顾卿觉得自己重操旧业的事情一点都不靠谱,最好是能让个人劝劝方氏,让她自己解开心结。对于这种已经有些精神问题的人,只有让最亲近的人多开导才行。
她自认自己出现在方氏面前,神经错乱了的方氏怕是会把她当成恶鬼掐死，最好还是不要再见了,时刻注意她院里的情况就好。
李铭决定以后每天除了读书，都到锦绣院陪他娘。他觉得如果自己留下来,他娘应该会听听他的劝。
他的娘亲德行有亏,就算父亲回来后要休了娘,他也认了,他以后会好好赡养娘亲的。可是让他眼睁睁看着自己的娘亲像是得了癔症一样的衰弱下去,他实在是接受不了。
顾卿见李小呆心意已决，也不再多啰嗦。她会多想想如何救助方氏和她腹中的孩子，可若方氏真的一直都振作不了，也只能等李茂回来再商议该怎么办了。
就在信国公府所有人都在翘首盼望李茂快点回府的时候……
紫宸殿内，接到来人汇报的楚睿，震惊的不小心跌落了手中正要批的奏折。
“你说什么？信国公一行人失踪了？”楚睿心内有一股惊涛骇浪在翻涌，“五天前不是才来的快报，说马上就要到汾州地界了吗？”
“启奏圣上，原本一却都正常，上折时候，过了吕梁往西就可以到汾州了。信国公带的一百多骁骑营人马各个都是军中的好手，有不少还是汾州出身的，既熟悉当地风土人情，又骁勇善战，所有人都觉得应该没有什么问题……”那探子觉得这件事简直太过奇怪了：“可没过几天，信国公府的人马在吕梁地界全部失踪了！”
“荒谬！荒谬！”如果眼神可以杀死人，那地上跪着的探子已经是死人了。
“那是一百多人啊，不是一个人十个人！怎么能一点痕迹都没有的全部失踪了？你当汾州有变戏法的能把这么多人都变没吗？”
“你们有没有仔细探查过？吕梁有没有强人？一路上有没有打斗过的痕迹？汾州马场的官员和差吏有没什么变动没有？”
“圣上，汾州这段时间还在陆陆续续的下雪，什么痕迹都看不见了。吕梁并没有什么山贼强盗，而且那条路当地人经常走，安全的很。汾州马场并无异动，最近也不焚烧马尸了，看起来还在等候御使驾临。”
这些暗探是先皇培养的一支势力，在各地驿站都有隐藏人手，这人正是汾州某段路驿站里的暗探，上次那密折能顺利入京，也是靠汾州这些暗探的力量。
“这汾州马场，先陷进去朕的一个参议，现在又失踪了朕一队精锐之师！这汾州的水究竟有多深？”楚睿觉得这么多年来的布局、筹划都是个笑话，他自以为就算没有掌握局面，至少也不会落于下风。
现在一看，他连对方后面站着的是什么人，有什么目的都不知道！
敢对着御使，而且是国公的队伍下手，这是有多大的胆子？
“此事继续再探。务必要把信国公安然无恙的找回来。”楚睿看了看地上跪着的探子，“我不信一点蛛丝马迹都没有，查！多查！”
“此事和谁都不能多说，泄露一句，提头来见！”
“是，圣上！”
那探子离开，楚睿跌坐在御座中半天回不过神来。
李茂要真的有个万一，别说他交给邱老太君的手书，更别说让李锐打入世族内部，让李铭重整勋贵势力的那些谋划……
若是信国公府这一代唯一的两个男丁李蒙和李茂都为国捐躯了，信国公府里留下一家子孤儿寡母，唯一能管家的主母还是个惯会残害侄子的……
楚睿觉得头已经开始疼了。
绝对不可以，绝对不能这样！
如果是这样，以后还有谁敢给他办事！还谈什么集权！
汾州境内，土漠草原的某个游牧部落中。
右手和右腿都受了伤的李茂，正被一个年长的牧民抹着腥乎乎的草药，另外有一个身材健硕的妇人进进出出，不停的提着热水进来。
这些人都是高鼻深目，看起来很像是原来先帝赶回漠西的胡人，只有从小长在军营的李茂知道，这些人的眼珠子并没有带隐隐的蓝色和绿色，应该是其他种族的胡人。
几天前，李茂带着的人马，在吕梁地界遭受不明身份的军队攻击。
这些人各个都带着手弩，骑着骏马，身后背着长弓，显然是惯于骑射的轻骑兵一类。连发的□□不易，一般只配给军中的精锐，李茂平日里管着武备，一眼就看出这是前年才供给给边关骑兵的改良型手弩，一次可以携带五发弩箭，中途不需要装填，唯一的缺点就是射程非常近。
谁想到这些本是该由他管着的武器，现在偏偏就让他们吃了大亏！
李茂一行人糟了伏击，他们的人数远远少于敌人，在损失了七八十个人的情况下，李茂和剩下的人逃出了吕梁，又被追兵一路追杀，慌不择路。到后来，剩下的几人引开追兵，李茂把自己全身埋进雪里，躲避了一夜，这才逃过一劫。
只是他虽然逃过了追杀，但后来还是因为失血过多的原因晕了过去。
多亏了母亲临走给他准备的羽绒大袄、手套、狐绒衣和狐绒裤，他才没在雪地里被冻死。尤其是他这身羽绒大袄，密不透风，又极其轻薄，逃跑的时候才没有那么累赘。
可恨他当年跟着兄长的路子成了文臣，若是他学的是父亲的万夫莫敌之术，那些骁骑营的将士就不会为了保护他……
李茂将牙咬得嘎嘎作响，恨不得生啖那些人的血肉才好。
“不要这样用力，筋肉一紧张，伤口容易崩开。”一个满脸白色胡须的老人一边抹着药，一边用羯语劝李茂不要动怒。
李茂并不知道自己在哪里，也不知道面前这一脸风霜的老人是谁。他一醒来就在这座帐篷里，而这个老人家说着一口他完全听不懂的话，不停的给他用热水擦拭全身。
他觉得自己应该是发烧了，脸上很烫，身上却感觉冰冷。这老人把他脱得干干净净地，让他赤身果体的裹在羊皮制成的被子里，上面还压着他的那件羽绒大袄。
帐篷里点着火盆，这帐篷不知道是用什么皮硝制而成的，密不透风，却并不让人觉得气闷。
“你是汉人的大官是不是？我们的首领说我们要想活下去，只能找汉人的大官做主。可是你是大官，都被人伤的那么惨，怎么能帮到我们呢？哎，你们这些汉人，老天赐给你们肥沃的土地和广袤的原野，你们不好好耕种，来抢我们的草场做什么？”那老人絮絮叨叨地说了一大堆，看见李茂迷茫的眼神，又说道：“你听不懂羯语？没关系，我也听不懂汉话。就是因为你听不懂我才和你絮叨，现在的羯族小伙子都不爱听图尔库唠叨啦……”
草原上的汉子过的苦，风像刀子一般的刮，虽然汾州并不在极西或北面的那些地方，但羯人住的地方并不在汾州中心，而是更西的地方。他们逐水草而居，在河套一带四处为家，三十岁的时候看起来活似中原四五十岁的男人。
李茂从来没有吃过苦，虽然三十岁，看起来还是白白净净的，所以图尔库老人觉得他还是个小伙子，把他当部落里那些小伙子那般絮叨。
李茂虽然听不懂这胡人的话，但也感觉的出他并无敌意。若不是这些牧民相救，他怕是早就已经冻死在那雪堆之中，所以他对着老人十分感激，忍着伤口的疼痛开口道：
“这位大叔，在下李茂，你听得懂我说的话吗？”
图尔库见李茂和他说话，十分高兴，连连点头。
“你听得懂？太好了，请问这位大叔，这里是哪儿？”
图尔库继续点头。
“大叔？呃？鹅鹅鹅，曲项向天歌？”
图尔库还是点头。
李茂：……
难道他只会点头吗？
图尔库见李茂看起来神志十分清醒，连忙把草药往药碗里一丢，起身奔出了帐篷。
没过一会儿，一个身穿羊皮袄的高大汉子走了进来。他虬髯满腮，腰间插着一把短匕，一开口，整个帐篷里像是有钟在敲一般。
“我是土漠草原羯人的首领，我叫苏鲁克。这位汉人朋友，你是谁？为何被埋在雪中？”他的汉话说的非常生硬，但李茂先前听了那羯人老者一大段莫名其妙的羯语，早就头晕脑胀，乍听得这羯人说着熟悉的句子，当即大喜过望。
“你会说汉话？极好，极好！我是李茂，乃是……”他准备说自己是大楚的国公，后来一想这些胡人大概不知道国公是做什么的，便改口道：“我是大楚的官员，替皇帝出来巡查的，后来路遇不明军队的追杀，这才进的雪堆躲藏。”
多亏下了雪，他躲进雪堆，才瞒过了那群人所带的猎狗的鼻子。就是不知道这批羯人究竟是怎么在雪堆里找到他的。
李茂管着兵部，自小又在父亲身边长大，自然知道羯人是什么人。
汉人管他们叫羯胡，是在匈奴之后生活在西域的胡人之一。七十年前，西域有一支胡人崛起，一路从西打到了东，直直打到了中原。这群羯人原本在西域生活，竟然被那批胡人驱赶到了中原，后来就在中原落了地，生了根。
先皇起兵，那群胡人终被赶回了西域。这群羯人因为没有做过什么错事，加之数量又少，先帝便没有为难他们，让他们继续在中原河套一带放牧为生。
只是因为他们和肆掠中原的那批胡人长得很像，这么多年来，羯人一直受到汉人的歧视，除了汾州和甘州边境有些汉人会和他们通商，偶尔换取一些牛羊马匹外，平时并不互通。
汾州马场里有不少好马，就是找这批羯人换的马种。
那叫苏鲁克的羯人首领听到李茂果真是大楚的官员，高兴地咧开了嘴。
“大楚的官？很好很好，我正好要找大楚的官告状！你在大楚管什么的？管的到你们的马场吗？”
‘马场？他说的莫非是汾州的马场？告状？’李茂压下心中的惊疑，点了点头。
他的爵位是一等公，可是官位却是正三品的兵部侍郎，属下管着大楚的武备，马匹自然也算是武备之一。
“我管的到马场。我是马场牧丞的上官。”
“上官？就是他们的头儿啰？是了，你说你是皇帝派来巡查的……”
那苏鲁克说着说着，也不知道从哪里学来的，居然跪下来对着李茂嚎了一嗓子：
“青天大老爷，你要为我们做主啊！”
这虬髯大汉地一嗓子，直接把李茂嚎懵了。