”
说到这里,他是哽咽难以自已,“还望陛下恩准臣的请求。”
李治皱眉不语,眉宇间很是挣扎,过得半响,才道:“朕非常明白爱卿的苦衷,换做是朕,朕也会跟爱卿一样,只不过此事来的太突然了,朕与朝廷都毫无准备,如今辽东与西北可都需要爱卿,倘若卿不在的话,朕都不知道如何办是好,朝中也无人可以替代爱卿。”说到这里,他又道:“这样吧,朕亲自命一人,代卿守孝,可好?”
“陛下如此厚待臣,臣实在是无以为报,只不过这事如何能让他人代替,只怕还会连累到陛下。”韩艺又道:“陛下还请放心,如今西北、辽东皆已在恢复的过程,臣会处理完手头上的事,然后再回家乡为父守孝。”
李治沉默不语。
韩艺一揖到地,“还望陛下恩准。”
李治迟疑半响,闭目一叹,点点头道:“好吧,朕答应你便是。不过朕也有言在先,待他日卿守完孝之后,得立刻回朝廷,朕与大唐都需要卿。”
韩艺道:“微臣遵命。”
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