艳阳高照之下意园，望山池中粼粼波光一片，放眼望去，半池碧绿莲叶，亭亭盖盖，立起来有半人之高。
阮洪天闻言，也是有些不大乐意，皱眉道：“阿瑜还小，我还想多养几年呢。往后再有媒人过来，别管是谁家，你寻个由头，一概都推了去就是。”
江氏心中本是不，这才趁给丈夫送茶点之时，顺道抱怨几句，此时听他这般说，反倒有些忍俊不禁，笑叹了口气道：“话也不是这么说。论起来似阿瑜这般年岁，也该早早留意起好人家了。打去年起，我就晓得谢夫人给她家铭柔留意周围了。她家门第好，且京中本家又是将军府，自然不愁。只是咱们这样人家，高不成低不就，实是有些难。官家嫡子正妻，咱们门第堪配不上。过来求亲那些歪瓜裂枣，咱们又不愿委屈了女儿。且我也舍不得女儿嫁远，还是只能临近与我家相匹几家大户中留意。只数来数去，竟没一个看入眼！”
这回是阮洪天笑了起来，伸手抱住妻子肩，安慰道：“夫人莫急。阿瑜还小呢。缘分未到，缘分一到，女婿自然就跳出来了。若要我说，只要人品端正，也不一定非要与我家门户相当。便是家贫也无妨，咱家又不缺金银。”
江氏负气道：“不若找个女婿入赘上门！女儿不用离家，日后还不用看婆家脸色！”
阮洪天哈哈大笑起来，点头道：“随你，随你便是。”
明瑜终是没有进入，而是悄悄退下了台阶，一路穿花拂柳回了自己院子。
从前另个大丫头乔琴去年嫁了人，如今除了原来春鸢和丹蓝雨青，又增了四个名中带琴棋书画小丫头。夏日夜里闷热睡得晚，如今闲了无事，一堆人正坐凉亭里摇扇说笑，银铃般笑声不断。
明瑜没惊动人，径直上了楼。春鸢正坐灯下纳一双鞋底，见她回来，抬头讶道：“姑娘方才不叫我跟，怎这么便回了？”说着放下手上鞋底，过去往鎏金双耳熏炉里添了块明瑜喜欢薄荷香，听见随风传来小丫头们嬉笑声，回头又笑道：“今日那边园子里好一场热闹，小丫头们估摸着有几日话头好扯了。”
薄荷香渐渐氤氲开来，明瑜迎着夜风靠窗前，想着父母方才对话，心中微微有些感触。
仿佛不过转眼间，自己竟已经十四岁，连父母都开始背着她谈论她终身了。
自前次接驾过后，两年多平静日子就这样度过。前世里这时候自己，现做什么？她正沉陷那段狂热而虚幻恋慕之中，正满心期待着下一次圣驾来临。因为只有这样，她才有机会再次靠近自己那个朝思暮想人。其实也可以说，那时她完全只是为了那段春思而存。
楼下庭院里突然又发出了一阵笑声。春鸢侧耳听去，隐隐竟听到了小丫头们似乎正把自己和柳向阳名字扯到了一处说话，脸一下有些涨红，站了起来恨恨道：“不早了，这就赶了碎嘴小蹄子们去睡觉，省得吵到了姑娘。”说着便急匆匆下楼去了，没片刻，果然就听到她话声和小丫头们四散开来脚步声。
一切都是那么美好平静，她喜欢这样生活。
从十岁那年夏天睁开眼，她就给自己展望了之后十年。现她十四了。十四岁她还不敢对自己说，六年后她和她家仍一定还会像现这样美好。但她知道一定不会像从前那样怆然收场。至少现，她就是为了父母亲人而重活了这一遭，她一直努力。
莫怕，佛说，果满菩提圆，华开世界起。
她对自己道。
江夔寿日乃是七月二十。因了他性子偏怪，不喜那些繁缛礼节，又怕人多，所以前头几年都只是阮洪天夫妇带了几个子女过去一道拜个礼而已。今年却是他逢六十整，夫妻二人都觉似往年那般太过轻慢，无论如何要好生庆贺下。只晓得他脾气，并未打算太过铺张，除了阮家本家，只给平日往来密切些人家发了帖子。只这样算下来，也有七八家之多。自然包括南门谢家。
柳胜河早几日前就被派去做准备了，阮洪天夫妻也特意提早两日，十八这日一大早便带了明瑜明珮和安墨一道往孟城去，傍晚时分，一行人到了白鹿斋外，柳胜河和余大急忙出来迎接。见问起了老太爷，柳胜河道：“今日那将军府谢家公子就过来了，老太爷欢喜得紧，带他一道上了山，说如今梅峰虽没梅花，却有凌霄，缘崖数丈，藤大如杯，如今正是花期，邀谢公子一道过去观赏。两人便去了。”
谢家将军府上侄儿前几日刚回来，江氏已是从谢夫人处晓得，故而也未惊讶，只是问道：“可说什么时候回？我爹是随性，若是兴起不肯回来，后日便是大寿之日，那便麻烦了。”
柳胜河忙道：“夫人放心，我特意叮嘱过谢公子。谢公子道晚明日晚间，定会将老太爷带回。”
江氏这才点头，一家人都安顿了下来。晚间用饭之时，明瑜听父母对话间提到了谢醉桥名字，怔了一下，脑海中一下又浮现出了两年前瑜园中后见过那人时模样。
这个少年给明瑜感觉有些微妙，那是一种既熟悉又陌生感觉。说熟悉，几年之间，她与他见面却不过寥寥数次，如今是一晃两年多过去，连他模样都有些模糊了起来，只剩那一双漆黑有神眼眸，至今还记忆深刻；说陌生，他从前却不计得失地数次对自己出手相助，这番情分，前世今生，或许也就只从他一人处得到过。想起上个月与谢家姐妹相会时，谢铭柔提到他下月出孝后，便要重任当年御前侍卫一职。如果一切还照原样，那么明年，裴泰之会因为某个连她至今也不敢确定原因而离京，他被提为侍卫统领，接着皇帝赐婚，然后就是他意外亡故……
“……客人要后日才到。干脆明日我们带孩子们一道上山。我放心不下我爹，须得亲自看着他跟我回来才放心……”
明瑜忽然被自己母亲话给扯回了思绪，见安墨已是拍掌欢呼道：“好好，我要去！”
阮洪天笑道：“也好。这里有管家留下便是。我陪你们一道上山。长久未曾游山，借机去松泛下筋骨也好。想必如今山色应是极好，比下面也要凉爽。”议定这才各自散了去。
第二日仍是个大晴天，一家人趁了早间阴凉，早早地便起身出发了。
明瑜今日身上也不过是件浅黄湖绉衫子。这种料子不但着身凉爽，日光映照下还显暗纹海棠，素雅中又带富贵。是阮洪天特意叫巧手织工织造出来给女儿做夏衫。头上斜插一支玲珑花簪，打扮得极是爽利宜人。
安墨也算是第一回游山玩水，一路十分兴奋，坐明瑜身边叽叽喳喳不停。待到了西岭山脚，竟自己拉着明瑜手，一口气爬了近百步台阶，这才蹲了下来说累，改由阮洪天抱着上去。
一家人与带出下人走走停停，等日头升到头顶，便到了寒清寺，却不见老太爷与谢醉桥。小和尚说师傅与他们早间一道游山而去，估摸还要过些时候才回。
江氏自有孕生了儿子，便笃信佛理，要去大殿偏殿一一拜佛，阮洪天自然陪着。明珮爬了山路，早累得气喘吁吁花容失色，坐下了便不肯起来。唯独安墨却嚷着要游寺。明瑜便自请带着他四处逛下。
江氏晓得她素来稳重，且又是寺里游玩，也是放心。吩咐了几声不要走远，便应了下来。又命春鸢雪南一道陪着，大家便各自散开了。
山中凉爽，寺中是处处浓荫蔽日。因了这寺院乃是依山而建，不时也要上下爬阶，明瑜牵着安墨爬上高松香院，瞻仰了里面一株百年老柏后，也是有些心跳气喘，见春鸢雪南也与自己差不多了，便对安墨笑道：“墨儿，阿姐走不动了，坐这里歇片刻可好？”
安墨道：“阿姐坐这里歇息，我再去抱那颗树。”
老柏枝干极粗，要几人合围才拢，明瑜晓得安墨好奇，且那老柏就自己数十步之外，一眼能望得到，便笑道：“去吧。别乱跑。”
安墨应了，一蹦一跳过去抱那树干。春鸢拿出块帕子垫了块平整石面上让明瑜坐，她与雪南二人也旁坐了，三人看着安墨围着那老柏一圈圈奔跑，又把自己藏树干那头，探头与明瑜捉迷藏，笑声不断。再片刻，等他又隐身树干另一侧，明瑜等着他再探头出来，等了片刻却不见动静。急忙和春鸢雪南过去，却见树干那头空无一人。三人霍然变色，急忙四处寻找，却不见他人影。
大树边上草木葱茏，一左一右分岔成两条僧人行走青石小道，岔口从明瑜几个方才坐位置看去，正被树干遮住了。明瑜估计安墨是往这里走下去了，急忙叫雪南回去告知自己父母，自己往左，叫春鸢往右，两人分头找下去。
山寺一面依山，三面筑了围墙，虽也封闭，只地方极大，又有错落山阶。安墨年岁幼小，人又调皮，这般一下抛开，自然叫人担心。明瑜沿着小道急匆匆下去，一边走一边叫着安墨名字。饶是山中阴凉，没片刻，额头也已是迸出了冷汗。正着急万分，忽然听见身后传来一声熟悉咯咯笑，心中猛地一跳，回头看去，见一块山石后探出个小脑袋，眼睛滴溜溜得意乱转，不是安墨还是谁！
明瑜一颗心这才落地，急忙跑了过去一把握住他胳膊，作势便要打。安墨却不怕，一把抱住了她腰身，撒娇道：“我跟阿姐躲猫猫玩。一直等着阿姐来找我呢。”
明瑜有是好气又是好笑，那手终究是落不下去，只仍虎了脸道：“往后再不可这般不声不响躲起来。方才差点吓死阿姐了！”
安墨笑嘻嘻点头。明瑜怕父母焦急，牵了他手正要回去，安墨忽然抬手指着路边那颗野梨树道：“阿姐，我要。”
明瑜抬头，见虽是棵野梨树，只枝头上果子结得却也甚是喜人。自己估摸了下，站到那块石头上，还是能够得到矮枝上那个梨，便应了一声站了上去，踮起脚尖使劲伸手去够那颗梨。指尖堪堪碰到，忽然小腹一抽，身下觉到一阵热流涌出，一怔，又一阵涌出，心一下便怦怦跳了起来。
她来初潮了。
明瑜早记不得前世来初潮时候，自己做什么。但这一回，她这个成人之礼却来得叫她毫无防备，甚至一下有些傻眼了。
“阿姐，你流血了！”
身后安墨忽然大叫了起来，声音里满是惊惧。
明瑜有点窘，扭头看去，见薄薄浅黄衣料敌不过那殷红，后面已是渍出了一片痕迹，急忙爬下了石块，蹲了下去，对着安墨小声道：“阿姐没事，蹲这里就好。你别做声！”
安墨却不信，眼中已是蓄了浅浅泪，扭头便往方才明瑜过来路上跑去道：“阿姐，我叫人来帮你！”
明瑜又羞又窘，想要赶上去拦他，站了起来又不敢走，怕被寺中僧人遇到，只能连声叫安墨道：“看见春鸢，带她来就好！”也不知道他听到没有，已是迈着两条肥肥小短腿，一下就没了人影。
安墨慌里慌张地跑了出去，到了方才岔路口，忽然一头撞到了个人，因了身子小，被撞得往后仰了出去，幸而那人眼疾手，已是一把抱住了他，见他满面惊惶，糊了一脸鼻涕眼泪，忍不住便问道：“你是哪家孩子？怎一个人？你爹娘呢？”
“我阿姐流血了，走不了路！”
安墨扬起了脸，抽抽搭搭道。