光启二十三年冬，因抗疫药材的失窃一案，沉寂了许久的京师城又热闹起来。觉远在民间素有贤名，素来以慈悲见于人前。疫症时，庆寿寺更是为了救人掏空家底，一说他会偷药材，民众大多是不信的。

案子闹到皇帝面前，由帝王亲审，百姓兴味更浓。一大早，宫门外便聚集了不少人。有些是得过觉远和尚恩惠的民众，有些是纯粹看热闹不嫌事大，一个个站在路边驻足观望，窃窃私语地等待着。

卯时，一行押囚车队徐徐而来。

锦衣卫和东厂各占一半，中间是几辆囚车，分别押送着觉远和尚和庆寿室掌教禅院和他的亲信弟子。觉远身着僧衣，披着那件“观音菩萨”亲赐的锦襕袈裟，端坐在囚车里，双眼微阖，珈琐在身仍不失高僧宝相，面色平静。

“觉远大师！”

“觉远大师！”

“大师，我们信你是清白的。”

人群里有人喊叫，也有人喧哗吵闹。

大人、小孩，纷纷往前挤。

官兵们持刀挡在前面，吆喝着不让人群靠近。

“退后。退后！”

天寒地冻，这个时辰气温极低，天地间白茫茫一层薄薄的雾气。

赵胤骑马走在押送的人群最前面，身后是白马扶舟的车驾。

白马扶舟重伤未愈，光启帝不曾要求他必须上殿，但他愣是服了药，强打精神让人扶上马车，把自己拉了过来。

入城时，锦衣卫和东厂各走一边，互相间没有交流。明眼人都能看得出来，厂卫间已是视同水火，到了剑拔弩张的地步。

在官兵们的驱赶下，人群退到人墙外，而时雍和赵云圳躲在城门里的垛墙根，亲眼看着赵胤打马从中经过，然后“灰溜溜”地提前进去埋伏。

“阿拾。”

“嗯。”

“阿胤叔不会发现我们吧？”

“不会。”时雍压了压赵云圳的帽子，低下头，缩着脖子小声吩咐，“别往回看。”

赵云圳双眼亮睁睁的，明显是小孩子心性，觉得这事好玩，“我明白，他看不见我，看不见我。”

时雍轻笑起来。

两个人缩头缩尾，小心翼翼，却没有注意到跟在他们身后的小丙频频回头，那个瘦瘦高高的少年，很是引人瞩目。

赵胤半眯着眼睛，看着那几个“宫人”离去的方向，唇角微微一弯。

“大都督，请下马。”一个内侍走过来，躬身施礼。

宫中不得策马扬鞭，到了这里不论文臣武将，一律要下马步行。

赵胤收敛表情，点头下马，将缰绳交到朱九的手上。

身边，一个小太监模样的人急匆匆跑过来，拿了件洁白的氅裘走到马车边上。

“督主，请下马乘软舆入宫。”

一顶软舆就停在车前。

这算是给白马扶舟这个伤员的特殊待遇。

可是，马车帘子打开好半晌，也没有听到白马扶舟的动静。

宋慕漓接过小太监手上的氅裘，钻入马车，“督主，属下背你……”

白马扶舟低声，“不必。”

众目睽睽，这么多人瞧着，让人背下车，多难看。

宋慕漓面有忧色，但没有坚持，只是扶住白马扶舟的胳膊，慢慢扶住他踩到杌凳上。

这个高度下地，对受伤的白马扶舟来说是个不小的考验。

稍稍用力，伤口就扯得疼痛。

因此，一只脚颤颤歪歪在杌凳上站了许久，他没有下一步动作。

赵胤手握马鞭，站在旁边看他片刻，眉头一皱，“厂督伤得这么重，何不卧床休养？陛下亲审，你有何不放心？”

白马扶舟面色苍白，抬头看着他轻哼。

“怕小人作怪，陛下听信谗言。”

赵胤面不改色，平静地道：“厂督慎言。陛下是明君。”

白马扶舟被他反呛一句，自觉刚才的话不够严谨，随即闭上嘴，垂下眸子抬高脚步想要下来。可就是这一步，有赵胤在面前，他愣是放不下来。

赵胤看看杌凳离地面的距离，又看了看白马扶舟苍白的脸，唇角微抿。

“可要本座帮忙？”

白马扶舟正在气头上，皱眉反诘。

“大都督要如何帮？”

赵胤平静地将马鞭递给谢放，然后二话不说走到白马扶舟的面前，如同旱地拔葱似的将他抱起来，又生生将人杵在地上。

“……”

四周寂静。

看他二人斗嘴，谁会想到事情往这个方向发展？

厂卫皆呆，宫人亦是愕住。

画面古怪地静止了片刻，但凡白马扶舟身子一晃，差点栽倒，幸亏宋慕漓伸手扶住，这才堪堪站稳，咬牙切齿地道出一句。

“多谢大都督相助！”

相比白马扶舟的尴尬和震惊，赵胤倒是十分平静，就像做了一桩寻常的助人为乐的小事，他轻拍双袖，朝白马扶舟抱拳拱手。

“请！”

……

禁宫森严，三法司和奉旨观审的大臣们已然候在奉天殿。

由于时疫的缘故，金銮宝座前方挂了一道轻纱织就的薄帘，与宝阶下的臣众足有几丈的距离。可以隐约见人，又不至于被疫症传染，布置得十分周到。

“陛下驾到——”

卯时三刻，李明昌一声唱响，奉天殿安静下来。

但见帘后人影晃动，光启帝赵炔端坐宝座。

群众齐声拜下。

“万岁万岁万万岁。”

光启帝抬手，“从爱卿平身。”

“谢陛下！”

礼毕，赵炔目光缓缓透过纱帘，落在身披袈裟却枷锁在身的觉远，眉头微微一皱，没有转弯抹角，直奔主题。

“觉远，你可知罪？”

觉远跪在大殿中间，脖子上的枷锁重重压着他，他吃力抬头的样子看上去刚硬不屈，脸部表情却稍稍扭曲变形。

“回陛下，贫僧不知。”

光启帝语气平和，不见喜怒，眼神瞥向被赐坐在右侧的白马扶舟。

“白马楫，你来说。”

白马扶舟拱手拜过，面色凝重地道：“陛下，微臣奉长公主之命将在漠北收集的疫症药材银霜天果和紫阳冥花押运回京，奈何中途被人调包，到京才发现被换成了无用的杂草。微臣深受皇恩，却办砸了差事，自觉有愧，当即派人追查……”

停顿一下，白马扶舟眉梢微沉，扭过头，目光凉森森落在觉远的脸上。

“微臣的下属明察暗访，发现曾有庆寿寺僧众偷运物资上山，其行鬼祟。”

“其后，在霄南山发现被弃的药袋，恰是微臣在漠北装车时使用。”

“微臣有理由怀疑，庆寿寺与这批失窃的药材有关。”

“不过，微臣起初并不曾怀疑觉远法师。觉远大师一代高僧。微臣原以为，即便觉远与药材失窃一案有染，也是受人蒙蔽或利用。然而，我东厂衙门好言好语地上门询问，却遭到庆寿寺僧众蛮横阻止，觉远大师更是矢口否认，拒不交出贼脏。不得已，微臣只得令人强制搜查。”

说到这里，他冷哼一声，目光冷冷扫向站在大殿左侧的赵胤。

“果不其然，那几车失窃的银霜天果和紫阳冥花，在庆寿寺被找到。偷运药材上山的贼僧慧光也已经认罪。”

一口气说了这么多，对白马扶舟伤重的身子来说很是不易。

话音未落，他便重重咳嗽起来，然后抬手向皇帝致礼。

“人脏俱获，觉远万无脱罪的道理。望陛下明察秋毫，削觉远官职，依律治罪，再顺藤摸瓜，查出他幕后主使之人，以正朝纲，还乾坤朗朗。”

幕后主使之人。

这话说得掷地有声，却字字是刀，刺向赵胤。

白马扶舟的目的也很明确，先落实觉远的罪名，切实了罪证，再牵出赵胤。

赵胤一向与庆寿寺走得近。觉远出事，赵胤又是一力庇护，是个人都会想到，是不是赵胤有所图谋，才与觉远沆瀣一气。而且，觉远一个老和尚，不图名不图利偷窃那些药材做甚？无非帮凶罢了。

疫症关乎社稷江山已是共识。谁能掌握治疗疫症的对症之药，谁就掌握了财富密码，足以为所欲为。因此，隐晦地指出了赵胤庇护觉远的举止，不仅仅只是二人私交，说不得还有更大的阴谋。