当韩艺在与萧无衣亲亲我我时，钱大方他们可是身处在水深火热中，就连拉姆希德的都开始着急了。
随着女人日惨淡收场，北巷已经彻底跌入了低谷。
而元家上下却是疑惑不已，他们真心看不懂韩艺到底在干什么，不，这家伙压根什么都没有干。
“公子，我早就说了，韩艺根本无力反击。”元庆向还在思考韩艺的葫芦里卖着什么药的元哲说道。
元哲是一个非常小心的人，而且他也是一个非常务实的人，他从未有过哪怕一刻小觑韩艺，他一直表现的非常谨慎，他也尊重每一个对手，可是如今，他也困惑了，北巷的几大特色，都已经被他逐个击破，韩艺要再不还击的话，真的是没有翻身的可能了，沉吟半响，他微微眯眼，道：“既然如此，那就给他致命一击吧。你立刻派人去外面散播韩艺欠钱的消息，尽量多说一点，然后你再去找钱大方，告诉他，如果他愿意投靠我们元家，那么只要韩艺一倒，我们元家将会帮他成为北巷新市场的主人。”
显然他打算将韩艺的北巷一分为二，毕竟旧北巷他已经答允诺交予贾四母了。
元庆听得一喜，这真的是给予致命一击，道：“公子此计甚妙呀，那钱大方出了名的贪婪吝啬，我想他一定会答应的。”
元哲淡然一笑，“并非我聪明，其实我这也是跟韩艺学的。”
元家的目的可不是要争天下第一，他们是要韩艺彻底关门，因此韩艺的债务就是元哲的杀招。
......
第二日，铺天盖地的谣言充斥着大街小巷。
“哎！你听说没有，原来韩艺欠了别人万贯的债。”
“这怎么可能，这么多钱，谁借给他啊！”
“就是北巷的那些商人呀，我还听说，韩艺还向杨家借了不少钱了。”
“嗬哟！这---是真的？”
“骗你作甚，贾家那边都证实了，而且有人看见韩艺从观国公府中拿了不少钱出来。”
......
“哼！这回那田舍儿恐怕要倾家荡产了。”
“这就是不自量力的后果，还敢元家斗，他拼什么吧。”
“他欠了这么多钱，还有观国公府的钱，这弄不好连官职都得丢了。”
“要是那样的话，真是最好不过了，早点滚回扬州去。”
.......
种种传言一一得到了证实，这些传言出来后，没有人再敢去北巷购物了，老板欠了这么多钱，这真是太恐怖了。
同时还有一些元家和北巷争夺天下第一商人的传言，只不过这些传言都成为了笑话，事实摆在面前，北巷根本不堪一击，凭什么和元家争第一啊！
这些消息也引发了北巷商人的恐慌，没赚钱就算了，韩艺可欠着他们好几百贯，加在一起有好几千贯，要是这些钱要不回来，这可真是赔了夫人又折兵啊！
一旦北巷的商人开始上门要债，那北巷可就真的完了。
北巷似乎已经濒临绝境了。
北巷后院。
“倾城，你好好考虑一下。”
“是，倾城一定会认真考虑的。”
“那在下就先告辞了。”
“公子慢走。”
顾倾城望着裴清风离去的背影，不由得轻轻一笑，一双漂亮的眼睛中满是不屑。
其实裴清风一直都希望北巷能够倒闭，如此的话，他就能跑来大献殷勤，在他看来，这极有可能获得顾倾城，
忽听得边上响起一个笑声，“这莫不是传说中的雪中送炭？”
顾倾城转目一看，笑道：“这可不是雪中送炭，而是趁人之危，不过他也太小瞧我顾倾城了。”
韩艺呵呵一笑，道：“趁人之危，那也不错呀，总比无人问津要好，你不考虑考虑。”
顾倾城轻轻一叹道：“话虽如此，但可惜我心有所属。”说着她含羞的瞧了眼韩艺。
韩艺无语道：“难道我去当乞丐，你也跟着么？”
顾倾城摇摇头道：“不会的，我还有些钱，足够养你了，所以你不要害怕。”
韩艺一怔，不太确定道：“你要包养我？”
顾倾城直点头。
韩艺没好气道：“那你跟裴清风有何区别，他趁人之危，要包养你，你就趁人之危，要包养我。”
顾倾城愣了下，随即道：“那我将我的钱都给你，你来包养我好了。”
韩艺眨了眨眼，不可思议道：“真的假的？”
顾倾城道：“当然是真的，如果你要的话，我现在就可以全部拿给你。”
韩艺惊讶道：“为什么？”
顾倾城沉吟片刻，道：“我想正如你一直所言，我们是一家人，一直以来，你都是拿我当家人看待，钱财只是身外之物，家人才是最重要的，不是吗？”
韩艺听得呆呆不语。
顾倾城突然噗嗤一笑，狡黠道：“如何？快要被我征服了吧。”
韩艺一怔，的确，家人永远是最能触动他心灵的字眼了，随即笑道：“那倒也不至于，不过你算是找到窍门了。”
顾倾城喜道：“那我会继续努力的。”
韩艺笑呵呵道：“努力的将羊送入虎口么？你知不知道有一招叫做欲擒故纵。”
顾倾城o着嘴道：“你难道对我用得是这一招么，那真是再好也没有了。”
天啊！
韩艺一手捂脸，“你赢了。”
正当这时，一个下人走了过来，道：“小艺哥，杨家二公子在外求见。”
顾倾城学着裴清风的语气道：“韩艺，你好好考虑一下。”
韩艺反应也是极快道：“是，我会认真的考虑的，娘子慢走。”
顾倾城顿时咯咯笑了起来，微微颔首，然后快步离开了。
这个女人---！韩艺无奈的摇摇头，然后立刻让人请杨展飞进来。
不一会儿，杨展飞就走了进来。
韩艺半开玩笑道：“二公子，你不会因为我的惨败，而对我的建议产生了质疑吧。”
杨展飞先是一愣，随即笑道：“这是两回事，我可不会混为一谈。”
“二公子真是英明神武啊。”韩艺笑道。
杨展飞笑看他一眼，旋即正色道：“韩艺，我今日来，是想问你是不是缺钱，如果你缺钱的话，我们杨家可以帮你。”
“哦！真的吗？”韩艺期待道：“那你能不能让我的钱比元家还多？”
杨展飞白了他一眼，道：“我跟你说正事，你在这里跟我瞎扯，我杨家所有人加在一起也没有元家有钱。”
“那就是了，我的困难不是钱能够解决的。”韩艺说着一笑，道：“但我还是非常感谢二公子能够在这时候来支持我，真的。”
杨展飞笑着摇摇头。
韩艺好奇道：“怎么？难道里面还有另有隐情。”
杨展飞犹豫半响，才道：“不瞒你说，其实我对你一直都很有信心，我想没有什么比当初陈硕真大军压境还要艰难，是---是飞雪拜托我来帮你一把的。”
韩艺一怔，又是心虚的瞧了杨展飞。
杨展飞呵呵道：“我反正马上就要回扬州了。”
韩艺讪讪一笑，随即道：“令妹还好吧？”
杨展飞促狭的笑道：“你说呢？”
是啊！我现今被说的这么惨，她---她能好吗。韩艺笑道：“麻烦你帮我转告令妹，这点事还不至于难倒我，让她放心。”
杨展飞点点头，道：“我知道了，但是你如果需要帮助，尽管开口。”
韩艺笑道：“我可不会跟你客气的。”
杨展飞笑了笑，没有多问一句，因为他确实对韩艺有信心，与韩艺闲谈了一会儿，就告辞了。
杨展飞走了没有多久，桑木就走了进来，焦急道：“恩公，情况已经越发不妙了，伍文轩、东浩他们都已经准备好了，你看----。”
“我知道。”韩艺点点头，道：“想必这也是元家给我的致命一击了。”
桑木急切道：“那恩公你还在犹豫什么？万一钱大方他们上门讨债，那可什么都晚了。”
韩艺沉默不语，眉宇间露出挣扎之色。
事到如今，桑木真心看不懂了，都已经到这种地步了，还在犹犹豫豫的，急得在那里是直冒汗。
正当这时，熊弟突然跳了进来，“韩大哥，宫中来人了，宣你立刻进宫。”
韩艺面色一喜，倏地起身，道：“桑木，你立刻命东浩、文轩他们赶紧行动。”
桑木愣了愣，这转变未免也太快了吧。
韩艺急道：“你还站着干什么，快点去啊！”
桑木道：“是是是。”
韩艺说完，立刻就入宫去了。
来到皇宫内。
“微臣参见陛下。”
“免礼，坐吧！”
“多谢陛下赐坐。”
韩艺坐了下来，面无表情。
李治瞥了他一眼，道：“朕听闻你最近遇到不小的困难。”
韩艺只是轻轻点了下头，低眉不语。
李治叹道：“韩艺，如果你实在是撑不住了，朕可以出面帮你调解一下。”
其实韩艺只是欠了五千贯左右，但是外面都说他欠下一万贯，即便是五千贯，韩艺也绝对是商人中第一人，这在他这个皇帝看来都是无法克服的困难。
韩艺沉默少许，道：“陛下，如果你出面的话，微臣看很多大臣都会反对的。”
李治长叹一声，道：“不瞒你说，朕昨夜曾与户部尚书和户部侍郎商量过，但是他们都觉得朝廷不应该干预此事。”
韩艺听得眸子动了几下，没有做声。
李治微微一瞥，随即道：“但如果你实在是支持不住了，朕可以出面去找元家谈谈。”
韩艺立刻道：“倘若微臣这么做了，那微臣真是罪该万死，微臣怎么能劳烦陛下为这买卖而放下身份去找元家。”
李治听得显得也有些犹豫，说真的，他也觉得这样做很没面子，但是想想韩艺帮了他这么多忙，觉得自己坐视不理，故作豁达道：“这不过是举手之劳罢了。”
“微臣还是不敢劳烦陛下。”韩艺摇摇头，又欲言又止道：“其实微臣之所以一直被动挨打，并非能力不及，而是因为---。”
李治听得眼中一亮，你能力能及，那真是再好也没有了，赶紧问道：“是因为什么？”
韩艺叹道：“是因为顾忌朝廷。”
李治皱眉道：“此话怎讲？”
韩艺黯然道：“当初微臣与两市是在朝廷的调解下，达成了合作契约，但是如今两市说翻脸就翻脸，与元家一块对付微臣，微臣又不敢拿两市怎么样，毕竟两市是朝廷的，这微臣怎么与他们斗，还不只有缩在家里。”
李治听得微微皱眉，心里也很是不爽，当初调解，他可也亲自出面了，而韩艺又是他的心腹，这两市翻脸就不认人了，太没道理了。怫然不悦道：“这事朕也听说了，两市那些商人分明就是仗着朝廷在后面为他们撑腰，故此才有恃无恐。”
你知道就好。韩艺低着头，沉默不语。
李治看了眼韩艺，心想韩艺心中一定万分委屈，升官受阻，发财也受阻，可能还赔的倾家荡产，弄不好官职都会丢了，毕竟一万贯李治都难以拿出来，这心腹当得还真是够憋屈的，又想户部如此袒护两市，而朕只是还韩艺一个公平，这有何不可，念及至此，他坚决道：“韩艺，你无须顾忌，既然两市那些商人不义在先，你也无须给他们讲什么道义，更加无须顾忌朝廷，你有什么招数尽管使出来就是，天下这么多商人，朕还怕两市会没有商人来么。”
韩艺道：“可是户部---。”
“这是朕的天下。”
李治威严十足的打断了韩艺的话。
要的就是你这句话！韩艺赶紧行礼道：“多谢陛下。”
......
元家的舆论攻势，还在不断的发酵，并且愈演愈烈，现在那些贵族子弟已经不是在赌韩艺何时关门，而是在赌韩艺的下场会是如何，上万贯的债务啊，这在当今的环境下，简直就是无法想象的。
北巷已经到了绝境。
钱家。
钱大方坐在矮榻上，满面大汗，微微喘着气，方才元庆已经来找过他了，并且对他抛出橄榄枝，但是元庆走后，钱大方就成这模样了，好像受到什么惊吓似得。
一旁的管家偷偷瞧了眼钱大方，满眼困惑，嗫嚅数回，才小心翼翼开口道：“老爷，小人看韩艺也坚持不了多久了，如今可是一个大好机会。小人听说元家当初也找过花月楼的曹假母，可是曹假母当时拒绝了元家，结果现在也被元家弄得快要关门了，咱们可不能步曹绣的后尘啊。”
钱大方突然抬起头来，还把那管家给吓了一跳，他又见钱大方呆呆望着自己，更觉惶恐不安，“老爷，是不是小人说错话了。”
“钱三，你以为老爷我的能力如何？”钱大方突然来了这么一句没由来的话。
这名叫钱三的管家立刻道：“老爷的能力那还用说，不然的话，元家也不会找上老爷啊。”
钱大方啧了一声，“谁叫你说这些屁话，我是问你，假如我现在是北巷的主人，你觉得我有能力管好北巷吗？”
钱三眨了眨眼，讪讪道：“这---这我不知道，老爷你又没有管理过整个市场。”
“就是呀，我根本就没有这能力。”
钱大方遗憾的叹了口气，“钱三啊，我爹在世的时候，常常教我，这做买卖可以奸诈，可以吝啬，可以贪婪，但一定要量力而行，有多大的能力，就吃多大碗饭，不自量力的商人，都是死路一条。这北巷要是落在我手里，面对两市和元家，我哪里有能力撑得起，到时恐怕还要倾家荡产，这事干不得，干不得啊！”
钱三道：“那如何办？”
“这韩艺真是害人不浅啊！”钱大方重重怕打了下自己的大腿，突然皱眉道：“现在对咱们最好的结果，就是韩艺能够反败为胜，那样的话，咱们就不愁他会赖账，而且咱们的买卖也会安稳下来。”
钱三道：“可是如今败局已定，韩艺凭什么反败为胜。”
“那也没有办法，而且我总觉得韩艺还隐瞒了一些东西，就跟上回与两市之争一样。”
钱大方一咬牙道：“反正事情已经到这地步了，不成功便成仁。你赶紧去安排一下，我得去会会韩艺。”
这元哲还真是聪明反被聪明误呀，他只看到了钱大方贪婪吝啬的本性，但是他并未看到钱大方其实是一个非常有自知之明的商人，包括他父亲，做了那么久的买卖，从不当出头鸟，该他赚的，他一文钱也不会放过，但绝不出这风头，他就喜欢闷声发大财，他就喜欢钱，但是他没有野心，他可不想当什么老大。
此时韩艺都已经睡下了，听到钱大方突然来了，顿时一头雾水，爬了起来，来到厅堂接见了钱大方。
钱大方见韩艺睡眼惺忪，心中就纳闷，这时候你还睡得着。但转念一想，不错，这家伙一定还藏着什么后招啊？他宁可相信第二种可能，反正他已经决定了。
韩艺揉着眼睛道：“钱掌柜，出什么事呢？大半夜的你跑来找我，如今可还在禁宵当中，要是你到牢里去了，那对于咱们北巷而言，可是雪上加霜了。”
你才到牢里去了。钱大方听得气不打一处来，但也无暇顾及太多，立刻将元家来找他的事，告诉了韩艺。
韩艺这人还未睡醒，听得莫名其妙，惊诧道：“钱掌柜，真的假的，元家去找你，这我能够理解，但是你竟然来告诉我，这我不理解了，这对你而言，可是一个非常好的机会。”
钱大方大义凛然道：“韩小哥，你瞧不起人了不是，我钱大方虽然吝啬，但也知道什么是义气，韩小哥你平时对咱们这么好，总是出钱出力想尽办法帮咱把生意搞好，我钱大方再怎么不堪，也绝不会做出那么卑鄙的事。”
感动了！
韩艺真心感动了，眼中含着泪，呃...没睡醒的人眼中都会含泪的，道：“钱掌柜，不瞒你说，其实我一直都知道你是一个重情重义的人，但是我真的没有想到你原来是这么的重情重义。”
钱大方胖手一举，道：“哎！我知道大家对我有诸多看法，但是我钱大方一直淡泊名---。”这个“利”字他都觉得说出口的话，就露陷了。
韩艺差点没有笑出声来，一把抓住钱大方的胖手，道：“钱掌柜，有你今日这句话，我韩艺向你保证，北巷绝不会就此关门的，我们要战斗到底。”
钱大方听得大喜，道：“韩小哥，你放心，我钱大方一定全力支持你。”
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