时人事亲至孝，就算宋老太为人烂到了肚腑里，宋长贵仍然是她的亲儿子，要让他眼睁睁看着老娘伏法受审，想必是极不好受，又十分为难。正好霄南镇的事情，宋长贵帮得上忙，时雍索性把他带走。

同时，要走了赵胤的手书。

临去霄南镇前，时雍特地请求赵胤。

“狱中友人，多加照管，勿使染疫。”

赵胤认为她是怕自己趁她不在，忽略燕穆等人或是干脆弄死他们推到疫症身上？

“放心。”他淡淡一哼，“此人既是爱妻心肝，本座岂会轻易让他死？有他在一日，爱妻就会听话一日。”

心肝这个说法，让时雍皱了皱眉头。不过，她这会儿没有时间与赵胤争口头输赢，挑眉说一声“谢过侯爷”，便带着人走了。

……

宋长贵已经在顺天府衙门住了好多天没能回家了。

朝廷命令下来，府衙从上到下，一个个都忙得不可开交。

疫情当前，他没能顾得上妻儿，对那些混人去家中闹事，也一无所知。宋老太被沈灏带入府衙的时候，是府尹马兴旺下的命令，宋长贵那时候受命去了熏蒸站巡查府域的消杀情况，等他结束回府，恰好时雍带着赵胤手令过来要人。

于是，他二话不说，净了净手，衣服都没有来得及换一身，便让徒弟宋辞带上仵作工具箱同时雍走了。

时雍见他压根儿不知道老娘被缉拿的事情，心下恻了恻，觉得此事有些蹊跷，但也没有多嘴，只是在路上，把霄南镇发生的事情，说了一遍。

这些天宋长贵也听到了一些风声，听罢叹息一声。

“也不知是何人造谣生事，这不单是破坏抗疫，还想致你和大都督于死地啊。”

时雍道：“看鹿死谁手吧。”

……

他们赶到霄南镇的时候，那个“坐死”在牌坊下的武师，正准备下葬。

时雍和宋长贵都没有表露身份，而是扮成顺天府仵作宋辞的随从，带着顺天府的公文，了解了一下情况，准备查验尸体。

然而，他们的要求受到了阻碍。

尸体已经封棺，抬到墓地，就等着下葬了，家人不肯同意。

武师姓严，是霄南镇一个开客栈的老板家的小儿子，常年在京师一个戏班作工，此次是因为疫情原因，戏班歇业，他才回家来的。

令时雍没有想到的是，严武师作工的戏班竟是乌家班，东家正是乌婵。

严武师去京师乌家班好几年了，镇上的人直言对他了解不多，但不曾听过他与谁结怨，最被人诟病的便是前阵子不知何事与家人发生争吵，当着客栈客人的面，对父母大发雷霆，最后摔门而去。

但是在严家人嘴里，又是另一个版本。严家人都夸他忠厚老实，孝顺双亲，平日赚的工食，也都拿回来孝敬父母。

“有乡邻说，前些日子，严武师与父母大吵，摔门离家，所为何事？”

问话的是宋长贵，他穿着便袍，严家父母不知他是顺天府的推官，但看他是个长得随和的中年汉子，纵有些不耐，也是如实说了。

“牙齿和舌头那么好也有咬到的时候，一家人哪有不生龃龉的？无非是娶媳妇儿那点家事罢了。”

宋长贵点点头，“那乡邻说他，是因为不孝父母，在观音显灵时遭了报应，你们怎么看？”

一听这个，严家二老就愤愤起来。

“官爷不要听那些坏良心的东西胡唚生事，我儿对我们可孝顺着呢，该遭报应的是他们。”

他们大概是霄南镇唯一不认同“观音显灵”的人了。因为如果他们承认，就证明那些人所言非虚，他们的儿子是遭了报应才死的。哪个父母会忍心在亲儿死后，还让他背上这么个不孝的罪名，到了阎王殿投胎转世都不好写生死薄？

因得严武师死状怪异，又有菩萨显灵一说，镇上大多人都避着他们，便是严武师治丧下葬也无人肯来吊唁烧香。

“往常镇子上谁家有个红白喜事，我们家哪次不是妥妥帖帖地随上份子，表达心意……如今我儿莫名枉死，竟没一个有良心的来看一眼，问一句。”

严家人哭哭啼啼，数落着霄南镇的人情淡薄。

这么听下去，也听不出个所以然。

时雍看严母哭得声嘶力竭，突然截住话头，“那你就不想为令郎申冤？”

严母愣了愣，用手绢子拭着眼泪，抽泣着道：“我儿死后，里正和巡检司的人都来了，我们家自己也寻了相熟的大夫，都说是无伤无病，这让我们如何申冤，找谁申冤啦……”

巡检是地方上最基层的捕盗官，里正也是基层干部，对普通百姓来说，他们的话就是权威。时雍理解严家人的悲痛，同时认定这份悲痛，是撬开事件的切口。

家人，终归是最疼死者的人，父母也最看不得他枉死。

时雍看了看宋辞，对严母说道：“为何不能申冤，我们不就是为了给令郎申冤而来？宋仵作，拿公文予这位大娘。”

顺天府衙门的公文对老百姓来说，也是管用的。

严家父母一看，有些动容，但还是不放心。

“几位官爷，你们当真能为我儿申冤？”

时雍点头：“只要有冤，那就必然可以。”

严母抹着眼泪，与严父商量一下，又趴在棺材上一阵哭泣。

“儿啊，娘对不住你。只怕要你多等一等，再入土为安了。”

钉好的棺材被启开，为免死者家属伤心，宋长贵特地叫严家人回避了。

时雍本以为有着“菩萨显灵”的光环，尸体又说是无伤无痕的，这个人的死亡原因肯定会很难查找，可能会费些功夫。哪里料到，宋长贵仔细查验一遍，就给出了结论。

“体表未见损伤，确无伤痕，只嘴舌有细微破裂，但不足死。”

顿了顿，他似有踌躇地瞄了时雍一眼，看她神色淡定，这才皱眉道：“另检见，死者左侧肾囊碎裂。”

时雍脊背一凉，“这才是致死原因？”

宋长贵点了点头，“肉眼观察，囊体无异常，无出血……想是被忽略了。要得剖解，方能见到明显损伤。”

“不用了。我信爹爹。”

时人都看重尸体的完整性，能不解剖就不解剖，宋长贵老仵作了，又是个男人，他说是睾丨丸碎裂致死，那就错不了。

“如此说来，严武师就不是死在牌坊下。”

也就是说，牌坊那里，不是案发现场。

宋长贵点头，“肾囊破裂，疼痛剧烈。不可能不为人所察。”

宋辞道：“那他是怎么死在那里的？还盘腿而坐？太是奇怪了。”

时雍冷笑，“死后被人挪移到牌坊下面的。”

宋辞道：“那天霄南镇跳大神，在场人众，哪能瞒得过所有人的眼睛？”

时雍看他一眼，“观音菩萨都能悬空而现，还有什么不可能？障眼法罢了。我若猜得不错，尸体肯定早已被运至牌坊下，趁着众人齐齐仰头看‘观音显灵’的时候，再挪开遮掩物，让人发现尸身……”

宋辞不解，“如此大费周章，为了什么呢？”

时雍看了看愁眉不展的宋长贵，倏而一笑，“为了坐实菩萨显灵，会有天谴，引祸水东流，对付我和侯爷，从而阻止朝廷引导百姓防疫……”

往大了说，瘟疫蔓延的结果，是颠覆朝政。

宋长贵叹息，“其心甚狠，用这么多人命为代价……”

宋辞又发出了疑问：“那观音显灵，又是个什么说法？”

观音显灵，没有亲自看到，时雍不好下结论。不过从镇上居民的议论来看，那日天色已暗，观音浮在半空，莲花宝座，身上泛光，统共出现也不过片刻。而观音显灵后留下的符咒和十六个字，里正拿了，后面已然呈到锦衣卫赵胤的手上，时雍也未得见。

想了想，她道：“想来也不是多么高明的伎俩。无非借着天色昏暗，欺人眼拙的小把戏罢了。你忘了，水洗巷那个会飘的女鬼了么？女鬼都能飘起来，来个假菩萨又有何难？”

宋辞点点头，“可是，为什么是严武师呢？是恰好选中，还是……有仇怨？”

这个时雍没有办法回答，有可能是知道严武师与父母吵架，也有可能是别的原因。

“爹爹，宋仵作，严武师之死，暂由你们来处理。我去一趟庆寿寺。”

查到了死因，后续还得查找凶手，不是那么轻易结案的事情。怎么也要拖住宋长贵几天。

时雍离开霄南镇前，让同行的白执给赵胤捎了信去，说明这边的情况，当然带着众人直接上了庆寿寺。

却说庆寿寺作为一个病区，成日会有病人送上来，又有朝廷派的医官、补给来往，还有这几日消散不尽的流言蜚语，着实让觉远头痛。

当然，更让他头痛的是赵胤托辛二传来的手书。

这个大都督也不知怎么想的，居然让他配合“灾星临世”的说法，说这次大疫是天道惩罚，观音显灵更是上天的预警……若不除去他这个大晏的灾星，恐会天下大乱，亡国之兆。

觉远想了两日，没有想明白赵胤为什么要这么做，哪怕他心里也认定确实有“天道”一说，但他是个善良的和尚，让他落井下石，推赵胤下悬崖，他做不到。

人人都看着他，说不定宫中那位都在等着结论，他若是开了这个口，不是致他于死地么？

时雍找上门来的时候，觉远还在禅房里祭拜师尊法相，祈求保佑，得到小沙弥传来的消息，脑仁都快胀裂了。

“这个姑奶奶又来做什么？”

小沙弥看着他，“方丈，那…要不要让她进来？”

觉远拂袖，无奈一叹，“请。”